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瓊林宴是為新科進士舉行的宴會，起于宋代，明朝則稱恩榮宴。本來進士登科后不久皇帝就會賜宴，可惜恰趕上先皇駕崩，自然是無限延期了。若不是禮部尚書張升提起，估計鄭德是永遠也記不起此事的。

殿試是在三月舉行的，現在已經是六月初了，除了留在京師的，其他大部分進士已經外放為官了。不過能夠留在京師的，自然都是朝廷所看重的進士中的翹楚。不過胡璉顯然不在此列，他被授予南京刑部右侍郎，雖然官職看起來是在場眾人中最高的，年紀輕輕就做到副部級高官實在令人驚奇。不過和不遠處被眾星拱月般圍著的三位一甲進士相比，孤零零的他顯得實在有些格格不入。不過還好他不是一個人，還有一個長得實在對不起觀眾的同年也是被眾人排斥在外。

同是天涯淪落人，既然相遇總要問候一聲，胡璉上前拱手道，“兄臺，在下胡璉，字重器，請問你是？”

徐禎卿也是失意之人，本以為憑著自己的才學鐵定能進翰林院，卻因為貌丑落選，這意外的打擊令他現在還未從中走出來。

正沉靜在自己的悲傷世界不能自拔的他突然聽到了一聲問候。抬起頭，看到一個同年正望著自己，有些尷尬道，“對不起，剛才徐某正在想事情，沒有聽見兄臺所言，還望勿要見怪?！?

“無妨，在下胡璉，字重器，請問兄臺名諱？”

徐禎卿拱手道，“原來是重器兄，在下徐禎卿，字昌國，你叫我昌國就好了。”

原來他就是那個因為長相問題落選庶吉士的倒霉蛋啊。這事已經傳遍了整個京師官場，胡璉也是有所耳聞，還好生打量了他一番，果然是長的丑啊！

“原來是昌國兄，看來今日的瓊林宴，就屬你我二人最為失意了?！焙I說完故意朝那群進士所在望去。

徐禎卿順眼望去，眼神頓時一黯，“是啊，或許我本就不該來?！?

胡璉安慰道，“昌國兄又何必自怨自艾，唐朝大詩人李白曾說過‘天生我才必有用’。即使你我未入翰林院，來日未必不能青云直上。”

徐禎卿感激的看了一眼胡璉，“兄臺所言甚是，徐某……”他正欲說些什么的時候，一個公鴨嗓般的聲音突然出現。

“皇上賜宴，眾進士入殿謝恩?！?

所有登科進士聞言頓時停止了討論，依次入場。等到所有都進去后，胡璉才對徐禎卿道，“昌國兄，我們進去吧。”

“徐兄請?！眱扇瞬⒓缛氲?。

今天參加瓊林宴的。除了一甲三人外，還有被選為翰林院庶吉士的十幾位春風得意的士子，除此外只有胡璉和徐禎卿這兩人。

鄭德也不知道瓊林宴要干嘛，看到眾人落座，鄭德起身舉杯，對在場所有人道，“在座眾人皆是我大明之棟梁，望各位今后為官一方后能夠為我大明的發展建設多做貢獻，我敬各位一杯，干?！闭f完一飲而盡。

“謝陛下恩賜?！北娛孔勇勓杂行┦軐櫲趔@，紛紛起身舉杯一飲而盡。

“既然各位乃是新科進士，今后為官一方自然要造福我大明百姓，我想聽聽你們對我大明現狀有何評價，即使有什么不當之言，在這瓊林宴上朕皆賜你們無罪。當然若是你對別人的言論不認同，也可出言辯駁?！彪m然沒有見過豬跑但還是吃過豬肉的，但說些場面話什么的鄭德還是知道的。

聽到皇帝此言，眾士子紛紛躍躍欲試。他們參加瓊林宴的目的自然是在皇上跟前混個臉熟，有此機會怎敢不好好表現一番。若是被皇帝看中賞識，自然那仕途就是一片坦蕩的光明大道，青云直上不在話下。

接下來，眾士子更是掏空平生所學，旁征博引、引經據典訴說當下大明王朝現狀的，稱贊之聲更是此起彼伏。當然也有人故作姿態，諷刺當今朝廷冗官冗員，皆是尸位素餐之輩，不過幾乎沒有人說道點子上只是抓住皮毛而已。

鄭德坐在上頭面含微笑，不時微微頷首，似乎很滿意某人的觀點，讓那些個士子心潮澎湃，說話聲音也高亢了許多，也更加賣力了。其實聽到最后，鄭德已經什么都聽不見去了，只想快點結束這場無聊的宴會。自然那些賣弄一番文采的士子若是知曉此事，定然會怔在當場，不知所措。

卻也有一人與此番場景格格不入，徐禎卿自從因為相貌問題被打擊后，已經對官場不太熱衷了。因此只是一個人躲在角落里喝悶酒。不像胡璉，也曾上前說上一兩句。

“昌國兄為何不上去參與辯論，若是能夠被皇上看中賞識，今后仕途可謂一片光明坦蕩?！眲偦氐轿蛔拥暮I看著悶悶不樂一直喝著悶酒的徐禎卿，好心說了這么一句。

“重器兄好意徐某心領了，可惜徐某貌丑，又何必上前攪了皇上的雅興，還是待在這里最好?！毙斓澢渥猿傲艘痪?。

胡璉聞言也不知該說些什么才好，畢竟兩人才剛剛認識，多余的話也不能多說什么，只能感嘆上天之不公。也慶幸自己爹媽給了自己一張還算過的去的臉。