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她妹妹。

現在已不存在于世界上的少女。

已沒有機會問她這句話的真正用意了。

「這樣講或許很失禮，但我覺得你在批評那位大人的時候，表情卻痛苦得像個溺水的孩子般。真心想罵人的人臉上會因侮辱或愉悅而扭曲，絕不可能像你這樣滿臉苦澀。這是長年受到歧視的我的觀察，所以準沒錯?！?

蕾法自嘲地說。

無法直視這樣的她的赫里昂低頭，又將視線移向吧臺。

「另外，我想解開你的一項誤解。那就是其實那位大人把身為國王該做的重要工作處理得很完善喔。」

「……重要工作？」

那是什么？

回想自己做過的事情，赫里昂完全想不到是什么。

心情彷佛在講道的修女面前的告解者（罪人），赫里昂等候接下來的話語。

「就是負起責任啊?！?

這句彷佛天啟的話直接點醒赫里昂。

「那位大人在這一點做得非常徹底。就算是沒簽訂文件、連口頭約定也稱不上的契約也必然遵守……當契約無法實行時，不惜磨耗自己身心也要支付代價。這是我親眼見證的。那位大人明明完全沒有必要這么做……」

和姊姊締結的契約。

──一個不剩地拯救被俘虜的拉提斯特伍德人民。

和妹妹做過的約定。

──在辦得到的范圍內幫助你們。

這兩邊都很難說是有達成諾言。

但赫里昂并沒有用「抱歉，我沒能達成約定」就打發掉。

約定一旦說出口，就有其重量。

因此背負起那個重量本來就是理所當然。

身為一個人，這本來就是天經地義，沒什么特別的。

「那肯定是那位大人對于『國王』此一職位所提出的解答吧。

『任何約定都必定遵守，產生的結果就自己承擔』

他的作為體現了這個理念，我認為那是國王的理想型之一?！?

國王的理想型？

她究竟在說誰？

不對，她現在毫無疑問地是在說阿爾奇美拉的國王。

可是赫里昂無法把她講的內容和自己兜在一起。

「對于初次相遇的你，我這么說可能有點冒犯……不過我認為你一定是誤會了。如果你有機會和那位大人直接相處，一定能明白的?！?

那就永遠不可能明白吧。

赫里昂覺得她所描述的人物彷佛只是幻影。

就像在講毫不相干的別人。

……但是。

但是即使如此。

既然這些話出自蕾法的口中。

既然這些看法是出自說過「謝謝您幫助我們」這種讓人感動落淚的話語的她。

也許，赫里昂更認同自己一點也沒關系吧。

也許，對弱小的自己有所期待也沒關系吧。

「請不要這么難過嘛?？傆幸惶炷阋欢ㄒ材芾斫獾?。你一定沒問題的。」

說完，蕾法微笑了。

這幾天曾看過類似的表情。

臉型也很接近。因為是姊妹，相似也是理所當然。

面對她的表情，赫里昂忍不住眼前一陣模糊──

「沒必要忍住不哭喔。我昨晚也像個孩子一樣嚎啕大哭后輕松了許多。啊，不過這件事還請幫我保密。我好歹也算是個領導人，不能被人看見出丑的模樣。這是你我之間的小秘密?！?

蕾法豎起食指，貼在嘴唇上說。

說輕松許多一定是騙人的吧。喪失至親的痛苦，不可能短短一個晚上就能完全消解。即使如此，眼前的少女為了安慰初次見面的沒用男人，故意語帶詼諧地這么說。

于是赫里昂仰頭看天花板，好讓快溢出來的東西能縮回眼皮后面。

他不能接受自己在她面前哭泣。

絕對不能哭出來。

「我也是在立場上不能流淚……我好歹也是個男人啊。」

男人不能哭。

這個道理連小孩也明白，是萬國不變的基本法則。

就算是在異世界，這點也不會變。

「倒是想問你，你今后也能繼續在那個立場努力嗎？不覺得難過嗎？」

「只要想起妹妹，這種程度的難過不算什么。我好歹也是個姊姊啊?！?

……唉，這種說法太奸詐了。再怎么說都太奸詐了。

與唯一的至親天人永隔，不可能不難過。

她卻露出赫里昂在某個聚落看過的那種全力假裝的笑容。

說出那句話時的表情，和某個寂寞地說著「因為我什么也不會」，為了激勵其他人，努力保持笑容的少女一模一樣。

──至少我還有「能做的事」。

不該繼續留在這里扭扭捏捏──

「你真的很堅強呢?！?

眼前的年輕少女明明失去了很多東西，仍然積極向前。

既然如此，比她年紀更大，尚未失去任何東西的赫里昂沒理由感到挫折。

至少，只要眼前的少女仍想要努力，他就有責任繼續拚下去才對。

……沒錯，赫里昂明白。

這只是一種不服輸。

只是一個把青春灌注在游戲上、廉價且無意義的無聊男子的不服輸。

但無論如何他都有必要把這種骨氣貫徹始終。

他這么認為。

現在已經能這么認為了。

「……其實我啊?！?

「嗯？」

「……其實我原本以為自己已經不行了?！?

「你想太多了?！?

「……我覺得像我這種人，再怎么掙扎也沒有用?！?

「不會的，永遠都有路可走。」

「……可是，即使是我這種超級廢柴，也有些眼光獨特的怪人愿意為我加油，甚至仰慕我?！?

「那就一定沒問題的。表示那個人有看人的眼光?！?

把內心想法一點一滴地說出來。

蕾法認真聆聽這名首次相見的男人叨叨絮絮說的缺乏具體性的內容，并給予肯定。

也許有人會覺得她明明對他人一無所知，別自以為是地評論。

但對現在的赫里昂來說，那都是無可取代的祝福話語。

赫里昂重新又獲得努力的力量。

因此為了能繼續奮勇向前，為了不再變回那個脆弱的自己，有句話他必須對少女說。

「……所以，我……」

「嗯？」

「決定再努力一下?！?

「好，彼此加油吧?！?

這是誓約。

只要眼前的少女仍不氣餒地努力下去，他就會繼續奮勇向前。

相信這也是對那名已不存在的少女最好的吊唁──

4

用餐完畢，說「再不回去大家會擔心我」的蕾法便向赫里昂點頭致意，起身離席。她的動作從頭到尾都維持著高雅氣質。

雖然在這里相遇是偶然，能對她吐露心聲真是太好了。

經過剛才的傾訴，一直囤積在心中的郁悶情感總算毫無保留地發泄而出后，只剩些許恍若隔世、彷佛頓悟般的心情。

──當然，那只是感覺上。實際上當然沒有頓悟。

那只是一種心境上的波動，怎么能說是頓悟呢？

就像睡醒起床后就會忘記的短暫情緒。

只是青春期的孩子常有，沉醉于描繪幻想中的自己的那種感覺

只不過，唯有剛才所下的決心再也不會忘記。

他對蕾法立下誓約了。

即便那只是單方面的誓約。

只有他自己明白誓約內容，因此受到制約的人也只有自己。以約定而言可說有嚴重瑕疵吧。

即便如此，約定就是約定。

只要是人就該遵守約定。

因此，今天過后他一定沒問題的。

他相信不會有問題的。

「……好吧。」

突然在意起城里的事。

因為他等于是不告而別，莉薇等人一定很擔心，差不多也該回去了。

赫里昂結完帳準備起身離開時，肩膀突然被人粗暴地抓住。

「喂，太陽還沒下山就想回去啊，你這小鬼也太不捧場了！今天是值得慶賀的戰勝紀念日。我請客，多喝一點??！」

喝得滿臉通紅的獸人來騷擾他。呼出的氣息飄著會讓人作嘔的酒臭。

「喂，酒鬼你在干嘛，對人發酒瘋很遜耶?！?

「沒錯沒錯。滾啦，死肥豬！」

「可是這個笨蛋說的沒錯！今天是戰勝紀念日，喝吧喝吧！」

「當然！在這個祝賀的日子不喝就是對國王的侮辱。還有，剛剛是不是有人趁亂叫我死肥豬?。拷o我記住，待會把你一拳揍飛喔！──然后，這個先不管，喂，別披上這么不識相的長袍，你也來和我們一起喝吧喝吧！哇哈哈！」

「喂、喂，別亂扯我的長袍，住手……！」

虛弱無力的制止聲絲毫沒有效果，赫里昂披在身上的灰色長袍……具有阻礙認識效果的隱蔽長袍被獸人扯掉。

暴露出底下刻印著國徽的外套背部。

「…………咦？」

扯下長袍的獸人愣住，發出愚蠢的叫聲。

其他一起吵鬧的伙伴也一樣，張口結舌，對自己看到的事物不敢置信。

發現這群人突然靜下來，感到疑惑的其他客人也順著他們的視線望過去，接著目瞪口呆。

因為眾人視線集于一身的那名青年，身上穿著背上有偉大國徽的藏青色外套。

可怕的是，那個國徽并非代表軍團長的簡略版本。

能背負阿爾奇美拉完整國徽的人，在這世上只有一個。

是誰？

相信不會有笨蛋問這種蠢問題。

國家的頂點。獨一無二的絕對者。統領魔物的萬魔之王。

赫里昂?艾達?埃希諾克。

「啊……」

唉，搞砸了──赫里昂心想，并嘆了口氣。

正確地認識到難以置信事實的客人們，全都彷佛凍結似地僵住了。

剛才還充塞著開心喧囂的酒館，現在彷佛一大清早的禮拜堂一樣寂靜。

最可憐的是那個動手扯掉外套的獸人，原本因酒精紅通通的臉頰現在失去血色，滿臉鐵青。赫里昂無聊地想：如果還能變黃，就可以自己當紅綠燈了。

接著又想這個世界對他還真是嚴苛啊。并思考該如何收拾這個殘局。

「老、老板……？」

一道脫口而出的疑惑聲打破店內的寂靜。

聲音來自吧臺內側，是那位聲音沉穩沙啞的店長。他一臉茫然地站著。赫里昂現在才發現店長的種族是哥布林，

難怪聲音這么沙啞。不過越看越覺得他的臉意外地好像在哪看過。

「老板……？你是說我嗎？」

對方似乎是在叫赫里昂。

赫里昂個人是擁有幾個不動產，但印象中好像沒這間破舊酒館。

他看著店長的臉思考半晌，突然挖出塵封已久的記憶。

「你難道是……哥布太郎？」

哥布林的長相都很近似，不過對他多少還是有點印象。

哥布太郎是赫里昂在國戰編年史中第一個打倒的魔物。卻因偶然成功通過馴服判定，所以將他收為同伴，在一開始的動亂期一同經歷過許多次的戰役。

但因為用哥布太郎進行過配種，使得他無法轉生，逐漸難以在第一線的戰斗中存活。

于是在第二次死亡后，赫里昂決定讓他退役。

退役后，為了讓哥布太郎擔任活躍于產業面的市民單位的測試樣本，便把他登記為首都居民，并將某間店的經營交給他……

「你為什么會在這里？」

「咦？呃不，您這么問我我也……老板您把這間酒館交給我負責，所以我到現在還在經營啊。」

「……??？」

赫里昂突然想到一件事，確認格局老舊的店內。

「這里難道是……『初始之地酒館』嗎？」

「是、是的，老板。您沒看到店外的看板嗎？」

是有看到酒館標志，但沒仔細注意看板上的店名。

也許是剛才太消沉了，注意力嚴重低落。

現在重新再看，店外掛著的老舊看板上就在圖案的旁邊簡單明瞭地寫著「初始之地酒館」這幾個大字。

「……噗，呵、呵呵呵?！?

感覺從內心深處有種聲音竄上來。

下意識地用右手遮住忍不住笑出來的臉。

啊，為什么呢。難以遏抑的情感自然升起，橫隔膜止不住顫動。

「呵、呵呵呵呵……呵哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

放任那種沖動一涌而上，結果化為笑聲沖了出來。

寂靜的店內高聲響起赫里昂的捧腹大笑。

邊笑邊回想起來的是當時的回憶。

『好，改裝完畢！沒想到我也能營造出這么棒的氣氛。那么，【之后就交給你了】，哥布太郎。好好【守護】【這間店】吧。』

「【了解】。」

真是令人懷念的記憶啊。

曾幾何時連地點都忘記了。矗立于初始之地的小屋逐漸變得老舊，于是赫里昂在此建立代替紀念碑的酒館。

換句話說，他正立于自己在國戰編年史世界踏出第一步的地點。

在他灰心喪志準備放棄一切的時候，受到鼓舞而重新站起，并決定重新出發的這個地方，沒想到竟然是作為「赫里昂」原點的初始之地，這究竟是什么玩笑？假如這個玩笑是老天爺開的，祂真的是太有才了。

自己也不明白為什么會笑得像個傻子一樣。

但哈哈大笑的人的情況其實都相差無幾，單純就是覺得好笑到極點憋不住而已，無須什么理由。

好不容易忍住笑意，感覺到眾人的視線集中在自己身上。突然毫無脈落地笑了出來，他們會有這種反應也是當然。搞不好以為國王發瘋了呢。

但赫里昂現在已不再感覺魔物們的視線可怕。

多虧剛才開懷大笑，感覺郁悶發泄了不少。一面覺得自己的精神結構單純過頭反而令人感到神清氣爽，一面沉浸在余韻里。

唉……真的是太巧了。

沒想到自己會在今天這個時候闖進這個地方。

沒想到會和很久沒見的伙伴相遇。

沒想到還能在這間他老實遵守過去約定維護至今的酒館再次講上話。

赫里昂現在打從心底覺得當初沒因為達到復活上限就放棄他真是太好了。

哎呀，作夢也沒想到能以這種形式和他重逢──

喂，等等。

──赫里昂突然覺得不寒而栗。

全身的毛孔張開，冒出冷汗的他瞬間陷入難以言喻的焦躁感中。

剛才腦中好像閃過什么想法。

有種似乎發現了什么非常不得了的事情的感覺。

一瞬沖走原本疑似頓悟般的感傷。

開懷大笑的余韻也一絲不留。

但究竟為什么？

心、思考、身體，彷佛各自獨立的個體，沒有串連起來。

巡繞全身的焦躁感依然拚命敲響警鐘。

為什么？

明明只是想起無關緊要的回憶，為何會有近似沖動的感覺頻頻從背后催促？

不知道理由，但有一種「不快點發現會來不及」的急迫感激動地在心中縈繞。

快想起來。究竟是什么事情讓他很在意？

赫里昂開始在熾熱的腦中高速檢閱剛才的回憶中浮現的字詞。

懷念的地方、初始之地、老板、木造小屋、同伴、紀念碑、酒館、哥布林、重逢、轉生、復活限制──

「──復活？」

〈部下復活〉。

這是能讓二十四小時內死亡的魔物復活的力量。

一個魔物最高能復活兩次，是國王（玩家）專用的特殊能力。

復活對象限定為以阿爾奇美拉的國民，或以阿爾奇美拉為宗主國的屬國人民身分死去的人。

他想到某種可能性，即使思考仍未成形，手指自動動了起來。

首頁虛擬視窗：開啟。選擇：歷史。

在眼前彈出一個虛擬視窗，里頭列舉出阿爾奇美拉的歷史代表性事件。

從最下方的最新記載往上卷動，可見到紀錄了赫里昂再度造訪聚落那天的事件。

那里有一項條目紀錄了蕾法?里姆?拉提斯特伍德女王──換句話說，拉提斯特伍德最高權力者宣告將國家全權轉讓，而阿爾奇美拉國王赫里昂?艾達?埃希諾克當場答應的內容。

然后，底下用紅色文字紀錄著簡要的事實。

《──圣魔歷一五○年七月十二日十三時三十七分四十二秒──》

《──成功將拉提斯特伍德收為屬國──》

「──何時？」

那名少女是何時死去的？

是在拉提斯特伍德成為阿爾奇美拉的屬國前？

還是……

拉提斯特伍德成為阿爾奇美拉的屬國后呢？

假如是后者，還能復活的時間還剩下多少──？

「……慢著慢著慢著慢著，喂??！」

用發抖的手進行虛擬視窗操作──不行，手指不聽使喚。

快點。

改用語音操作開啟權力虛擬視窗。行使能力：部下復活。

選擇復活對象并非透過選單。

而是要正確輸入每一個人物的全名。

營運團隊說，這是為了不讓玩家能輕易完全恢復失去的軍力的一種處置。

當時覺得很合理，現在卻打從心底對這個限制感到不滿。

沒時間了。

焦急過頭，甚至氣憤起來。赫里昂凝視眼前半透明的文字輸入視窗，宣告少女的名字。

使用語音操作進行輸入。

在輸入視窗中輸進「莉莉法?里姆?拉提斯特伍德」這個名字。

角色名字輸入結束后，虛擬視窗切換，顯示出決定鈕和取消鈕，赫里昂立刻宣告同意，出現第二次確認訊息，連這個再確認也讓人焦急不已，他再次表達肯定。

然而，得到的回應卻是顯示在眼前，由十二個文字組成的冰冷訊息。

《──可復活角色中查無該名角色──》

「…………────」

彷佛能幻視到「太遲了」這幾個字。

一陣強烈暈眩，膝蓋顫抖，感覺自己隨時會暈倒。

「怎么……突然安靜下來，發生什么事了嗎？」

這時，有一道聲音怯生生地發問。

朝聲音來源方向望去，蕾法從通往二樓的樓梯中探出頭來。

赫里昂與她四目相對。

「咦……赫、赫里昂大人？您怎么會在這里──」

「蕾法！現在立刻告訴我莉莉法的全名?。　?

蕾法眨了好幾次眼，看著照理說不會出現在這里的萬魔之王。但赫里昂不顧她的反應，徑自靠近。

明知這只是垂死掙扎。

即使如此，還是不想舍棄單純只是搞錯名字的可能性。

「莉、莉莉法的全名嗎……？」

「對！快點告訴我，沒時間了！！莉莉法該不會只是小名吧！？她的名字不是叫莉莉法?里姆?拉提斯特伍德嗎！？」

拜托。

否定我吧。

從蕾法的全名來猜測，搞錯莉莉法全名的可能性極低。雖然明白這個道理，只要有一絲希望，赫里昂還是只能緊緊揪在手中。

「呃……莉莉法確實是那孩子的名字，不是小名?！?

然而，手中的希望無情地斷絕了。

唯一的光明消失了。

兩腳差點無力發軟地癱倒的瞬間，聽到蕾法這么說；

「但是，她的全名并非莉莉法?里姆?拉提斯特伍德。中間名的『里姆』是指女王，所以不會用在她身上。」

赫里昂明確聽到自己倒抽一口氣的聲音。

說不定連心臟也一瞬間停止跳動。

「未擔任女王或國王的王族中間名是『魯姆』。因此她的全名是『莉莉法?魯姆?拉提斯特伍德』……怎么了嗎？」

不顧一頭霧水地把頭歪向一邊的蕾法，赫里昂大聲喊叫。

「權力虛擬視窗：開啟！

行使能力：部下復活！！

輸入復活對象──『莉莉法?魯姆?拉提斯特伍德』?。　?

眼前彈出決定鈕。

用喊叫表示肯定的意思后，同時往前揮出拳頭。

用語音操作按下決定鈕，浮現再次確認訊息的瞬間，赫里昂的拳頭恰好敲在決定鈕上。

──然后，產生出一道光。

＋＋＋

某大學生電玩迷──三崎司。

他作為【赫里昂】降臨于國戰編年史的初始之地。

一間代替紀念碑的老舊酒館建在該地。

整座籠罩在空前勝利的喧囂的城市中，只有這間寂靜的酒館內部突然爆出炫目光芒。

甚至給人一種神圣之感。

不久，純白光芒逐漸收縮成一點，化為人形。

不是很尖的耳朵。身高不矮，臉孔卻很稚嫩。會刺激保護欲的下垂眼角。半扎成公主頭的白頭發。白皮膚。白束腰外衣。整個人統一成白色的女孩生得一張姣好面容，如果不是因為呼吸而胸部起伏，說她是精巧的魔導人偶也沒什么奇怪吧。

「──」

沒有人動。

在場所有人都一句話也說不出來。

呆立的理由各自不同，唯一共通的是，因為對眼前情景不敢置信而僵住了。

同時也陷入假如開口說話，就會讓眼前的現實如同夢境或幻覺般消失不見的恐懼感中。

「…………啊，咦？」

打破痛苦寂靜的，是那名一臉疑惑地低頭看著自己身體的少女。

「為什么……我不是被吃了嗎？那個是夢？話說回來，這里又是哪里？這里不是拉提斯特伍德吧？」

轉頭看四周。

少女彷佛剛睡醒的小動物般將視線左右掃，不久后固定在某一處。

「啊，姊姊。早安，這里是哪里？」

在半夢半醒之間，少女發現親愛的姊姊身影，輕松地問了自己所在位置。

她的聲音使得蕾法停滯的時間再次動了起來。

「莉莉法──……！」

蕾法沖到她身邊。

彷佛連只有幾步距離也嫌太久似地。

被姊姊撲到身上的少女，體重很輕的身體差點倒下，但深愛妹妹的姊姊不會讓這種事發生。

「好溫暖……活著……？莉莉法……莉莉法還活著……太好了……！」

之后就說不出話來了。

緊緊抱著妹妹的蕾法，那張清秀的臉現在皺成一團地放聲大哭。

然后彷佛在尋找最能感受妹妹體溫的姿勢般不斷變換手臂的角度，再也不打算放開似地用力緊抱。

在那里的不再是拉提斯特伍德女王。

而是為了最愛妹妹的復活而嚎啕大哭的姊姊。

「等、等等，姊姊，很痛，這樣很痛?！?

像一只試圖擺脫人類糾纏的貓一樣，少女想用雙手推開姊姊，卻辦不到。

不明白現在狀況是怎樣，感到混亂的少女再度左顧右盼，結果又發現另一張認識的臉孔。

「啊，赫里昂哥哥?！?

是那名容貌平凡的青年。

只見過他一次，是個搞不懂在想什么的旅行者。

但很溫柔，似乎是有點可靠的人類男性。

「赫里昂哥哥……你在哭嗎？」

少女打從心底感到不可思議地問著露出未曾見過的表情的青年。

「……不。我沒在哭。男人不會流淚的?！?

少女覺得這句話很像她的父親某天說過的話。

她那時聽了只覺得「男生真笨耶」。

但既然這名青年也說了一樣的話，肯定是事實吧。

或許這就所謂的女人不懂的「男人的世界」吧。

因此少女只能不置可否地回應，裝成沒看到那顆沿著他的臉頰滑落的漂亮水珠。

在和青年對話的當下，盡管少女抗議過，姊姊仍用力地抱住她細瘦的身體。

明明說過很痛了，姊姊卻還是激動地說著含糊不清的話語，完全不肯松手。少女覺得姊姊有點壞心。

于是為了逃離姊姊的魔手，少女決定拜托青年。

但在那之前

有個疑問無論如何都必須先問一下。

少女很自然地把心中所想到的事情問了青年。

「吶，赫里昂哥哥，這是夢嗎？」

被問了這個問題的青年，一瞬表情變得極難以形容地扭曲。

接著似乎下定決心，盡管臉上被淚水沾濕，青年還是露出不甚高明的微笑，對年幼的少女回答。

「不，雖然我想哭得不得了────這是現實喔。」

圣魔歷一五○年七月十三日。

在異世界的首場戰役宣告終結。

戰果報告。

完成本次作戰的主要目的──拯救拉提斯特伍德國民。

成功奪回拉提斯特伍德首都。

殲滅敵方勢力部隊，達成完全勝利。

阿爾奇美拉勢力群的死者人數──零名。