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雪和污泥包圍著葛蘭，他的裸露在外的每一寸皮膚都在疼痛，他給自己預留了一個小窩，里面存放著人類賴以生存的空氣，但這并不能維持太久。

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兩百名囚犯的生命換來了兩座小投石器與一座鉆孔器的毀滅，它們被燒焦了——罪人們與半獸人的戰斗仍在繼續，雖然伯德溫并不贊同王都的做法，但他必須承認自己更為愛惜自己的子民。

但獸人們還是組裝起了兩座巨型投石機。

“帶著輪子，”伯德溫說：“我第一次看到帶著輪子的投石機。”

兩個法師學徒靜立在忙碌的獸人一側，手上拿著紙板與筆，他們不負責勞作與作戰，只負責檢測與記錄，畢竟這種巨型投石機還是第一次被正式投入戰場使用，他們必須記下它的每一個值得宣揚的優點與需要改進的缺點，以及在組裝和使用它時需要注意的地方。

這種巨型投石機的支架看上去就像是兩只等邊梯形，木條呈x狀交叉支撐，一個a字形的滑輪架聳立在投擲臂的上方。

即便使用了滑輪，揚起投擲臂時仍然需要四十個獸人協同發力，才能拉起一萬三千磅的平衡物——也就是被固定在投擲臂后端的鉛塊，它們和由一整棵馬尾松砍削而成的投擲臂組合在一起，就像是一個套著怪異螺帽的木桿筆——投擲臂與x型支架連接的地方特意增設了夾著它的巨大木塊，外層包裹鐵箍，打著鉚釘，免得因此而變得脆弱的主干在第一次投擲后就折成兩半。

獸人們的人類工匠雕琢了數百枚兩百五十磅到三百磅重的石球，它們滾落在地上，顏色灰白，像是一個個人類的頭骨。

十二個獸人拉拽著開火栓，它就是一個尾端聯系著一根粗牛皮繩的鐵楔，插進固定在投石機底座與投擲臂頂端的帶鏈鐵環之間——他們悶聲哼哼，用力抓著繩子猛向后扯，開火栓卻始終紋絲不動，急于看到結果的獸人勇士揮舞著他的鞭子，暴躁地抽打他們，于是在一陣狂亂的痛楚嚎叫后，開火栓終于被拽了出來——它被拉開的那一剎那，投擲臂末端的鉛塊猛然下墜，投擲臂下沉的前端碰地一聲向上揚起，連接著它的牛皮吊索，吊索末端的皮兜，皮兜里重達兩百五十磅的石球被甩上了上百尺的高空，飛向雷霆堡的城墻。

獸人們興奮地大喊大叫，在不遠處觀察情況的法師卻在石球被拋擲出去的同時就搖了搖頭，果然，石球在距離城墻還有數十尺的地方就掉了下來，落點低的大概只能威脅到一個侏儒。

雷霆堡的守軍們響亮的嘲笑聲穿過了整個龍腹隘口，獸人們的部落首領不悅地露出了自己的獠牙，而紅袍法師只是平靜地吩咐學徒縮短吊索的長度。

被命名為開火栓的鐵楔被抹上了一些油脂，這次只用了十個獸人就拉動了它，投擲臂再一次猛烈地將石球甩上高空，無需法師提醒，獸人們也能看得出這顆石球被拋得更高更遠——它準確地擊中了城墻的木質通道，大約有三人并肩那么寬的木墻被它砸的粉碎，木屑就像細小的箭矢那樣四處飛濺，余勢未盡的石球在地面上跳躍翻滾，犁出一道淺淺的壕溝后，砸傷了一個沒能及時躲避的士兵的腳。

投擲臂在空中激烈地搖擺著，拋擲石球產生的反作用力全被輪子吸收，它沒能如人類所希望的那樣分崩離析。

“很好，”法師溫文爾雅地說：“讓我們繼續?！?