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王家只是普通商人,卻掌控了泰半西南茶葉貿易的商隊,怎能不叫人嫉恨?沈纓在時黑道懼他威名,不敢對王家出手。自從沈纓被絆在青杏壇,黑道中得了消息,當地豪強便糾集了江湖人士前來尋釁。沈檸的外祖父和舅舅都不會武,雖然也養了一些供奉,對上有備而來的敵人便顯得不夠看了。
沈檸就是在那次圍困中被人趁亂劫走。當時沈樓年僅十二歲,靠著不要命的打法與來犯之敵硬拼,無暇顧及沈檸。等他們發現時,已經找不到人了。
“我記得你回來的第二天,就曾派人去找你說的那兩名少年,并沒找見。十幾年里我一直在打探,倒真有兩個極其俊美的成名人物,卻絕非你口中的救命恩人。”
沈檸雙眼一亮,預感宿命來臨:“哪兩個人?沒準兒就是他們呢!”
王誠卻篤定地說:“絕無可能?!?
第16章 黃金闕
以宴辭的涵養,本應避退,此時也被勾出興趣留下來聽王誠講述江湖事。
“你們肯定聽說過,近年來江湖上名聲最盛的兩位美男子,一個是上任竹枝堂的堂主柳燕行,一個是當今的荒海尊主顧知寒。這兩人都可以真氣外放,也都俊美非凡,最妙的是,他們乃至交好友,一向焦不離孟孟不離焦。但萬萬不可能是當初救你的那兩個少年人?!?
沈檸皺眉:“為什么不可能?他們武功冠世,救我的人沒比我哥大幾歲,卻比他武功強多了,長大后獨步武林不是順理成章么!”
“就是因為這樣,才更不對?!?
沈檸怔住,心念一轉,已經反應過來問題所在。
“據我所知,柳、顧二人統御正道十年之久,直到柳燕行身死前,各門各派都以他馬首是瞻,連帝鴻谷也避其鋒芒。你自小術數就好,算算,這兩人登頂武林已有幾年?”
沈檸喃喃道:“我聽人說柳燕行是兩年前被圍攻而死,這樣算來,至少十二年。”
“不錯,也就是說十二年前柳、顧就力壓江湖名宿、功力可比宗師。你爹近三十歲才成宗師,就算他們比你爹更天資縱橫,也得二十五歲上下才能有此功力??扇缒闼f,十二年前救你的少年不過十四五歲,年紀顯然對不上?!?
沈檸聽他這樣說,也沉默了。頂著主角光環的劍圣爹都要三十歲進階宗師,這兩人再夸張,如今也要近四十歲了,可她記得清清楚楚,那個跟他打賭的小哥哥十五歲,今年應是二十七歲左右,確實年紀對不上。
她心中雖想明白了,嘴上仍在掙扎:“這不對啊。舅舅不是說他們俊美非凡,要是近四十的男子,近些年怎么會有這樣的名……聲?!?
連阿羅在一旁都搖頭:“宗師級別的高手能以無上功力延緩衰老。這二人是頂尖人物,顯得年輕再尋常不過。小姐該最清楚的,有些人年紀大小與容貌是否俊美并無關系?!?
是了,沈纓就是例子,若是他肯出來江湖中營業,照樣有無數人為他癡為他狂。高武世界中,境界太高而看不出年紀的設定科學合理,是她自己心急,想多了。
大概她這幅失望的樣子太可憐,宴辭都默默出言開解:“既然過去這么久,救你的人也不曾回來尋求報酬,多半從未圖過還恩,沈小姐又何必念念不忘、執意尋人呢?”
沈檸只說:“你不懂,我必須要找到他?!?
宴辭默然。還是阿羅知道她的心結,問道:“王兄可知莆州有什么地方江湖消息最全?”
王誠也看不下去外甥女這大受打擊的樣子,強行安撫:“我畢竟不是江湖人,所知有限,明日咱們去黃金闕走一趟。那是專做江湖營生的行市,阿檸且寬心,舅舅不會武功,但錢從不缺。只要你想找的人還活在這世上,明日定能買到他的準確行蹤?!?
水精宮鎖黃金闕。
歷來人們都說天上有黃金闕,乃仙人居所,故以此為名。
黃金闕中藏奇珍,在各大城鎮都有開設,至少開了上百來年,專門售賣各類武林人士所用的兵器丹藥。只要錢給夠,連上等內功心法偶爾也能買來,莆州城中正有一座。
王誠行事老道,沈檸三人一個是從未踏足江湖的菜鳥,一個是兩耳不聞窗外事的劍癡,一個是臥病在床隔絕世事的病人,到黃金闕中走一趟,正是最最恰當的安排。
黃金闕幕后老板財大氣粗,這家莆州的分號在城中占了一大片地。此地融匯三境來客,建筑風格多變,與中原大不相同,而黃金闕的分號也入鄉隨俗,一座濃濃異域風格的殿式樓閣雕欄玉砌,周圍栽種著奇花異草,閣前一塊巨大的牌匾泛著金光,上書“黃金闕”三字。
“看那里,整塊牌匾都是以黃銅打造,不止此處,各地的黃金闕無論外頭如何,內部都是一壁黃銅鑄就,闊氣的很!”王誠指著那塊牌匾給幾人介紹。
遠處日光照在那塊牌匾上,金燦燦地閃得人眼疼,不少衣著干練的江湖人士在出出進進。
“這么豪橫!”沈檸還是第一次來這種江湖人士聚集的場所,不免被震了一震。幸好王家人辦事妥帖周到,倉促間都能給宴辭備下一身新衣,除了阿羅不屑改變裝束,她和宴辭都換上了新衣服,也算似模似樣。
沈檸深吸了一口氣,在心中提醒自己就要進入這個真正刀光劍影的世界,無論是危險性還是規則都是自己原先所不清楚的,務必低調謹慎為上,可興奮感還是壓抑不住,快步向閣內走去。
一進樓閣,果然如王誠所言,四壁都以黃銅鑄就,內有書著“兵器”、“丹藥”、“護具”等各式房間。一個穿著青衣的中年人遙遙望見,沖王誠招呼一聲,“王會長今日怎大駕來了此地?”
黃金闕此處分號既在莆州立足,與地頭蛇西南商會也打過交道,雖然西南商會與黃金闕井水不犯河水,但彼此還存著幾分面子情。他一招呼,王誠就帶著幾人過去寒暄。
“我家中晚輩想打聽點江湖上的事情,黃金闕手眼通天,這不就求上門來了。”他給幾人介紹:“這位是莆州分號的掌事人韓先生?!?
那老者把幾人打量了一遍,微微瞇眼:“小姐和公子好俊的人才?!?
他人老成精,鑒寶又是黃金闕的老本行,對各類神兵利器如數家珍,一眼認出青睚劍來,面容一肅恭敬對著阿羅行禮:“敢問劍圣他老人家身體可好?今日有幸見到大人,請您幾位樓上雅間小坐,讓小人聊表心意,請您萬勿推辭。”
沈檸對喝茶客套實在沒興趣:“我頭一次來貴地,大開眼界,想自己轉轉?!?
阿羅眉一皺,宴辭清楚這是黃金闕對沈家示好,自己一個外人不便參與,順勢道:“前輩安心,我會跟著沈小姐。”
韓先生一笑,喚來一個同樣青衣的年輕人囑咐:“貴客想聽些消息,你好生招待著?!?
“他們年輕人拘束不住,咱們就上去安心等著,沒人敢在黃金闕亂來的?!蓖跽\對外甥女兒有求必應,見狀拉著阿羅跟韓先生上了樓。
青衣年輕人一臉的精明相,引著沈檸和宴辭向后穿過廳堂,門后竟有一片寬闊的小廣場。場地上有許多江湖人擺著貨攤,不時有人在各色攤位前面挑揀,或是低聲問詢,望去熙熙攘攘,比閣內規規整整地還要更熱鬧。
“莆州是轉運樞紐,西域、南疆的東西都要從咱們這里過上一道才能流入中原,所以咱們這兒雖比不上總閣,但若論奇珍異寶,真沒哪家分號趕得上咱家,中原有許多俠士特意前來挑選呢,幾位真是來對地方了!”
“我們想知道這江湖上人物都有什么特點、什么年紀、最近的動向,不知你們可有這類消息?”沈檸倒不為異寶而來,她是來尋人的。
“小姐問對人了!江湖上消息最靈通的莫過于鷓鴣天門人,他們常于青樓楚館混跡,耳目眾多。喏,那個書攤您看到了嗎?攤主與鷓鴣天弟子有些干系,手中消息還算可靠。您若愿意,不妨去看看。”
沈檸不想還沒尋明白人,先得知了鷓鴣天是做情、色服務業的,和宴辭對視一眼,抬腿走到那個攤位前。
這攤子是個書畫攤,擺放著一本本冊子和畫軸,有薄有厚。生意冷冷清清,攤主也懶洋洋的,頗有書生氣息。
“老哥,這位客人想打聽江湖上有名號的人物,你看……”