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入夜時(shí)分小雀號(hào)的廚子大展身手,他宰了一頭肥羊,兩只雞,做了烤羊排、燉雞、羊雜、炸魚肉球、卷心菜湯,烤面餅與蒸面餅,開胃菜是醋甘藍(lán)和甜姜,甜品是糖包蘋果和羊奶奶酪,甜姜和糖包蘋果只有很少的分量,大概只夠頭一批用餐的人——船長(zhǎng),大副,水手長(zhǎng)、醫(yī)生和他們的客人取用,其他人得看自己的運(yùn)氣如何。
船長(zhǎng)拿出了一瓶珍貴的腐白酒,它是由感染了貴腐菌的葡萄釀造而成的,嘗起來(lái)就像是在喝榛子和新鮮奶油。
按例船長(zhǎng)是第一個(gè)取用食物的人,他是整條船的主人,總督和國(guó)王,今天他把這個(gè)權(quán)利轉(zhuǎn)讓給了他們的客人——金黃的羊肉滋滋作響,肉質(zhì)肥厚,撒著一層磨得很細(xì)的黑胡椒粉,摻雜著少量的紅辣椒。
“這真是一場(chǎng)盛宴。”他們的客人稱贊道。
“只是從我的貨物里拿出一小部分而已,”船長(zhǎng)說(shuō),給客人倒了滿滿一杯酒:“我想我必須謝謝您,為了我的水手,還有我的前桅。”
法師抬起頭來(lái),略有點(diǎn)兒吃驚,一般人只看到了虎鯨掠沖過(guò)甲板,或是看到他敏捷地躲過(guò)了那一劫。
“船長(zhǎng)無(wú)所不知。”水手長(zhǎng)玩笑般地恭維道。
“所以呀,”船長(zhǎng)語(yǔ)氣和緩地說(shuō):“我知道¤,這很冒昧,也很無(wú)禮,不過(guò)一個(gè)疑問始終縈繞在我的心頭,折磨了我很長(zhǎng)一段時(shí)間,如果得不到回答,它還將繼續(xù)下去——您應(yīng)該是個(gè)品行高尚,值得尊敬的人,”他放下酒杯,從燉雞和羊雜之間注視他的客人:“但您和尖顎港的盜賊工會(huì)究竟有著怎樣的關(guān)系呢?”
法師回想了一會(huì)兒,之前的事情他覺得沒什么好隱瞞的,除了一些較為關(guān)鍵的部分:“一段由卑劣的偷襲起頭,陰謀居中,?暴力收尾的短暫關(guān)系——起初只是個(gè)小意外,一個(gè)錯(cuò)誤的傳送門,”他說(shuō),“我想要去碧岬堤堡,結(jié)果卻被丟進(jìn)了尖顎港的海水里,呃,那地方似乎不怎么適合我,我的一個(gè)朋友推薦了鈍頭,他告訴我那兒有人能幫我找到一條去碧岬堤堡的船。”
“那條狡猾的老海狗,”水手長(zhǎng)說(shuō):“他可不是一個(gè)值得信任的家伙。你和你的朋友相處的怎么樣?我是說(shuō),你沒往他身上捅過(guò)刀子吧?”
“嘿!”船長(zhǎng)警告道。
法師舉起手表示自己并不在意:“他和我說(shuō)是一個(gè)人也不為過(guò),”他誠(chéng)實(shí)地說(shuō):“他只是有點(diǎn)觀念性的錯(cuò)誤——有關(guān)于那條……老海狗,或許他確實(shí)是有想給我找條船,但那晚我被三個(gè)人襲擊了,其中一個(gè)是尖顎港盜賊工會(huì)首領(lǐng)的外甥,他死了,我想酒館主人認(rèn)出了他,為了保證自己的安全,他去告了密,而后在那個(gè)首領(lǐng)的授意下,把我送上了德雷克船長(zhǎng)的黃金夫人號(hào)。”
“德雷克最喜歡和最擅長(zhǎng)的是奴隸買賣,”船長(zhǎng)再度將自己的下巴皺成了一個(gè)核桃:“雖然他一直宣稱自己做的是絲綢和呢絨生意,但那只是他的偽裝——他熱衷于誘拐那些不諳世事但出身良好,容貌美麗的幼崽,次數(shù)并不是那么頻繁,因?yàn)樗耦仧o(wú)恥的宣稱過(guò)自己只做‘珍品買賣’,尋常貨色不在他的狩獵范圍內(nèi),或是說(shuō),不受他顧客的青睞——普通人類、地精和侏儒很難滿足他們貪婪歹毒的胃口;而德雷克,你見過(guò)德雷克,他的外表就像他的船那樣富麗堂皇,說(shuō)起話來(lái)又是那樣的體貼動(dòng)聽,以至于很多人都曾經(jīng)被他欺騙過(guò)——何況他還有著一群樂于助紂為虐的水手和一個(gè)品行敗壞的法師,他向那些非人的存在提供他們想要的商品,換取那些堪稱有價(jià)無(wú)市的卷軸和藥水。”
“如果有人前來(lái)詢問朋友或親人的去向,德雷克會(huì)告訴他已經(jīng)把他們送到了要去的地方,他們走了,離開了他的船,他也不知道他們?nèi)ツ膬毫恕舨皇怯袀€(gè)附肢魔被召喚,而召喚它的人驚駭?shù)卦诟街У男靥派峡匆娏怂艿苌形锤癄€的面孔,并且設(shè)法召喚了他的靈魂的話,毀在那惡棍手里的人會(huì)更多,即便如此,還是會(huì)有些沒聽說(shuō)過(guò)他或是有意被隱瞞的人成為了可憐的犧牲品。”
“他是整個(gè)尖顎港里最該被絞死的人之一。”船醫(yī)說(shuō)。
“他被亞速爾的克拉蘇女大公庇護(hù)著,”水手長(zhǎng)說(shuō):“傳說(shuō)他是克拉蘇女大公的情人或是私生子——而且沒人能拿到確鑿的證據(jù)來(lái)證明他的確有做過(guò)那些罪惡的交易。”
“總之能看到您好端端地和我們坐在一塊兒用晚餐只是太令人欣慰了。”大副對(duì)他們的客人說(shuō)。
“我設(shè)法和德雷克船長(zhǎng)單獨(dú)談了談,”他們的客人說(shuō):“以某種角度來(lái)說(shuō),他是個(gè)理智而又豁達(dá)的人。”這句話得到了餐桌上所有人心照不宣的竊笑。
“因?yàn)辄S金夫人號(hào)根本無(wú)法靠近碧岬堤堡,”法師繼續(xù)說(shuō):“所以我只有去再去和盜賊們的首領(lǐng)談?wù)劊液谩?
“幸好他也是個(gè)理智而又豁達(dá)的人。”廚子接道,他端著剛出鍋的糖包蘋果站在旁邊已經(jīng)好一會(huì)兒了。
法師微笑,而其他人(除了廚子)都拍打著桌子痛快地大笑起來(lái)。
接下來(lái)的氣氛要比開始時(shí)好得不止一點(diǎn),所有人都胃口大開,廚子忙碌的不可開交。