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達(dá)拉明白,是和眼前這兩個(gè)伙伴分別的時(shí)候了,從獸人部落脫逃后,一直到精靈半島,在這段短短的旅程中,盡管他們相處時(shí)間不多,卻已建立了互幫互助的真摯情感?! 。鳎?w?.?現(xiàn)在,分別在即,他們都默默站在森林外,誰都沒有先開口說話。
良久,達(dá)拉終于打破沉默,率先說道:“托達(dá)克,包迪拿,我還得去精靈半島,”他指指身后,“總會有別的路進(jìn)去!”頓了頓,又道,“很高興認(rèn)識你們。”
矮人沉默地看著達(dá)拉,他得承認(rèn),自己雖然向來不怎么信任人類,但眼前這個(gè)少年人是例外,從達(dá)拉帶著大家一路西逃以來,他為眾人所做的事情,托達(dá)克都一一看在眼里,尤其是在處理自己與精靈的糾紛時(shí),他還曾不顧一切地救過自己的命。對于達(dá)拉,他已經(jīng)產(chǎn)生了一種特殊的好感。
此時(shí),他也十分明白達(dá)拉的想法,換作是他,如果得知布洛托還有可能在精靈半島內(nèi)的話,也會想方設(shè)法去找他,可布洛托確實(shí)已經(jīng)不在精靈半島,這一點(diǎn),矮人并沒有懷疑那個(gè)精靈長者,因?yàn)?,換作是他,也無法在精靈半島這種不能大口喝酒、大口吃肉的地方長時(shí)間呆下去。
托達(dá)克沉默地看著達(dá)拉,猶豫片刻,大聲說道:“記住,下次再見面,咱們做的第一件事,就是坐在一起喝酒!”
“好!”達(dá)拉也大聲回答,有些感動(dòng)。通過這段時(shí)間的相處,他明白,酒對矮人來說,有著十分特殊的意義,托達(dá)克可以接連幾天餓著肚子不抱怨,卻一直在抱怨獸人拿走了他的酒袋,害他沒有酒喝。而且,矮人們從不輕易相信其他種族,尤其是精靈和人類,如果矮人邀請某人和他一起喝酒,在內(nèi)心深處,他已經(jīng)把這個(gè)人當(dāng)作了他的朋友,而矮人一旦和別人達(dá)成友誼,就會將這種友誼持續(xù)一生。
人類和矮人相比,壽命又實(shí)在太過短暫,所以這樣的友誼,甚至可以延續(xù)到人類的孫子、重孫子。
侏儒也趕忙伸出小小的手,搖了搖達(dá)拉的大手,快說道:“別難過,你們?nèi)祟惒皇浅Uf,有緣總會再見啦,現(xiàn)在,我要跟托達(dá)克走了。你也知道,沒有我,他簡直活不下去——”
矮人狠狠地瞪了侏儒一眼,侏儒嘻嘻一笑,住了嘴,松開達(dá)拉的手,連蹦帶跳地跑開。
達(dá)拉和矮人再次無言對視片刻,同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭,矮人轉(zhuǎn)過身,大踏步離開了,侏儒緊隨其后。
看著漸漸遠(yuǎn)去的兩個(gè)小身影,達(dá)拉嘆口氣,從懷里拿出瓦里老人留給他的地圖,再次仔細(xì)對照,思索如何避開木精靈密林,直接去精靈半島。終于,他現(xiàn),木精靈密林并非進(jìn)出精靈半島的唯一路線,還有一條小道,也可以進(jìn)入精靈半島。只是,在那條小道旁邊,寫有瓦里老人標(biāo)注的小語:“此路慎行?!币粋€(gè)趕馬多年的人,都標(biāo)明那條道路需要“慎行”,到底那條路上有些什么未知的兇險(xiǎn),達(dá)拉已經(jīng)不敢想象,但他去意已決。
“托達(dá)克,快來看,達(dá)拉的小寵物,巖底矮人,他居然還活著!”侏儒忽然指著路邊一堆破布似的東西,大聲說道。
矮人托達(dá)克走近一看,果然是巖底矮人丹吉爾。
丹吉爾正躺在一堆泥濘里,傷心地抽泣著。只有在確認(rèn)周圍沒有其他人的時(shí)候,丹吉爾的眼淚才敢如此肆意地洶涌而出。那些精靈不允許他進(jìn)入森林,將他和達(dá)拉分了開來,他心里再度涌起孤單無助的感覺。
短短的旅程中,丹吉爾感受到一些之前從未感受到的溫暖,他雖然愚蠢,但是心里卻也明白,一路上,只有達(dá)拉把他當(dāng)作個(gè)人來看,對他有著一定程度的關(guān)懷與同情,因而,在內(nèi)心深處,這個(gè)巖底矮人也早把達(dá)拉當(dāng)作了自己唯一可信任、可倚靠的人。
所以,即便在他被扔出森林后,仍在森林外徘徊,希望能再次看到達(dá)拉。但是接連幾天,始終見不到達(dá)拉的身影,丹吉爾終于放棄等待,打算回巖底城。
走了半天,丹吉爾總算記起,他是從獸人那里逃出來的,現(xiàn)在要回巖底城,就必須再次經(jīng)過獸人那里,他很害怕。而且,他覺得自己也不太能記得回去的路。
于是,丹吉爾在路邊停了下來,看看布洛斯草原上獸人部落所在方向(實(shí)際上他把方向記錯(cuò)了,眼睛真正看的是北部的風(fēng)暴海灣),又看看精靈半島上的入口木精靈密林(這回沒有看錯(cuò),那邊的大森林實(shí)在太顯眼了),一時(shí)躊躇不前,猶豫萬分。
最后,丹吉爾被必須進(jìn)行的選擇給折磨哭了。
當(dāng)托達(dá)克和侏儒路過這里時(shí),巖底矮人丹吉爾都還在傷心地哭著,直到侏儒尖細(xì)的嗓音響起,丹吉爾才抬起頭,看著走近的侏儒,猶如見了矮人王麥萊德大王一樣,露出畏懼又開心的表情。
“別管他!”矮人在后面吼道。
“但是達(dá)拉那么喜歡他耶!呃,也說不上是喜歡。不過,托達(dá)克,如果達(dá)拉現(xiàn)了他,會帶上他一起走的。你剛剛才將達(dá)拉當(dāng)作是你的朋友,轉(zhuǎn)眼間,卻又打算將他的小寵物丟在荒野不管。要是以后我們還有機(jī)會和達(dá)拉見面,你會不會感到對不起達(dá)拉?”侏儒說完自己的看法后,拉住還在辯解“丹吉爾不是小寵物”的巖底矮人,朝托達(dá)克走去。
矮人厭惡地看了一眼丹吉爾,無可奈何地對侏儒說:“好吧,帶他走。”
此時(shí),達(dá)拉正獨(dú)自走在前往甲伏沼澤的路上,并不知道剛和他分別不久的矮人和侏儒,已經(jīng)遇到他認(rèn)為被精靈趕出森林后必死無疑的巖底矮人。
達(dá)拉一邊走,一邊對照地圖,知道去精靈半島除了木精靈密林外,還有一條險(xiǎn)路可以通過,但是很少有人嘗試從這條路過去。
那就是繞過木精靈密林,從甲伏沼澤進(jìn)去,經(jīng)鬼婆隘口、小妖灣抵達(dá)水精靈湖,沿河而上,即可直達(dá)精靈半島的皇冠之城。
達(dá)拉不知道前面有什么樣的兇險(xiǎn)在等待他,所以一直劍不離手,警惕地注意著任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
甲伏沼澤。
達(dá)拉的前方,一層薄薄的水霧籠罩在整個(gè)沼澤上方,腳下的泥濘之地,也在似有若無的水霧掩映下,更添了一分兇險(xiǎn)莫測的神秘色彩。
**的樹枝從爛泥里出臭味,隱隱還有揮之不去的血腥味兒在沼澤回蕩,黑褐色的水坑里,汪著不知深淺的臟水,偶爾“咕嘟”一聲,冒出一兩個(gè)氣泡。
身后,則是布洛斯大草原,一條小路在草叢中隱現(xiàn)。這條小路,連接著草原上的獸人部落,那絕對不是達(dá)拉愿意再造訪的地方,可是,再往前走,也需要莫大的勇氣。
此時(shí),他才隱隱記起,老師吉布里曾經(jīng)跟他提過的一種怪物,那種怪物就生活在沼澤,眼前這個(gè)沼澤的名稱,“甲伏沼澤”,終于讓他想起那種怪物的名字:“甲伏怪”。
甲伏怪是甲殼綱動(dòng)物、昆蟲與蟒蛇的混合體,這種令人厭惡的家伙經(jīng)常生活在沼澤地帶,喜歡待在岸邊,潛伏在水里,等待自投羅網(wǎng)的智慧生物。
甲伏怪擁有一對像獒鉗的巨爪,四只有蹼的腳,一條粗大的尾巴,一張有下顎的嘴,嘴巴周圍有許多蠕動(dòng)的觸須,整個(gè)身體被一個(gè)橘色或黑色的甲殼覆蓋。
這種怪物喜歡從獵物身上收集戰(zhàn)利品,雖然它們沒辦法使用武器、盔甲或大部分東西,還是會將這些物品堆放在它們的巢穴里,如果受害者身上沒有什么有趣的物事,它們會收藏他的頭顱。
達(dá)拉站在原地,緊握細(xì)劍,深吸一口氣:他有點(diǎn)后悔自己這個(gè)冒失的決定,或許他應(yīng)該相信精靈長者的話(他有什么理由懷疑一個(gè)精靈,尤其是一個(gè)精靈長者會說謊),或許吉布里和普諾真的已經(jīng)離開精靈半島,現(xiàn)在轉(zhuǎn)身還來得及。
但是……
達(dá)拉的直覺告訴他,他們一定還在精靈半島。那個(gè)精靈長者,確實(shí)在騙他。雖然原因不太清楚,可達(dá)拉注意到,當(dāng)他訴說自己來精靈半島的原因時(shí),并沒有提到自己要找的家人是什么樣子,而精靈長者也絲毫沒問,就已經(jīng)流暢地給出那個(gè)答案,仿佛是事先就已經(jīng)準(zhǔn)備好,等他詢問的一套托辭。而且,精靈長者的臉上掛著平靜的表情,但眼神里,卻有著一絲無奈,仿佛正在做有違自己本性的事——譬如說謊。
到底是什么原因會讓精靈長者存心欺騙自己?
達(dá)拉百思不得其解。
站在沼澤邊思考,顯然不是明智之舉。
達(dá)拉愣的片刻功夫,三只潛伏在水里的甲伏怪,已經(jīng)悄悄朝他靠攏。
攻擊來得異常突然、迅猛。
一只甲伏怪幾乎是從達(dá)拉腳邊的水里突然竄出來,達(dá)拉還來不及為怪物那龐大的體型和丑陋的樣貌吃驚,就已經(jīng)感覺到對方帶著一股濃郁的惡臭,從近在咫尺的水下竄出來,揮舞著獒鉗一樣的巨爪,瞬間襲到達(dá)拉面前。
完全是一種恐懼的本能,促使達(dá)拉在來不及思考對策以前,就集中全身的力量,提氣飛往后一躍。
分秒之差,怪物的前爪沒有抓到達(dá)拉,但是卻緊緊鉗住了達(dá)拉手里的細(xì)劍,趁勢往里一扯,力量驚人。
達(dá)拉差點(diǎn)兒被怪物連劍帶人一起抓扯進(jìn)沼澤的泥水池內(nèi)。驚慌中,他只得放開自己手中的武器,同時(shí)轉(zhuǎn)身就逃。
另外兩只怪物,也在此時(shí)浮出水面,揮舞著自己的獒鉗趕了過來。
達(dá)拉沒命地奔逃,徒手面對這種巨大的怪物,他沒有絲毫勝算,更何況一連出現(xiàn)三只。幸虧這種怪物在進(jìn)行攻擊時(shí),總習(xí)慣讓其中一只爪子高高舞起,進(jìn)行本能地自我防護(hù),否則,達(dá)拉面臨的,將不單是三只伸向他的巨爪。
盡管如此,危險(xiǎn)依舊緊緊逼來。
很快,他就現(xiàn),盡管他奔跑迅,但還是被一只其中怪物盡力一躍,跳到他面前,阻住了他逃跑的身形,另外兩只緊跟上來,將他圍在中央,瞪著達(dá)拉。
很顯然,他已經(jīng)死路一條。
達(dá)拉這才明白為什么常人都不會選擇這條路潛進(jìn)精靈半島。
眼下,他已經(jīng)沒有時(shí)間后悔。
完了,達(dá)拉想到,卻還是迅俯身抽出匕,心里明知這樣一把小匕,對怪物堅(jiān)硬的甲殼不會構(gòu)成任何實(shí)質(zhì)性傷害,但他仍然不肯坐以待斃,決心在怪物殺死前,做最后的抵抗。
這種動(dòng)物畢竟只是頭腦簡單的嗜血怪物,它們一切行動(dòng)都依靠“吃”的本能行事。達(dá)拉安慰自己,只要他尋找時(shí)機(jī),逃生的幾率還是有的,雖然,可能性很小……
無論如何,他不能死在這兒,他必須活著走出這片沼澤,必須進(jìn)入精靈半島,必須找到老師吉布里,找到自己的弟弟普諾!
達(dá)拉盡可能站得筆直,瞪著即將撲過來的怪物,心里怕得要死,但表面上,他仍然努力表現(xiàn)出凜然不可侵犯的氣勢。
他這種架勢,讓三只怪物一時(shí)不敢上前。
眼前這個(gè)人沒有像平時(shí)吃掉的生物那樣驚聲尖叫、哭鬧求饒,反而十分安靜地站在那里,讓它們的本能也起了一絲無法捉摸的恐懼。
甲伏怪沒有思考的能力,它們通常都被一個(gè)動(dòng)詞牢牢控制——“吃”。
短暫的對峙后,當(dāng)“吃”這個(gè)動(dòng)詞再次蹦進(jìn)三只甲伏怪的腦海里時(shí),對它們來說,眼前一身軟布甲、目光堅(jiān)毅的達(dá)拉已經(jīng)不再是人,而是帶骨頭的大塊血肉。
沒有耐性的甲伏怪,已打算對達(dá)拉動(dòng)最后的襲擊。
此時(shí),達(dá)拉也已經(jīng)觀察到,這種怪物,渾身上下,易被刀劍傷到的地方,只有一處,就是它們嘴角邊大團(tuán)蠕動(dòng)著的肉紅色觸須。
可是,它們龐大的身軀,讓達(dá)拉根本夠不到那個(gè)部位。除非,他已經(jīng)作為食物,被怪物抓起送到嘴邊。
突然,兩只怪物同時(shí)出爪,抓向達(dá)拉,它們的爪子在達(dá)拉頭頂上方就已經(jīng)相撞,刮擦一下后,兩只怪物又同時(shí)縮回爪子,惱怒地瞪著對方。
雖然它們已經(jīng)結(jié)伴成群,但是在甲伏沼澤,食物稀少,平時(shí)為了爭搶沼澤附近的小動(dòng)物,它們尚且關(guān)系惡劣,更不提此時(shí),眼前還站著一個(gè)人。
人的味道比其他動(dòng)物鮮美許多,它們都想先下口為強(qiáng)。
另外一只怪物也已經(jīng)反應(yīng)過來。
三只怪物的爪子同時(shí)伸向了達(dá)拉,又碰撞在一起,它們組成的包圍圈,也因此而露出一個(gè)空檔,一個(gè)難得的空檔。
達(dá)拉眼角的余光一瞄到怪物們露出的空檔,便猛地一貓腰,從兩只怪物之間的空隙竄了出去。
可是,還沒等他落地,一只爪子已經(jīng)鉗住達(dá)拉,并且一邊碾壓,一邊朝自己觸須可及的位置送去。
達(dá)拉瞬間只覺得自己快要被怪物的爪子攔腰碾斷,并且甲伏怪的爪子還分泌出一種麻痹性的物質(zhì),讓他在剎那間就變得昏昏沉沉,快要失去知覺,就連腰間傳來的劇痛,也頓時(shí)消失,感應(yīng)不到。
真完了。達(dá)拉絕望地想到。
“轟——”,“轟——”,“轟——”,耳邊傳來重物倒地的巨大聲響,達(dá)拉詫異地現(xiàn),自己也已經(jīng)摔在地上,并且從怪物爪子間滑了出來,癱在原地。
奇怪的是,那三只攻擊自己的怪物,此刻也都如雕塑一般,僵在原地,動(dòng)彈不得,仿佛被石化了。
這種情景,達(dá)拉兩年前見過一次,那是他第一次和大型類人生物石巨人作戰(zhàn),也是和吉布里老師初次相逢的時(shí)候。
吉布里老師到了?還是自己昏亂中產(chǎn)生的幻覺?
應(yīng)該是幻覺。
這里畢竟是甲伏沼澤,少有人經(jīng)過,而且,能夠快施放魔法,將三個(gè)龐然大物瞬間石化的人,達(dá)拉還從未見過。
即使是自己的老師吉布里,也做不到這一點(diǎn)。至于石巨人之戰(zhàn)那一次,吉布里不過是使用精靈法師給他的魔法符咒,按照精靈教過的辦法,從遠(yuǎn)處擊中正在激戰(zhàn)的達(dá)拉等人罷了。他本人并不會什么了不起的魔法。
可是,達(dá)拉的幻覺中,甚至出現(xiàn)了一個(gè)從遠(yuǎn)處慢慢走近的女子輪廓。
近了,近了,近了。
一個(gè)恍如從仙境中走出來的,美麗絕倫的精靈女子。
達(dá)拉終于支撐不住,昏了過去。
昏倒之前,達(dá)拉還在想,原來死是這種味道,還有美麗的女神前來接引他的靈魂。
很快,達(dá)拉便再度清醒過來,因?yàn)樗淖彀捅磺碎_了,還被強(qiáng)行灌入一股味道十分糟糕的藥水,在這種強(qiáng)烈的刺激下,達(dá)拉迅清醒,一下子彈坐起來,差點(diǎn)兒撞到給他灌藥的人,但是那人以更加迅捷的度閃開了。
達(dá)拉吃了一驚,揉揉眼睛,很快便看清站在自己眼前的人,是一個(gè)精靈女子,她的尖耳朵實(shí)在太過精巧,皮膚實(shí)在太過精致細(xì)膩,讓達(dá)拉一眼便辨認(rèn)出來。
此時(shí),達(dá)拉已經(jīng)明白自己并沒有死去,眼前的女子也并非女神,因?yàn)樗麄冞€呆在距離沼澤不遠(yuǎn)處的草地上,自己受傷的部位都已被敷上草藥,并且胳膊上較為嚴(yán)重的傷處,還用一條水紅色的絲巾綁著塊木棍,幫他固定住摔傷的胳膊,上面繡著幾個(gè)字,達(dá)拉不認(rèn)識,那應(yīng)該是精靈語。
不遠(yuǎn)處,三只甲伏怪丑陋僵硬的軀體,強(qiáng)烈提醒著達(dá)拉剛才生的一切。
這樣的情景絕對稱不上是天堂,不過,眼前這個(gè)女子,確實(shí)有一種高傲凜然不可侵犯的女神氣質(zhì)。