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秦舒也不想多說，見寶兒饞得厲害，便打開來叫她吃：“剛才是園子里的玉姑娘和四爺來了，他們外面玩去的，便同我來說說話?！?

她嫂子見這樣說，少不得期期艾艾的說一句：“早上你帶了寶兒才上街上去，王二喜家的就來了，問姑娘病好全了沒有。說是一二日后，就是老太太千秋，老太太那里等閑離不得你，每日總要念叨你幾句的。要是好全了，便回了園子里去。那時，你哥哥同媽不在家，我不知道怎么回話，就說還不曾好，還在吃藥?！?

秦舒嘆氣：“總要回去的，也不過這一兩日罷了，嫂子替我收拾收拾，我明日早上便回園子里去吧?！?

且說丁謂那里，他回來了，收了幾封火漆信，送進去：“京里的賀大人傳了信兒來，說是等案子落定，便來杭州與爺相商要事?！?

他本就是送個信進來，見爺不叫他走，便雜七雜八的回事情，待說完了，實在沒有可說的了，便住了口，熬刑似的站在書房。

陸賾回了幾封信，這才放下筆道：“沒別的了？”

丁謂想了想，突然想到爺問的是那姑娘，點點頭又搖搖頭。

陸賾叫他逗笑了：“到底是有，還是沒有？”

丁謂輕輕抬眼，偷著瞧了一眼，見他臉色尚好，便道：“回爺的話，憑兒姑娘沒有說什么話，我送了糕點，她便叫一個小女孩兒拿著，徑直走進去了，沒有同我說一句話，也沒有話叫我給爺說。”

陸賾臉上一陣青，仍了書案上的一本書砸在丁謂頭上，罵道：“蠢東西，誰叫你說這個？立刻滾出去，給我扎一個時辰的馬步。”

丁謂得了吩咐，立刻出去了，心里想著，即便是扎馬步也比在里面熬刑似地站著好，不過自己下次到底要怎么回話才好，怎么說都是要被罰的，這大概就是楊師爺講的——城門失火，殃及池魚。

秦舒對這些渾然無知，下午的時候家里來人，是來退親的潘晟同他母親。

秦舒她老娘和哥哥，自覺有愧，各自交還了庚帖，便對著兩個人不知道說些什么才好。

他母親倒是搖搖頭：“也算這兩個孩子沒緣分罷了，我們原想著問問憑兒的意思，再不想園子里三奶奶派了人來。我們寡母二人，實在無力應對，也算著對憑兒不起。我知道，憑兒是個好孩子?！?

秦舒她老娘慚愧得無地自容：“大姐，你可別說這些話來引我傷心。這原與你們不相干，全都怪我，憑兒原先是想著早點贖身的，我想著年紀還小，等十八了也不遲，不成想叫兩個孩子沒了緣分?！?

秦舒隔著簾子，聽得她們姐妹兩個抱著哭成一團，并沒有聽見潘晟說過一句話。

她正想著這也好，就聽見潘晟站起來道：“姨母，我有話想著當面問一問表妹？”

外面就有人勸他：“我的兒，你這是何苦？”這是不想叫兩個人見面的意思，怕見了傷心罷了。

秦舒在里面出聲：“表哥進來吧。”

外面一時人聲立止，靜悄悄的過了一會兒，潘晟便撩開簾子進來，便見秦舒坐在榻上，淺笑著，手邊放著一杯茶，已經涼了。

秦舒見他的樣子，似乎比自己前幾日更加憔悴，清聲問：“表哥要問什么？”

潘晟朗聲道：“表妹現在可還想著出府來？”

秦舒點點頭：“這個自然?！闭l也不會想做奴才，想做連小老婆都不是的玩物。

潘晟道：“我不過是鄉下的一個小地主，也沒讀過幾年書，連個秀才都沒考上，護不住表妹，叫你受這樣的屈辱，原是我無能，不關表妹的事。”

秦舒一時聽得這話，忍不住落淚，叫去服侍陸賾，人人都說她有福氣，便是家里人也只是覺得秦舒因為表哥的親事傷心罷了。

偏這個人，說自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背后議論，秦舒去服侍大爺，是抬舉她。不說權勢，便是相貌、學問、文章，那也是秦舒高攀不上的。

思及此處，她一邊落淚，一邊道：“多謝你這樣寬慰我，多謝！”

潘晟最后道：“我沒有別的本事，倘若將來表妹有了難處，一定來信告訴我。”