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“侏儒不是矮人?!卑夏媒忉尩?。
“矮人是侏儒?”
“矮人也不是侏儒。”
“……”
在侏儒和巖底矮人雞生蛋蛋生雞的無聊討論聲中,所有的人都忍不住疲勞,他們又累又餓,此前精神高度緊張,逃跑失敗后和獸人搏斗的巨大倦怠感,此時也如海水一樣淹沒眾人。
“看來我再活八百四十一歲,都沒辦法吸取教訓(xùn),擺脫包迪拿這個噩夢,”矮人睡著之前,有些傷心地想道,“更何況我根本活不了那么久!”
一陣嘹亮的號角聲在獸人營地上空響徹,驚醒了籠中的眾人。他們睜開眼的時候,有好一段時間都被自己看到的情景震撼得目瞪口呆。
“摩拉丁的胡子??!”托達(dá)克感慨道。
一排整齊的獸人隊(duì)伍在營地中央集結(jié),五十來個年輕獸人們手中的長矛和戰(zhàn)錘在陽光下閃閃亮,每個戰(zhàn)士身上糾結(jié)的肌肉和力量,都足以徒手打翻一頭地獄獸。這樣的隊(duì)伍能和一支三十人的矮人戰(zhàn)隊(duì)、一支六十人的精靈箭隊(duì)、一支上百人的人類軍隊(duì)作戰(zhàn)!
不過,今天的獸人部隊(duì)不是要打仗,而是要狩獵!
今年秋季,草原上可以果腹的食物明顯稀少,不但狼群和其他動物都在拼命覓食,就連獸人們也覺得口糧吃緊,不得不展開一次大規(guī)模的狩獵活動,為即將到來的寒冷冬季貯備食物。但是,在狩獵之前,獸人們還要?dú)⒌舸蟛糠植获Z服的或喪失勞動力的奴隸,舉行一場祭祀儀式,使得他們的主神格烏什保佑他們出征順利。當(dāng)然,在祭祀結(jié)束后,他們還可以將奴隸們的肉制成干糧,度過這食物短缺的秋冬季節(jié)。
獸人的號角聲猶如布洛斯草原上的死亡前奏,所有的動物都變得倉皇不安,四散奔逃,卻又無處可逃。
這片草原是動物們的棲身之地,比起可怕的獸人,草原北部的鋼齒半島,有更為兇殘好戰(zhàn)的弗米蟻?zhàn)澹鼈儠噲D攻擊并制服任何它們遭遇到的生物;西北方向的風(fēng)暴海灣,則是風(fēng)暴巨人們所在,那是連獸人們都望而卻步的地方;南部的金龍之谷,則棲息著一群8o年前龍谷之戰(zhàn)后遷徙至此的金龍,龍這種生物,在圖雅大6上,沒有任何一種別的生物愿意靠近去招惹它們;西南的甲伏沼澤,住著一群甲伏怪,這種生物甚至常常獵食乍來此地而顯得粗心大意的卓爾。
相較之下,獸人們統(tǒng)治的布洛斯草原,簡直算得上是地獄中的天堂了。
號角聲響過之后,獸人們開始在各個籠子里挑選祭祀儀式需要用到的祭品。達(dá)拉他們當(dāng)其沖,被獸人們從籠子里拎了出來。
看著獸人們明晃晃的刀和排開的陣勢,達(dá)拉明白他們死期將至,長嘆一聲,心有不甘,卻又無能為力,只能閉上眼睛,在心里暗暗祈禱,希望太陽神保佑他唯一的親人,小弟普諾平安無事。
厲娜忍不住大哭起來。
矮人和侏儒也不再爭吵,少有地沉默。
吉米達(dá)旦保持著精靈的尊嚴(yán),沒有哭鬧,也沒有求饒,顯得很安靜。
巖底矮人懵懵懂懂地抓著籠子,死也不肯出來。
嬌妮木然地任由獸人們將她丟上祭臺,沒有任何反應(yīng)。
其他的一些奴隸也被獸人從籠子里拖了出來,扔到地上。其中,有羸弱不堪的小孩,也有須盡白的老人,還有柔若無骨的女人。
獸人們跳起了祭祀舞蹈,如果那種胡亂的扭動也算舞蹈的話。
舞蹈過后,營地中響起了有節(jié)奏的鼓聲,那是獻(xiàn)祭的序曲。一個長相還有幾分秀美的少女,被獸人從人群中拖出來。那情形就像拖的是只牲口一般,獸人的砍刀并沒有理會少女的哭叫與哀求,一刀劈下,將她秀美的臉頰從中劈成了兩半,凄厲的哭聲戛然而止。
突然中斷的哭聲,使眾人都感到這樣的命運(yùn)即將落到自己頭上,不由自主的向后縮去,但獸人還是向他們走來,準(zhǔn)備挑選下一只祭物。少女的尸體已經(jīng)被撕開放入骯臟的大鍋里,鍋邊的獸人一邊念叨著一邊向鍋里灑著什么粉末,空氣中彌漫著怪異的氣味。
盡管達(dá)拉已經(jīng)盡量將嬌妮擋在身后,但獸人還是將木然的嬌妮拖了出去。
達(dá)拉驚怒焦急,一邊大喊,一邊拼命掙扎,卻被另一個獸人踩在腳下,絲毫不能動彈,只能眼睜睜的看著嬌妮被拖向祭臺。
獸人的砍刀已經(jīng)舉了起來。
就在此時,旁邊奴隸隊(duì)伍里,一個須盡白、已經(jīng)顯得老態(tài)龍鐘的老人一邊咳嗽,一邊對著獸人手里的砍刀比劃出了一個手勢,瞬間,獸人的砍刀就被石化了。
這一現(xiàn)象使得獸人大為光火,立刻環(huán)顧四周,卻沒有現(xiàn)始作俑者竟然是那個老人。負(fù)責(zé)行刑的獸人只得換了把砍刀,再次對準(zhǔn)嬌妮。
咳嗽聲再度響起,獸人手里的這把砍刀,竟然又再變成了一把石頭砍刀。
這一次,獸人開始大吼大叫地扔掉手里的石化砍刀,憤怒地盯著俘虜群,吼道:“誰?”
達(dá)拉此時已經(jīng)注意到俘虜隊(duì)伍中的那個老人,因?yàn)樗F(xiàn),每次老人咳嗽時,都在低聲吟誦著什么,看來他是故意借咳嗽聲掩飾。
獸人的目光對準(zhǔn)了吉米達(dá)旦,她是半精靈魔法師,之前為了抓她,獸人們付出過相當(dāng)沉重的代價,盡管此刻她的嘴里已經(jīng)被塞了布條,手也被緊緊綁住,但他們?nèi)匀粚δХ◣熡兄灸艿目謶帧?
獸人第二次換掉手里的砍刀,一邊緊盯著吉米達(dá)旦,一邊第三次舉起了手里的砍刀。
這一次,老人沒有再咳嗽,他是一個年老的巫師,所能施展的魔法已經(jīng)非常有限,剛才的那兩次耗力,本來是準(zhǔn)備了一夜之后,打算用來自救,讓他得以離開這里的,卻在獸人要?dú)⒌粜∨赡輹r,不由自主地用來施法搗亂,救了小女孩。
然而,當(dāng)獸人第三次舉起手里的砍刀時,老人只得歪歪倒倒地從沒有被捆綁的俘虜群中沖了出來,跑到嬌妮身邊,將小女孩護(hù)在身下,大聲對獸人喊道:“屠殺孩子的兇手!你們比惡魔還可怕!神也會懲罰你們的!”
獸人一揮斧頭,將老人的頭砍了下來,但是老人的身軀仍然緊緊地將嬌妮護(hù)在身下,獸人開始拖拉老人的尸體。
達(dá)拉愣愣地看著眼前的一幕,心里受到極大的沖擊與震撼,因?yàn)?,這個老人與小女孩嬌妮素不相識,卻在最后一刻代她而死。這讓一度傷心絕望的達(dá)拉,再次看到了人性中高貴的一面。這種巨大的感染力,使得達(dá)拉下定決心,如果有幸脫逃,他一定要盡力救出這里所有的俘虜。
就在這時候,獸人頭領(lǐng)看了看天色,他決定先狩獵,再回來殺光這些奴隸,于是不耐煩地?fù)]揮手,示意手下將剩下的奴隸重新關(guān)進(jìn)獸籠。
片刻之后,獸人部隊(duì)開拔了,那是布洛斯獸人部落的精銳部隊(duì),他們今天要去搗毀幾個大型狼穴。
盡管今年并沒有哪個狼群膽敢冒大不韙來攻擊獸人部落,但是獸人王基于食物短缺的需要,決定先下手為強(qiáng),在狼群們相互爭奪地盤融合為極具危險的級大狼群之前,就解決掉那部分多余的狼,消除和獸人們搶食的潛在競爭者,并且為自己的部落帶來更多的食物——只要不是獸人,草原上的任何生物,都是可以吃的,狼也不例外。
獸人們的隊(duì)伍浩浩蕩蕩開拔之際,在獸人部落的帳篷之間,一個身背箭袋的精靈正刻意放緩自己的腳步,靈敏地避開那些熱淚盈眶歡送獸人戰(zhàn)士的獸人女性和跳著腳表示愿意參戰(zhàn)的獸人小孩。
經(jīng)過一頂帳篷時,精靈四處張望一下,他敏銳的視力中沒有看到任何跟蹤者和異常。很快的,他閃身進(jìn)去了,再度從帳篷里鉆出來時,他手里多了一串沉甸甸的鑰匙。
雖然今天獸人部落的主力都已經(jīng)被調(diào)集在外,剩下的都是些獸人中的老弱病殘,以及婦女小孩,不過,那仍然是一支不容小覷的力量。
但是,這些阻止不了他即將實(shí)施的計劃,他幾天來一直籌備著的計劃。
緊接著,精靈就出現(xiàn)在達(dá)拉他們被關(guān)著的籠子外不遠(yuǎn)處。
兩個獸人小孩正站在籠子外面玩耍,他們不停地朝著籠子里氣急敗壞的矮人托達(dá)克丟石頭、扮鬼臉、吐唾沫,并且高興地看到自己的成果:矮人一而再再而三地想要跳起來,腦袋差點(diǎn)兒就撞到籠子上方的木條,卻總是被綁在一起的侏儒所累,又重新跌坐回去,銀色的胡子隨著起伏的胸膛不住地抖動著。
見此情景,精靈無聲無息地拔出箭,對準(zhǔn)兩個獸人小孩。
“嗖嗖”兩聲,兩支羽箭幾乎同時出,飛快地釘在毫無防備的獸人小孩后心背上,只露出顫巍巍的箭尾。
精靈提著鑰匙,奔到籠門前,連續(xù)試了好幾次,終于把籠門打開了,達(dá)拉等人擋住了他的視線,讓他夠不到目標(biāo),但是一閃念,他原有的計劃之中又多了項(xiàng)新計劃,于是毫不猶豫地解開達(dá)拉等人,并把手里的鑰匙遞給達(dá)拉,說道:“你去救其他俘虜?!蹦菢右粊?,獸人們會四散開來去追趕其他俘虜,他才有機(jī)會帶著吉米達(dá)旦離開這里。
不一會兒,達(dá)拉已經(jīng)飛快地將各個籠子里的奴隸們都釋放出來。
此時,精靈早已帶著自己的妹妹逃離了這片混亂的區(qū)域,而重獲自由的奴隸們都亂作一團(tuán),有的非常迷惑地站在原地,不知道該何去何從;有的只是憑著本能,跟在達(dá)拉身后亂跑;還有的一邊尖叫一邊躲回籠子,用手把籠門反帶上,臉上露出非常害怕的表情——這種奴隸通常是關(guān)押得比較久,見到逃跑未果被抓回來處死的奴隸慘景;更多的,則是四散開來,慌慌張張地如無頭蒼蠅一樣亂撞。
這種混亂的情形,很快就將留守營地的獸人們通通都引了過來,雖然都是些獸人中的老弱病殘,但是對付一群慌亂的奴隸還是綽綽有余,他們揮舞著大棒或斧頭,猶如砍瓜切菜一般,將奴隸們打得落花流水,抱頭鼠竄。不少奴隸剛出牢門,就下地獄。
一行人很快往西跑去,在達(dá)拉身邊,除了嬌妮、厲娜,現(xiàn)在又多出了矮人、侏儒、巖底矮人,他們的身后,還跟著一小群剛獲救的奴隸,以及四個兇猛的母獸人。她們一邊跑,一邊出“嗬嗬”的吆喝聲,達(dá)拉偶然一回頭,都禁不住被她們蓬頭垢面、兇神惡煞的樣子嚇了一跳。
經(jīng)過獸人營地前門時,達(dá)拉直奔一個大帳篷而去,身后的眾人不明就里,但還是迅跟上。被俘當(dāng)天,達(dá)拉曾留意到獸人們將從俘虜們身上繳獲來的物品都堆放在此。
很幸運(yùn),他們進(jìn)去以后,很快就從里面找回了自己的兵器。
“摩拉丁保佑!”矮人找到自己的戰(zhàn)斧時,激動得熱淚盈眶。他的戰(zhàn)斧是在摩拉丁神殿打造而出,遠(yuǎn)非尋常兵器。
侏儒則非常高興地拿回了自己的包裹,里面有各種各樣的開鎖器具,一些奇奇怪怪的機(jī)械裝置,以及幾顆漂亮的小寶石。當(dāng)然,他還順便從俘虜們的大堆物品中撿出一把小匕,倒不是為傍身——侏儒天生的好奇心讓他們?nèi)狈ψ晕冶Wo(hù)的機(jī)制,幾乎不受恐懼這種不良情緒的影響——而是因?yàn)橄矏鄣侗厦娴乃{(lán)色寶石。
達(dá)拉將自己的細(xì)劍提在手里,又將一把小匕塞到靴子里,然后抱起小女孩,對剛剛翻出一條長裙捆在腰間的厲娜喊道:“快,找把長劍,馬上走!”
幾個人很快又鉆了出去,達(dá)拉跑在最前面,一不留神,把跌跌撞撞跑過來的巖底矮人丹吉爾撞得在地上翻了個滾兒。
恰在此時,幾個母獸人解決掉部分奴隸后,追上了達(dá)拉等人。
“啐!”矮人唾道,掄起戰(zhàn)斧沖上去。他銀色的胡子在陽光下不斷地抖動著,臉孔因?yàn)閹滋靵硎艿降姆侨舜龆で?,血紅的雙眼冒出熊熊怒火,隨時準(zhǔn)備著將滿腔怨氣泄到第一個招惹他的獸人身上……
很快,地上便多出了四具母獸人的尸體。
達(dá)拉等人不敢再停留,急急忙忙向西而逃,直到傍晚時分看見另外兩個身影,才停了下來,那是先行離開的兩個精靈:海安和吉米達(dá)旦。
海安半躺在地上,吉米達(dá)旦跪在他身邊,將海安的頭摟在自己懷里,似乎在輕輕地啜泣著。
一聽到遠(yuǎn)處傳來的達(dá)拉等人的腳步聲,吉米達(dá)旦立刻伸出一只手,開始在半空中劃起魔法符號來。
“吉米達(dá)旦,是我們!”達(dá)拉急忙喊道。
吉米達(dá)旦聽出了達(dá)拉的聲音,手在半空中懸住,又慢慢放下了。
達(dá)拉等人走過去,這才看清海安的胸前被挖出一個巨大的黑洞,露出雪白的肋骨和血淋淋的內(nèi)臟,可是他的臉上沒有任何表情,只是睜著失神的雙眼望向天空,充滿了死亡來臨前的虛無。
他們身邊不遠(yuǎn)處,躺著一只類似地精的怪物,身上豪豬一樣插滿了精靈的箭矢。
見此情景,達(dá)拉等人已經(jīng)猜到大概,精靈應(yīng)該是在帶著瞎眼的吉米達(dá)旦逃到此地時遭遇這頭怪物,被襲擊而喪命。從現(xiàn)場狼籍的痕跡來看,他們有過一場異常兇猛的打斗。
“摩拉丁的胡子啊!”矮人道,看著滿臉哀戚之色的吉米達(dá)旦,搖了搖頭。
聽到矮人的聲音,海安將頭慢慢轉(zhuǎn)過來,看到達(dá)拉等人后,他的眼光久久地停留在達(dá)拉身上,再次出現(xiàn)了某種焦急,他抬起一只手,指著吉米達(dá)旦,卻說不出任何話來。
幾乎所有的人都明白這個快死的精靈想要表達(dá)什么,一齊看著達(dá)拉,在這樣的壓力之下,達(dá)拉只能無言地點(diǎn)點(diǎn)頭。
海安定定地看著達(dá)拉,眼神慢慢渙散、黯淡下去,終于,最后一點(diǎn)火光也熄滅了。
吉米達(dá)旦生平第一次也是最后一次失聲痛哭起來。
將海安草草安葬好,再次踏上路途時,達(dá)拉柔聲詢問吉米達(dá)旦之前生的事情,待看到精靈臉上的表情后,隨即又自悔失言。
沉默。
就連總愛嘮叨個不停的侏儒此時也知趣地閉上了嘴巴,只有巖底矮人還在不斷咋著嘴巴,時不時拉拉侏儒的衣角,說道:“餓,丹吉爾餓了?!?
生了什么?吉米達(dá)旦也說不清楚。當(dāng)她和哥哥海安一樣,以為他們已經(jīng)逃離噩運(yùn)時,卻遭遇了更大的不幸。
都是因?yàn)樽约?!吉米達(dá)旦想道,心里痛苦不已。