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陶晟沉默了一下,道:“我保證,絕不找這個女人。足下能否也不找她?”
蒙面人失笑:“想不到陶君居然如此憐香惜玉……實不相瞞,此事,恐怕會讓陶君失望。”
陶晟嘆息,該說的都說了,他也算仁至義盡,再不糾結。
接下來,蒙面人開始提問。不過陶晟注意到,提問的并不是那個煞氣重的蒙面人首腦,而是一個說話慢條斯理,時不時會有個下意識捋須動作的蒙面人。只聽這人第一個問題,陶晟就知道,這家伙絕對是官場中人。
“你曾是摘星城的主事。這個主事是什么?職權如何?是否國相的變稱?”
陶晟略加思索,答道:“在下是侯府家臣,這主事就等同家丞,職份也等同家臣,為家主打理城中事宜。在下不過一介家奴,如何敢與國相相提并論。”
蒙面人首腦插口道:“你說的話,我們會有別的途徑驗證。若有不盡不實,那就休怪我再綁上了。”
那種恐懼難受滋味,陶晟絕不想來第二次,所以他也很干脆:“我說了,你們想知道什么,盡管問。”
“很好。摘星城的士卒有多少?”
“三百。”陶晟果然爽快,這個數字上報過朝廷,有備案的,而且,事實也是如此,所以他回答起來絲毫不需猶豫。
“可我聽說,并不止此數。富平侯還弄了個什么‘預備役’……這是藏兵于民吧。”
陶晟咯登一下,這事對方也知道了?果然是有備而來。好在家主也早擬好應對說辭,他照著說就好:“塞外胡地,與中土不同,草原諸部,不分男女老幼,但能盤馬彎弓者,無不成兵。摘星城此舉,不過應胡俗而已。天家早已有言,入胡地,當遵胡俗。”
富平侯還真不怕有人拿這事做文章。論嚴重性,還有比胡人對中原倫禮綱常的顛覆性沖擊更大的么?堂堂一個公主,祖孫三代嫁個遍,放在中原,這是禽獸行為,千刀萬剮不為過,遺臭萬年有余辜。然而就連英明神武的漢武大帝,對此也只能無奈說一句“入胡地當遵胡俗”。
摘星城孤懸塞外,無后方無支援,卻要承擔漢王朝探路石與前哨站的功能,在軍事上不放權能行?
預備役的事,富平侯沒稟報,不代表天子不知,諸公不明。或許,只是心照不宣而已。
那人抓不到話柄,只好換下一題。接下來對方又問了幾個問題,陶晟對答自如,神色自若,很是坦蕩,一副“你就算用刑我也是這個回答”的表情。
眼看問不出什么名堂,蒙面人未免沮喪。
陶晟心下一松,正想來兩句緩和場面的話,冷不防那一直沒說話的蒙面人首腦突然來了句:“富平侯在城西別莊里藏著什么秘密?”
陶晟腦袋嗡了一下,這一刻,他竭力保持平靜。但他知道,自己的臉色肯定變了,而且,逃不過蒙面人首腦刀子般的眼力。
蒙面人首腦眼里透出笑意,知道這一擊正中要害,他不緊不慢道:“這是最后一個問題,如實道出,陶君便可獲自由,在下禮送回府,絕無虛言。”
正如張放在夜郎那驚天一爆時所擔心那樣,火藥研究,是他的七寸,一旦被有心人拿捏,后果不堪設想。這一點,陶晟同樣明白。如果說前面透露的有關摘星城的情報多半還算是半公開資料,問題不至于太嚴重的話,那么一旦說出別莊的秘密,出賣主人的罪名就坐實了,摘都摘不掉。
陶晟該如何選擇?