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聽完侍者的講述，克拉克笑了。

他站起身，對著餐館內的食客，大聲宣布道：“各位，既然這魚這么緊俏，那一小時后，將在此拍賣二條赤金娃娃魚，價高者得，對啦，只收現金，抱歉。”

餐館里立即騷動起來，桌上的食客交頭接耳，有幾個人急匆匆地跑了出去，緊接著又是一批，不一會兒，餐館內只留下幾個人，那個枯瘦之人，卻留了下來。

十分鐘后，消息傳遍了小鎮。

二十分鐘后，陸續有形形色色客人前來，手里或身上有沉重的袋子。

一小時后，餐館內已擠滿了人。

墻壁上的壁爐里，加滿了木柴，火焰舔著爐壁，發出噼噼啪啪的燃燒聲，餐館里的溫度變得火熱，但氣氛更加火熱。

克拉克對一個胖嘟嘟的男人點了下頭，那人三十多歲，本如一團肉一樣坐在那里，看到克拉克的動作，摸了一把臉，站起身來，立刻如變了個人般，氣宇軒昂。

他走到餐館前方的柜臺，桌上擺有一個小玻璃缸，一條赤金娃娃魚在里面快速游來游去，劃出紅色的曲線。

“各位先生女士，現有一條赤金娃娃魚拍賣，各位，請注意，這是河水上凍以來兩個月，市面上唯一見到的赤金娃娃魚，起價一個金幣，每次加價一個金幣，現金交易，概不賒賬，拍賣開始！”

這個人叫湯姆，他就是餐館的老板，他有激動人心的聲音和利落的口舌。

一小時前的他，還在廚房里生著悶氣，得了銀幣的侍者跑來告訴他，有人想借用他的場地拍賣兩條赤金娃娃魚，事成給他百分之十的場地抽成。

他馬上將煩惱拋在一邊，興奮得滿臉通紅，一路小跑了出來，極力自薦要來主持拍賣。

湯姆就是小鎮本地人，從小在鎮上長大，父親是漁民，有條捕魚小船，終年在外面打魚，母親則養魚，她將父親捕回來的鮭魚養得更精壯，然后再賣掉，日子過得富足而快樂。

湯姆自小不是在父親的船上，就是在母親的魚池幫忙，耳聞目睹的都是魚，按理說，大多數像他這樣的，長大后，會再買條船，繼續從河里海里那無盡的資源里討生活。

偏偏湯姆胸有大志，也很聰明，大學去了斯坦福的市場營銷專業，本來小鎮的人以為他從此就離開阿拉斯加，留在繁華的加州了。

誰知，他一畢業就回到小鎮，開了家拍賣行，做的是收購鮭魚，然后再拍賣的生意，生意非常紅火，日進斗金，父母樂得都合不攏嘴。哪知道，店才開了一年，就趕上了核爆，父母不久染病死了，鮭魚也沒得賣了，只好關了拍賣行，改做餐館。

“你應該先只拍賣一條。”湯姆說，胖臉上都是智慧：“那一條以后再賣。”

克拉克立即領悟了他的意思，恰好他的拍賣規則都是書上看來的，沒什么經驗，兩人一拍即合。

競拍很快到了白熱化的地步，枯瘦之人也有參與早期競拍，但很快就在五個金幣時敗下陣來，停止了舉手。剩下還有兩方人互不相讓，你來我往，價格節節攀升，很快漲到了三十金幣。

湯姆喜不自禁，腦門已見汗，胖臉的肥肉隨著他急促的聲音而不停抖動。三十金幣，提成就是三個金幣，是他一年的收入了。

他時用挑釁，時用憐憫的眼神望向兩個競標者，這一招當年他屢試不爽，在競爭激烈的拍賣現場，他這個小小的伎倆，常常能讓競價者，頭腦一熱，喊出高價。

“三十一，三十一，兩個月來，獨此一份的赤金娃娃魚，有沒有人出三十一？”

他的眼角看到另一個競標者的手微微動了下，不由心中一喜：又是十個銀幣……

就在這時，餐館的門突被人一腳踹開，兩扇門在發出一聲巨響后，完全敞開，室外刺骨寒冷的空氣沖入，將場內的火熱一掃而空，室內溫度陡降，壁爐里的木柴卻猛地一震，燃燒得更加激烈，釋放出陣陣熱量。

室內可清楚看到兩道顏色深淺不同的氣流在空中交匯，廝殺。

兩名荷槍實彈的士兵走了進來，昂首挺胸，立正站在門的兩側，過了少許，一只錚亮的軍靴踏進門來，緊接著又踏進一只軍靴，一個全身冒著寒氣的軍官出現在門口，他身著美國海軍陸戰隊服裝，掛的軍銜是少校。

他往屋里走來，身上的寒意讓本來擁擠的人群不由向后退去，竟然在他周圍空出一大片地方。

那個枯瘦之人，反而迎了上去，道：“卡特少校，怎么才來？我讓人早就給你……”

卡特少校臉色冰冷，如同身上的寒意，他哼了一聲，沒有理會，在屋里站定，四周掃視一圈，視線落在桌上游動的赤金娃娃魚，眼中不由放出光來。

他目光又落在安然坐在角落的克拉克，這個年輕人衣著整潔干凈，氣質不同那些在廢土上打拼的眾人，一看就是外地客。

克拉克正在撫摸臥在他腳下的小黑，自這滿身寒氣的人進來，小黑就開始躁動，不是他一力安撫，早就要發出低吼。

“小子，這魚是你的？”卡特少校問。

“是他的……卡特長官……長官也想……競拍嗎？”克拉克沒回答，湯姆接過話，他極力鎮定地回答，但臉色還是變了。