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鳳朝山是這一地名勝，但凡名勝，不缺故事和傳說，而故事總會在有人的地方以口耳相傳的方式流傳開來，所以經(jīng)常會有游人慕名而來。

“小二！”

茶棚里突然響起一聲招呼，正在拍蒼蠅的小廝立即把毛巾甩到肩上，快步走出去，掀開靛青色的布簾，眉開眼笑：“三位客觀要喝什么茶？本店麻雀雖小五臟俱全，什么普洱、龍井、毛尖……”

“夠了……我們只是來問路的。”中年男子從馬上俯身下來，“請問鳳朝山怎么走？”

小廝笑道：“來這兒的人十個(gè)有九個(gè)是打聽鳳朝山的，不過九個(gè)里面有七個(gè)要折回來。”

“這是為什么？”中年男人好笑地問。

“從這里到鳳朝遠(yuǎn)著的呢？可不得回來喝口茶、歇歇腳，養(yǎng)足精神才能登山觀游，一看大哥您的面相，就知道您是賺大錢的人，又怎么會舍不得一兩個(gè)茶錢呢？”

中年男人干笑兩聲，勒轉(zhuǎn)馬頭，來到另外兩個(gè)人身邊說了幾句，其中一個(gè)穿著略顯寒酸的青年人伸進(jìn)衣衽，掏出一個(gè)東西交到中年男人的手中，青年的手轉(zhuǎn)了一下轉(zhuǎn)，折射出一霎那的金光令小廝閉上了眼睛。等他重新睜開眼睛，中年已經(jīng)徒步走到了面前。

“喝茶就不必了，快告訴我去鳳朝山的路怎么走。”他一邊說一邊把兩枚銅錢放到他手里，“茶錢我們照付。”

小廝低頭看看兩個(gè)銅板，又看看他，一時(shí)間沒了表情。

中年男人愁眉：“瞪我干什么？說話啊。”

小二立即眉開眼笑，把銅錢揣進(jìn)懷里：“小人沒什么特長，除了這雙眼睛。”

中年男人不耐煩地?cái)[手：“我沒時(shí)間聽你吹噓，快說話。”

小二指著旁邊的一條溪水說：“順著溪流走個(gè)十來里，見著岔道向右拐，一直往前走就是了。”

中年人也不道謝，扭頭就走。

小廝掏出兩個(gè)銅錢，朝著三個(gè)人的背影瞪了一眼，暗暗啐了口唾沫：“小爺我看得真真的，那分明是顆值錢的寶石，怎么到我手里，就成兩個(gè)銅板了？讓你帶路，慢慢找去吧，有你好果子吃的。”

三個(gè)人還未來到岔路口，中年男人邊勒馬擋住兩人的去路，笑著對其中的華服男子說：“金公子，我們就快到了鳳朝山了，不知道您答應(yīng)我的報(bào)酬什么時(shí)候兌現(xiàn)，我可是冒著殺頭的危險(xiǎn)為您帶路的。”

姓金的男子五官硬朗俊挺，氣焰疏狂，語氣很沖：“我們要去的是清水鎮(zhèn)，你帶我們來鳳朝山干什么？”

中年男人笑笑：“您也是有來頭的人物，該不會想賴賬吧，這可是您的隨從要求的。”

布衣青年緩緩將右手拳頭置于左胸前：“四貝勒，恐怕我們的行蹤已經(jīng)暴露，直接打聽清水鎮(zhèn)過于引人注目，況且探子送來的密信上說過，鳳朝山緊挨江南清水鎮(zhèn)，找到鳳朝山，就等于找到清水鎮(zhèn)。”青年回答地慢條斯理不卑不吭。

被稱為四貝勒的男子點(diǎn)頭：“有道理，既然是這樣，把東西給他吧。”

“是。”布衣青年從容地下馬，解開掛在馬背上的皮囊。

啪的一聲皮囊重重地掉在地上，里面的東西翻遼出來，金色的項(xiàng)圈襯著紅紅綠綠的珠寶在陽光下璀璨非常，中年男人眼露饞光，兩只爪子蠢蠢欲動(dòng)，見青年捧著珠寶走到面前，立即撲上去。

青年人的手肘往左一撤：“告訴我們，鳳朝山怎么走。”

“在前面的岔路口，取道向右。”中年男人急不可耐地回答，兩只手臂仍然懸著。

青年人遞上珠寶著皮囊：“沾了點(diǎn)土，兄臺介意嗎？”

男子立即撲手上去，一把拽進(jìn)懷里抱著，連聲說：“不介意，不介意……？”

簡直就是廢話，傻子才會介意，就算是□□，他也不介意。

一主一仆繼續(xù)前行，中年男子站在身后，揣著珠寶笑嘻嘻地喊：“貝勒爺，一路順風(fēng)。”

他不再稱他金公子，轉(zhuǎn)而叫他貝勒爺。

男子沒有回答，反倒是他的隨從，那個(gè)布衣青年，回頭笑了下。

那算是笑嗎？仿佛是秋天肅殺的風(fēng)。

不知道為什么，中年男子不由打了個(gè)哆嗦。

他年紀(jì)輕輕，笑容卻如此跳出紅塵般漠然，他應(yīng)當(dāng)沒有惡意，只是那眼神太過陰霾。

等他們走遠(yuǎn)后，中年人開始自言自語：“金國的貝勒竟然敢跑到這里來，簡直是在送死，等我把這個(gè)消息告訴官府，又能撈一筆賞錢，嘿嘿。”他吹了吹珠寶上的土，拿出最大的一顆紅寶石，使勁一哈氣，又拿袖子搓了搓，心滿意足地裝進(jìn)皮囊，背著他們，悄悄地向著茶棚原路返回。

茶棚里，小廝聽到一聲叫喚，立即跑出去，迎面砸來一塊碎金子，立即眼疾手快地接在懷里，抬頭看去見到一個(gè)騎著高頭大馬的年輕人。

“小二，我問你一個(gè)問題。”

“我知道，我知道，順著這條溪走時(shí)來里，遇到岔路口往左直走就是了。”他一氣呵成地回答。

“什么亂七八糟的！”男子皺眉，“我是問你，這幾天，有沒有人向你打聽過清水鎮(zhèn)？”

小二想了想回答：“沒有。”

“你確定？”

小二篤定地點(diǎn)頭：“小人拿性命擔(dān)保。”

男子看向聲后：“袁……二哥，這里是去清水鎮(zhèn)的必經(jīng)之路，看樣子他們還沒找來，這對于我們來說或許是件好事。”

“你的意思是提前設(shè)下埋伏，”袁二郎點(diǎn)點(diǎn)頭，“也只能如此了。”

兩人一同下馬，候方玉從他手里結(jié)果韁繩，一并交給了小廝。

袁二郎臨溪，問了一句：“已經(jīng)是第三天了吧。”

“是啊，”侯方玉摸了把汗，“我們?nèi)找岳^夜，找了他整整三天。”

袁二郎冷笑搖頭：“三天，三天之內(nèi)一定能找到他，是我太自負(fù)了。”

候方玉站在他身后，雙手枕著腦袋：“這次來的不是小卒子，是金國的四大貝勒之一，聽聞此人精通兵法驍勇善戰(zhàn)，更有謠傳說他征戰(zhàn)天下戰(zhàn)神。”候方玉飛出一塊石子擦著水面跳了三跳。

“也許并非遙傳。”袁二郎雙手負(fù)后，溫和謙潤的臉上露出從未有過的沉凝，“上次大捷中，我有些慶幸，敵方的主帥不是他。”

候方玉吃了一驚，飛出的石子只跳了一跳，便沉到了下去：“二哥，可我聽說他才是金國可汗的第八個(gè)皇子，應(yīng)該還很年輕。”

袁二郎點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，皇太極的確很年輕。”

“你知道他的名字？”候方玉奇怪地問，“我們沒有和他交戰(zhàn)過，難道他的名聲在京中已經(jīng)如此響亮了？”

袁二郎搖頭：“不，像你說的，他年紀(jì)太輕，沒有做過主帥，就算行軍出征，職位也不可能高過他的幾個(gè)哥哥，所以知道他的人應(yīng)該并不多。”

“那二哥又是怎么知道他的？”

袁二郎仰頭微笑，從容冷睿：“有過一面之緣。”

“啊？”

袁二郎瞳孔微縮，靜靜仰望穹蒼，仿佛冥冥之中，一切早有定數(shù)，因?yàn)槟莻€(gè)金國皇子，他才走上了今天這條路。