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枕山樓一案后,洛都重又恢復(fù)了尋常的平靜,不過幾日,人們便忘記了那名死在一根琴弦之下的學(xué)生,只是在酒肆茶樓中的說書人口中又添了個新的故事。
轉(zhuǎn)眼之間,便是洛城三月暮春,嫣滿京華。暮春者,春服既成,風(fēng)乎舞雩,詠而歸。乃是臨水飲宴、踏青游春之佳時。
幾簇純白的花枝自窗檐上垂下,在熏暖的春風(fēng)之中輕輕地?fù)u曳,間或落下一二花瓣。緊閉的窗戶驟然被支開,女子纖細(xì)白凈的手自屋內(nèi)伸出,挑挑撿撿地折下一簇姿態(tài)婀娜的花枝收入屋內(nèi),這一番動作之間,便又震落了無數(shù)花瓣紛落如雨。
風(fēng)茗拈著挑揀折下的花枝細(xì)細(xì)地端詳了一番,又小心地折去了幾枝多余分杈,這才滿意地將這枝梨花插入桌上的青瓷纏枝紋小口細(xì)頸瓶中。
彼時春色正好,窗外花枝細(xì)碎的影子被陽光投影在窗紙之上輕輕地婆娑搖曳,檀木案桌上,一副淡雅的白瓷冰裂紋茶具整齊地擺放在一側(cè),在這一枝梨花的映襯之下更顯淡雅。而佇立窗邊的少女輕衣素裳,肌膚光潤瑩潔有如云月玉珠,她微微俯身輕嗅花枝清香,目光流轉(zhuǎn)之間眸中似有溫潤清淺的水霧浮動,倒映著這瓶中的一枝朦朧繁花。
沈硯卿自樓外歸來來到三樓的這間雅間之外時,見到的便是這樣的景象。他也只是稍稍愣了片刻,便從容地推門而入,眉目含笑:“風(fēng)茗?原來你在此處。今日怎么有了這樣的興致?”
“先生?”風(fēng)茗略微一驚,欠了欠身,說道,“不過是近來無事罷了。聽先生方才的話,不知是有何任務(wù)要交付于我?”
沈硯卿閑然一笑道:“倒也不算是什么任務(wù),你可還記得石斐?”
“石斐?自然知道,也算是如今大寧首屈一指的富豪,等等——”風(fēng)茗原本還有幾分訝異,說到此處卻又似猛然明白了些什么,“顧淮之的醉生散,我記得便是來源于洛都石氏……他可是有了什么異動?”
“他給商會送來了請柬,故而還需你明日隨我去石氏的別苑之中赴宴。”沈硯卿取出一封請柬遞給了風(fēng)茗,仍是微微笑著,語氣波瀾不驚,“商會與石斐明里也算是合作得愉快,總歸不好回絕,若是風(fēng)九小姐能夠到場,想必看起來還很有誠意呢。”
“哈……不過是個在風(fēng)城也沒什么用處的名號罷了。”風(fēng)茗亦是附和著輕聲地笑了起來,目光卻是明澈異常,“哪有什么先生都覺得‘不好回絕’的事?看來先生是對他手中的生意很感興趣了——江飛白手中醉生散的來路,也和他有關(guān)?”
“猜得不錯,何況這位石斐公子,暗地里可是曾經(jīng)把醉生散的生意做到過風(fēng)城眼皮下的人物。”沈硯卿微一挑眉,神色之中頗有些看熱鬧的意蘊,“風(fēng)城當(dāng)年即便與繡衣使合作也要鏟除他……故而三年前西坊的事情,亦是與他脫不了關(guān)系。”
“這樣么……”風(fēng)茗心下很有幾分驚訝,然而她對三年前之事不甚了解,也怕貿(mào)然開口徒增懷疑,故而只是模棱兩可地嘆了一句,隨即道,“果然需要明日去探個究竟才是。”
“看來你是同意了。”沈硯卿似笑非笑地應(yīng)了一聲。
風(fēng)茗在腦海中迅速地回憶了一番沈硯卿所提過的西坊之事,語意略有幾分模糊地開口問道:“那么繡衣使呢?這一次,他們會站在哪一邊?”
“有了上個月的案子,裴紹的態(tài)度恐怕多多少少都會有所改變,而秦江城原本便對石斐的諸多行徑頗有微詞。”沈硯卿把玩著手中的折扇,神態(tài)自若,“對了……半月前番邦朝覲宴上的事情,風(fēng)茗可曾有所聽聞?”
風(fēng)茗略略回憶一番:“略有耳聞,不知先生可是知道些什么?”
……
半月前。
興平八年三月十三,帝于洛陽宮平朔殿擺下國宴接受諸胡藩王朝覲納貢,并邀百官赴宴。其間美酒佳麗、珍寶器具,不勝奢華,亦不可盡述。
此時帝后玉輦未至,玉階之下,當(dāng)朝太宰落座正中,大司馬、太傅等錄尚書事一一列坐,余者皆是依照官品次序井然入座。
“陛下駕到!中宮殿下駕到——”內(nèi)常侍一甩拂塵,高聲唱喏道。
雍容華貴的雅樂應(yīng)聲奏起,殿中一應(yīng)朝臣大員并宗親命婦紛紛稽首而拜,一時之間,滿殿寶光璀璨,玉葉璁瓏。眾人伏首相迎,待得帝后入殿,便齊齊恭謹(jǐn)?shù)馗呗暤溃骸肮ё1菹氯f壽無疆——中宮殿下千秋無極——”
今日既是國宴,即便是自登基起便醉心于求仙訪道的興平帝也是一身華貴的帝王冕服,盡顯肅穆。而中宮皇后韋氏則著鳳冠袆衣,與平日代為執(zhí)政時的不怒自威相比更多了幾分端方莊重,冠上珠翠微微搖曳,光影映在她的臉上,晦暗不明。
興平帝徑自走向殿中,由身側(cè)的顧昭儀伺候著撩袍入座,這才看向玉階之下,悠悠開口:“眾卿平身。”
例行一番古禮之后,興平帝令詔北方番邦諸部使臣,待得使臣們依列進(jìn)殿,沉聲以求威嚴(yán)道:“朕聞北方諸部與大寧通使數(shù)載,而北境安寧不復(fù)生亂,甚喜,故設(shè)國宴款待。愿大寧與諸部永無戰(zhàn)事,愿諸君共飲為歡!”
其后便是使臣獻(xiàn)上朝覲之禮。為首的是西羌使團(tuán)特使,他獻(xiàn)上了西域的葡萄酒與夜光杯,另有幾匹汗血馬寫在禮單上。隨后是臨海庫莫奚部的特使,他獻(xiàn)上了一套金鳳冠蓋首飾與一只雕刻了盤桓金龍的鎏金銅壺,每一只振翅欲飛的金鳳與金龍口中都銜著一顆指甲蓋大小的東海珍珠。
這之后,其他的使臣也陸續(xù)呈上今年的貢品,不外乎各類金銀珠寶與當(dāng)?shù)刂禺a(chǎn)云云,也無甚特殊之處。
而最后上前的,便是如今的北境番邦共主、高車姜氏部的一行使臣,只見為首的姜氏世子與另一名使臣前后屈身下拜,由身側(cè)的隨從恭敬地遞上了禮單與貢品。
兩人稽首再拜,朗聲唱喏道:“我等奉大君之命獻(xiàn)禮,愿大寧的皇帝陛下江山永固、國祚綿長。”
身為北境共主,這禮單自是長了許多,有數(shù)十匹各色掐金絲天蠶錦、六色高車琉璃盞、汗血寶馬、兩尺紅珊瑚盆景……
但在這一應(yīng)的北疆異寶之中,最為惹人注目的還是禮單最后的一項:前東越鎮(zhèn)國白虹劍。
而在座眾臣聽得這名號,心中亦是各自有了幾分思量:且不說這東越白虹劍如何流落北疆,這本是東越亡國之君的寶劍,竟也拿來送給陛下?更何況,“聶政之刺韓傀也,白虹貫日”,這高車的姜氏部,究竟安了什么心?
韋后一一看過遞上的貢禮,問道:“高車之禮,實為殷厚,只是不知這最后的‘白虹劍’,又在何處?”