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四十出頭的婦人,也就是于縣輔的大嫂鄭氏。這鄭氏長(zhǎng)了一張大圓臉,嘴唇略厚,長(zhǎng)相不怎么好看,因膚色偏白也算不得太丑。她的兩個(gè)女兒于雅和于云繼承了她膚色白凈的這一面,長(zhǎng)相倒是不隨她,隨了姑姑于小莉,尤其是于云更像姑姑一些。因此,于雅和于云沒(méi)有大圓臉,也沒(méi)有略厚的嘴唇,且于云的長(zhǎng)相勝于雅三四分。
于鄭氏這個(gè)人長(zhǎng)相不怎么地就算了,還很招人煩。她招人煩的原因大概有三。其一是她接人待物的方式,很討人嫌。其二是她總是理所當(dāng)然的擺出一副所有人都欠她的嘴臉來(lái),總覺(jué)得她有什么要求都是應(yīng)該的,別人就該成全她。其三是她因著生活條件的改善,愛(ài)占小便宜的性子升級(jí)了,變得貪得無(wú)厭。
這不,一聽(tīng)二弟妹柳氏說(shuō)不差那點(diǎn)柴草錢,鄭氏立刻揚(yáng)起了笑臉,“對(duì)的,對(duì)的,二弟不差那點(diǎn)柴草錢。”
一見(jiàn)大嫂鄭氏這反應(yīng),于縣輔的夫人柳氏便知這里邊肯定有問(wèn)題。她將厭煩之色藏好,也不接話,轉(zhuǎn)身要走。
鄭氏當(dāng)然不會(huì)讓柳氏這么走掉,因而竄上前一把拉住柳氏的袖子,涎著臉說(shuō)道,“二弟妹,你柱子兄弟家娃子多,杏花又懷上了做不了活計(jì)。這天寒地凍的,一家子的日子不好過(guò)。你柱子兄弟打了不少柴草,正準(zhǔn)備拿鎮(zhèn)上來(lái)賣呢!正好,府中也需要柴草,你柱子兄弟又有困難。這以后,府中的柴草就買你柱子兄弟的。”
柳氏不便當(dāng)著晚輩的面把大嫂鄭氏的手甩開(kāi),因而只能忍著,并不自覺(jué)地皺了眉頭,“大嫂,府中用的柴草已經(jīng)有人送了,且說(shuō)好讓人負(fù)責(zé)送一年了。人家送的好好兒的,無(wú)緣無(wú)故的變卦,不好。”她不是不想幫親戚,只是不想招來(lái)占住便宜就不放的鄭家人而已。
于大嫂鄭氏可不管這些,上下厚嘴皮子一陣翕合,“哎喲!我說(shuō)弟妹,這柴草跟誰(shuí)買不是買。大嫂說(shuō)接柱子兄弟的兩個(gè)娃子過(guò)來(lái)養(yǎng),你又不愿意。正好,有這柴草的營(yíng)生在,咱們就買柱子兄弟的。娃子不幫著養(yǎng)沒(méi)關(guān)系,咱們就從這營(yíng)生上照顧了柱子兄弟的日子。都是實(shí)在親戚,二弟又不差那點(diǎn)柴草錢。柱子兄弟每次送了柴草來(lái),咱們就給他加個(gè)三五個(gè)銅板的。”她自作主張地替柳氏拿了主意,高興地一撫掌,“就這么說(shuō)定了,大嫂這就讓人傳話給你柱子兄弟。”
于雅和少年本就是在埋頭洗一大家子人的衣裳的。如今聽(tīng)得親娘大言不慚的話,二人頭垂的更低了。姐弟二人的想法一致:娘不喜歡自己的長(zhǎng)女和三兒,連飯都舍不得讓他們吃飽、吃好,卻試圖把二舅家的兩個(gè)孩子接過(guò)來(lái)養(yǎng)。太傷他們姐弟二人的心了。再說(shuō),接來(lái)養(yǎng),誰(shuí)養(yǎng)?還不得吃住全是二叔的,說(shuō)白了就是二叔養(yǎng)。
柳氏當(dāng)場(chǎng)變臉,“大嫂,那是你的柱子兄弟,可不是老爺?shù)闹有值堋4笊┫胩嫠B(yǎng)孩子,可以,大嫂拿你們大房的私房錢養(yǎng)。大嫂想照顧他的營(yíng)生,可以,大嫂拿你們大房的私房錢照顧。”她氣的不輕,早受夠了這樣的大嫂,恨不能將大嫂一家子踢的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
她家老爺有今日,與大哥大嫂沒(méi)有半分的干系。若不是爹當(dāng)初咬牙堅(jiān)持供老爺讀書,而老爺又夠努力,后來(lái)老爺又幸運(yùn)地被蕭大人提攜,哪里有老爺?shù)慕袢眨±蠣數(shù)那髮W(xué)路上,大哥大嫂非但沒(méi)有支持過(guò),還曾視老爺是累贅,幾次鬧著要分家,讓人看了不少笑話。雖說(shuō)這些事都是前塵往事了,都發(fā)生在她嫁入于家前。可該知道的,她知道的一清二楚。
如今,她家老爺終于熬出頭了,成了縣輔,又不忘本地要接了爹娘來(lái)養(yǎng)。雖說(shuō)規(guī)矩是爹娘由長(zhǎng)子長(zhǎng)房來(lái)養(yǎng),可他們二房現(xiàn)在的條件相對(duì)來(lái)說(shuō)好了許多,由他們贍養(yǎng)爹娘也無(wú)可厚非,同時(shí)也減輕了大房的負(fù)擔(dān)。此舉,外人只會(huì)夸老爺品性好,萬(wàn)沒(méi)有人挑理的。再說(shuō)小妹于小莉,今年十五歲了,還沒(méi)有說(shuō)親。他們二房的把小妹同爹娘一起接來(lái)了,往后肯定能給小妹找個(gè)好婆家。
原本,這是得人稱頌的事兒。可是,大哥大嫂煽動(dòng)三房、四房的,竟是死皮賴臉地跟著爹娘全都來(lái)了。原計(jì)劃接來(lái)的是爹娘和五妹三口人,最后竟然成了十七口人。一下子添了十七張吃飯的嘴,全指著老爺?shù)哪屈c(diǎn)俸祿過(guò)活不說(shuō),里面還有不省心的。這日子過(guò)的沒(méi)一天是舒心的。
大哥大嫂自己什么活計(jì)都不做,還整日要求穿好的、吃好的。不僅如此,時(shí)不時(shí)打歪主意。不是大嫂想拿老爺?shù)臇|西接濟(jì)娘家,就是大哥大嫂想出各種明目想要掌家權(quán)。他們掌家權(quán)干什么?自然是要把老爺?shù)腻X物纂在手心里,好鼓了自己的腰包。
大哥大嫂這么過(guò)分,她原以為爹娘會(huì)管束一二的。不曾想,爹娘卻是不說(shuō)話,任大哥大嫂算計(jì)老爺,這才叫人寒心。她也想明白了,爹娘這是想掌家。因此,爹娘故意由著大哥大嫂鬧,而不出面制止。爹娘就在旁邊看著她焦頭爛額地對(duì)付大哥大嫂,等著她出錯(cuò)呢!只要她出錯(cuò),爹娘便會(huì)揪住她的錯(cuò)處不放,借機(jī)奪了她的管家權(quán)。
無(wú)論如何,管家、掌管錢物之事她誰(shuí)也不給。她得為腹中的孩子打算,她得為老爺撐好門面。若掌家權(quán)落進(jìn)了大哥大嫂手里,往后的日子就沒(méi)法兒過(guò)了。若掌家權(quán)落進(jìn)了爹娘手里,他們都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的,接人待物等事上肯定不能給老爺長(zhǎng)臉,指不定還會(huì)干出讓老爺在外人面前丟盡顏面的事情來(lái)。
想到這些種種事由,隱忍多日的于夫人柳氏終于和大嫂鄭氏撕破了臉。她放下話后,不客氣地推開(kāi)大嫂鄭氏的手,轉(zhuǎn)身便走。
留在原地的鄭氏愣了一下,反應(yīng)過(guò)來(lái)二弟妹給自己甩臉子后,氣得破口大罵,“好你個(gè)柳氏,臭婆娘,有個(gè)窮秀才的爹有什么了不起的。你有今日靠的誰(shuí)?你能當(dāng)上縣輔夫人靠的誰(shuí)?還不是我們兩口子辛苦作活計(jì)、省吃儉用的給二兄弟攢讀書銀子的結(jié)果。若沒(méi)有我們兩口子,二兄弟能讀成書?你一個(gè)窮秀才家的姑娘能嫁給二兄弟享福?你們就是那狼心狗肺的……”
廚房的門開(kāi)著,于雅姐弟在洗衣服,冷風(fēng)呼呼地往里灌。可是,他們誰(shuí)也不敢去關(guān)廚房的門,因?yàn)猷嵤狭⒃陂T口正在破口大罵。
鄭氏立在那里罵半天,見(jiàn)沒(méi)人理,終于覺(jué)得無(wú)趣地住了嘴。她唾了一口唾沫,回頭就見(jiàn)廚房地上默默洗衣裳的長(zhǎng)女與三兒子。她立刻找到了出氣筒,指著長(zhǎng)女和三兒子狠罵了足有一刻多鐘,這才心滿意足地離開(kāi)。
無(wú)端被罵,雖是習(xí)以為常,可少年仍然眼中含淚。而于雅卻是無(wú)動(dòng)于衷的模樣,她起身過(guò)去把廚房門關(guān)了,擋住了外面的寒風(fēng)。
天下的爹娘什么樣的都有。很多時(shí)候,即便是對(duì)待自己的孩子,里頭肯定會(huì)多多少少地有點(diǎn)偏頗。可是,如于鄭氏這般偏心的實(shí)在少見(jiàn)。她的大兒子、二兒子和二女兒于云什么都不干,過(guò)著讓人伺候的日子。尤其是現(xiàn)在,那三個(gè)自以為成了少爺、小姐,整日里擺少爺小姐的譜兒。可她的大女兒和三兒子卻像于家的下人一樣,從小什么活計(jì)都得干,卻是吃的最差、穿的最差。
對(duì)爹娘的偏心,于雅小時(shí)候還傷心過(guò)。現(xiàn)在嘛,她早寒了心,并看淡了所謂的骨肉親情。她知道自己想要什么,因而用默默做事的勤快勁兒打動(dòng)了二嬸娘。現(xiàn)在,大房的這些人里,二嬸娘只喜歡她和三弟。她還要加把勁兒,她得帶著三弟留在二叔二嬸娘身邊才成。
柳氏回到自己的房間時(shí),已經(jīng)將怒氣壓下,整個(gè)人平和了下來(lái)。只是,當(dāng)看到于云坐在她的梳妝臺(tái)前翻她的首飾匣子時(shí),她消下的怒氣再起。她冷著臉,口氣生硬地問(wèn)道,“你在做什么?”
于云已經(jīng)洗過(guò)臉,臉上抹的厚厚的脂粉都已經(jīng)洗掉了,露出了和姑姑于小莉有六七分相似度的素凈的一張瓜子臉來(lái)。當(dāng)然了,被脂粉遮掩住的痘痘也露出來(lái)了。她手里抓著一支金釵回頭,對(duì)柳氏討好地一笑,“二嬸娘,您的釵子真漂亮。云兒明日要去古府探望古小姐,沒(méi)個(gè)合適的首飾怕丟了二叔和您的臉,便想著借您的金釵一用。”
柳氏強(qiáng)壓下火氣,淡然地看了她一眼,隨手取走她手里的金釵,“云兒,你是你爹娘的女兒,不是二叔和二嬸娘的女兒。在外行走,說(shuō)話行事時(shí)應(yīng)該想會(huì)不會(huì)丟你爹娘的臉。”說(shuō)話間,她把金釵放回首飾匣子里。發(fā)現(xiàn)匣子里的一對(duì)銀鐲子不見(jiàn)了,她眼中的火光再次閃爍起來(lái)。
于云一臉委屈地低語(yǔ),“二嬸娘,您是不是討厭云兒?”
柳氏抿唇,告訴自己莫要生氣,生氣對(duì)腹中的孩兒不好。同時(shí),她抓住于云的手腕,迅速把于云的袖子往上推,一下就看到了自己的鐲子。她臉上的表情更淡了,“云兒,不問(wèn)自取叫偷,你娘難道沒(méi)告訴你?”
聽(tīng)了這話,于云當(dāng)場(chǎng)變臉,“二嬸娘,你……”
柳氏不由分說(shuō)地將自己的鐲子自于云的兩個(gè)手腕上退了下來(lái)。其間于云要躲,因而她的動(dòng)作便粗魯了一些。鐲子拿回來(lái)了,她放回首飾匣子里,當(dāng)著于云的面落了鎖,將鑰匙握在手心之中。“云兒,二嬸娘的嫁妝不多。已經(jīng)給了你一支銀釵、一對(duì)銀鐲子,二嬸娘對(duì)你已經(jīng)仁至義盡了。若你想要什么首飾,記得找你娘說(shuō),千萬(wàn)不要再這樣了。二嬸娘的嫁妝里的首飾,是二嬸娘的娘給的。同樣的,這些首飾原本是二嬸娘要留給女兒的嫁妝,如今卻分送了你兩樣。”
于云眼淚汪汪地看著柳氏,“二嬸娘,你又沒(méi)有女兒,給我有什么關(guān)系?”
柳氏在袖子里握緊拳頭,恨不能甩于云一巴掌,“于云,你這是咒二嬸娘生不出孩子嗎?二嬸娘肚子里現(xiàn)在就懷著一個(gè),你說(shuō)嬸娘會(huì)不會(huì)生?就算以后嬸娘生的都是兒子,沒(méi)有女兒,嬸娘的首飾還可以留給兒媳,給兒媳,你懂不懂?”后頭,她是喊出來(lái)的。“滾,滾出去。”
于云似是受了莫大的侮辱,捂著臉哭著跑出去了。
丫鬟紅梅一臉忐忑地進(jìn)門,“夫人,您還懷著孩子,莫要生氣。”
柳氏冷冷地盯著紅梅,“你的主子跑走了,怎么不跟去伺候?杵在這里做什么?”
紅梅心下一突,往地上一跪,“夫人,奴婢是您的丫鬟,您才是奴婢的主子。”