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與此同時,曾國藩的探馬越過太平軍的防線,進入長沙城,帶來了湖北援軍全軍覆沒,曾國荃率領主力北渡長江的噩耗。
一時間,湘軍領導層被徹底震驚了。
“混賬,我們還沒有輸,他怎么敢……怎么敢……”曾國藩郁悶的欲吐血。如果曾國荃在他的眼前,他絕對下的了狠心將其推出去斬了。
“大人,咱們怎么辦?湖北援軍全軍覆沒,我軍五萬主力也離開湖南,其他各方援軍都遭到了太平軍的層層狙擊,長沙城已經徹底成為了一座孤城。”湘軍將領沉聲說道。形勢的發展太快,原本只要堅守長沙,固守待援,戰局是有很大希望被扭轉的。但現在倚為希望的曾國荃率軍背上湖北,徹底放棄了救援,憑借他們現在的實力,正面對上國防軍都是夠嗆。更何況這幾天的攻防戰所有人也看出來,國防軍只是憑借火力優勢不斷的給長沙城施壓,同時鼓動長沙城的百姓反對湘軍,反對他曾國藩。這一切的一切如同千斤壓力讓曾國藩喘不過氣來,也不斷逼迫著他向著撤離長沙的方向去考慮。
“大人,長毛的國防軍北上,圍攻咱們的應該是偽裝的主力,這是咱們的機會,我建議出城和敵人決戰,不可在城中坐以待斃。”
曾國藩再次猶豫了,不同于之前,之前他有湖南作為根基之地,后撤可以稱為戰略性的轉移,還可以圖謀東山再起,現在卻已經失去了一切,離開湖南,他的湘軍將成為無根之萍,想要打回來還不知道有沒有可能。
“大人!留得青山在不愁沒柴燒!”
曾國藩咬咬牙,沉聲說道:“全軍備戰,是否撤離等擊潰圍城的太平軍再說!”
湘軍將領心中大喜,他們明白曾國藩已經心動了,只不過還是有些舍不得而已。
湘軍行動的極為迅速,對付太平軍,湘軍主力盡出。盡管曾國荃送來的消息中信誓旦旦的說北上的是國防軍主力,曾國藩依然不敢小看。畢竟他們并不清楚太平軍的部署,搞不清楚是不是敵人的誘敵之計。
湘軍的行動極為迅速,六萬大軍從兩個方向出城,對圍困他們的太平軍發動了攻擊。
國防軍火炮開火,對湘軍進行壓制。國防軍留下的兩個旅主力頂在最前沿,和湘軍進行全面對抗。
湘軍的攻擊受阻,但很快,湘軍發現了國防軍的漏洞。國防軍的兩個旅雖然有七千多人,但面對數萬的敵人必然是力有未逮。更何況國防軍的主要炮兵被抽調走,剩下的炮兵根本無法壓制著數萬的湘軍同時進攻。
面對湘軍的突然進攻,洪天貴果斷的下達了撤退的命令。國防軍十萬新軍一槍未放就后撤三十里。
而國防軍兩個旅則拼了命的阻擊湘軍,為洪天貴率領的十萬大軍后撤爭取了時間。
另外一邊,看到太平軍主力后撤,曾國藩大喜,立刻督促湘軍不惜一切代價突破國防軍兩個旅的防線,他要趁著國防軍主力北上的機會擊破眼前的十萬大軍。只要他能夠成功,雖然無法扭轉戰局,但卻會極大的打擊太平軍的進攻勢頭,對于他來說也是大敗中的大勝,將來也可憑借其脫身。
國防軍兩個旅頂多托住湘軍兩萬人,卻攔不住六七萬的湘軍,數萬湘軍越過國防軍兩個旅的防御陣地向著洪天貴率領的十萬新軍氣勢洶洶的撲去。
他們的行動速度很快,為了盡快追上洪天貴的主力,他們漸漸和與國防軍兩個旅糾纏的湘軍分散開來。
湘軍前進二十里,看到一些太平軍士兵在前方狼狽逃離,這讓他們追擊二十里的疲憊瞬間消失,在軍官的鼓動下,士兵嗷嗷叫的向前沖。
這股太平軍明顯嚇壞了,他們丟下手中的包袱,甚至連鳥槍和抬槍都丟了一地,一些運送糧草的輜重車更是被打橫停在路上,試圖以此阻攔湘軍的追擊。