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“有點卑鄙，”克瑞瑪爾認(rèn)真地說：“我是說，你的行為……”

沐浴著陽光的胖水獺看了他一眼，扭過身體懶洋洋地舔了舔新長出來的絨毛。

“我給了你六塊槭樹糖，一瓶雪蜜，還有三條你要求的魚，”克瑞瑪爾屈著手指說道：“我本以為你會幫我保守這個小小的秘密。”

水獺朝他唧唧叫了兩聲，這還是克瑞瑪爾第一次聽到水獺叫，聽起來就像是夜鶯之類的小鳴禽在唱歌——它示威般地朝天躺在它最喜歡的那塊平臺狀石塊上，開始反復(fù)地來回拋擲一塊帶著銀色條紋的卵石，從右邊的前爪到左邊的前爪，再從左邊的前爪到右邊的前爪。

“好吧，你還丟了一塊很漂亮的石頭，但你要石頭干什么呢，你又不是海獺，這兒沒牡蠣給你敲。”

那個毛茸茸的家伙停了下來，將它新的寶貝石頭夾在腋窩下面，又朝克瑞瑪爾唧了響亮的一聲，翻身跳進(jìn)水里。

“再也沒有槭樹糖了！小混蛋！”克瑞瑪爾喊道。

水獺漂浮在水面上，肚皮朝上，露出頭和兩只腳掌，它向克瑞瑪爾吐舌頭。

——談判不太順利？嗯，巫妖嘲諷道，你有想過能得到怎樣的賠償嗎？一條魚？

——一個∫≦，抱抱，或許，異界的靈魂說，他站起身，往屬于自己的那棵裂縫槭樹走去。

水獺新建了巢穴，但距離它原來的巢穴并不遠(yuǎn)，它記得克瑞瑪爾，經(jīng)常會跑過來向他索要槭樹糖和雪蜜，但它最親近的人并不是克瑞瑪爾，而是佩蘭特，它允許他撫摸它和抱它，異界的靈魂不知道這是否與佩蘭特的職業(yè)有關(guān)，還是它記得伊爾妲，佩蘭特是整個灰?guī)X中容貌與伊爾妲最為相似的精靈——他覺得是后者，因為灰?guī)X中的德魯伊可不止佩蘭特一個，但這個長著條鏟子尾巴的混蛋不是立刻逃走就是在他們試圖接近它的時候咬他們的手指。

它只信任佩蘭特，愿意安安靜靜地卷起尾巴縮在他的手里，如果有哪個精靈或是半精靈有意無意地招惹到了它，它還會跑去和佩蘭特告狀，有著一股不得到結(jié)果和賠償便誓不罷休的勁頭。

正因為如此，克瑞瑪爾得到了一個帶有些許懲罰性的工作——協(xié)助侏儒們勘察星光河。

——精靈們準(zhǔn)備放棄白塔，曾經(jīng)的不死者一聽完此項工作的詳細(xì)內(nèi)容后就確定地說，至少的，它將被剝奪掉獨一無二的位置。

白塔之所以能夠生存并發(fā)展到現(xiàn)在這個程度，與灰?guī)X以及銀冠密林密不可分。

星光河，除了發(fā)源地的涓流細(xì)小地?zé)o法造成什么威懾，以及經(jīng)過銀冠密林進(jìn)入灰?guī)X之后因為樹根的糾纏與河床的陡然拓寬而變得平緩之外，漫長的一路幾乎都在高聳陡峭的山崖間行進(jìn)，河道忽而狹窄忽而寬闊，其中的落差最大甚至可達(dá)數(shù)百尺，兩岸回蕩著充沛水量帶來的巨大轟鳴聲，漩渦暗流無所不在，水面下布滿猙獰尖銳的礁石，即便是最為堅實巨大的五桅船也會被它們絞碎撕裂。

所以在精靈們想要選擇一個中轉(zhuǎn)點的時候，白塔自然成為了他們最好的選擇，這里距離灰?guī)X不遠(yuǎn)，星光河尚未變得過于狂暴不羈，而且支流足夠?qū)掗煟幢銖堥_飛翼，精靈的船也能兩兩并行于此，支流與星光河的交界處是一片平緩的坡地，而不是在星光河流域中最常見的突屼嶙峋的峭壁。

那時白塔還只是個安謐的小村莊，靠著星光河唯一一條足夠?qū)掗煹闹Я鞑遏~和種植谷物為生，是精靈們帶來了他們的糖蜜、方鉛丹紅、精金秘銀……消息靈通的商人們立時蜂擁而至，隨著時間流逝，固定與不固定的市場被建立起來了，除了精靈的出產(chǎn)，他們也開始互相做起了買賣——但就像蜜糖總是能吸引蜂群那樣，金幣也總會引來統(tǒng)治者們的注意。

受大公的委托與派遣，他的兄弟之一帶著他的士兵與部分民眾遷移到這里，帶著大公賜予他的新姓氏（即圣里格）以及管理這片土地（白塔與鷓鴣山丘）的權(quán)利，他重新統(tǒng)計了領(lǐng)地上的人數(shù)，依照職業(yè)和住所分類，向他們征收各種稅金，并要求他們服兵役與勞役；與之相對的，他給予他們保護(hù)，免遭流匪與盜賊的侵?jǐn)_，并給他們簽署特許狀與開設(shè)書面的身份證明，以便他們能夠安全穩(wěn)妥地行走在各個城市之間。

現(xiàn)在，精靈們想要建造三處，或是四處三級水閘（可調(diào)節(jié)水位），以及水閘兩側(cè)的碼頭乃至城市，如果它們被建成了，那么商人們完全可以聚集到新的城市里來，他們的船可以在被水閘控制住的星光河上航行，當(dāng)然，他們依然無法直達(dá)灰?guī)X，但他們能夠經(jīng)過許多城鎮(zhèn)與村莊——如果用人和馬的腿長途跋涉可能需要好幾個月的地方，現(xiàn)在卻只需要二分之一或三分之一的時間，而且船只運載的貨物可比馬車多得多了。

路澤爾大公對此表示滿意，更多的城市，更多的商人意味著更多的金幣，還能降低白塔的重要性與隱約的被威脅感（他已經(jīng)接到了圣里格最后兩條血脈所遞交的聯(lián)姻要求，如有可能，他更愿意將它投入火爐），他甚至拿出了一個極其廉宜的價格，將精靈們所需的土地賣給他們——雖然那些既不能用來種植也不能用來采礦的鬼地方原來也沒什么人會要。

雖然水閘與城市都不會在一天之內(nèi)被建造起來，但精靈們最多的就是時間，而白塔從一個村莊演化成一個城市也只用了五十年不到的時間。

五十年，對于一個人類來說，那幾乎就是他們的一生，但對于半精靈，那只是他們生命的四分之一或是六分之一，白塔的變化將鮮明而完全地呈現(xiàn)在它的統(tǒng)治者眼前。

——精靈們是不是有點生氣？異界的靈魂低聲問道，雖然在識海內(nèi)，他們盡管大喊大叫也不會有人察覺，但有些時候他還是會出于習(xí)慣的這么做。

——一點小懲戒罷了，如果那個傻瓜半精靈對白塔就像她表現(xiàn)出來那么不在意的話，巫妖不以為意地說，那么就連這點小作用也起不到。

——我覺得她會在乎的，那是她父親留給她的東西，異界的靈魂說。