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——獸人？

——你不會(huì)以為那些在尖顎港與灰?guī)X晃蕩的獸人是像土豆那樣從地下長(zhǎng)出來(lái)的吧，巫妖說(shuō)，他們也是從母親的肚子里帶著一身鮮血熱乎乎地爬出來(lái)的，有故土，有信仰的神與祭司，也有軍隊(duì)，有統(tǒng)治者，就是沒有國(guó)王——但或許很快就有了，在那個(gè)意外……他瞥了異界的靈魂一眼，尚未發(fā)生時(shí)，一個(gè)靈魂給我?guī)?lái)的消息中說(shuō)，在數(shù)千個(gè)部落，數(shù)十個(gè)氏族中力量最強(qiáng)的那幾個(gè)正預(yù)備聯(lián)合起來(lái)，如同人類一般建立國(guó)家，這事情之所以被延續(xù)至今，只因?yàn)樗麄冋跔?zhēng)搶那把必然只有一把的王座而已。

——……

——獸人的領(lǐng)土位于巨龍群山的北側(cè)，遍及整個(gè)群山，但最大人數(shù)最多的部落基本都在龍脊山脈腳下的尖嘯平原巡游徘徊，他們習(xí)慣于在闊葉樹落光所有的樹葉之前侵襲南方，用異族人的財(cái)富與血肉填充自己的腸胃，喂養(yǎng)自己的子民，以度過(guò)尖嘯平原嚴(yán)酷而漫長(zhǎng)的冬季……如果寒冬之神歐呂爾愿意為人類發(fā)發(fā)慈悲的話，她就會(huì)如以往的每一次那樣用暴雪、狂風(fēng)與能夠?qū)撹F凍裂的低溫籠罩整個(gè)龍脊，或是只有雷霆堡所在的龍腹隘口也行——暴雪會(huì)掩埋道路與陷坑，遮蔽懸崖，模糊視線；狂風(fēng)會(huì)推動(dòng)那些步履不穩(wěn)的腳和蹄子，搖晃不定的身體與松脆的♀，冰雪，讓他們寸步難行；而可怕的低溫將會(huì)在一夜之間凍結(jié)整支軍隊(duì)——獸人們已經(jīng)有十年沒有越過(guò)龍腹隘口了，假若這次真像那個(gè)精靈所預(yù)測(cè)的，他們獲得了一個(gè)溫暖的冬天的話，雷霆堡的人類可能會(huì)被迫面對(duì)由饑餓而瘋狂的獸人所造就的洶涌浪潮。

——所以他們是來(lái)尋求精靈們給予幫助的？

——只要給他們一個(gè)理由，精靈總是不憚?dòng)谏斐鏊麄兊淖ψ拥模?jīng)的不死者嘲諷道，銀冠密林所覆蓋的范圍甚至越過(guò)了龍脊山脈，雖然山脈那一端的密林早被獸人們砍伐一空了，但這不意味著他們就愿意看著植被茂密的那一端安守本分，他們焚燒密林以從銀冠樹中取得珍貴的秘銀，侵入精靈的宮殿掠奪財(cái)富，還有精靈，就像他們對(duì)人類所做的那樣；不，他們?cè)骱蘧`甚于人類，人類的男性還有被充作奴隸的機(jī)會(huì)，人類的女性也會(huì)被當(dāng)做繁衍的工具而被留下一條性命，只有那些衰老受傷無(wú)用的人類才會(huì)被砍殺，煮熟與烤熟作為軍隊(duì)的食糧——但所有的精靈，無(wú)論你有多么崇高的身份或是多么美麗的外表，都會(huì)被他們的祭司用來(lái)祭祀獸人們的神靈……而在祭祀前，祭品必然會(huì)被漫長(zhǎng)而殘忍地施與侮辱和折磨，獸人們堅(jiān)信祭品的尖叫與哀嚎越清晰越高亢就能愈發(fā)獲得他們神靈的歡心，到最后，他們砍掉祭品的手腳，挖出除了心臟之外的內(nèi)臟，五官，剝?nèi)ト砥つw，放干凈它的血，并在它失去最后一絲溫度前將它的靈魂囚禁在血玉髓里——你的表情令我感到惡心，蠢貨，你在想些什么？

——呃……我只是在想，那個(gè)，你在說(shuō)到這些的時(shí)候……總是顯得……格外亢奮？異界的靈魂克制地評(píng)論道。

——因?yàn)檫@是我最為熱愛的本職，巫妖說(shuō)，附贈(zèng)惡毒暴躁的一瞥，當(dāng)然，你無(wú)法理解，這很正常——好吧，既然如此，我們就不必浪費(fèi)彼此的時(shí)間了，你只要知道，龍腹隘口的南側(cè)，除了人類的城市也有著精靈的城市，就是他們從不允許非精靈進(jìn)入的那塊兒（這里異界的靈魂聽出了快要溢出來(lái)的幸災(zāi)樂(lè)禍），所以精靈們和這個(gè)泰爾騎士所宣誓效忠的國(guó)王有盟約——雷霆堡的主人不是來(lái)尋求幫助的，而是要求他們履行約定的。

——戰(zhàn)爭(zhēng)？

——戰(zhàn)爭(zhēng)。

而在識(shí)海內(nèi)的討論告一段落的時(shí)候，識(shí)海外的談話也已經(jīng)到了尾聲，伯德溫和凱瑞本都是疏闊而又豪爽的人，雖然從某一程度上來(lái)說(shuō)，游俠和騎士都可以算是身處高位的人，但他們并不覺得這會(huì)影響到自己的處世為人，所以兩者之間的交談簡(jiǎn)短而又明快，既沒有言不由衷也沒有虛言推諉——不過(guò)這也和他們并非最終決策者有關(guān)，他們的職責(zé)是將自己了解的東西完完整整，一絲不缺地帶回去，帶給他們所宣誓效忠的人。

“你見過(guò)有比這更奢華的婚禮嗎？”騎士伯德溫問(wèn)道，但顯然他是不需要答案的：“如果說(shuō)是個(gè)公爵或是國(guó)王的婚禮我也相信啊——持續(xù)了近四旬的，五百個(gè)騎士的比武大賽；數(shù)以百計(jì)的吟游詩(shī)人、丑角和耍熊，耍猴子的藝人；數(shù)量可以與前者媲美的弗羅的牧師與娼妓，到處都是鮮花和錦緞，贈(zèng)送給客人們的衣服；免費(fèi)的淡酒和面包……價(jià)格低到近似于贈(zèng)送的冰……不論是矮人的硝石還是法師的法術(shù)，制造它們的代價(jià)都不會(huì)太低的。”

“法師，”凱瑞本說(shuō)：“德蒙就是一個(gè)法師，他最近又給白塔招募了更多的法師。”

“我討厭法師，”伯德溫握著金杯，若有所思地說(shuō)：“我也不喜歡德蒙，我覺得發(fā)生在他身上的事兒都太巧了——看看，他的父親在那場(chǎng)人為的暴亂中摔下了城墻，他的小弟弟發(fā)了瘋殺死了他的兄長(zhǎng)，而他呢，他終結(jié)了這場(chǎng)暴亂，治好了人們的瘋病，獲得了白塔里的每一個(gè)人的信任和愛戴，并且順理成章地將整個(gè)城市從容不迫地收入囊中。”他飲了一口辛辣而甜蜜的液體：“你覺得他會(huì)是個(gè)好統(tǒng)治者嗎？要知道，我雖遠(yuǎn)在千里之外，可也聽過(guò)他的名字，即便在法師里，他的陰沉和古怪也是相當(dāng)著名的——而且他不喜歡精靈，并不在意將其表露出來(lái)，他甚至可以說(shuō)是憎恨你們的。”

“那又怎么樣呢，”凱瑞本淡漠地說(shuō)：“他不敢做些什么，也不能再做些什么了。”

“我覺得在白塔這兒，”伯德溫直言不諱地說(shuō)：“你們的決策從一開始就是錯(cuò)的——你們不該讓人們參與到對(duì)白塔的管理里來(lái)，更不該同意上任領(lǐng)主的提議，以讓他的女兒，一個(gè)半精靈成為領(lǐng)主的條件來(lái)?yè)Q取他弟弟對(duì)白塔的終身且可繼承的統(tǒng)治權(quán)——一個(gè)女人！”他搖頭：“這可真是大錯(cuò)特錯(cuò)，一個(gè)手握權(quán)杖的女人就和一個(gè)會(huì)生孩子的男人一樣糟糕透頂。”他嘆了口氣，真心實(shí)意地：“瞧，她們總是會(huì)被珠寶和甜言蜜語(yǔ)迷惑住，然后輕而易舉地將自己和自己所有的一切送出去——軍隊(duì)，土地，人民對(duì)于她們而言，可不比一支帶著露水的小花兒更惹人愛——她們自己也就是一支小花兒，你可以寵愛她們，保護(hù)她們，但絕對(duì)不能給予她們權(quán)利，哪怕是處置她們自身的權(quán)利，因?yàn)樗齻兛偰軐⑹虑榕揭粋€(gè)不可收拾的地步，你絕對(duì)無(wú)法想象——一只沒腦子的地精也不會(huì)將劍尖對(duì)著自己的心臟，她們卻能將自己的心挖出來(lái)送給別人踩踏呢！”

“那是她的選擇。”