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“考爾特!”達拉迎上去,用手抓住小家伙的肩膀,低聲問道:“生什么事了?”
“普諾!”考爾特叫道,隨即“哇”的一聲哭了。
普諾是達拉最小的弟弟,是母親塔吉雅娜最溺愛的兒子,盡管他只有六歲,但無疑已經成為了一個可怕的淘氣包,尤其是在這些善良樸實的村民眼里。
達拉心一沉,心底涌起一股怒火,“你們又闖了什么禍?”不知普諾這次又把哪家搞得雞飛狗跳。但考爾特那紫青的臉色,使達拉升起不祥的預感,心里閃過正臥病在床的母親,回過頭,果然看見虛弱的母親此時正倚著門框,她身后站著自己八歲的弟弟馬基,一臉的不知所措。
塔吉雅娜雙眼布滿血絲,她已經連續兩天高燒不退了,出于對小兒子的溺愛,她在高燒的眩暈中,聽到考爾特的尖叫和“普諾”兩個字后,依然不顧一切地爬了起來,現在,她只希望達拉能盡快把普諾帶回來,可干燥的喉嚨卻不出任何聲音,只能焦急地看著達拉。
“這個冒失的考爾特”,看著母親急切的目光,達拉心里暗自嘆氣。
對于塔吉雅娜來說,達拉恰好是她最看不懂的兒子。不僅是因為達拉的出生為她帶來過極大的痛苦,同時也因為他那沉悶的性格使得自己和兒子很少能夠溝通。
盡管多年前,達拉降生之時,村里曾有異狀出現,至今仍為人稱奇。
那一天,村里不少人都看見一道炫目的金色光芒擊中斯圖爾家的屋子,不久,一道兒啼聲就傳了出來,達拉·斯圖爾降生。人們對此津津樂道,更有一些人裝模做樣地做了一番解釋,說這個剛剛降生的嬰兒獲得了太陽神的祝福,是神的寵兒,所以才會有這樣的好兆頭。
不過,達拉的母親塔吉雅娜,從來也沒有把這個兒子當作可以寵愛的孩子。她至今仍然清晰地記得這個兒子降生之時帶給她的巨大驚嚇與痛苦。
那是一個炎熱的夏日午后,塔吉雅娜已經被臨產前不斷的陣痛折磨得快要昏過去了。
就在此時,突然之間,數道刺眼的金色光芒籠罩了整個房間,可憐的女人開始還以為自己在劇痛中產生了幻覺,緊接著,她意識到這并非幻覺,因為房間里頓時彌漫著奇特的香味,說不清為什么,她直覺那是陽光的味道。
然后,分娩開始了,塔吉雅娜只感到小腹一空,一種巨大的輕松感油然而生。達拉呱呱墜地了。
在塔吉雅娜看來,這并不是什么好事。她柔弱溫順、膽小怕事,一生的心愿只求安安穩穩過日子,但達拉的降生和村里的傳言,帶給她巨大的困擾與不安。她常常擔心達拉,害怕他會做出什么驚人的、失常的舉動,而影響一家人的正常生活。
幸運的是,直到現在為止,達拉也沒有什么異常表現。盡管如此,塔吉雅娜對達拉的付出,還是一直很有限。
此刻,塔吉雅娜倚著門框,盯著考爾特,嘴唇囁噓。
達拉明白母親此時最關心的是普諾的消息,但是,小家伙本來應該在廚房里剝土豆的,不用說,一定是又悄悄溜出去玩了。
“混賬小子!”達拉已經有些按捺不住心中的怒火,但考爾特恐懼的臉龐,使自己再次意識到事情可能更加嚴重。
“考爾特,別哭了,普諾怎么了?他在哪兒?”達拉忍住焦急,竭力安撫考爾特的情緒。
“匣子怪物!普諾被匣子怪物抓走了!”
達拉不知道“匣子怪物”是什么東西,他只得焦急地問考爾特:“在哪兒?”
“蚊蝠森林。”
不一會兒,達拉已經出現在蚊蝠森林里了。
而考爾特則按照達拉的吩咐,朝砂粒河上的磨坊跑去。
“弗妮婭!弗妮婭!”考爾特在離磨坊5米遠的地方就停下了腳步,開始大聲呼喊弗妮婭。他有些害怕磨坊里神經質的嘉麗大嬸。
幸運的是,大嬸今天似乎沒有在家,弗妮婭步履輕盈地從磨坊里走出來,看見慌張的考爾特,她微微一笑,柔聲問道:“怎么了,考爾特?”
考爾特急忙說:“是達拉讓我來的。”
兩朵紅云立刻爬上了弗妮婭俊俏的臉龐,她和達拉常常被辛普蘭村的人扯到一起。不僅因為達拉是村里最好的男孩,也因為她是村里最漂亮的女孩。
在人們樸實的愿望中,一個像達拉人品那么好、心腸那么熱的少年,就只有一個像弗妮婭這么漂亮、這么溫柔的女孩才相配。
但自己對達拉又何嘗不上心呢?雖然這個男孩沒有像別的少年那樣對自己有過熱烈而明確的表示,但他卻是唯一堅持幫她們家做事而不要報酬,又曾奮不顧身地救過弗妮婭的男孩。
弗妮婭至今還記得,在她九歲的時候,曾有一次在砂粒河邊玩耍,不慎落水。那天,恰好嘉麗大嬸又不在附近,砂粒河邊一片寂靜,連個人影也沒有。小女孩在河中拼命掙扎,卻是大口大口地嗆入滾滾河水。就在她快要掙扎不動的時候,一個身影不顧一切地跳入水中,撲騰到弗妮婭身邊,將她救了起來。
那正是和她差不多大的男孩達拉。
從那以后,弗妮婭對達拉的感覺,就一直與對其他男孩不同,年紀小的時候還不明白那是什么,但隨著年齡的增長,加上村里人總是將他們倆相提并論,弗妮婭也漸漸明白了些事理,每當人們在她面前提起達拉,弗妮婭都會情不自禁地流露出少女的嬌羞,即使在考爾特這樣的小男孩面前也不例外。
考爾特接下來的話讓弗妮婭感到全身的血液幾乎都集中到了臉上,“達拉讓你去他家里——”,少女的矜持使得自己幾乎就要扭身跑回磨坊里去了,然而大條的考爾特喘過氣之后接著說:“——幫忙照顧下他母親,普諾被怪物抓走了,達拉要去蚊蝠森林救他。”
弗妮婭愣了愣,臉上的紅暈迅退去。達拉家的狀況她知道。塔吉雅娜剛病倒的時候,弗妮婭甚至想主動過去幫忙照料,只是礙于少女的自尊心而沒有實施。現在,達拉叫人請她,又是在這么危急的關頭,哪有不去的理由?
弗妮婭姿態優美地點點頭,又有點擔心地詢問考爾特:“達拉一個人去的嗎?”
考爾特點點頭。
弗妮婭想了想,對考爾特說:“你去通知下村長麥克斯,叫他帶些人去森林幫忙。”她這個善意細膩的關懷,給了達拉很大的“幫助”。
當然,達拉并不知道,他正奔跑在蚊蝠森林里,四處尋找弟弟普諾。
蚊蝠森林,是辛普蘭村西南方向的一片森林,時有怪物出沒,但都是些十分脆弱的小怪物,比如以鮮血為生的蚊蝠。
這種生物雖然長相可怕,但是,單只蚊蝠對于附近的村民或是旅行者都構不成任何實質威脅,甚至連一個空有蠻力的成年男子都能毫不費力地殺死這些小怪物。
不過今天,一向平靜的蚊蝠森林里,來了幾名新過客,帶著少見惡臭的過客。
那是三個石巨人。
這種類人生物瘦長而肌肉結實,皮膚堅韌而光滑,略呈灰色,通常生活在山脈環境之中,很少到盆地的森林里來。
目前,三個石巨人腳步匆匆,枯瘦的臉和深陷的黑眼睛流露出巨大的不安,似乎正極力躲避著什么。
其中一個石巨人,是他們的長老格努烏,從石巨人山脈頂端的巨人巢穴出時,他們本來有6名成員,另外3個被途中遇到的兩只奇怪生物襲擊而喪命,剩下的人慌不擇路,竟昏頭昏腦地跑進了蚊蝠森林。
這種環境對他們來說可不是什么好事情。他們棕灰色的厚重皮衣在綠色森林里分外顯眼,無法隱藏。況且,身后可能還跟著那可怕的怪物:兩只似犬非犬,酷似地精的奇怪生物。
幾天前的一個傍晚,這群臭烘烘的石巨人在遠離蚊蝠森林的石巨人山脈腳下,遇到了兩頭怪物。
這種生物的外形有點像大型地精,皮膚顏色卻比地精更為暗淡。
地精智力低下,欺軟怕硬,通常喜歡集群生活,派遣在外面探路的先哨,沒有獲得主力部隊的支援時,根本不會與石巨人這樣的龐然大物生矛盾;但這兩頭酷似地精的怪物,卻在沒有任何外援的情況下,對這一群石巨人采取了主動攻擊,打得他們措手不及。
一見面,還沒等這群驚奇的石巨人反應過來,怪物就猛然起了攻擊,迅沖向他們,猶如銀色的旋風呼嘯而來。
隊伍中最小的石巨人,是他們中的薄弱環節,兩頭怪物對此也了然于胸,自然而然地選擇他作為攻目標。它們幾乎是在同一時間內完成跳躍、撲咬、閃避這一系列攻擊動作,并且相互配合,一虛一實,干凈利落,無懈可擊。
沒有一個巨人看清它們的攻擊,眨眨眼,小巨人就已經受傷倒地,捂著小腿痛苦地呻吟。
驚慌失措的石巨人們,這才從初見怪物時的陌生感和震驚感中回過神來,開始使用石塊對怪物進行反擊。石巨人是大6上最會使用石頭攻擊的生物,石頭幾乎已經成為他們生命的一部分。據說只要一隊配合默契的石巨人可以瞬間把一頭龍砸成肉泥。
在長老格努烏的指揮下,石巨人們迅調整隊形,由兩個成員從正面起沖鋒,其他巨人則從側面包抄上去。
巨大的石塊,瞬間便如雨點般向怪物落去,石塊呼嘯聲中,還夾雜著石巨人憤怒的吼叫。
兩頭怪物卻仿佛天生就是躲避高手,在凌厲密集的攻勢下,它們不約而同地使用了一種與生俱來的魔法——“投影術”,這是它們擅長使用的法術,能夠掩飾自身的實際位置和數量。很快,它們身邊便憑空出現了數十個長得一模一樣的“兄弟”,幾乎無處不在。
石巨人那魯鈍的大腦無法思考這種現象,面對越來越多的幻影,他們感到無從下手,只能舉起大石,胡亂砸向那些看起來正在不斷靠近的怪物。
可是,有些生物明明已經被砸中了,石塊卻穿過它們的身體,飛了出去,它們仍然毫不遲疑地繼續移動、逼近。落空后的石塊反而砸在石巨人自己的同伴身上。
真實的怪物卻總是突然出現在小石巨人身邊,出其不意地咬上一口,又以閃電般的度飛快跳開。
小巨人那堅硬的外皮被不斷地撕咬,已經漸漸露出血肉。
其他的巨人們暴怒地投擲石塊,兩頭怪物就馬上就隱匿在一大群法術制造的幻影中,讓他們憤怒的攻擊頓時失去了對象。
這樣的狀況,從傍晚一直持續到第二天清晨。
當它們再次出現,對著石巨人們出挑戰的咆哮時,疲憊不堪的他們最終決定留下小巨人這份買路錢。他們有要事在身,又已經被折磨得快要崩潰,只想快點擺脫這個奇怪兇狠的家伙。
于是,他們丟下身受重傷的小巨人,膽戰心驚地奪路而逃。
獨自面對這兩頭怪物的小石巨人,剎那間變得目光呆滯,他有限的大腦,也知道自己已經被同伴拋棄,死亡正一步一步緊逼過來。
面前這兩個怪物,充斥著要上前撕咬、啃噬他的激情,正目露兇光,呲牙咧嘴。那大滴大滴的唾液成線地滴到地上,嘴里飄散出進食前的溫熱氣息,令人恐懼。
可憐的小石巨人一瘸一拐,本能地步步后退,同時仍然緊握著手里的大木棒,用以驅散死亡來臨前的陰影。
不過最終,他還是沒有看清怪物們的攻擊,就感到兩個銀色的身影從地上彈起,像兩枚炮彈一樣落在自己身上,他在這個世界最后看見的圖像,是怪物們那血紅的舌頭和尖利的森森白牙。
一切都很快就結束了。
不一會兒,小石巨人龐大堅硬的身軀就淹沒在瘋狂兇殘的啃食之下。
吃光石巨人后,兩只怪物迅成長了一圈,體型變得更大,看上去也更強壯,而它們在彼此對望一下后,裂開嘴巴,都露出了類似于人的會心笑容,并且甩開腳步,循著其他石巨人留下的氣味,動作更加敏捷地追了上去。
它們不會放過任何可以到口的食物,攝取盡可能多的食物,早日完成蛻化,是它們來到這個世界的惟一目標!
它們,是來自另一個世界的可怕生物——犬魔。
這種怪物并不屬于這個世界,它們通常把自己的幼崽送到其他世界掠食,啃食掉足夠的血肉和靈魂,完成蛻化后再回到自己所在的火焚界修煉。
這對犬魔雖然還是幼崽,但是由于剛一到此,就遭遇了這隊毫無防備的石巨人,再加上它們靈活敏捷的攻擊特點,使得實力遠遠高出它們的石巨人難以應付,它們這才有機可趁,一頓飽餐后,都已經身長4英尺,重達15o磅,而且行動迅,反應也更加敏捷。對于略顯笨拙的石巨人來說,它們的迅敏非常令人頭痛。
在吃掉小巨人以后的幾天,它們依舊對這群石巨人窮追不舍——把他們趕盡殺絕,全部吃完,才是它們的真正目的。
同情憐憫這類溫柔鄉里的玩意兒,在火焚界的生存法則里從來就不存在。
接下來兩天,犬魔如法炮制,讓這隊石巨人又留下了另外兩份買路錢。
直到這隊石巨人被趕進辛普蘭村外的蚊蝠森林。
森林里幽暗的環境,對于犬魔十分有利,可是它們靈敏的嗅覺忽然嗅到了陌生而又熟悉的氣息。
這樣的氣息,是它們都知道的氣息,那是人類的氣息,高等靈魂!
那是一份真正鮮美的大餐!它們頓時變得興奮無比。
幾天來,石巨人已經讓貪婪的犬魔兄弟感到膩,難以下咽,此時,如果能吃掉一兩個擁有智慧的人類,將他們的靈魂和血肉一起攝入自己身體,不但能夠改善伙食,還能迅完成蛻化!
于是,它們心照不宣地掉轉方向,朝森林的另一邊跑去。