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宋氏父子剛?cè)肓四习查T城樓,猝然間南面城外一騎飛馳而來,馬上之人一面揮鞭策馬,一面對近旁之人疾聲道:“讓開,讓開!”路人紛紛避讓不及。
宋臨瑄蹙眉下轎,原要看看究竟何人喧嘩放肆,不料見到的卻正是自家仆人阿煙。阿煙甩鞭下馬,在城門處對宋臨瑄隔空喊道:“將軍,不好了,二公子他……出事了!”
宋臨瑄聞言大驚,明明自己方才還在金水湖為著宋昀頑劣憊懶一事訓(xùn)了他幾句,如今只過半日不到,二郎怎就出了事?
在阿煙一番慌慌張張,口不擇言的陳述后,宋將軍終于理清事情原由。原來是宋昀在自己走后又見了顧紹洺家的二小姐顧熙,兩人在棧橋不知因何事發(fā)生口角,導(dǎo)致宋昀落了水,救起后一直昏迷不醒。幾個(gè)家仆見狀慌手慌腳,雇了輛馬車將宋昀抬回城內(nèi),阿煙擔(dān)心主子,先行策馬趕回來通報(bào)。
宋臨瑄心知事情嚴(yán)重,忙對宋揚(yáng)道:“快進(jìn)城請大夫來,我在此處接應(yīng)二郎!”
將軍府小丫鬟菊兒托著蜀錦如意紋的禮盒,一路穿廊過廳來到夫人劉氏臥房,行禮后稟道:“夫人前幾日訂做的頭面首飾已打好了,如錦坊掌柜的剛差人送來。奴婢方才來的路上看了一眼,真真是雍雅大方,貴氣逼人。”
劉氏正挑著小匙往狻猊香爐里添香,聞言將手往帕子上一擦,笑吟吟道:“快拿過來給我看看。”菊兒趨奉上前,揭蓋露出內(nèi)中一套簇新的頭面,累絲嵌珠鑲白玉的分心,金嵌祥云的花心,外加金縷花鈿,金玉相彰,貴而不靡,潤而不俗。
“如錦坊不愧是祖輩相傳的手藝,這套首飾做的甚合我意,等我兒成親之日,我戴了出去,必不會辱沒了將軍府的門面。”
劉氏左看右看,愛不釋手。
菊兒在一旁應(yīng)道:“夫人玉貌花顏,再加保養(yǎng)得宜,與其他命婦站在一處,可真是出挑的很呢。”
劉氏笑了一笑,她本將近四旬的人了,自及笄便嫁與宋家,早些年頗受了些苦,如今再怎么保養(yǎng)也是韶華不復(fù),不過這話從婢女口中說出,她心里到底是有幾分受用。
“對了,不知大郎今日相親結(jié)果如何,父子倆在這一事上都是沒主見的,險(xiǎn)些被那舌燦蓮花的媒婆哄騙過去,當(dāng)即便要應(yīng)了這門親事。虧得我多了個(gè)心眼,素聞那女兒才學(xué)高,卻是個(gè)形貌丑陋的。這女子無才便是德,何況婦容又是四德之一,萬不可將就,原應(yīng)提前一見真容,免得成親日蓋頭一挑,便是后悔上一輩子也無人說理去。”
劉氏說著,菊兒在旁一面聽著,不時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)和,又聞劉氏道:“話說這會子總該完事了,老爺也快回府了。你去廚房催催,將晌午的飯熱一下,再燙上一壺酒待著。”菊兒應(yīng)聲退下。
劉氏坐了一刻,心中只覺隱隱的不踏實(shí),便想喚個(gè)人再出去探探,剛走到院中,聞得門口幾人一陣喧嘩,隨即又見宋揚(yáng)與阿煙抬了昏迷的宋昀進(jìn)入院中,后頭跟了一班大夫與蹙眉而行的宋將軍。
劉氏見宋昀全身濕透像是從水里撈出來的,嘴唇發(fā)白,面色青紫,雙目緊閉,顯是昏厥過去,只望了一眼,便猶如挖肝掏肺,立時(shí)撲將過去嚎啕道:“我的兒,這是怎么了?你倒是醒醒,這是要要了為娘的命啊!”
跟在一行人身后的顧熙本耷拉著腦袋,聞言抬了頭,本能地向后縮了一縮。
宋臨瑄將劉氏從宋昀身上扒開,皺眉道:“夫人,二郎不過是落水受驚,閉氣暈厥,現(xiàn)下大夫都來了,想必?zé)o甚大礙。”
劉氏忙問:“落水?二郎向來不會水,必不會自己下去,難道是被人推下去的?何人這般心狠手辣,竟敢謀害將軍之子?”
顧熙又瑟縮地向后躲了一躲,心中不免嘀咕,早知宋昀親娘是個(gè)悍婦,她或許壓根不會跟來。又轉(zhuǎn)念一想,好漢做事好漢當(dāng),宋昀畢竟因她落水,這口害人落難的黑鍋,她背了。
宋昀出事之后,她原本也慌了神,想先找眾姐妹討個(gè)主意,可尋了半天,那畫舫內(nèi)已是人去船空,敢情那起子人見她沾了事便迫不及待一走了之。她心中冷哼一聲,素日里在老太太面前姐妹長姐妹短的叫著好聽,及遇到丁點(diǎn)困難,便全部躲將起來,沒準(zhǔn)現(xiàn)在都各自在家暗戳戳樂顛顛地等著瞧她的笑話。
劉氏又?jǐn)r住大兒子詢問事情經(jīng)過,宋揚(yáng)只含糊講了弟弟同顧二老爺家的二小姐顧熙碰面,之后落水云云,他本就不甚清楚經(jīng)過,眼下只是一筆帶過。劉氏察言觀色,見父子面現(xiàn)不豫,料知相親之事必是黃了,又聞害二郎落水的是顧家小姐,心中一番揣度,尖聲道:“那顧家小姐現(xiàn)在何處?二郎與她無仇無怨,她為何欺負(fù)我兒?我明白了,想必是因大郎相不中她顧家大閨女,那二小姐便豬油蒙了心,報(bào)復(fù)到我家二郎這里來了!”
顧熙一聽差點(diǎn)跟著氣厥過去,宋夫人言辭粗鄙,邏輯可笑,紅口白牙,言之鑿鑿,立時(shí)又給她背上了一頂替族復(fù)仇的黑鍋。
“婦人之見,無憑無據(jù),莫要瞎說!”宋臨瑄斥了一句,隨眾人將宋昀抬到臥房。大夫把脈察看一番,只說是濕毒內(nèi)蘊(yùn),清竅閉塞,又給開了方子,道并無大礙,過段時(shí)間自然會轉(zhuǎn)醒。宋將軍少不得一番酬謝,親自將人送出府外。
宋夫人出屋打水,見一小女站在院中望著自己,看著有些面熟,卻一時(shí)想不起是誰,便問:“你是何人?我瞧著不像是這府里的。”那丫頭行禮道:“宋夫人安好。小女姓顧,單名一個(gè)‘熙’字。今日貴公子之事全由小女而起,罪不責(zé)他,望夫人明鑒。”便將今日如何與宋昀相遇,如何爭吵,又如何落水一事清清楚楚講了出來,既無隱瞞,亦是坦誠。
宋夫人一面聽著她言語,一面想著此人在何處見過,待她說完抬起頭看清面相,訝然道:“你是……你是那南斜街聚福樓東家周玉的女兒。”顧熙未想到在此聽到生父名諱,臉上一黯,道:“正是小女。”
劉氏面現(xiàn)鄙色:“難怪了,我說二郎怎會識得顧家之女,原來是你。小家小戶的女兒,一朝攀上高枝入了高門大戶,也是滿身難掩的市井銅臭之氣,難登大雅之堂。”
聚福樓就在將軍府后的南街上,原是京城聞名的酒樓,四年前家主周玉暴病而亡,撇下孤兒寡母。父兄族人貪戀家財(cái)打起酒樓的主意,私下訂契將酒樓易主,瓜分了所得銀兩,輪到孀妻張氏及幼女,竟是連個(gè)銅子兒也沒有便被掃地出門。張氏在娘家守孝三年,三年之后,誰也沒有料到,堂堂翰林學(xué)士顧紹洺的娶親花轎會抬到張家門口。昔日的孤兒寡母搖身一變,竟成了顧府的側(cè)室和小姐。
顧熙出身商戶市井,自幼并不像貴家小姐一般受到禮束,因而養(yǎng)成了爛漫不拘的性格,因兩家挨得近,從小便與宋昀一處玩鬧,兩人也算得青梅竹馬。及她入了顧府,便發(fā)現(xiàn)自己處處不合宜,時(shí)時(shí)受約束,垂手?jǐn)咳荨⑻@睦謙恭的貴族小姐做派,她是如何都學(xué)不來。
顧熙見劉氏貶低自己,也并不生氣,只因這一年多來此類話語她聽到的實(shí)在太多。“顧熙自知身卑言微,本不配登府致歉,只因今日之事皆因小女一人之故,實(shí)不想家人為我牽懷奔勞,百般思慮之下,只得觍顏前來,請求夫人諒解。”