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“不敢當，孟某只是做了一個雜役分內的事情罷了……”未等宋思正反應過來，孟彰已一把揪起他的衣襟提至眼前，目露寒光，“若是換了我，早就一刀宰了你！哪還輪得到你爬到這里來告邪狀？滾！！趁我還沒改變主意，快滾！！！”

說罷，孟彰重重一放，將宋思正摔坐在地，后者不敢多言，趕忙手腳并用的爬了起來，在士兵們的唾罵下狼狽而逃。

臨近午時，星綸河西岸的河灘上樹起了一個十字形的木架，在數千將士的注視下，被剝去衣甲的陸秀簾在行刑士兵押送下行至木架近前。一個人抓著他的雙手試圖將其捆在木架上，卻被其用力掙脫開來。

“無需綁我，不過就是三百鞭而已，我不會躲，更不會逃。”陸秀簾淡淡說著，自己將雙手緊緊抓在了木架上。那個士兵無可奈何，只得轉過頭看向正在遠處觀望的孟彰。

孟彰將這一幕看在眼中，心里對這個倔強的備官又多了些許欣賞，他對著行刑士兵點了點頭，示意對其不必捆綁。

“一！”

“二！……”清脆的鞭響和行刑官的報數聲回蕩在空曠的河灘上，每一聲鞭響之后，陸秀簾的后背都會多出一條一指粗細的血痕，行刑官手中長達九尺的水蟒皮鞭舞得呼呼作響，將人犯的后背抽得血珠橫飛。

陸秀簾的牙關咬得發白，連指甲都深深嵌入了木頭里面，但他強忍著那烈焰灼燒般的劇痛，一聲不吭，只是強撐著抬起頭，仿佛是在向面前的每一個人炫耀著他那堅不可摧的尊嚴。

運輸船仍在大河上不停往返，下船的兵將們靜靜看著這個被處以鞭刑的年輕人。沒有人出聲起哄，也沒有人心存嘲笑，這個受刑之人的身上存在著一種震懾人心的力量，令每一個路過的人都無法不對其懷以敬畏。

“兩百二十一！”

“兩百二十二！……”

行刑官繼續大聲報著行刑的數字，但聲音中已是疲態畢露。軍中鞭刑一般以五十鞭居多，鞭數上百已算重罰，三百鞭的情況更是極其罕見。孟彰如此重責陸秀簾，與其說是維護軍紀，更不如說是為了維持與夏郡郡守之間關系的無奈之舉。

午后，六千銀華易軍終于渡河完畢，數千修整待命的兵將坐在河灘上，看著木架前形同泥塑的陸秀簾。

他的后背已經體無完膚，連腳下的地面上都濺滿了細碎的血肉，但這個年輕人仍用自己的雙腿穩穩站立在那里，像是一尊無法被擊倒的石像。三百鞭畢，連行刑官都對其投去了敬畏的目光。尋常人等，幾鞭下去便已慘叫疊起，不出二十鞭可能便會昏死過去，但是這一次，整整三百鞭，這個身板看起來無異于常人的陸秀簾竟硬是從頭至尾一聲未發！

“陸備官錚錚鐵骨，令人印象深刻。我很好奇……是什么支撐著你挺過了這三百鞭刑？是對我的痛恨么？”意識有些模糊的陸秀簾突然聽到耳邊的人聲，艱難轉臉看去，這才發現不知什么時候孟彰已來到了他的身旁。

“末將自知觸犯軍紀，將軍收回斬令已是予我大恩，末將豈敢還心存怨恨……”

“我相信這是實話，你我這樣的人，大多不會因為挨了一頓鞭子而心懷怨恨。不過在你的心中，一定還有著其他能令你如此堅持的理由。”孟彰略顯滄桑的臉上露出一絲微笑。

“將軍高抬我了……屬下身無寸功，如何能與將軍相提并論……”陸秀簾從他那蒼白的臉上勉強擠出了一些笑容。

“這話怕是有點言不由衷了，”孟彰輕輕拍了拍陸秀簾的肩膀，說道，“我以前也聽說過一些關于你的事情，呵呵呵，剛入軍便敢和夜族將官試刀，迄今為止，你是第二個敢這么做的人……”

看到陸秀簾眼中的驚訝，他笑著說道：“那第一個……便是十四年前的我，也許正因為這個原因，在你的身上，我也仿佛能夠看到了曾經的自己。那時的我不會在任何人面前服軟認輸，對夜人也是一樣。我相信易族人并不比夜族弱小，和他們一樣，我們也可以成為這世上最優秀的武士。當年我也常向夜族將官挑戰刀槍武技，卻總被其輕松打敗，周圍的同伴都覺得我是個瘋子，追逐著自己永遠無法企及的東西。”

“那么……現在呢？”

“十多年過去了，我當年的同伴有的戰死沙場，有的卸甲還鄉，仍留在軍中的，大多成了我現在的部下。我曾做過的那些蠢事，反而成了他們津津樂道的昔日傳奇，在軍營里越傳越神……”孟彰低嘆了一口氣，忽然顯得有些失落，“現在的我已官居統兵萬戶，也有了在刀術上與夜族的高手平分秋色的能力，卻感到離當年的初心越來越遠了。這些年來，每當我向前邁進一步，便會看得愈加清晰，夜族就像一個望不到頂的巨人，將各族牢牢壓制在它的龐大身軀之下，它的強悍并非源自于某個人的力量，而是整個種族！與夜族相比，我們終究只是一盤各懷心事的散沙，再優秀的武士，也無法掩蓋易族日趨孱弱的事實……”

“為什么要和我說這些……難道在夜族的面前，我們就注定要低人一頭么？這種說法，恕末將不敢茍同。”

“我也不知道自己為什么要和你說這么多，也許是今天發生的事情讓我無意間回想起了過去，又也許，我只是希望將來有人能夠在那條路上走的比我更遠吧……”孟彰緊了緊身上的戰甲，轉身向回走去，“醫官應該已在過來的路上，接下來，你就先安心養傷吧。”

“我一定會走的很遠，比任何人都要遠……”

輕微的聲音從孟彰耳后順風飄來，他停頓了腳步，好像還準備要說些什么。

“報！！！”一個身手矯健的武士騎馬飛馳至孟彰面前，大聲稟告，“征討使剛剛從前線派來信使，人已在帳中等候！”

孟彰向傳信的武士點點頭，又回頭看了一眼遠處的陸秀簾，沒再說話，大步離開。