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羅寧抬起頭,審視著眼前的石筍群,這是艾瑪家族貴族的居所,都是從巨大的蒼穹頂端懸掛下來的鐘乳石,這些倒置的圓錐體全都尖端朝下,直指地面,猶如一柄柄倒置的長矛。石筍內(nèi)部被開鑿成中空,隔出一個個房間,作為黑暗精靈們的住宅。陽臺環(huán)繞著這些鐘乳石建造,閃著強(qiáng)力魔法和各種神秘光源,整座宅邸被它們所環(huán)繞。
還有一面巨大的蛛網(wǎng),懸掛在進(jìn)入貴族所居住的石筍群外院,閃爍著銀色的光澤。這是羅絲女神的賞賜!它那如同鋼鐵一般堅硬的蛛絲,幾乎有黑暗精靈的手臂那么粗,即使最銳利的武器,在觸碰到這面蛛網(wǎng)后,都只會無助地黏在網(wǎng)上,直到瑪莎拉蒂主母授意蛛網(wǎng)將其釋放為止。
選擇在半空中的石筍群里生活有兩個好處:一是可以顯示出自己的身份遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于那些處在地面的平民,以及奴隸;二是可以有效防范敵人的攻擊——通往這些石筍群內(nèi)的道路并沒有階梯,只有一座座突出的顯得居高臨下的陽臺,還有家族中的女性成員在此防守。
如此一來,還有誰能攻進(jìn)這樣一塊森然堡壘呢?
更何況,羅寧看了一眼堡壘外部那些密集高大的蕈類,知道在它們之中,每五個紫蕈之中就有一個是尖叫蕈,這是一種有智慧的蕈類,正如其名,它們會在任何不被獲準(zhǔn)的生物靠近時發(fā)出刺耳的尖叫聲,之后,紫蕈會負(fù)責(zé)將獵物殺死,二者再一起分享果實。即使這些蕈類植物無法對付前來侵犯的敵人,它們發(fā)出的示警,也足以在瞬間響遍整個艾瑪家族,引起此間主人的注意。
而且,羅寧知道,這里肯定還有更多的、隱藏的、更為厲害的魔法限制與陷阱,一旦觸發(fā),后果將不堪設(shè)想。但此時,以他專業(yè)的受訓(xùn)目光來看,也很難察覺在這樣一座堡壘之中,哪些地方還藏有何種可怕的魔法禁制。
羅寧的心內(nèi)再次倏忽一動:難怪艾瑪家族會成為執(zhí)政議會中最顯赫的第一家族!但,他紋絲不動,試圖繼續(xù)保持自己毫無變化的表情,臉上的肌肉卻不由自主地一緊。
此時,格溫妮絲已經(jīng)到了石筍群下方,意念微動,她人已經(jīng)漂浮起來,緩緩落到了其中一個石筍中部開鑿出來的陽臺上,守衛(wèi)早已認(rèn)出她,此時已經(jīng)雙手交叉,抱在胸前朝格溫妮絲施了一禮。
格溫妮絲微微點頭,同時朝還站在下方的羅寧招了招手,很快便閃避到陽臺內(nèi)通往主神堂的走廊上。
羅寧鎮(zhèn)定心神,也很快浮了上去,這是每一個成年黑暗精靈都會的魔法。
問題是站在陽臺上的守衛(wèi),她的手里握著一條鞭子,這并不是女祭司所用的蛇首鞭,但從她身上的牧師袍服來看,她在家族中的地位并不會太低,所以,她那強(qiáng)壯的身體以及不可忽視的神力,也絕不是普通的不速之客所能抵擋。
當(dāng)然,羅寧不是普通來客,他此行是奉首領(lǐng)席文塔姆之命而來。
因而,瑪莎拉蒂主母在獲知這一消息時,早已派出自己的小女兒格溫妮絲出城迎接這來自水晶迷宮的信使,以免家族內(nèi)不知情的女性做出任何傷害羅寧的事情。
在幽暗地域,沙瑪城內(nèi),尤其是艾瑪家族城堡之中,一個像羅寧這樣大搖大擺走路的卓爾男性,很難不引起女性憤慨,從而萌生用鞭子教訓(xùn)他一頓的念頭。但是,瑪莎拉蒂主母知道,眼下不是她們和席文塔姆手下這些放肆男性斤斤計較的時刻,所以,每一個細(xì)節(jié)她都考慮到了,在羅寧惹出麻煩之前,就已經(jīng)派出格溫妮絲前去接洽。
果然,在格溫妮絲的帶領(lǐng)下,羅寧順利進(jìn)入了城堡之中,此刻又已經(jīng)走進(jìn)堡壘內(nèi)部,和格溫妮絲一道,走向瑪莎拉蒂主母準(zhǔn)備會見他的大廳。
盡管羅寧在經(jīng)過那陽臺守衛(wèi)的身邊時,對方極為不滿地緊握鞭子,卻也只得眼睜睜地看著他昂首闊步地從她面前經(jīng)過。關(guān)于席文塔姆訓(xùn)練出來的卓爾男子如何無禮,她總算親眼見識到了。(未完待續(xù)。)