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吟游詩(shī)人在殘存的火焰與煙霧中緩步前行，雙手抱著琴，沒(méi)有引起任何人的警覺(jué)。一些士兵看到了他，還以為這個(gè)膽大的吟游詩(shī)人正準(zhǔn)備向新任的騎士首領(lǐng)獻(xiàn)上一曲，他們既嘆服于他的膽量又有些匪夷所思。

“我需要一個(gè)，不，兩個(gè)人回去向伯德溫子爵求援，”王都騎士喊道：“他的子民正處于極大的危難之中！”

一個(gè)騎士向他行了禮，回過(guò)身去執(zhí)行這個(gè)命令。

“伯德溫爵爺那兒未必能夠抽調(diào)得出更多的人，”他的扈從說(shuō)道：“他們正在面對(duì)一萬(wàn)個(gè)以上的獸人。”

“我知道，”王都騎士說(shuō)，“但幫助他們并通知伯德溫是我的職責(zé)，有權(quán)決定這些民眾是否能夠得到援助的是伯德溫。”

“事實(shí)上您并沒(méi)有那個(gè)必要這么做，”他的扈從說(shuō)，藏在面罩后的眼睛搜索著被火焰照亮的洞穴，人類、半獸人、精靈與蝙蝠的影子在凹凸不平的巖壁上形成了扭曲而斑駁的黑色圖案：“您并未在雷霆堡服役。”

“但我正面對(duì)著弱者，以及人類共同的敵人，”王都騎士說(shuō)：“雖然我并不是泰爾的追隨者，并時(shí)常沉溺√★，于各種欲望之中，但我終究還是個(gè)騎士——所以我不會(huì)離開(kāi)，直到伯德溫或是伯德溫指定的人前來(lái)接過(guò)這份職責(zé)。”

“那么，我和您一起，”還只是個(gè)少年的扈從說(shuō)：“如果我有幸得到這一殊榮的話。”

王都騎士在面罩后微微一笑，雖然他的心還是沉重的——雖然他無(wú)法得知盜賊的正確數(shù)目，但他已經(jīng)看到了獸人、半獸人與半食人魔，還有三個(gè)以上的施法者，并且訓(xùn)練有素，配合默契——而先前毫無(wú)防備的士兵與騎士們被他們殺死了……單就他所看到的，就有二十個(gè)以上，還有雙倍乃至三倍數(shù)量的士兵死于火焰與民眾的踐踏之下。

最主要的還是施法者，他不得不由衷地感謝起冥冥中的命運(yùn)之神的指引，因?yàn)檎窃谒闹敢拢聹夭艜?huì)將兩名精靈法師派駐到這只龐大的隊(duì)伍中來(lái)，他關(guān)注著不遠(yuǎn)處女性精靈法師與紅袍的魔法爭(zhēng)斗，他的扈從警惕地環(huán)繞在他的周圍，他們甚至不允許普通士兵與民眾太過(guò)靠近——但誰(shuí)也沒(méi)去在意一個(gè)瘦弱單薄的吟游法師，一個(gè)扈從甚至策馬靠右走了一步，略微留下一道縫隙，好讓那個(gè)裝束奇特的吟游詩(shī)人更為清晰地看見(jiàn)他主人的一舉一動(dòng)，從而譜寫(xiě)出讓整個(gè)王都的貴婦人為之感動(dòng)流淚的詩(shī)篇來(lái)。

而那個(gè)吟游詩(shī)人似乎也察覺(jué)到了，他在二十尺以外向扈從鞠了一躬，將他的琴舉過(guò)肩膀，當(dāng)那個(gè)扈從還在奇怪他為什么會(huì)用那么奇特的方式彈奏索爾特利琴時(shí)，那枚小如鴿羽的空心箭矢已經(jīng)顫抖著穿過(guò)被火焰燙熱的空氣，射進(jìn)了那道狹小扁長(zhǎng)的孔洞——騎士盔甲上唯一的弱點(diǎn)，眼睛。

完成了他之前的命令前來(lái)回復(fù)的騎士看到了這一幕，他大吼一聲，拔出他的劍劈向那個(gè)吟游詩(shī)人，索爾特利琴，褐色的頭巾、束腰外衣，由無(wú)數(shù)打結(jié)的小繩子編織而成的腰帶被瞬間斬開(kāi)，銀幣做成的頭飾和掛飾叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)氐粼诘厣希珱](méi)有血，也沒(méi)有分裂的肢體。

他消失了。

騎士們的臨時(shí)首領(lǐng)已經(jīng)從馬上摔了下來(lái)，他的扈從急切地拿下了他的頭盔，那枚細(xì)小的弩箭并沒(méi)有直接射中眼睛，只是擦過(guò)了他的眉骨，但它是有毒的，王都騎士的眼前一片黑暗。

“……伯德溫？”他喘息著問(wèn)道。

“求援的人已經(jīng)離開(kāi)了。”雷霆堡的騎士回答。

“離開(kāi)了，”巫妖說(shuō)：“但并不意味能夠抵達(dá)他們想要去的地方。”

“什么意思？”騎士問(wèn)。

“你們捕捉雁群時(shí)會(huì)允許它們的警衛(wèi)發(fā)出訊號(hào)嗎？”巫妖說(shuō)，一邊撕開(kāi)了一個(gè)醫(yī)療用的卷軸：“他們走不出一百尺。”

騎士的臉色頓時(shí)變得很糟糕，他跳起來(lái)跑開(kāi)了。

“他們是盜賊，”一個(gè)扈從說(shuō)：“他們只是想要金幣和珠寶。”

“那就給他們，”另一個(gè)扈從說(shuō)：“我們的主人會(huì)愿意為他和我們支付贖金的。”

“如果沒(méi)有灰袍的話。”巫妖說(shuō)，作為一個(gè)曾經(jīng)的不死者，他太清楚一個(gè)灰袍出戰(zhàn)會(huì)索取怎樣的代價(jià)了。一個(gè)灰袍，也就是一個(gè)死靈法師很少會(huì)為某個(gè)公會(huì)長(zhǎng)期服務(wù)，但他們接受短期聘用，并索要很高的酬勞，想要減少金幣與珍貴的施法材料的損失辦法并不多，其中之一就是將所有的尸體交給他們，死靈法師從來(lái)就不會(huì)拒絕尸體，尤其是新鮮的。

另外，犯下這個(gè)罪行的人很有可能會(huì)被質(zhì)疑與獸人有所干系（比販賣藥水或是奴隸更為可憎），畢竟這個(gè)時(shí)機(jī)掌握的太過(guò)巧妙了——這是一個(gè)大罪名，即便如同“惡刺”、“銀指”這樣的大的盜賊公會(huì)也無(wú)法直面與之相關(guān)的指控，但這筆生意所得的利潤(rùn)確實(shí)可能高過(guò)他們之前做的任何一個(gè)，畢竟這是一個(gè)城市的人們數(shù)十年來(lái)積累下來(lái)的所有財(cái)富。

鑒于這兩方面，雷霆堡的民眾想要憑借金幣與珠寶的威力逃脫死亡的威脅幾乎是件不可能的事情，而且盜賊們可以從他們的尸體上拿走自己想要的每一樣?xùn)|西。

就在這當(dāng)兒，那個(gè)騎士已經(jīng)回來(lái)了，他什么都不必說(shuō)，那張顏色灰敗的面孔與鮮血淋漓的傷口已然說(shuō)明了一切。

“或者可以讓我的人去試試。”巫妖說(shuō)，騎士跟著他的視線看向一個(gè)角落，一個(gè)看上去并不怎么強(qiáng)壯的男人站在那兒，騎士皺了皺眉，他覺(jué)得他見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，又覺(jué)得他很陌生。

“他是誰(shuí)？”騎士問(wèn)：“他不像是個(gè)精靈？”

“一個(gè)盜賊，”巫妖說(shuō)：“一個(gè)出色的盜賊。”

“讓盜賊去對(duì)付盜賊，”眼前依然一片黑暗，但已經(jīng)不那么痛苦的王都騎士說(shuō)：“這也許是個(gè)好辦法。告訴他，如果他能做到我們希望他能做到的事情，我會(huì)賜予他一筆豐厚的賞賜，多的足以讓他成為一個(gè)爵士。”

“我想他并不需要這個(gè)，”巫妖說(shuō)：“是不是，葛蘭？”

“如果這是您的愿望。”葛蘭謙卑地鞠了一躬。

“他應(yīng)該在監(jiān)牢里。”王都騎士說(shuō)，掙扎著在扈從的扶持下坐了起來(lái)。

“假如他還在監(jiān)牢里，就沒(méi)人去給伯德溫報(bào)信啦。”