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離開米德蘭舊鎮(zhèn)后,達(dá)拉他們絲毫不敢停留,以乎常人的度穿過(guò)剩下的森林,連傳說(shuō)中的伊特怪也沒(méi)有遇到一只,就已經(jīng)到了泰拉克特。??火然文 w?w?w?.?這樣驚人的行走度甚至打破了曾有的英雄阿拉曼他們幾天步行萬(wàn)里的記錄,可惜沒(méi)人知道,達(dá)拉他們也不敢四處聲張炫耀。對(duì)于這群冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō),真刀實(shí)槍地和怪物干上一仗,也比面對(duì)那些羸弱又強(qiáng)橫的術(shù)士或者魔法師好得多。
一到了泰拉克特地界,獨(dú)眼就扔下達(dá)拉和厲娜,大踏步朝自己真正的目的地而去,他要穿過(guò)布洛斯草原,經(jīng)風(fēng)暴海灣、卡林海灣抵達(dá)卡林杉港,然后北上去鍛魂城,只有在好酗酒的矮人那兒,他的“獠牙酒”才能物有所值,賣到真正的好價(jià)錢,換回真正的好兵器。
他走的時(shí)候頭也不回,達(dá)拉起初還以為獨(dú)眼走錯(cuò)路了,抱著嬌妮跟在他身后喊了半天,直到一旁的厲娜不耐煩地提醒他:“別叫了,傻小子,那混蛋一開始就不打算去精靈半島!”
達(dá)拉這才如夢(mèng)初醒般朝厲娜抱歉地笑了笑,達(dá)拉本就長(zhǎng)得英俊討人喜歡,這一笑,更顯得俊朗可親,厲娜心里竟也莫名其妙微微一動(dòng)。不過(guò),她很快又陷入愁緒,自己這一路損失人手不說(shuō),連貨物也全部丟失了,回去怎么跟伯父交代?眼下,似乎只有繼續(xù)跟著達(dá)拉,到達(dá)精靈半島,和組織在那邊的人接上頭,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。畢竟,她也是初次出遠(yuǎn)門,又不認(rèn)識(shí)路,達(dá)拉這個(gè)傻小子看起來(lái)還比較可靠,萬(wàn)一生什么事,還可以把他先推出去作擋箭牌。
嬌妮現(xiàn)在已經(jīng)能開口說(shuō)話,但是大多數(shù)時(shí)候,她都一如往常地沉默,而且臉上木木的沒(méi)有任何表情,顯然還沒(méi)有從巨大的悲痛中恢復(fù)。
不過(guò)兩天來(lái),她一直沒(méi)有再病。
雖然有著洞悉人心的本事,但她畢竟只是一個(gè)年僅6歲的小女孩,內(nèi)心深處,她已經(jīng)把達(dá)拉當(dāng)作父親死后惟一可以依靠的人。感應(yīng)到厲娜的內(nèi)心活動(dòng)后,嬌妮抓著達(dá)拉的手不由緊了緊。
達(dá)拉望著眼前無(wú)邊無(wú)際的大草原,知道他們已經(jīng)來(lái)到獸人王布洛斯的地界,大家都把這一片地區(qū)叫作“布洛斯草原”,這里終年游蕩著一支上百人的獸人部落,整個(gè)泰拉克特地區(qū)所有的過(guò)客,精靈、矮人、人類對(duì)這支獸人部落無(wú)不畏懼。
獸人是極富侵略性的類人生物,他們會(huì)掠奪、搶劫其他生物,與精靈和矮人都是好幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的世仇,通常一見(jiàn)面便會(huì)廝殺起來(lái)。對(duì)于人類,獸人更不會(huì)客氣,除了那些實(shí)力很強(qiáng)的戰(zhàn)士或者法師,其余的人在他們眼里都是可隨意驅(qū)使的奴隸。
他們信仰的主神是格烏什,這位單眼的神祗無(wú)法容忍他的人民過(guò)著和平的生活,因而這些獸人即便沒(méi)有與其他生物作戰(zhàn),也會(huì)作下次掠奪的計(jì)劃或練習(xí)他們的戰(zhàn)斗技巧。
所以,通常路經(jīng)此地的任何生物都會(huì)想方設(shè)法避開獸人。尤其是女人,獸人社會(huì)是族長(zhǎng)制的,女性沒(méi)有什么地位,充其量不過(guò)是家族里的財(cái)產(chǎn)罷了。眾所周知,男性獸人喜歡用擁有多少女人、生了多少男孩、作戰(zhàn)本領(lǐng)有多高強(qiáng)、財(cái)富領(lǐng)土有多少等來(lái)夸耀自己,他們認(rèn)為戰(zhàn)斗時(shí)留下的傷疤是光榮的象征,而且會(huì)在自己身上割出疤痕,象征某個(gè)重大成就或人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他們的巢穴通常是一個(gè)洞穴、一排木屋或一座堡壘,女人、小孩、奴隸就擁擠在這些巢穴中,為外出戰(zhàn)斗、掠奪歸來(lái)的男人服務(wù)。
不過(guò),在泰拉克特的這片大草原上,除了獸人以外,還有兩種動(dòng)物也讓人畏懼,那就是兇暴狼和座狼。
兇暴狼是灰色或黑色的巨狼,身長(zhǎng)約8英尺,體重可達(dá)7oo磅,喜歡成群攻擊,盡可能包圍夾擊對(duì)手。而座狼則是一種中型魔法獸,它們是恐狼的旁系,具有一定的智力以及邪惡的天性,也喜歡成群結(jié)隊(duì)的生活和狩獵,通常獵食大型草食動(dòng)物,偶爾,它們也會(huì)攻擊類人生物,并且在攻擊之前,可能已經(jīng)跟蹤生物數(shù)小時(shí)或者一兩天了,而且一般會(huì)選擇最有利的時(shí)間(比如黎明之前)或者地勢(shì)(比如長(zhǎng)有茂密草叢的開闊地帶)才動(dòng)攻擊。就體形而言,座狼比兇暴狼要小,它們通常只能長(zhǎng)到5英尺,但是,座狼比起那些兇暴狼來(lái)說(shuō),擁有更高的智慧,它們有自己的語(yǔ)言,有的座狼甚至?xí)v通用語(yǔ)或者地精語(yǔ)。
這兩種狼都有各自的地盤,大多數(shù)時(shí)候都互不相擾,只有在冬季,食物短缺的情況下,兩種狼才會(huì)為了獲取食物而大打出手。
狼群戰(zhàn)斗的結(jié)果,可能是一群狼趕走或消滅另一群狼,這樣一來(lái),剩下的狼群就可以在更大范圍內(nèi)覓食而得以存活;也有可能是兩個(gè)狼群融合為一個(gè)更大的狼群,這種情況對(duì)于草原生物來(lái)說(shuō)是最糟糕的,大狼群由于狼多勢(shì)眾,往往肆無(wú)忌憚,四方奔襲,搜尋一切可以吃的獵物,所到之處,不留一個(gè)活物。餓到極點(diǎn)的時(shí)候,大狼群甚至?xí)媚行垣F人外出時(shí),冒險(xiǎn)沖擊食物豐盛的獸人巢穴。
通常,留守巢穴的老弱病殘根本無(wú)力與這樣的大狼群對(duì)抗,只能任其咬死巢穴里的各種牲畜和奴隸。等到強(qiáng)壯的男性獸人回來(lái)后,這些狡猾的狼早已跑得無(wú)影無(wú)蹤。當(dāng)然,這樣的狀況極少生,因?yàn)槔侨簩?duì)獸人的畏懼,并不亞于人類、精靈、矮人等類人生物。
一旦獸人決定報(bào)復(fù),他們往往會(huì)對(duì)整個(gè)草原上的狼群來(lái)一次大清理,弄得整個(gè)布洛斯草原都鬼哭狼嚎,猶如地獄。所以,大多數(shù)時(shí)間,狼群都不會(huì)主動(dòng)去招惹獸人,畢竟,在泰拉克特,某些冒險(xiǎn)過(guò)境的人類、精靈、矮人也差不多夠它們填飽狼肚了。
眼下,已近初秋,所有的動(dòng)物都在拼命地找尋食物,為即將到來(lái)的冬季儲(chǔ)備脂肪,因?yàn)橐坏┒靵?lái)臨,它們往往飽一頓饑一頓,更有可能面對(duì)長(zhǎng)時(shí)間的饑餓。狼群更不例外。草原上四處覓食的狼群一直被當(dāng)作地獄使者,不出意外的話,遭遇者必死無(wú)疑。
達(dá)拉深知,一旦他們這隊(duì)人被狼群盯上會(huì)有什么樣的后果,即便他只身一人,要逃脫狼群的跟蹤和追捕,也頗費(fèi)周折,更何況,還有兩個(gè)女孩——事實(shí)上,是兩個(gè)累贅——需要照顧。
所以,一進(jìn)入泰拉克特地界后,他每走一步都很小心,仔細(xì)對(duì)照著瓦里老人憑借多年經(jīng)驗(yàn)自制的地圖說(shuō)明,亦步亦趨,不敢走錯(cuò)一步。
可惜他的煞費(fèi)苦心根本得不到兩個(gè)累贅的任何感激,一個(gè)始終拖著他的衣角木然地走著,不聲不響,另一個(gè)則時(shí)不時(shí)地用輕蔑的目光瞄他幾眼,抱怨幾句“你到底走對(duì)沒(méi)有?”“不認(rèn)識(shí)路就不要亂走!”“到底什么時(shí)候才可以休息?”之類,弄得達(dá)拉一個(gè)頭兩個(gè)大。
更可惜的是,地圖是死的,而人和環(huán)境是活的。
達(dá)拉畢竟缺乏經(jīng)驗(yàn),盡管他們行走的大方向沒(méi)有錯(cuò)誤,但是如果能從空中俯瞰,達(dá)拉會(huì)吃驚地現(xiàn)他和獨(dú)眼漢走的道路幾乎是平行的。只不過(guò),獨(dú)眼漢巧妙地繞過(guò)了獸人部落的棲息地,幸運(yùn)的與草原狼群擦肩而過(guò)沒(méi)有生遭遇戰(zhàn),此刻已經(jīng)順利抵達(dá)了風(fēng)暴海灣。而他卻帶著兩個(gè)女孩,直愣愣地朝著獸人王布洛斯的部落巢穴而去,他們后面,還跟著一群饑腸轆轆的座狼。
這群座狼大概有11只,數(shù)量驚人,是一群座狼能夠達(dá)到的數(shù)目上限,即便兇狠的獸人,也不敢單獨(dú)面對(duì)這樣一群餓狼,何況達(dá)拉還帶著兩個(gè)累贅,行動(dòng)不便。
座狼小心翼翼地跟著三個(gè)人,那神態(tài)既專注,又貪婪,猶如跟著三塊鮮美的肉。
盡管頭狼已經(jīng)初略估算出對(duì)手的實(shí)力,以它們現(xiàn)在的實(shí)力,襲擊這三塊鮮肉,給布洛斯草原再添三副白骨沒(méi)有絲毫問(wèn)題。
不過(guò),對(duì)方那大不刺刺的態(tài)度讓頭狼心存疑惑,害怕他們暗藏殺手锏。它曾經(jīng)吃過(guò)這樣的苦頭,那一次是帶領(lǐng)狼群跟著一個(gè)體質(zhì)孱弱的人,本以為那家伙連塞牙縫都不夠,誰(shuí)知道對(duì)方是一個(gè)**師,在狼群動(dòng)攻擊后,竟然召喚起漫山遍野的骷髏和它們作戰(zhàn),這些不死不散的骷髏把它們累得夠嗆,最終不得不四散奔逃,整整跑了三天才得以喘息,再次集結(jié)起來(lái)。從此,頭狼任何時(shí)候都力求穩(wěn)健,在徹底摸清對(duì)手實(shí)力前絕不妄動(dòng)。
雖然這群狼都充滿了上去撲倒達(dá)拉三人,將他們啃食干凈的巨大熱情,但沒(méi)有頭狼的號(hào)令,它們只能悄無(wú)聲息地跟在獵物身后,時(shí)不時(shí)地咽下大口唾液和咬死對(duì)方的**。
眼看夜色將至,達(dá)拉有點(diǎn)著急起來(lái),他們必須在太陽(yáng)落下之前,抵達(dá)一塊較為安全的地方宿營(yíng)。
稀樹草原上的樹并不多,廣袤無(wú)邊的草原上,偶爾才能看到一兩棵稀稀拉拉的大樹,旅行者宿營(yíng)的時(shí)候,大都會(huì)選擇背靠大樹,以免自己四面都對(duì)著空蕩蕩的大草原。達(dá)拉現(xiàn)在找到的,正是這樣一棵大樹。
下午的時(shí)候,達(dá)拉他們已經(jīng)看得見(jiàn)這棵大樹的輪廓,于是朝這邊一路走來(lái),雖然周圍的環(huán)境隱隱的有些不對(duì)勁,越來(lái)越多的動(dòng)物尸骨讓達(dá)拉懷疑他們已經(jīng)走入了狼的領(lǐng)地,但是四處望望,也只有這棵大樹的枝枝杈杈還看得清楚,所以他一再要求兩個(gè)累贅加快步伐,甚至還背著嬌妮走了好長(zhǎng)一段路。
總算來(lái)到大樹下,厲娜毫不客氣地又率先霸占了有利地形。
嬌妮扯了扯達(dá)拉的衣角,不滿地指了指厲娜。
“你想和她一起睡?”達(dá)拉假裝不明白,故意問(wèn)道。
嬌妮生氣地?fù)u搖頭。
“小丫頭,這兩天我可一直當(dāng)你的枕頭呢,我的肚皮才是最好的宿營(yíng)地,對(duì)吧?”達(dá)拉笨嘴拙舌地極力討嬌妮歡心,他只有面對(duì)嬌妮的時(shí)候,才會(huì)極力說(shuō)笑,想要逗這個(gè)孤女開心,可惜嬌妮總是一臉嚴(yán)肅地看著達(dá)拉,對(duì)他拙劣的笑話無(wú)動(dòng)于衷,弄得他每次都訕訕的。
嬌妮看了達(dá)拉一眼,知道他是故意逗自己說(shuō)話,沒(méi)有再理會(huì)他,不大高興地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
達(dá)拉搖搖頭,現(xiàn)厲娜正用藐視的目光看著自己。唉,連個(gè)小女孩也搞不定。達(dá)拉越來(lái)越懷疑自己是不是真的受到過(guò)太陽(yáng)神的祝福了?
自從那次巨人大戰(zhàn)后,達(dá)拉就再也沒(méi)有顯露過(guò)什么驚人之舉,還落了個(gè)專門打擊人家腳底板的臭名,成了村里的笑柄。想到這些,達(dá)拉心里突然一痛,嬌妮看向達(dá)拉的眼神中也多了一份異樣。她已經(jīng)看到了這個(gè)少年之前的所有經(jīng)歷,萌生了一種同病相憐的感覺(jué),他們都失去了自己最親的人。
想到已經(jīng)永遠(yuǎn)離開了自己的父親,嬌妮又黯然下去,陷入巨大的悲哀中。
半夜的時(shí)候,一張捂在厲娜嘴上的大手讓她又驚又怒地醒了過(guò)來(lái),她的第一反應(yīng)是:難道他想……剛要飆,只聽(tīng)得達(dá)拉在她耳邊悄聲說(shuō):“狼!”
厲娜迅冷靜下來(lái),不再掙扎。緊接著她環(huán)顧四周,現(xiàn)不遠(yuǎn)處有許多閃爍不定的點(diǎn)點(diǎn)螢火。
那是狼群在靜靜地守望,綠瑩瑩的眼睛在漆黑的夜里出駭人的寒光。他們被包圍了。
厲娜的心幾乎要從嗓子眼里跳出來(lái)了,下午的時(shí)候,她還看見(jiàn)過(guò)一只被狼分食后的羚羊,慘不忍睹。想到可能要被眼前這群家伙活活分食,厲娜只覺(jué)得一陣恐怖和惡心。
慌亂中,她不由自主地伸出手,想要抓住眼前惟一可依靠的人。她抓到的卻是嬌妮冰冷的小手。低頭一看,才現(xiàn)嬌妮早已緊緊抓著達(dá)拉。厲娜趕忙松開手,她不能表現(xiàn)得跟個(gè)小女孩一樣。
達(dá)拉也是第一次面對(duì)數(shù)量如此多的狼群,心里難免緊張,但是當(dāng)著兩個(gè)女孩的面,他不敢露出絲毫膽怯。此時(shí),他是三人中惟一能夠應(yīng)付這種危機(jī)的人,至少他認(rèn)為是。
看著慢慢縮小的包圍圈,達(dá)拉深知此時(shí)再跑已無(wú)濟(jì)于事,距離太近,他們跑不了幾步就會(huì)被狼群撲倒。和對(duì)方硬拼?雙拳難敵四腿,兩眼難顧八方,他一人最多同時(shí)對(duì)付兩匹座狼,剩下的狼則會(huì)利用間隙將他們撲倒在地,撕得粉碎。
包圍圈縮小了一圈,其中一只已經(jīng)試探性地張開嘴,露出森森白牙,出低沉的狼嚎。
見(jiàn)此情景,達(dá)拉頭上滲出汗水,此前在薩拉之堡瀕臨死亡之時(shí),他都沒(méi)有現(xiàn)在這樣害怕,畢竟那時(shí)候是為了他最愛(ài)的人,死不足懼,但現(xiàn)在,他還沒(méi)有找到普諾,他不能死。
想到這兒,達(dá)拉再度環(huán)顧四周,明白此時(shí)惟一的辦法只有上樹。尤其是厲娜選擇的這個(gè)位置,上方就是大樹的樹枝枝干。
達(dá)拉目測(cè)了一下他們和樹枝的距離,突然抱起厲娜,托住她的屁股,喝道:“上去!”厲娜比他想象中要重,他連托了兩次,才把對(duì)方托起來(lái)。
“你太重了。”達(dá)拉在這樣的時(shí)刻,居然還來(lái)得及抱怨了一句。
厲娜羞憤交加,她還是第一次被異性碰觸到這樣的敏感部位,盡管身臨險(xiǎn)境,卻不由得熱血上涌,渾身軟、乏力,達(dá)拉得了便宜還賣乖,居然還在糾結(jié)她的體重問(wèn)題。厲娜都快氣瘋了,真想一腳踹死這個(gè)傻小子。她手腳并用地往樹上竄去,腳在達(dá)拉臉上連蹬了幾下,終于爬到樹枝上。
緊接著,達(dá)拉把嬌妮遞給樹上的厲娜,自己也跟著向上一躍,高高跳起,像一只猴子般用手抓住樹枝,輕輕一蕩。
他們的行動(dòng)促使狼群又縮小了一圈,幾乎近在咫尺,下面的十一條都一齊伸長(zhǎng)了脖子,吐著舌頭,哈著氣。
其中一頭灰黑色的大塊頭猛撲出來(lái),和還在半空中的達(dá)拉擦肩而過(guò),那正是頭狼。它又氣又急,想到自己跟蹤半天的獵物以毫之差沒(méi)被咬住,現(xiàn)在已經(jīng)雙腿叉開,穩(wěn)穩(wěn)地坐在樹枝上,像是在嘲笑它的無(wú)能。其他的狼也出了不滿的嚎叫。如果早一點(diǎn)行動(dòng),達(dá)拉三人此時(shí)早已成了它們的腹中物。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,天邊已經(jīng)微微露出一絲魚肚白般的曙光。但是他們所在的這塊區(qū)域,還籠罩在無(wú)邊無(wú)際的黑暗之中,無(wú)數(shù)狼眼在樹下緊緊盯著樹上的鮮肉,出即將捕食的饑渴光芒。
頭狼仰起頭,長(zhǎng)嚎了一聲。它背后的兩匹狼立刻沖過(guò)來(lái),朝達(dá)拉他們撲了過(guò)來(lái)。
由于稀樹草原上的樹都不是很高,座狼的跳躍能力又很驚人,其中一匹很快便要碰到達(dá)拉的褲腳了。達(dá)拉借著它躍在空中的機(jī)會(huì),拔出細(xì)劍,朝它的嘴巴狠狠刺過(guò)去,那頭狼反應(yīng)奇快,在半空中就趕忙翻了個(gè)個(gè)兒,回過(guò)身去跳落在地,才沒(méi)有被達(dá)拉刺個(gè)對(duì)穿。不過(guò),它的嘴巴還是被嚴(yán)重刺傷,落地后,這匹狼嗚嗚叫喚著,異常悲憤,它知道自己活不成了。嘴巴傷成這樣,不僅不能捕獵,以后連進(jìn)食都困難,它殘廢了。狼群的生存法則十分殘酷,根本沒(méi)有多余的食物提供給一頭不能參與捕獵的廢物。遇到好一點(diǎn)的頭狼,或許就此扔下它,任其自生自滅,但是它現(xiàn)在的頭領(lǐng)顯然沒(méi)有這樣的好心腸。剛剛叫喚了幾聲,這只廢狼就被頭狼一嘴咬斷咽喉,躺在地上不動(dòng)了。
另外一頭狼第一躍的高度不夠,撲了個(gè)空,十分生氣地立刻作了第二撲。達(dá)拉提起劍柄,朝再度撲來(lái)的座狼頭骨猛砸下去,伴隨著頭骨碎裂的聲音,這頭狼被砸到地上,抖了幾下腿腳,死掉了。
還剩九只。
剩下的九只狼撲向兩頭死狼,迅而生猛地撕扯起來(lái),吞食著同伴的血肉。
不一會(huì)兒,兩頭死狼就淹沒(méi)在狼群兇猛的撕咬下,從布洛斯草原上消失了,只剩下兩副白骨。剛吃掉同伴的狼群意猶未盡,再次圍坐成一圈,朝樹上的三人吐出舌頭。鮮血的刺激,使得這群狼眼里露出更加瘋狂的捕食光芒。剛剛吃下去的同伴,反而提醒了它們饑餓的肚子,它們甚至比沒(méi)吃的時(shí)候感覺(jué)更餓。
達(dá)拉捅了捅嬌妮,小女孩還是木呆呆的沒(méi)有任何反應(yīng),仿佛根本沒(méi)有意識(shí)到他們已經(jīng)被狼群包圍,身臨絕境。旁邊的厲娜早已花容失色,緊抱樹枝,雙腿還在不停地顫抖。看來(lái)休想指望兩個(gè)累贅能幫上什么忙了,達(dá)拉心里暗暗叫苦,狼群的兇暴讓他也感到害怕,但是比起兩個(gè)累贅,他至少還能控制自己的情緒,保持鎮(zhèn)靜,無(wú)論如何,達(dá)拉也不能讓這群狼在他面前傷害到她們,這是他身為男人的責(zé)任。
頭狼坐在樹下,和達(dá)拉對(duì)視著。頭狼所在的狼群需要他們的血肉充饑,如果它不能帶領(lǐng)大家獲得食物生存下去,那么別的公狼就會(huì)取代它現(xiàn)在的位置,咬死它的小狼崽,霸占它的母狼們。此刻,這只狼的眼里沒(méi)有絲毫猶豫,它即將作出的每一步安排,都只為了將樹上這三塊鮮肉弄下來(lái),填進(jìn)自己和狼群的肚皮。
兩個(gè)雄性動(dòng)物抱著各自的使命,靜靜地對(duì)視了一會(huì)兒,現(xiàn)彼此都無(wú)法撼動(dòng)對(duì)方的決心,誰(shuí)也不能在氣勢(shì)上壓倒對(duì)方。
最終,頭狼站了起來(lái),它身邊的八只追隨者也一齊探出身子,做好攻擊準(zhǔn)備。達(dá)拉則緊握細(xì)劍,全力應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的惡戰(zhàn)。