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青舒不答,用眼角余光看向簡姨娘一行人。此時,簡姨娘一行人正背對青舒所站的位置立在那里,距離青舒的所在并不近。那邊,正是吉祥莊擺放上等綢緞的位置。簡姨娘和那位陌生的夫人正在看上等綢緞。
青舒有心離去,但步子還沒邁開,柜臺后方位置的門簾子被人掀開,恰好露出潘掌柜油光水滑的大圓臉來。見此,她立刻改了主意,面帶笑容地盯著潘掌柜。
潘掌柜是負責吉祥莊生意的女掌柜,今年四十一歲。她個子雖不高,卻很胖,整個人圓胖圓胖的那種,臉上的肉多的像個大圓餅一樣。即便如此,她的樣子在大多數人眼中算不得難看,那總是笑咪咪的樣子反而讓人看著親切又舒服。
笑咪咪的潘掌柜看到站在店中的青舒,小眼睛瞪大了一些,并帶著驚喜之色張口要喊東家。
青舒一擺手。
潘掌柜及時收回到了嘴邊的“東家”二字,人已經轉出了柜臺,直奔青舒。
女伙計不明所以,沖著挪動圓滾滾的身體移過來的潘掌柜喊人。
潘掌柜點了下頭,人已經移到了青舒面前,“這位小姐要不要到后頭坐坐?”東家不想在人前表明身份,她自然要配合。
青舒往簡姨娘那一行人的方向看過去。見簡姨娘和陌生夫人被丫鬟婆子簇擁著,沒人注意她這邊,她輕應了一聲。
潘掌柜移動圓滾滾的身體,在前帶路,帶著青舒從左后方的門進了會客用的小廳。小廳內,會客用的桌椅、茶具等物一應俱全,墻上用于裝點的畫幅個個不俗。
潘掌柜吩咐女伙計上茶水的工夫,青舒已經入座。
青舒讓付歡上前,低聲吩咐,“告訴洛護衛,盡快查清簡姨娘出現在錦陽城的原因,順便查查城中和簡姨娘來往的都有誰。”
付歡領命,囑咐小娟機靈點兒,然后問了伙計后門的位置,從后門出去了。
這時,潘掌柜才敢走上前,立在青舒面前搓著雙手,“東家遠來一路辛苦,前頭的幾個伙計沒認出東家,怠慢了東家。小人在這里替那些不長眼的給東家賠罪了。”說罷,她費力地彎腰向青舒作揖。
青舒一笑,“行了,行了。你一手調教出來的伙計個個出色,既沒有怠慢我,也沒有怠慢任何一位客人,好著呢!”前頭的伙計根本沒見過她,自然不認得她這個東家。她哪里是那種不講理的人。
聽東家說話的語調輕松,開口又是肯定了鋪中的伙計,潘掌柜高興的小眼睛都快咪成一條縫兒了,“得了東家的夸贊,大家定會樂的合不攏嘴。”
青舒笑了笑,不再繼續這個話題,“前頭來了兩個由丫鬟婆子簇擁的夫人,你可認得?”
潘掌柜突然在鋪中見到東家是很激動,可鋪中當時都有什么人在,一打眼就注意到了。因此,東家一問話,她想也不想立刻答道,“穿紅衣裳的夫人看著眼生,是第一次到鋪子里來。另一位,是錦陽城名門大戶趙府上的三夫人。”
“趙府三夫人?”
“是。這個趙府,東家一定聽過。陳知府有個女兒嫁入了趙府,便是趙府的七夫人。”
潘掌柜話說的這么明白,青舒哪里還不明白這個趙府指的是哪個趙府!趙府的七夫人是陳知府的親生女兒,也就是陳喬江的姑母。趙七夫人曾到過康溪鎮看望陳喬江,當時身邊還帶著兒子,一個小胖墩兒。青舒記得,小胖墩兒是個小吃貨,有奶便是娘的主兒,很逗。和簡姨娘走在一起的趙三夫人,便是趙七夫人的三嫂了。
只是,趙三夫人怎么和簡姨娘走到了一起?青舒心中疑惑,“這位三夫人和七夫人的關系如何?”
潘掌柜如實作答,“回東家,兩位夫人見面很客氣。”意思就是關系一般,表面上過得去,并不親近。她答罷,又覺得自己說的不夠清楚,補充道,“七夫人是嫡夫人,三夫人是庶夫人。”
青舒微一點頭,表示知道了。大家族中,嫡子與庶子的地位不同,嫡子的夫人與庶子的夫人地位自然也不同。再者,七夫人還是錦陽城官居最高位的陳知府的嫡親女兒,嫁入趙家后身份上就比其他妯娌們高出一頭去。七夫人和三夫人之間只有表面過得去的關系,沒什么奇怪的。
青舒沒再提問,轉了話題,只是吩咐潘掌柜把賬房先生請過來。
這時付歡回來了,稟報說洛護衛辦事去了。
青舒頷首,在鋪子里又呆了一個來時辰,這才離開鋪子,驅車趕回陳府。
第二天,青舒掐著鋪子開門的時間又去了一趟吉祥莊。
巧的是,昨日在鋪子里見到的那名穿著普通的姑娘也在。這位姑娘布衣釵裙,長得眉清目秀的很是可人。她的左手臂上挎著個竹籃子,正在和站在柜臺內的潘掌柜說話。
潘掌柜,“藍姑娘,我知你亟需銀子,想多接些做荷包、繡錦帕的小活計來做。只是眼下就要過年了,莊子上收上來的荷包、錦帕已經存了不少,這類活計年前不會再派發出去。”
長得眉清目秀的姑娘,也就是潘掌柜口中的藍姑娘。她聽了潘掌柜的話,臉上多了幾分愁色。沉默幾秒,她面帶央求之色地說道,“潘掌柜,平日里多虧了您的照顧,鴛兒才能時不時地掙些銀錢回去貼補家用。對您的照顧之情,鴛兒感激不盡,理當不能為難與您。只是,我娘昨晚發病,連夜請了大夫看診。診費加三日的六副藥,一下就用去了三兩多的銀子。手頭攢的過年的銀子差不多就用盡了。潘掌柜,您行行好,有什么得錢的活計先照顧照顧鴛兒,可好?”
潘掌柜面有難色,想了又想,說道,“倒是有個屏風面兒的大繡活兒。只是……”