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附魔的秘銀鏈甲最終被一個流浪騎士獲得——他并不是最強(qiáng)的，但通常情況下，過于昂貴的賞賜有其象征意義，尚未向某人屈膝宣誓的騎士或許會就此被認(rèn)為愿意效忠于那個授予他這份榮譽(yù)的人，而那些已然向他們的領(lǐng)主、大公或是國王獻(xiàn)出劍與盾的騎士們?nèi)羰墙邮芰诉@份饋贈，他們的忠誠將會受到質(zhì)疑——畢竟在人們的認(rèn)知中，一個真正的騎士是不可能接受如此之大的恩惠卻絲毫不去考慮如何報(bào)償?shù)摹?

德蒙當(dāng)然不會對這個結(jié)果滿意，他甚至沒去試著招攬那個流浪騎士，在之后的慶典中，他得施個小法術(shù)才能讓自己露出笑容。

一些被德蒙認(rèn)為可笑無聊的虛文俗禮被他堅(jiān)決地取消了，譬如夫妻共用一個漏勺飲完一盆濃湯之類的，他不覺得身邊的這個有著精靈血統(tǒng)的女性會是一個能夠與他并駕齊驅(qū)的聰明人，他也不需要這樣的聰明人。

只是有些過程還是不可省略的，在這個凡人與神祗關(guān)系緊密的大陸上，大概只有動物、奴隸與沒有婚姻與家庭概念的地精才會無視于任何神祗而自顧自地去廝混交配，生養(yǎng)它們的小崽子——但作為一個施法者，德蒙只能3↖他對神祗至少保有最基本的尊敬——精靈與半精靈們倒是會在與愛人締結(jié)婚約時(shí)指著生命之神安格瑞思起誓，但德蒙可不會想要聽見這個，他也不喜歡在白塔盤踞了近千年的羅薩達(dá)，可要是在沃金的神殿里完成自己的婚禮又不免顯得有些諷刺，最后他決定向人類的婚姻與生命之神格瑞第獻(xiàn)祭并求得她對婚姻與子女的保護(hù)。

一百多年前，人們締結(jié)婚約的時(shí)候所敬拜的神祗是弗羅，因?yàn)榛橐瞿耸菒矍榈慕Y(jié)晶，想要生兒育女的時(shí)候向查緹祈求，因?yàn)檫@位仁慈的女神見證著每一粒種子的繁育與生長，但不知從何時(shí)起，弗羅的神殿里你只能看到前來尋歡作樂的男人們與依靠著前者生存的娼妓，以及那些與娼妓幾乎沒有太大區(qū)別的弗羅的牧師……同樣地，也沒人知道是從何時(shí)起，祈望著愛情、婚姻乃至于子女的少女與婦人開始祭祀與覲拜格瑞第，一個強(qiáng)大而神秘的女性神祗。

格瑞第是個喜愛黑暗與火焰的神祗，她的神殿全部由黑色石塊砌筑而成，除了巨大的鐵鑄門扉，只在墻壁的上方預(yù)留有細(xì)窄的通風(fēng)口，自然的光線很難滲入其中，只能靠著灼熱的火把、火爐與鯨蠟燈照亮，她的牧師們穿著鮮紅的絲袍，佩戴珠寶，渾身涂滿了氣味濃重的香膏，無論男女都很強(qiáng)壯與傲慢。

她的人類形態(tài)，也就是她的圣像，有著一個美艷的頭顱與一具曼妙的身體——除了她的腹部，那個高高隆起的龐大的肚子，就像粗制濫造的泥丸那樣呈現(xiàn)出不規(guī)則的圓形，扭曲的凸出遍及整個球體，一如孕育著能夠毀滅整個城市或是國家的怪物，既不合乎比例，又與美感完全無緣，但它們被組合在一起的時(shí)候，人們卻會情不自禁地受到吸引，視線根本無法從那具古怪變態(tài)，兼具著丑陋與美麗的身軀上離開哪怕一瞬間。

位列于圣像之前的石質(zhì)祭壇能夠輕而易舉地放置上一頭公牛或是一只巨熊，四周開有寬而深的血槽，邊緣固定著十二枚鐵環(huán)——格瑞第的牧師們合力將一頭懷孕待產(chǎn)的母羊送上祭壇，用拴在鐵環(huán)上的繩子系住它的四蹄，讓它仰面躺著，袒露出被除毛與清洗過的膨脹的腹部，母羊咩咩地叫著，流著眼淚，像是已經(jīng)揣測到了自己不幸的命運(yùn)。

格瑞第的牧師手持著一柄黑曜石的刀子，緩慢而順暢地剖開了母羊的肚子——事實(shí)上，只有剛下去的那一刀需要用點(diǎn)力氣，這只母羊懷的羊崽不少，它的皮膚與肌肉已經(jīng)被撐的又薄又緊，到最后它幾乎是自己裂開的——牧師面帶微笑地將手探入母羊的子**宮，提出已經(jīng)長齊毛發(fā)卻沒有睜開眼睛的胎兒，而后又是一只……整整兩只！圍觀的人們無不歡欣鼓舞地拍起手掌來。

“他們?yōu)槭裁催@么高興？”克瑞瑪爾低聲問道，他和伯德溫，凱瑞本都是貴賓，有幸在這場殘忍奇特的節(jié)目中居于前列——并不怎么好受，神殿中的空氣本來就燥熱渾濁，再加上祭品的鮮血與內(nèi)臟、糞便與尿水發(fā)出的腥臭味兒，牧師們投入火爐的珍貴香料，人類散發(fā)出的體味與口臭味兒……等等，混雜在一起之后幾乎能讓一個健康強(qiáng)壯的巨人瞬間窒息而死。

“哦，對了，你還沒結(jié)婚，”伯德溫說，他舉起手來，像是要摸摸自己的胡子，實(shí)際上卻是將藏在口袋里的薰衣草小包抵在了鼻子下面：“他們是在祈求格瑞第保佑這對新婚夫婦的婚姻能夠盡快帶來盡可能多的孩子——也可以說是一種占卜，”他看著牧師將那只尚未完全死去的母羊和它的小羊丟在了一個被血液浸漬的發(fā)黑發(fā)亮的藤筐里，然后送上另一頭，如法炮制后牧師只從它的肚子里抓出了一頭小羊，人們發(fā)出失望的嘆息：“締結(jié)婚約的人需要向神殿敬獻(xiàn)黃金與有孕的動物，羊、鹿、馬匹或是熊都可以，牧師們會在格瑞第的注視下剖開它們的肚子，祭品肚子中的崽兒數(shù)量就是他們今后孩子的數(shù)量——如果有很多只，那么以數(shù)量最多的為準(zhǔn)。”他側(cè)頭看了看祭壇下方，近百頭大腹便便的母羊與母鹿跪在一起，它們身邊就是那些已經(jīng)被用完丟棄的同類，蹄子高高地撅著，幾只羊羔還未死去，它們?nèi)鋭又吡暝鈩颖亲雍妥欤袷且獜哪赣H冰冷的軀體里攝取最后的一點(diǎn)熱量與乳汁。

“看來白塔的新執(zhí)政官相當(dāng)自信于他的男性能力。”伯德溫半是譏諷半是厭憎地說：“他一定是想要個大數(shù)字。”

誠如伯德溫所說，所有有孕的母羊與母鹿都被宰殺殆盡，牧師從一頭哀叫著的母鹿的腹腔里挖出了四只光溜溜的鹿胎，這是最多的一只，她進(jìn)一步拉出了母鹿的子**宮，翻找出熱乎乎的胎盤，在德蒙的幫助下強(qiáng)迫面無人色的安芮吃了下去。

克瑞瑪爾抿起了嘴，他轉(zhuǎn)過頭去，凱瑞本正注視著這一切，鈷藍(lán)色的眼睛里充滿了無以言表的憐憫——但他不知道這份憐憫是屬于誰的。

能夠離開格瑞第的神殿時(shí)三個人都不由自主地松了口氣，外面的清新空氣簡直就是一劑救命的良藥，民眾走在他們身邊，充滿喜悅地談?wù)撝I(lǐng)主與執(zhí)政官將會有的四個孩子，因?yàn)槟撬闹宦固ナ侨荒福运麄円舱J(rèn)為安芮與德蒙將會有三個兒子與一個女兒，一些人堅(jiān)持他們會先有一個女兒，一些人則判定這個女兒將會在三個哥哥長大后方才降生，不過熱衷于這些的多半是男人，他們妻子則簇?fù)碓诹硪欢耍瑺幭嘞蚋袢鸬谀翈煹膶W(xué)徒們購買那些被剖開肚子的母羊、母鹿和它們的孩子，依照牧師的話來說，它們是能夠滋補(bǔ)身體并增強(qiáng)生殖能力的，尤其是那些小崽子，你想生個健壯的兒子，就拿只小公崽子去吧，你想生個漂亮的女兒，那這只有著大眼睛的小母鹿可真是再適合你也沒有過啦。

“接下來還有晚宴，”伯德溫苦惱地抓了抓他蓬亂但有光澤的深灰色卷發(fā)：“我懷疑德蒙是因?yàn)榛I辦晚宴的肉錢不夠了才出此下策——說實(shí)話，我現(xiàn)在對他拿出的任何東西都有些倒胃。”

“但我有聽說……大人，”一個年輕的騎士期期艾艾地說，他是伯德溫的扈從之一，“他們……會在晚宴上會邀請……弗羅的牧師。”

“啊，這個也許不，”伯德溫向他意味深長的眨眼：“好吧，我確定我會去參加晚宴的，還會帶著你。”

年輕的騎士臉紅了。