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惡魔往艾莉這邊逃跑。然而，它被困住了。

網狀的凈化魔法似乎天生就在那里。它的存在感在這一刻才顯現出來。

渾濁的白線勒住惡魔，越縮越緊。附魔者的皮肉先是溢成小小的菱形，緊接著滲出的血沿著白線流下。然后白線被越來越多的皮肉遮住。那些暗紅發紫的東西似是擠出的裱花，更像被線網套住的瓜在不斷膨脹。

淅淅瀝瀝的滴血聲和惡魔痛苦地嚎叫交織。

這種網狀凈化魔法是伍迪自己發明的。他專注入迷地欣賞眼前慘厲的景象。

最終，附魔者連同惡魔化作無法辨別的肉塊。

一團純白焰火將它們和周圍的人皮燃燒殆盡。

伍迪沒有阻止艾莉釋放魔法。他對艾莉咧著笑容，“漂亮嗎？”

“任務完成。”艾莉面不改色地回答，“該回去了。”

這個家伙的危險程度不亞于惡魔。

伍迪點點頭，他露出了驚悚的笑容，“我聽說，你被惡魔附身了？”

清冷的月光如同破碎的玻璃，掉落在夜里紫的發黑的莓粢地里。呼嘯的夜風發出哭泣般的響聲。兩人隔著空地而站，中間的空氣凝滯沉重。

“惡魔不能使用凈化魔法。”艾莉平靜地回望。

之后是長久的沉默。眾人的腳步聲漸近，伍迪說：“如果你是附魔者的話，剛才是你最好的下場。”灰褐色的眼睛冰冷而瘋狂，嗜血的光澤閃動。

誰也沒想到懲戒牧師折損速度如此之快。而他們鏟除惡魔的效率有目共睹。教會再次征召支援成為懲戒牧師的人——有光魔法因子的法師也可以報名，但是必須信仰拉比比利亞。

帕特里克投入第二期懲戒牧師的培訓中。教會認為可以讓資歷深的懲戒牧師輔助教學，被他斷然拒絕。艾莉曾見過幾次培訓場景，比第一期嚴苛緊湊。可以輕易看出部分人的精神在失常的邊緣徘徊，然而帕特里克視而不見。

其他的懲戒牧師除了執行任務，還多了深夜巡邏的日常任務。雖然惡魔不挑剔白天夜晚，但是居民認為它們是黑夜的害蟲。再加上貴族的要求，教會不得不派出懲戒牧師。

艾莉和諾維爾·萬斯在每周五晚上巡邏。兩人沒有交流，從傍晚十點沉默到凌晨叁點。

今日是周五。艾莉走在路邊，不經意想到兩個月前帕特里克讓她注意異常。距離預示的時間剩下一個月不到。

諾維爾看向深巷，今夜首次出聲，“艾莉。”

艾莉順著他的視線望去。

黑黢黢的深巷里飄來異常的血腥味。綠色的夜視魔法絲毫沒有減弱恐怖性。一只紫色和青色的腸子耷拉在肚皮外頭的狗。它還活著，虛弱地向他們走來，腸子拖在地面。

它的身后是幾十只開膛剖肚的動物。

艾莉對它釋放了補給魔法，暫時吊著它最后一口氣。她蹲在狗的面前，狗乖順地靠在她的腳前，偶爾喘氣。她給右手附加治愈魔法，伸向外露的腸子。

即使是牧師，也需要手動把露在外面的器官塞回原來的位置才能進行治療。

腸子依然溫熱，和體內的溫度相差不大，估計才受到虐待。

復原魔法，治愈魔法，縫合魔法。叁個光圈相繼亮起。狗輕聲嗚咽，尾巴甩來甩去。

艾莉拍拍它的頭，站起身子看向走進里面又出來的諾維爾。

“人為的。沒有惡魔氣息。”諾維爾說。

諾維爾注意到狗恢復健康。他剛才進去了多久？艾莉的魔法比他預想的厲害。

他在巷口向里面投擲火化魔法。熊熊的白焰將那些尸體燃燒殆盡。

諾維爾特意強調：“不關我們的事情。”治安官也不會受理。

艾莉若有所思地拍拍狗的腦袋。它吠了一聲，快速離開。

“不要節外生枝。”

“明白。”

凌晨叁點，巡邏結束。兩人默契的分道揚鑣。諾維爾回教會，艾莉去克里斯汀的家。

狗臥在克里斯汀的門口。深灰色毛發擰成一綹一綹的，前額的毛遮住了眼睛。它高興地迎接艾莉，尾巴搖晃著。

艾莉按響克里斯汀家的門鈴。

“這是什么？”穿著睡裙的克里斯汀皺眉，質疑這個登堂入室的臟兮兮的生物。在艾莉回答前說：“狗，我知道是狗。該死的，你不能把它弄干凈點嗎？殘疾人打掃衛生很費勁的。”

過了叁遍清潔魔法，狗才變干凈。它是只白色的長毛中型犬，兩只眼睛炯炯有神，嘴巴咧著像是在微笑，口水滴在地毯上。

“希望你只是把它帶過來讓我看一看。”

“教會不能養寵物。你可以照顧一段時間嗎？”艾莉制止不停舔她的手的狗，“它能幫助我找到一個潛在兇手。”

克里斯汀嘆氣，“我沒法遛它。”

“我盡可能每天來。”

“它叫什么？”

艾莉為難地擠出一個詞，“白？”