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艾莉心中一驚，條件反射地躲開那只手。

“朱爾斯先生，早安。”

帕特里克放下手，深藍色的眼眸在清晨陽光的照耀下波光粼粼。“早安，你怎么在這里？”

“購置音樂節歌劇的道具。”

“就你一個人嗎？”

“還有五位同學。我們分開行動了。”

他略微頷首，“這么早店鋪還沒開門。你和我一起去教堂吧。今日的布道者值得一聽。”

教堂。以她現在的能力，去教堂絕對會暴露阿爾的。艾莉的大腦高速運轉，試圖找到合適的理由拒絕帕特里克的邀請。事實上，她不明白帕特里克為何優待她。天賦嗎？霍莉的天賦不下于她。助教身份？那是優待的結果。

惡魔。艾莉忽然想到。開學典禮那天早上在食堂的時候，阿爾現身了。

他發現了端倪，但是無法確認。其后阿爾沒有在有他的場合現身過。

艾莉意識到，他們之間頓了很長時間。

“抱歉。”總之先拒絕，艾莉說，突然瞄到遠處走過的人，“我和同學約好了……”眼看那人將要走遠，艾莉連忙揮手，大聲喊道：“查爾斯！查爾斯！這里！”

狀似神游的查爾斯·愛德華茲停住腳步，聞聲看去。

“我先去了，朱爾斯先生。謝謝您的好意！”艾莉急忙小跑過去，生怕查爾斯轉頭就走。

兩人的背影漸漸消失在街邊，帕特里克的微笑終于卸下。深藍色的眼睛失去溫度，仿佛是藏在海平面下的冰山，冰冷而危險。

前幾步幾乎是艾莉推著查爾斯前行。查爾斯回頭看她，“那是帕特里克·朱爾斯。”

艾莉點頭。

“既然我幫了你忙，”查爾斯說話慢吞吞的，“你也幫我一下。”

他掏出空癟的錢袋，“花光了。”

“你買好材料了？”艾莉頓時明白他的意思。

查爾斯收回錢包，“沒有。”

“我只有買材料的錢，那是班里的經費。”艾莉的助教報酬要到月底才能發放。她現在真的是一丁點兒錢都沒有。若不是食堂免費供應飯菜，她都要吃不上飯了。

查爾斯若有所思地看看她，“那以后再議。”等于先欠著這個人情了。

艾莉沒有異議。畢竟他真的算是幫了她一個很大的忙。

接下來，艾莉去各個店鋪購買材料。查爾斯跟在她的身后，不說話也不遠離，存在感奇低。以至于艾莉幾乎忘記他。

“雨鳥學院啊。”賣衣料的大叔笑瞇瞇地說，“給你們優惠點。記得常來這買東西。”

艾莉點頭，費勁地抱起兩捆衣料。她的包里已有幾本書——不同版本的《弗蘭克和薇姬》和各種做道具用的小玩意。

衣料看起來輕薄，實則重量可觀。層層迭迭地壘起來快要遮住艾莉的視線。

“我可以幫你。”查爾斯冷不丁地說。

艾莉警覺地婉拒。她可不想再欠一個人情。然而，看不清路的她下一秒被絆住，摔倒在地。衣料散落一地，胳膊肘蹭破出血。艾莉給自己釋放治愈魔法，僅僅將血止住，然后爬起來撿衣料。誰知衣料飛向上方。艾莉抬頭，查爾斯揮動魔法棒，衣料挨個迭放，整整齊齊。

“這是什么魔法？”艾莉詢問。

查爾斯將魔法棒別在腰間。按道理來說魔法結束，衣料應當掉下來，但它們還是穩穩當當地懸浮在空中，與艾莉的肩膀平齊。

“懸浮魔法。”

“二年級的通用魔法。”艾莉準確地回憶起課程安排，“你提前學習了嗎？”為防止低年級學生私下自學出錯，魔法僅由教師教授。圖書館里的魔法咒語書也不能借閱。

“你們在這兒！”艾米的聲音遠遠傳來，“為什么要買衣料？”

艾莉轉過身，艾米他們四人正走過來。艾莉據實回答，不出所料，艾米又是一頓對牧師的冷嘲熱諷。“算了，先不說這個。我媽媽喊你們一起吃午飯。”

艾米生長于雨鳥城，家里在雨鳥城經營餐館。她進入雨鳥學院讓家里人高興不已。在普通人眼中，成為法師意味著階級上移，豐厚財富，錦繡前程。更何況雨鳥學院本身名氣就大。

餐館位于街尾，木制牌匾上刻著“奧布萊恩餐館”，邊角有行小小的字——家的味道。里面的陳設頗有年代感，開放式廚房，桌椅干凈整潔，每個桌子上都放著花。墻面掛著鐘和神圣事跡圖（有關神的故事的畫）。里面近乎坐滿。顧客此時都看著穿著雨鳥學院制服的六人。

侍者是艾米的母親和雇傭的姑娘，廚師是艾米的父親。

他們對于艾米的同學很是熱情。幾個相熟的顧客直夸艾米有出息。奧布萊恩先生高興地送在場每人一份橙汁。

“橙汁是不是不夠意思啊，奧布萊恩老爺。”

奧布萊恩先生被“老爺”二字喊得酥麻，“晚上來有酒！”

艾米臉蛋紅撲撲的，“媽媽，普通套餐就行。”

“那哪成。”奧布萊恩夫人不顧她的推阻響亮地親臉頰。