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她轉頭看去，透過酒館不大的茶色窗玻璃，看見花枝招展的妓-女和休假的美國飛行員。這場景不難見到，讓人意外的是，其中有張中國男人的面孔。

他舉手投足很有些美國范兒，嚼著口香糖，漫不經心聽身邊男女講話，偶爾露出玩世不恭的笑意。

對座的女人從美國飛行員身上摸出一個鐵盒，打開來，里面的煙絲與紙都散開了。

陸聞愷抽出紙，撫平，把煙絲放到紙上，手分別捏著紙兩端，卷成煙卷。

他低頭，輕而快地舔過紙卷縫隙，將煙完全卷起來。

陸聞愷把煙卷一端塞到嘴里，準備好火柴的女人便擦亮火花。他偏頭，吐出淺淺煙霧。

抬眸，撞上了陸詔年諱莫如深的目光。

第三十七章

昆明往西南方向飛行七百二十英里, 抵達英屬印度下轄的緬甸仰光。

空軍機械師們以工人身份入境，來到中美合作的飛機制造廠，他們曾在杭州、漢口和云南壘允組裝鷹式老戰斗機及各式轟炸機。

五月, 西南季風強勁得能刮掉機翼尖端的油漆。

為了掩去痕跡，制造廠雇傭當地印度人承擔碼頭的搬運活兒。

將幾噸重的箱子送到裝配區，幾十名印度人合力將箱子撬開，給地板鋪上鐵板，好讓機身隨箱子底板滾動到u型起重機處, 便于機械師們組裝。

此外還修了一條碎石滑行道, 以連接制造廠和機場的跑道，避免飛機陷人泥沿。每當機械師組裝好一輛飛機，便用液壓系統將飛機的輪子放下來，通過滑行道移走。

這些極度保密的艱苦工作, 是為了美國志愿航空隊, the american volunteer group, 簡稱avg。

早在中美正式簽署《租借法案》之前, 招募志愿飛行員的工作就開始進行了。國府開出豐厚條件，卻也沒能為上校招募到的飛行員到預期中的飛行員, 目前召集的一批人大多來自海軍或陸軍航空隊，飛過的戰斗機不多。

戰爭前期, 上校就為國府效力，是中國空軍的高級顧問。蘇聯航空隊援華期間, 上校仍在昆明帶他的飛行學員。

飛行員稱他為老頭子, 美國來華的飛行員同樣叫他“old man”，中美飛行員還未正式打交道, 便展現了默契, 盡管這很可能是唯一的默契。

和志愿隊一起來的, 還有別名“戰斧”的p-40戰斗機。

不過，戰斗還未開始，志愿隊便遭受了損失。第一箱開箱的飛機，就因缺失太多零部件，無法升空作戰而擱置。

另一架在運輸途中掉進了仰光海港里，打撈回來后，人們發現機翼上的鋁制蒙皮已經被海水嚴重腐蝕。

八月，緬甸進入了雨季，氣溫下降到三十五度，濕度攀升，飛行員們甫一來到棕櫚樹與龜背竹遮蔽的竹屋住所，便想調頭折返美國。

中國飛行員似乎韌性得多，帶來的鞋子、皮帶甚至皮卡車的輪胎都漚爛了，他們卻一聲不響。

或者照陶申所說，他們沒有高達六七百美金的月薪，和擊落一架日機五百獎金的承諾，他們只有一條命。

陸聞愷沒有指摘陶申的言辭，他多少也有認同，他們有的，只是這一條命。

*

雨停之后，陽光普照，空氣悶熱而潮濕。早晨的起床號準時吹響，地勤人員開始干活兒，接著飛行員們走進機場控制臺的一間柚木教室上課。

上校用粉筆畫出日本零式戰斗機的輪廓，講述起他的理論：“俯沖壓向日本飛機，先用機首的大口徑機槍攻擊，一旦距離靠近了就用上機翼的機槍火力，隨之俯沖飛走，再重復這一過程。這是蘇聯援華時，在重慶領空才去的戰術，核心點在于取得制高點……”

“老頭子，怎么好像你和日本戰斗機正面交戰過？”

“噢，我的確親眼見過?！鄙闲７畔路酃P，招呼陸聞愷上前，“陸上尉所在的編隊與日本‘零式’有過交火，作為擊落過‘零式’的飛行員，不如請他來為大家講一講‘零式’的特點吧？”

懶散的美國飛行員各說各的，并不在意這位上?！皻J點”的中方人員。

“那么，就從編號開始吧，日機編號復雜，了解基本編號方式有利于幫我們辨認他們的作戰部隊，從而……”

陸聞愷一腔流暢口語吸引了飛行員們的目光，他咬字動聽，略帶一點英式吞音。

有人吹口哨，陸聞愷并未受影響，接著道：“以a6m飛機的編號為例：“a〞代表作戰機，“3〞代表日本海軍采用的第三款轟炸機，“m”代表三菱公司制造。a6m被命名為‘零式’，傳說中日本的第一任君主神武天皇在公元前 660年登基，該年即‘神武元年’，日本人很熱愛他們的傳說，嗯哼所以……”

早課之后，飛行員們來到機場跑道上進行實踐訓練。

由于空氣中過溢的水分，每次飛行前，必須立即排光油箱和燃油過濾器里的水。再晚些，等陽光大剌剌照曬他們的飛機，金屬部件溫度攀升，就會連地勤人員也無法觸碰了。

這個問題亟待解決，沒過多久，工作人員便建造幾座遮陽的草棚，如此一來，當人們需要在飛機上進行作業時，就把飛機挪過來。

中國飛行員雖然同美國人一樣接受上校指導，進行高級課程訓練，但美方不情愿讓他們駕駛“戰斧”戰斗機。

這是一種液冷引擎裝置的戰斗機，機首裝有兩挺點50口徑的機槍，機翼裝有兩挺點30口徑的機槍?？碌偎构緦⑵錁擞洖?h-81型戰斗機，美軍編號為p-40，在英國皇家空軍中則被稱為 “戰斧”式。

他們的上校不喜歡液冷引擎，因為一顆子彈就足以造成冷卻液泄漏，從而導致飛機報廢。但“戰斧”的迎風面積和速度非常優秀，經過改良有了現在的p-40b。

中國飛行員沒有駕駛資格，只能開著破破爛爛的蘇產老戰機或別的教練機，配合美國志愿航空隊的訓練。

但比起這些，更多不適應源于陸聞愷的身體狀況。他后背的燒灼感被這里的氣候喚醒了，常常難以入眠。

伴隨著隔壁房間美國人與妓-女的歡愉之聲，陸聞愷通常只能整晚整晚地吸煙。

夜晚，這個國度令人感到陌生。奇異的佛塔矗立在森林之中，泥洼地里腐爛的水果散發著異象。

這香氣無形繚繞，盤旋著，令人分不清是夢境還是現實。

*

美國飛行員一批一批抵達，還有他們的駱駝牌香煙和價值十美分的吉列刀片。

往返昆明的美國記者告訴中國飛行員，美國志愿航空隊的總部設在昆明翠湖旁邊，一座大學生聯誼會所里……有娛樂室，兵乓球桌、手搖式留聲機和喝不完的酒，后院還有棒球場與網球場，他們可以用低于吉列刀片的價格理發、刮臉，這對于旅華白人來說，是一項傳統享受。