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大風漸漸止息，昏黃的油燈在街口慣性的左右搖擺，路人們人行色匆匆，只求早些返回家中。街邊的店家整理著歪斜的旗幡和掀翻的桌椅，笑臉恭送著結賬離開的客人，心中不斷咒罵著之前那場突如其來的敗興狂風。

錦云樓大門緊閉，蕭索如舊，穿過門板，可見滿目狼藉。桌椅板凳的破片散落在四處，原先堆在墻角的酒壇只剩了大塊碎片，琥珀色的美酒淌了一地，散發著濃郁的酒香。酒樓正堂的屋頂上垮出了個一人長寬的窟窿，與之相接的墻壁和木質隔斷也像是被巨力撞擊過一般，密布著縱橫交織的裂縫，稍微觸碰便簌簌得落下灰土。

來自城衛府的帶刀衙役在室內小心翼翼地左右翻找，試圖搜尋出哪怕一絲半點的線索，但除了零星的血跡和異常的搏斗痕跡之外，他們竟連一個清晰的腳印都再難找到。錦云樓的掌柜和伙計排成一列靠墻站著，似乎仍對眼前發生的一切難以置信。大堂正中，身穿錦衣罩甲的按察官駐足在窟窿下方，聽著副官的報告，面色冷峻。

“頭兒，這掌柜和伙計都說不記得發生過什么，看他們那暈頭暈腦的樣子不像是在說謊。這事很有些古怪，要不要先行上報？”副官試探著問道。

“報什么？”按察官皺著眉反問了一句，“這里既沒發現死者，也無傷者，若是城守大人細問下去，要我如何回答？況且，我似乎也曾見過類似的情景……”

“難道城中以前發生過這樣的事情？”

“不，不是在寒薇城……”按察官好像想到了什么令其恐懼的事情，不愿再多提及，只是甩手說道，“夠了，大軍剛剛出征就出了這樣的怪事，剛剛還刮了那么一場要命的妖風，真是晦氣至極。都給我聽好了，此事嚴禁外傳，讓店家也把嘴巴封嚴實點。如果走漏消息，哼，統統下獄治罪！”

副官有些猶豫，上前進言：“萬一……這和西戎叛匪有關，那便事關城防命脈，若是真的出了什么問題，我們可擔當不起啊。”

“西戎叛匪？”按察官眉毛一挑，臉上瞬間浮現出夜族貫有的高傲，“那些連長槍都端不平的野人可沒有這樣的本事。退一步說，就算有細作混入城中又能怎樣？別忘了，這里可是寒薇城，一座從未陷落過的要塞之城，想在城中作亂，得先問問你我手中的刀！”

街道對角，丘賢輕輕掀開窗前的竹簾，看著衙役們從錦云樓快步離開，轉身低聲說道：“老師，您所料不錯，城衛府的人沒有聲張，已經封了店門離開了。”

躺椅上的老者閉著眼睛，面色蒼白，胸口輕微起伏：“官府中是非太多，如此最好，讓我們省去了一番口舌……”

見到老師負傷氣虛，丘賢懊惱萬分：“學生無用，若是當時能遲些離開，定叫那道宗禪師有來無回！”

“你不必自責……天禪師不虛其名，現在的你非其敵手，還是不要遇見的好，”鐘離勛睜開雙眼，略微撐起身子，“去照看一下丘玄，如無大礙，天亮后我們便啟程返回王城。”

“但是……老師您不是說過，引發亂世的關鍵人物不止一人么？現在這些人的身份還未查明，我們就要這樣放棄尋找么？”

“不必再找了……”鐘離勛輕輕搖頭，語氣中帶著一絲無奈，“我與道宗禪師惡斗一場，殺心已現，短時內難以再得到來自神的啟迪。這寒薇城內百十萬人丁，茫茫人海，又能去何處尋找？此番，那個墨臺毅雖中了我的‘風翎之術’，傷勢不輕，但難保其沒有其他幫手在側，若是再度被他們纏上，鹿死誰手猶未可知，倒不如盡早離開，另做打算……之前的信送出去了么？”

“老師放心，我已將信件飛鴿傳書王城，不日便能發往各地。”

“好……務必要查明此人來路，如果他真的是國之毒瘤，就必須在其長成之前徹底斬除。希望，我們還有機會……”

許多年后，大多數人回憶起那一日的寒薇城，只會想起一個軍團出征的喜慶日子，少有人感覺到那平靜表面下涌動的暗流。伴隨鼓樓鐘聲的響起，如同之前千萬個平凡的日子一樣，這一天也被眾人拋往腦后。寒薇城的鑄鐵城門在天明時分緩緩開啟，嶄新的一天再度到來，如織的人流在城南商市中往來攢動，另一枚亂世之種，仍在其中靜靜蟄伏……

大軍出城后的次日清晨，一支特殊的商隊在商市內置下了貨攤，伙計們用木欄圈起一塊偌大的場地，引來了不少好奇者的圍觀。

火紅色的毛發，棕褐的皮膚，高大的身軀上肌肉盤虬，聚居在北方群山中的升銳一族很少世出，像這樣成隊出現大陸西側的情況更是罕見。