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周伯彥忙道,“老人家不要每次如此,禮數(shù)都免了。”他不知原由,但古管家對(duì)這位蒼老的守墓人禮遇有加。為了不折騰老人家見到他總要見禮,他每次過來這邊都不會(huì)召見老人。
古管家快手扶住老人,“老伯,當(dāng)心些。”
周橋一直盯著這個(gè)守墓老人出神。
周伯彥看了親爹一眼,示意古管家把人帶走。
古管家正巴不得,扶了守墓老人往旁邊的青磚房舍的方向走。他一邊走,一邊念叨,“老伯,都說有活兒讓小四小五做,怎么就不聽?”
守墓人笑呵呵的,“別怪小四小五,閑不住,老頭子閑不住。每日里動(dòng)動(dòng)胳膊腿,能多活幾年,挺好,呵呵……”
直到他們推門進(jìn)了青磚房舍,周橋才收回視線,跟著兒子往回走。
走到半路,周橋突然出聲,“別虧待了他。”
周伯彥怔了下,“他”指誰。反應(yīng)過來后,一臉不確定地問,“他?”
周橋壓低了聲音,“日后,就算把他葬在將軍身旁,你們也不要阻攔。”
周伯彥立持鎮(zhèn)定,才沒有把震驚與疑問表現(xiàn)在臉上。
晚上,房間里只剩夫妻二人。
周伯彥沉吟片刻,低聲問青舒,“那位守墓老人是誰?”
青舒換衣裳的手頓了頓,只道,“不清楚,古管家曾囑咐我不要過問。”
“爹今日看到他,總是出神。”
“嗯?”
“爹交待,日后此人就算葬在將軍身旁,我們也不能攔著。”
“……”
第二日,周伯彥抱著寶貝女兒去陪親爹。
青舒看過侯府帳目,以有一項(xiàng)不清楚為由,召見了古管家。
青舒坐在桌案后,示意古管家上前,并點(diǎn)著帳目上的一項(xiàng)支出,“說說這筆銀子的去處。”
古管家躬身上前,須臾就解釋起來。
這時(shí),青舒提筆寫下一行字,【守墓人已引起客人的注意】。
古管家愣了會(huì)兒神,接過主子遞過來的筆,寫下兩字,【無妨】。想了想,又寫下,【客人大概認(rèn)出了守墓人,知其曾受將軍恩惠。】
青舒拿回毛筆,又寫下,【客人知其死后會(huì)葬在將軍墓。】
古管家神色大變,慌張寫下,【不可能。除了奴才,清楚那段過往的唯有一人,便是王爺?shù)牡咽哦嗄甑拇篑€馬】。
青舒盯著這行字,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“無事,你下去吧!”
管家走后,青舒吩咐小娟送上痰盂,親手點(diǎn)燃帶字的紙丟進(jìn)痰盂中,任其化作灰燼,這才倒了半杯茶水進(jìn)去。
守墓老人叫馮石,曾受青年古云虎的財(cái)務(wù)接濟(jì)。這事,有幾個(gè)舊人大概記得。至于后來馮石舍命救古云虎的舊事,以及古云虎幫他討回公道的公案,唯有古管家和當(dāng)時(shí)巧遇的周橋知情。
那時(shí),馮石的妻兒被當(dāng)?shù)貝喊詺⑺溃幢阌懟亓斯溃哺淖儾涣怂驴嗔尕甑拿\(yùn)。既有救命之恩,古云虎便認(rèn)其為義父,要為其養(yǎng)老送終。這事,也唯有古管家和當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的周橋知情。
馮石當(dāng)時(shí)很高興,卻沒有立時(shí)跟古云虎走,而是要返回家鄉(xiāng)安置妻兒遺骨,之后再進(jìn)京找古云虎。
但世事難料,回鄉(xiāng)的馮石被宗族私事拖住,足足兩年后才帶著古去虎的書信趕到京城。這時(shí),駐守邊關(guān)的古云虎傳來身死的噩耗。古府當(dāng)家夫人每日以淚洗面,根本不見任何人。
古強(qiáng)護(hù)著古云虎的棺木回京,在古府外認(rèn)出了馮石,并匆匆安頓下馮石后為古云虎的身后事忙了起來。待他得空,趕緊去看望馮石,卻發(fā)現(xiàn)馮石不辭而別。
時(shí)隔三年,古強(qiáng)收到了馮石的來信。馮石在信中說,他人在宮中,將軍大仇得報(bào)之日,便是他們相見之時(shí),如果他還活著。
春去秋來,年復(fù)年。姚太后薨,鐘皇后在冷宮自盡,姚、鐘兩大氏族倒臺(tái),帶私兵暗衛(wèi)在棲霞關(guān)絞殺古云虎將軍的鐘國舅被刺身亡。
至于三皇子身邊的譚老太監(jiān),早在鐘皇后自盡、鐘國舅被刺時(shí),擋在三皇子身前,“死”在了刺客的劍下。失勢(shì)皇子身邊的太監(jiān)奴才,死了隨便被人裹席子連夜運(yùn)出城丟到了亂葬崗。野獸出沒的亂葬崗,天亮?xí)r只留一地骨頭。
待到青舒在京城大婚之時(shí),滿面滄桑、衣衫襤褸的一個(gè)老漢來到侯府的田間地頭兒掙口糧。
管事不忍驅(qū)逐,報(bào)與古管家知道。古管家見了人,親自把人送到將軍墓。從此,將軍墓多了個(gè)守墓老人。
其中緣由,古強(qiáng)只說給青舒聽,青陽這邊半點(diǎn)風(fēng)沒透。
秘密就是秘密,知道的人越少越好,遮掩都來不及,沒道理宣揚(yáng)開。
童子試縣試結(jié)果出來了。四個(gè)少年成績不錯(cuò)地全部過關(guān),接著參加了府試,成績高低不一卻也成功考取了秀才。如此,他們四個(gè)正式踏上科舉之路。
盧先生戒尺一揮,一聲令下,四個(gè)少年再次踏上游學(xué)之路。這一走,便是兩年多。
此次游學(xué)歸來時(shí),四個(gè)少年都有了自己的人生目標(biāo)。
陳喬江參加了一次鄉(xiāng)試,未能考取舉人,立刻高喊要當(dāng)逍遙劍客,腳底抹油從祖父眼皮子底下溜了。雖說他的志向是逍遙劍客,但在四處跑的時(shí)候商業(yè)天賦初顯鋒芒,到后來居然成了一代大儒商,成了陳氏家族的錢袋子。
青灝立志走遍天下,記盡各地民俗風(fēng)情,兼職經(jīng)商。他說到做到,除了每年回來過團(tuán)圓年,其他時(shí)間一直在外奔波。二十歲時(shí),他從塞外領(lǐng)回來一個(gè)異族風(fēng)情的女子,得到姐姐的認(rèn)同,與女子結(jié)為夫妻。
四十六歲時(shí),他覺得自己走不動(dòng)了,停下探索世界的腳步,用余生編寫了一部游記巨作,其中有風(fēng)土人情、飲食文化的描述、有瑰麗山河的描繪,有地理、地貌的記述。他的作品,對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。
青陽立志當(dāng)一名儒將。他參加了鄉(xiāng)試,即每三年在各省主城舉行一次的秋闈,考取舉人功名,取得參加會(huì)試的資格。
第二年春,他參加了在京城舉行的會(huì)試,即春闈,考取貢生,因排名靠前,取得參加殿試資格。殿試時(shí),他無緣合稱“三甲鼎”的狀元、榜眼、探花,卻也在錄取的二甲若干名中。
試后,他得了一個(gè)閑散的文職小官。他的科舉路算得上順風(fēng)順?biāo)行┤税琢祟^發(fā)都未必能考取。無緣三甲鼎,他并不氣餒,也不妄自菲薄,后來又考取了武舉,辭了文職入軍營,上戰(zhàn)場(chǎng)。
二十五歲時(shí),他迎娶唐初的堂妹為妻。
在他三十一歲時(shí),為期五年四個(gè)月的著名的漠山戰(zhàn)役結(jié)束。大安王朝作為獲勝國,把敵方的疆域納入自己的版圖。這時(shí),既是猛將,又是軍師的他,儒將之名遠(yuǎn)揚(yáng)。圓了將軍夢(mèng),他沒有戀棧軍營,而是解甲歸田,過起了閑云野鶴、逗弄兒女的日子。
洛小榮立志成為桃園滿天下的先生。
他年紀(jì)最小,和青陽同年參加鄉(xiāng)試,未能考取舉人。于是,他跟著盧先生和古青灝又游歷了三年,再次參加鄉(xiāng)試,如愿考取舉人。第二年又參加了春闈,取得殿試資格。他在殿試上大放異彩,奪得狀元頭銜。他在翰林院任職五年,后進(jìn)國子監(jiān)教書四年,而后又離開國子監(jiān),到地方上講學(xué)。待到他白發(fā)蒼蒼時(shí),真正做到了桃李滿天下。
后人評(píng)價(jià)盧先生的這四個(gè)學(xué)生:
陳喬江,輝州五公子之首,一代儒商,逍遙公子。
古青陽,輝州五公子之二,文武雙全的一代儒將,擅辭賦、擅排兵布陣,人稱雙槍將軍。
古青灝,輝州五公子之三,儒商兼大安史上最著名的游子、詩人、地理學(xué)家,代表作《四方游記》。
洛銘榮(洛小榮的大名),輝州五公子之五,文采出眾的一代大家,世人敬稱其為桃李滿天下的玉面先生。
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