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松江府城外,淮軍大營之中。
李鴻章看著手中的密報,臉上滿是不可置信。
“你說上海城被一伙兒我們的軍隊攻陷了?在這上海周邊,除了我們懷軍和洋人軍隊,哪里還有友軍,你可曾看清楚那些人是誰?”李鴻章對著密探怒吼。
“大人,城門已經封鎖,我也是透過之前安排的一條暗線才獲得了這個消息,具體的情況現在無法得知。”密探小心的說道。
李鴻章一把推開他,神色猙獰的說道:“命令各營立刻回師上海,我去見洋人!”
說罷,李鴻章顧不得坐轎,騎著戰馬帶著親隨行動。
得到消息的斯特維利將軍第一反映是不信,上海處于太平軍的半包圍之中,除了海上通路,路上的道路全部斷了,一支清軍想要進來只能通過海軍,而無論是滿清水師還是洋人的戰艦,運送其他清軍都會事先知會他們一聲,現在什么消息都沒有收到,上海城卻被攻陷了,這個結果怎么看怎么荒唐。
“李大人,你可能確定消息的真實性?”斯特維利將軍還是有些不相信,上海城雖然沒有主力駐扎,但有一千淮軍和三百人的聯軍部隊,又有上海堅城作為根基,想要攻陷上海,沒有上萬人是做不到的,而以他們事先的了解,在上海周邊幾百里之內都不會有這樣的勢力。
“將軍,我懷疑這支攻占上海的部隊不是我們大清朝的軍隊,而是太平軍,原因有兩點,如果是我們的人,是不可能這個時候封鎖上海城的。另外一方面,按照原本的計劃,后第二批后勤物資應該押送到來,但我軍的斥候卻始終沒有見到后勤營的身影,這也側面證明了上海出事了。將軍,上海對我們的重要性不言而喻,我們無論如何都應該回去看看,即便這可能是敵人的手段。”李鴻章沉聲說道。
相比于面前的太平軍忠王李秀成,上海城無疑更加重要。現在李秀成龜縮在松江府,幾次攻擊并未取得決定性的戰果,洋人不善于攻堅作戰,淮軍新兵太多,想要攻占太平軍重兵把守的松江府并不容易。如果上海安定,他們自然可以慢慢對付李秀成,但上海有變,讓他們失去了再戰的信心。
斯特維利將軍也是一名老將,自然明白戰爭的關鍵在后勤。
“李大人,我們距離上海城有三十公里,這個距離騎兵部隊只需要一個時辰就可到達,但是你們的騎兵攻城戰不行,因此最好是將戰馬交給我們。”斯特維利沉聲說道。
李鴻章臉色一變,沉聲說道:“將軍,我們只有一千多人的騎兵部隊,所有戰馬加起來不過兩千多,根本無法運送你們的軍隊。”
“不不,戰馬用來運送的不是我們的士兵,而是我們的火炮彈藥,攻城戰沒有炮火支持那是找死,如果上海城真的被被太平軍攻占,你覺得憑借淮軍可以攻回來嗎?”斯特維利略帶輕蔑的說道。淮軍的戰斗力雖然比滿清綠營強一些,但在斯特維利眼中也不過是一群烏合之眾。
李鴻章臉色發黑,心中極為憋悶。
“行了李大人,我是聯軍統帥,你必須服從我的命令。”斯特維利冷聲說道。
“是!”盡管李鴻章心中不愿意,但洋人軍隊戰斗力確實比他們強大,對于炮火的運用也是極為嫻熟。上海城的城池極為堅固,沒有炮火,憑借淮軍恐怕攻不下來。
淮軍的騎兵成為洋人的運送兵,他們的戰馬被套上拉繩,牽引著一座一座的火炮向著上海城快速而去。
松江府內,李秀成肩膀著帶著傷,是被炮彈產生的彈片劃傷了。