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對(duì)于自己的小扈從想要帶一個(gè)弗羅的牧師同行伯德溫并無(wú)太大意見(jiàn)，雖然出于謹(jǐn)慎，他還是見(jiàn)了那個(gè)弗羅牧師一面——那確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的美人兒，尤其是對(duì)他的這個(gè)扈從而言——他從十歲就開(kāi)始為伯德溫提抗盾牌，擦拭寬劍，喂養(yǎng)馬匹，空暇時(shí)間不是用來(lái)和牧師（不是弗羅的牧師）學(xué)習(xí)寫(xiě)字就是和他的同伴們一起練習(xí)武技，加之雷霆堡作為一個(gè)軍事要塞，男性的比例更是大大高于女性，而那些女性幾乎和男性一樣強(qiáng)壯而粗魯，他大概只在一年兩度的集市上見(jiàn)過(guò)與之年齡相仿的少女——但那些少女無(wú)不因?yàn)槠D辛的邊城生活而變得皮膚粗糙，矮小黃瘦——商人與騎士們的女兒或許要較為美貌一些，問(wèn)題是她們總是被她們的父兄如同小鳥(niǎo)一般地關(guān)在房間里的，出行的時(shí)候也會(huì)蒙著直至腳跟的細(xì)紗，身后跟隨著成打的仆婦侍女，一個(gè)扈從是不可能得到一睹真容的機(jī)會(huì)和容許的。

所以他被一個(gè)以**的行為為榮的圣潔的娼婦迷惑簡(jiǎn)直是正常的不能再正常了，伯德溫寬容地允許他帶上這個(gè)婦人，但要求他負(fù)責(zé)她的飲食、衣服與馬匹，且不得懈怠自己的職責(zé)，他很快交給了小扈從一個(gè)任務(wù)，那就♀，是將伯德溫在此次比武大會(huì)中贏得的馬匹、甲胄與武器全部歸還回去，如果有哪位騎士出于尊嚴(yán)與榮譽(yù)堅(jiān)持不肯取回的話(huà)，就從他的箱子里拿出金幣和寶石，買(mǎi)上一副價(jià)值約莫相等的裝備贈(zèng)送給那個(gè)騎士。

“可那是很大一筆錢(qián)。”扈從說(shuō)。

“這次我?guī)?lái)白塔的皮毛幾乎都已經(jīng)出罄了，在王都我還有一筆積蓄——可能這次回去陛下還會(huì)有所賞賜——我沒(méi)有什么地方需要用錢(qián)……哦，等等，讓我想想，你或者可以幫我叫一個(gè)珠寶商人和絲綢商人來(lái)，我想我可以給我的妻子一個(gè)驚喜。”

“我這就去，”小扈從說(shuō)：“爵爺。”

“你也可以給你的情人帶點(diǎn)小禮物，”伯德溫和善地提醒道，并沒(méi)有明確地指出弗羅的牧師是無(wú)禮不歡的——就算只是個(gè)夢(mèng)，那也是一個(gè)甜美的夢(mèng)：“她會(huì)更加喜歡你的，如果沒(méi)有錢(qián)，你可以先從我的箱子里拿。”

小扈從猛地紅了臉，但他還是記得給伯德溫鞠了個(gè)躬才后退著走出房間。

伯德溫愉快地嘆了口氣，小扈從的眼神與表情讓他不由自主地回憶起他年輕的時(shí)候——那時(shí)候他還只是個(gè)獵手，除了勇敢與強(qiáng)健的身體別無(wú)一物，而他的妻子，那時(shí)候也只是個(gè)沒(méi)有父母，靠著給人紡線抽紗過(guò)活的孤女，他們的屋舍（或說(shuō)泥棚）彼此之間的距離只有幾尺——誰(shuí)也不記得是誰(shuí)先靠近誰(shuí)的，伯德溫只記得他們第一次相互依偎的時(shí)候，噢，可憐的潘妮，她是那么的瘦小，渾身都是骨頭，頭發(fā)稀疏，但她的身體是那么的熱，熱的就連嚴(yán)冬時(shí)分的篝火也無(wú)法與之媲美。

伯德溫走到書(shū)桌邊坐下，從抽屜中取出紙張、鵝毛筆、墨水，他隨身攜帶著信鳥(niǎo)，它會(huì)把他的信件帶回給他的妻子。

他將窗戶(hù)全部打開(kāi)，讓陽(yáng)光照到信紙上面，用云母石的鎮(zhèn)紙壓住略微有些卷曲的羊皮紙，他思考了一會(huì)該怎么寫(xiě)，才將鵝毛筆在墨水里蘸了蘸。

伯德溫和他的妻子都是比奴隸稍好一點(diǎn)的平民，當(dāng)然不會(huì)有牧師或法師來(lái)教導(dǎo)他們悉文識(shí)字，伯德溫還是因?yàn)樗尿斢旅翡J獲得了雷霆堡的上一個(gè)主人青睞后，才有幸得到一個(gè)向他的書(shū)記官學(xué)習(xí)閱讀與書(shū)寫(xiě)的機(jī)會(huì)——雷霆堡之前的領(lǐng)主是個(gè)心靈如同黃金一般的好人，雖然伯德溫在見(jiàn)到他的時(shí)候他就已經(jīng)是個(gè)須發(fā)皆白的老人了，但他依舊是那樣的威嚴(yán)、強(qiáng)悍、并且公正無(wú)私，他在雷霆堡堅(jiān)守了六十年，對(duì)于獸人與高地諾曼而言，這位泰爾的老騎士比雷霆堡更為固若金湯，堅(jiān)不可摧。

他有一個(gè)兒子，可惜的是其品行與思想恰與他的老父親背道而馳，他只愿在王都肆意享樂(lè)，手腳軟得就像是下了水的面條，老爵士將他的錢(qián)財(cái)與房產(chǎn)全都給了他的兒子，卻將他的軍隊(duì)與雷霆堡給了養(yǎng)子伯德溫，讓他從一個(gè)平民騎士一躍成為一個(gè)擁有領(lǐng)地與姓氏的貴族。

但伯德溫的妻子一直沒(méi)能學(xué)會(huì)看和寫(xiě)，伯德溫曾經(jīng)找來(lái)幾個(gè)沒(méi)落的貴族女性教她寫(xiě)字讀書(shū)，但沒(méi)多久她就會(huì)把自己關(guān)在房間里誰(shuí)也不理睬，直到伯德溫讓那些女人離開(kāi)為止——她到現(xiàn)在也只會(huì)寫(xiě)自己的名字。

所以伯德溫只能用另一種方式給她寫(xiě)信，他現(xiàn)在羊皮紙上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)化的房車(chē)，又畫(huà)了一個(gè)帶著頭巾的小人，表示這是潘妮，然后又在小人的后面畫(huà)了幾個(gè)箱子，箱子里堆滿(mǎn)發(fā)光的珠寶，又畫(huà)了幾件裙子，再畫(huà)了一個(gè)騎著馬的戰(zhàn)士，代表他自己，接著他估算了一下信鳥(niǎo)飛行所需的時(shí)間，畫(huà)上了幾十個(gè)的太陽(yáng)與幾十個(gè)月亮，表示他將在多少個(gè)晝夜后回到王都，他畫(huà)了浴桶，表示自己回家就要洗澡，又畫(huà)了烤雞和面包，表示還要吃飯，好讓潘妮有所準(zhǔn)備。

最后他小心翼翼地畫(huà)了兩只張開(kāi)的手臂，一張圍繞著胡須的嘴，“一個(gè)擁抱和一個(gè)吻。”他竊笑道，潘妮在第一次看到這個(gè)的時(shí)候完全不懂，還是他身體力行地詮釋了這個(gè)圖形的含義后她才明白過(guò)來(lái)——那次他們有了一個(gè)難以忘懷的熱烈的夜晚。

小扈從的回應(yīng)可謂異常快速——那些來(lái)參加婚宴的商人們甚至還沒(méi)能離開(kāi)城堡，伯德溫剛寫(xiě)完信，將貝殼的粉末灑在上面吸去多余的墨水，商人們就恭恭敬敬地等候在外面的房間里了。

為了妻子的珠寶與衣服，伯德溫箱子里的金幣少了近三分之一，但這沒(méi)什么好惋惜的，白塔的金匠與裁縫秉承著精靈的喜好與傳統(tǒng)，出自于他們之手的珠寶與服飾精致華貴之程度除了南方的埃雅旁人難以企及，與高地諾曼的粗獷風(fēng)格完全不同。伯德溫希望它們能夠幫助到他的妻子——他有所耳聞，潘妮因?yàn)樗拔⒌牡某錾怼⒎ξ兜恼勍隆⒇汃さ膶W(xué)識(shí)以及平凡無(wú)奇的相貌在王都的貴婦圈中長(zhǎng)期處于一個(gè)透明人的位置——這還是在伯德溫深獲國(guó)王寵愛(ài)信任的前提下。

潘妮也曾經(jīng)提過(guò)是否可以和伯德溫一起常駐雷霆堡，伯德溫考慮再三后還是拒絕了，他在雷霆堡是和自己的騎士與士兵們住在一起的，飲食粗糙，衣著簡(jiǎn)陋，他覺(jué)得作為一個(gè)女性，應(yīng)該生活在她的父兄丈夫所能給予的最好的環(huán)境里，而不是跟著他們一起陷入到無(wú)謂的危險(xiǎn)與辛勞中去。

在送走商人后，伯德溫猶豫了一會(huì)，從信筒中抽出羊皮紙，在信的末尾寫(xiě)上：“敬吾愛(ài)。”他知道潘妮看不懂，但沒(méi)關(guān)系。