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潰敗者們進(jìn)入了帳篷，不久以后，幾個人被拖了出來，在河邊被處死。接著最大的帳篷里出來了一些熟悉的花面人——狻族。

花面人劇中的地方都集中，邊上的其他人則拱衛(wèi)著中間，這已經(jīng)是一個等級分明的部落。監(jiān)視了兩天后，又從南邊來了一群人，匯合起來，整個狻族已經(jīng)聚集了五千多人。接著，五千人就開始啟程，正是沿著通往華谷的路。

狻族的行動很慢，石路就決定先讓他們離開，然后帶隊尾隨，竹排則迅速回部落調(diào)集人手，找到合適的地點伏擊然后擊潰這群人。很明顯他們是從各處聚集到河口，然后準(zhǔn)備進(jìn)入華谷的。要不然，五千人聚集起來，狩獵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

在河口等了一天以后，狻族已經(jīng)向東北行進(jìn)了四里多，石路決定派竹排回去，他繞路搶到前面去尋找戰(zhàn)場。正當(dāng)分派任務(wù)時，哨探報告又有一群人到來！大約一千人，他趕緊鉆進(jìn)草叢，帶著幾個民兵靠近的觀察。

這群人比較奇怪，一看就知道以女的為主。女人指揮著男人干活兒，探尋過河的地點。樣子相對于狻也干凈多了，只是不敢確定他們是狻的同伙還是仇敵。突然，一個民兵腿上爬過一條蛇，他急的跳起來，附近的陌生部族就發(fā)現(xiàn)了石路等人的潛伏地。

一百多人圍了上來，石路帶著人趕緊跑開，跑到拴馬的地點，跳上火云。民兵們也紛紛騎上馬，拉弓對著靠過來的人，陸蔥卻帶著幾個人拿著長刀，準(zhǔn)備從側(cè)面攻擊。

突然，帶頭的女人大喊一聲，對方的人就停了下來，不過手里長矛沒有放下。石路不知道怎么回事，也就擺擺手，讓眾人停住。只見那女人走向前，拿出一個比華谷里的桃還大的桃子吃了一口，然后穿在一根木棍上遞給石路——她怕石路騎著的馬。

石路心想，這不是曾經(jīng)我用來和蘇慕溝通的方法么？于是也吃了一口，這新鮮的桃還真甜，只是他也奇怪這玩意兒長在哪兒。這個季節(jié)成熟的話，應(yīng)該是更南邊。

仔細(xì)一看這個群體的人，比較干凈，僅次于華部落。女人們好看的也多，而且占據(jù)著主要地位。給石路桃子的顯然是頭人，她的口音接近于云族。

從女人比劃著的手勢和偶爾能猜到的幾個詞兒的意思中，他知道這個部族對華沒有敵意，而且聽說過華部落。石路就讓他們把營地安排在自己人的旁邊，然后就帶了一個原來是云部落的民兵充當(dāng)翻譯，去拜會這個奇特的部族。

翻譯也只能聽懂一半，不過總算是搞清楚了，這也是一個部落，名字叫做桃，族長一向是女的。現(xiàn)在的族長叫做桃，這也是他們部落的習(xí)慣，只要是族長都會被叫做桃。

桃部落有六七個小氏族組成，散居在南方的山上，那里有很多的桃樹，部落們世世代代就照顧著桃樹，依靠著這些生活。干活兒的主要是女性，修理桃樹，采集食物等都由女的完成。

山上只有小一些的動物，或者是猛獸，所以他們不太懂的狩獵，需要的獸皮和鹽基本都是和別人換的。

桃部落居住的地方到達(dá)這里要走將近一個月的路。他們之所以知道華，是因為蘇慕帶著族人曾經(jīng)到達(dá)他們的地盤，和他們講述了北邊的華部落，說到了弓箭和奇怪的獸皮衣服。

當(dāng)時蘇慕用精細(xì)的鹽和很香的肉干與他們換取了些食物。一開始她還不敢確認(rèn)，因為蘇慕?jīng)]有提到騎著怪獸，只是說這些人能漂在水上。

石路問桃：“這次桃部落怎么到了北邊？是和狻部落有關(guān)嗎？”

桃答道：“我們的桃樹，有幾種。春末成熟的，夏天成熟的和秋天成熟的。剛剛過去的春天里，狻族搶走了我們剛剛成熟的桃，焚燒了我們的桃林，殺死了幾個族人。同時一些女人和孩子都被抓，按照桃部落的傳統(tǒng)我們必須找到他們，哪怕是死了的人也要找到。”

石路又問：“為何今年狻部落要這么狠？”

桃說：“自從云部落回南方以后，就躲了起來，我們除了那一次見過以后就再也沒見過，聽來我嫩部落換桃子和草藥的人說，由于狻部落在北方攻打云部落時，失去了族長，云怕報復(fù)就躲了起來。而狻部落從此就對敵對的部落和小的部落下手，他們要求一些小的部落和他們來北方。為的是找到云帶回來的鹽。”

石路：“為什么狻部落不單獨(dú)行動？而是讓小部落陪同？”

桃：“狻部落自從傳出族長死在攻打云部落的戰(zhàn)斗中以后，不知為何人數(shù)少了些，也變得更狠。食物不夠的時候，狻部落在冬天甚至開始吃人。”

雖然有些情況還猜不透，不過石路可以肯定的就是，狻部落是因為云部落的鹽，而從南方趕來的。至于攜裹其他部落，或許是為了途中方便。

被攻擊后的那群人也屬于狻部落的核心，只是沒有紋面。在打掃戰(zhàn)場上發(fā)現(xiàn)的人骨，估計就是被吃的。但不管如何，狻部落已經(jīng)知道華谷所在，需要擊潰他們。

石路提出了同桃部落共同打退狻族的建議，只是桃認(rèn)為，狻的人太多，沒有辦法和他們敵對。桃部落的目的只是一路走一路采集食物，看看能否有族人從狻那里逃出來，所以才一直跟到今天。

不過石路看了下，這些人沒有自己的族人強(qiáng)壯，而且也沒有經(jīng)過訓(xùn)練，作戰(zhàn)能力估計也不怎么樣。石路心想狩獵時那么多的鱷魚和獵物都能被族人搞到手，狻部落同樣能被打垮，多他們也不多，沒有他們也能搞定。

第二天，陸蔥帶著竹排回村調(diào)集人馬。根據(jù)石路的安排，民兵們將統(tǒng)統(tǒng)作為騎兵，沿著陸路向狻進(jìn)發(fā)。