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一(辰國秘史6章)。
辰枰王二十年秋,大旱后難得的好日子,但是辰國的氣氛…有些微妙。
二。
難得的休息日,早上我起了個大早,泡開茶,擺開陣勢打算和七哥下棋。
我和七哥正廝殺,夫人的聲音又在我耳邊響起:“周彧藍我問你,東城巷拆遷這件事兒你怎么不駁一駁?東城巷的桂花閣,你知道全城的胭脂我就用得慣這一家!現(xiàn)在東城巷要拆,結(jié)果掌柜的說再也不開店了!你說怎么辦!”
“夫人——東城巷拆遷是陛下的意思,我哪好駁?御史劉大人上書了兩次,被陛下罵了四五天。”我眼中專心棋局,一只手摸摸夫人讓她淡定下來,“戊城城市格局好些年沒變過了,我瞧著東市格局改改也有好處,你身為丞相夫人,要以身作則,別鬧了。”
“我嫁給你的時候我又不知道你會當(dāng)丞相!”夫人一副“早知你是丞相我就不嫁給你了”的表情。
“我那時候確實不是丞相。”我趕緊辯解,“那時候咱爹不是還健健康康的嘛——再說你也沒告訴我你是吏部尚書姚大人的女兒啊。”
確實約定娶她前我沒和她坦白我是相府的,她也沒告訴我她爹是吏部尚書,結(jié)果現(xiàn)在我每天都要和老丈人打交道,在平日里還得受老丈人的禮節(jié),實在煎熬。
“天下的胭脂鋪多了去了,不非得要這一家,日后會有好的。”七哥出言相勸,我忙附和。
正說著,何允晟這廝又來了。秋茗來報告的時候,我心說這王八蛋怎么又來了?能不能消停幾天?嚴重影響了我和夫人的生活質(zhì)量,只愿啊來個惡婆娘管著他不叫他亂跑。
“彧藍!彧藍!”大老遠就聽見何允晟叫我名字,“你猜怎么著?葉大人和人吵起來了!”
“誰?”
工部葉書駱葉大人,辰國出了名的好脾氣,從來不生氣,葉家是詩書世家,葉大人的好脾氣來自他祖上傳下來的書生氣。以前我和何允晟打賭,他都說:“你要能和葉大人吵一架,我就再也不問你要錢。”可是我從來沒成功過,所以何允晟一直在問我借錢。葉書駱脾氣好,性格好,女人喜歡,男人也喜歡…和他共事。能和他吵起來,這個人得有多惡劣啊?
這種千古罕見的熱鬧,我怎么會錯過?
棋我也沒心思下了,和何允晟馬不停蹄趕到事發(fā)現(xiàn)場。
東城巷打戊城建城起,就是最繁華的地方。但是東市位于戊城東部,算不上正統(tǒng)的中心,加上離城外的兵部軍營和刑部水牢近,平王決定把城中心移到西橋街那邊的西市,東邊就擴建軍營和水牢。
東城巷的東市無疑是我童年最喜歡去的地方,這兒有五花八門的店,每年元宵燈會,這兒的燈映得整個戊城徹夜不眠。其實東城巷要拆,我也是很難過。
我們趕到時,看熱鬧的百姓已經(jīng)被官兵驅(qū)散,只剩下一些商戶在看熱鬧。
“哎喲喂,熟面孔。”何允晟伸長脖子張望了一會兒,“二十歲的辰國首富,寒食節(jié)生的陳寒食,出了名的紈绔子弟啊,嘖嘖嘖。”
自古官商不分家,小時候陳寒食也來我家玩過,我也算是見過他幾面,知道這么個人,但是為了糗何允晟,我立刻說:“戊城還有哪個紈绔子弟敢和您搶名聲?”
何允晟白了我一眼:“還貧,你可想好了,東市一拆,杜家酒館就得搬,唐掌柜的錢莊也要搬了,還有子夜樓…對啊,彧藍,子夜樓啊。”
子夜樓不管是于何允晟、于我還是于戊城人民,都是一個非常重要的地方(辰國秘史6章)。子夜樓是酒樓,辰國有四大酒樓,戊城子夜樓,安瀾鳳舞樓,長歌留香樓和羽州花滿樓。而子夜樓是規(guī)模最大的,也是背景最大的。子夜樓的老板,就是我四姐周彧橙。我先前經(jīng)常提到我四姐因為某些原因不在家住,這就是原因了。
我四姐生來就不是小女兒心腸,不像我六姐繡功了得,或是八姐以才女名冠戊城,四姐從小就喜歡數(shù)字,大些了經(jīng)常跟著我爹出入宴會,非常會與人打交道。四姐喜歡做生意,就在東城巷買了塊地皮,建了子夜樓。剛開始四姐要做生意的這件事,全家上下一致反對。只有我爹說,“你要是真喜歡,不后悔,你就去做吧”。于是四姐就這樣走上了老板娘的路。
后來事實證明,我四姐確實是做生意的料,短短幾年,子夜樓就聞名全國,因為這里有最好的歌女、最好的美酒、最好的服務(wù)、最好的環(huán)境。子夜樓的姑娘們大多是賣藝不賣身,有的是四姐從教坊里挖來的,有的是四姐從路邊救來的,其中非常出挑的,得了何允晟青睞的,軟青是其中一個。
軟青是子夜樓的戲子,她的真名是什么,自己也不知道。她從小在落月坊里長大,名字是教坊主取的,聽說是味藥。軟青十三歲的時候就到了子夜樓,但是因為年紀(jì)小、常年無依無靠,膽子也小,一直唱些小角色,略施粉黛,也美人注意到她。
我素愛聽?wèi)颍卧赎勺钣憛捯慕雷郑夏托呐阄衣爲(wèi)虻脑颍褪菓蜃觽冮L得好看。
何允晟和我第一次注意到軟青,是一出《雷峰塔》,軟青唱青蛇,那天剛好是那段青蛇罵許仙的戲,軟青唱腔很好,一顰一笑皆有神韻,罵許仙時既有氣勢,又有小女兒氣質(zhì),底下一片叫好。何允晟直愣愣盯著她看完,猛一拍桌子和我道:“彧藍,這姑娘真棒。公子喜歡!”
我不知道當(dāng)時的軟青哪里觸動了何允晟,反正何允晟拿了我的錢袋當(dāng)晚就去找軟青了。第二天我問他要錢袋的時候,他說錢花光了。我沒好氣地叫他把錢袋子還給我,他想了想:“那個錢袋軟青瞧著喜歡,我送她了。”
我氣不打一處來,那錢袋雖不是什么名貴的繡工做的,卻是我六姐送我的,為此我好些天沒理何允晟。結(jié)果有天何允晟怏怏不樂地跑到我家里來,喝了好多酒,說:“我今兒去找軟青,她甩臉子給我瞧,氣死我了。”
“怎么,軟青的脾氣我知道,最溫柔順從的,肯定是你惹了她。”我記著錢袋子的仇,事不關(guān)己高高掛起地說著風(fēng)涼話。
“我不就是買了軟紅姑娘兩晚上的舞票么,而且也沒和軟紅做什么,只是看她跳舞而已,誰知道軟青就生氣了。”何允晟苦惱道,“我長這么大,除了我四姐,哪個女人管過我?真是太可怕了,沒想到軟青發(fā)起脾氣來也這么可怕。”
“先前不還是‘公子喜歡’么?這才幾天呢,就煩了?”我嘲諷道。
“公子風(fēng)流慣了!”何允晟沖我嚷嚷,“你看看戊城哪個官員不是三妻四妾的?就連你,家里坐著個冬葵,每次去子夜樓還趙師師、云黛、云薔輪著聽?wèi)蚩次枘亍?
“你是我大爺行了吧,小聲點,叫夫人知道我又得睡客房。”我啐了他一口,“軟青就是這個性子,雖然溫順,卻有自己的主見,你要再惹她,說不定她改天就碰柱子,死在你面前。”
何允晟這出事兒之后,我又去子夜樓聽?wèi)颍浨喟彦X袋子還給了我,說我四姐說這是我六姐親手做的,先前是她不懂事,原樣奉還。這讓我對軟青這個戲唱得好,脾性又好的姑娘多了不少好感。只是不愛受管束的何允晟漸漸不再去聽軟青唱戲,也不去瞧她,任我怎么說都沒用。
有天他被我硬拽著去聽?wèi)颍@會兒軟青已經(jīng)唱花旦了,我點了一出《桃花扇》,選的李香君罵阮。別說,軟青一個小姑娘,每次唱這樣的罵戲別有一番風(fēng)韻,特別好看。沒曾想罵完她直接嘔出一口血來,觀眾都以為她是故意的,拍手叫好。
只有我和何允晟看出軟青是真的傷了身子。我正琢磨叫停,先找個大夫給軟青看看,我們的何大公子已經(jīng)一臉陰沉地上臺,一把把軟青抱了下來,留給我一個背影就走了。這都是后話了。