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史夫人端坐在妝臺前,受了兩位姨娘的禮,也發(fā)覺少了一個,眼神便越發(fā)的冷了下來。
不多時,瑞香院的大丫鬟夏蘿就進(jìn)來回稟說:“蝶香院兒的人來說,三姨娘昨夜睡得晚了,又貪了涼,今個兒就不來給夫人請安了。說是待午后好些了,再來跟夫人告罪?!闭f完,夏蘿貼了過來,對史夫人耳語了幾句,大概是說:史國公昨夜又歇在那兒了!
寧韻站在史夫人身后,就覺得這位婆婆眼中的戾氣,“蹭蹭”得往外冒。
不過,史夫人終究是這么多年內(nèi)宅里磨練出來的人精兒了,任憑心里再氣,表面上依舊笑著,吩咐夏蘿說:“你去一趟蝶香院兒,告訴她知道,午后也別來折騰這一遭了,規(guī)矩不在這上頭兒。待身體好了,再來也是一樣的。讓她先好好養(yǎng)著吧?!闭f完,還命夏蘿去庫房里取來什么山參養(yǎng)生丸,拿給蝶香院兒的人去了。
史夫人表面功夫做的這樣足,也說明了一點(diǎn):這位三姨娘,依舊是恩寵正隆的?。?
寧韻面無表情扶著史夫人來到桌前一張楠木方椅上坐了。大丫鬟向外吩咐了一句“擺飯”,先頭在面候著的丫鬟媳婦兒,就依次掀簾子進(jìn)來,將大大小小的盤盤碗碗擺上了桌兒。
寧韻自是不能坐的。她不確定以前白小初有沒有站過規(guī)矩伺候婆婆吃飯,就站在一旁少說多看。她見大姨娘安箸擺碗,二姨娘捧碗舀湯,自己便從丫鬟手中另接了一雙筷子,給史夫人布菜,動作不慌不忙,有條不紊,讓人揪不出任何錯兒處,兩位姨娘都不禁多看了幾眼。
一席飯畢,眾丫鬟媳婦把碗筷都撤了,伺候史夫人又漱了口,又飲了茶,兩位姨娘說了幾句話,便各自回院子去了。寧韻也告了座。她本來也是要走的,只是今日還有一件事情沒有辦妥,她還走不得。
婆媳二人說了會子客套話,寧韻這才切入正題:
“前個兒,母親特意讓范媽媽送了人給媳婦兒。從上到下,婆子丫鬟的一應(yīng)俱全,媳婦兒感念的很呢。不怕母親笑話,原本這墨香院子里的人手就不夠,這下可算是解了圍了!”
史夫人起初還在奇怪這白氏性子怎么轉(zhuǎn)的這樣快,這會子聽她這么低眉順目的道謝。心中自以為明白了:白氏不過是個眼皮子淺的小戶女兒,從指頭縫里給她一點(diǎn)好處,她便能立刻老老實實過來給自己謝恩。眼前可不就是么?
史夫人瞇著眼睛低頭飲茶,掩了目中鄙薄的神色,道:“也沒什么。不過是幾個下人罷了。原本我是不該插手你院子里的人事,只是聽說,你院子里頭大丫鬟竟敢不守規(guī)矩,犯下那樣的錯兒。你本就是新媳婦兒,初到史家,怕你臉皮兒薄,有了難處又不肯向我開口。我這個做母親的,少不得要多思慮一些。”
史夫人帶著“施恩”的語氣,看“白小初”低頭不語,便越發(fā)端出了婆婆的范兒來,道:“我也聽范媽媽說了,你院子里的那些舊人,也太不守規(guī)矩了。咱們史家,可不養(yǎng)那樣的人。趁這個機(jī)會,你也好把改換的人換了,好好整治一番才好!”
史夫人滿心以為自己“棋高一籌”,卻不知道寧韻那頭,早就等著她這句話呢!
“母親說的極是。那日范媽媽離開后,我便集了院子里的人,將她們好好懲戒了一番。這不,原本兩個二等丫鬟,擅自離職,就被我罰降了三等。還多虧母親送了人過來,不然媳婦兒這一時還真使喚不開呢!”
史夫人聽了,很是受用。斜倚在臨窗大炕上一個寶藍(lán)色亮緞子彩繡靠背引枕上,勾起了嘴角。
寧韻繼續(xù)道:“那兩個丫頭也真是不守規(guī)矩。不過自打降了等,倒也不那么乖張偷懶了。只是這樣,我院子里頭三等丫鬟的人便就多了出來了,足有八個。媳婦兒也打聽了,府里頭別的院子里,三等丫鬟從來都只有六個,我雖是新婦,又得了母親偏疼,但卻自問不敢因此拿大的。所以今個兒過來,媳婦兒便把夏桃、夏蘭這兩個丫頭送回來了。母親可別怪我矯情才好!”說著,就給玉釵打了個眼風(fēng),讓她把候在外面的三個丫鬟都領(lǐng)了進(jìn)來。
史夫人雖然不愿意,但卻并沒有露意思出來。心里想著不過是退回來兩個三等丫鬟罷了,也不打緊,并不怎么放在心上。