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八月三十一酉時初，晴，微風。

大隊的明軍軍隊在高陵東南的田野上緩慢西進，如同一片紅色的潮水。

四周似乎無邊無際的軍馬，減輕了洪承疇的擔憂。按他的想法，是不想出城與流寇野戰的，但報稱大捷歸來的賀人龍，劉成功，高杰諸將使得巡撫，御史等人信心大增，紛紛進言應該趁流寇新敗，軍心不穩下進而擊之，洪承疇不得不整合諸軍，留王永祥部協助守城，自己帶著諸將進發乾汾二州，相機尋戰。

策馬而行間，他想起臨行前，秦王府給的三千兩助餉銀，苦笑起來，立時回想起陳雨的話語：“三千兩！西安府諸藩王，真不怕城破人財兩空嗎？”自己這個學生真敢說啊。不過藩王們確實吝嗇了些，三千兩經過諸位將領的克扣，估計根本到不了軍士手里吧。

游目四顧，洪承疇的目光在二十多步后的高杰身上停留了片刻，微微頷首。低聲對護衛吩咐：“去傳高游擊來。”

對于高杰歸降，洪承疇給予了極大的誠意，首先授予他游擊之職，換了前幾年，估計高杰腦袋早掉了。不過此時不比以前，賊勢越來越大，似乎也愈發能打了，而全陜西不過四萬兵，況且一大部分要駐防三邊以及各州府。這樣熟知流寇內情的高杰就得到了重用。

這支拼湊出的一萬五千人的隊伍是洪承疇目前能拿出的最大力量。

隊伍尾巴上，陳雨的白馬與高間的黃馬并頭而行，身后是留在西安府的四百多陌刀兵以及護理后勤各小旗，剩下的部隊全隨著李晚晴送流民回商州去了。

高間遲疑著問：“子玉，這次出兵乾汾二州，為兄實在擔憂啊。”

陳雨安慰道：“縱不大勝，也會全師而回，延壽兄不必擔憂。”對于本次西進，陳雨并不報多大希望，他的念頭就是盡量保存自己的部下，以便迎接越來越亂的局勢。

高杰接到護衛傳令，臉上露出喜色，自從投降明軍以來，他奉命在賀人龍軍中效力，內心深處無時不希望自己擁有一塊駐扎的地盤，而非目前這種寄人籬下的境況，而洪承疇無疑可以給他這些。

五步外，高杰就跳下馬施禮道：“罪將高杰見過督帥。”

洪承疇微笑道：“英吾（注1）不必多禮，快快起來。隨本督一起前行。”

扳鞍上馬后，護衛讓開位置，高杰謙恭地落后一個馬頭的位置，臉上流露出一幅傾慕已久的神色，盯著洪承疇的馬頭，口里道：“督帥但有所訊，杰知無不言。”

洪承疇顯然對高杰表現出的恭謹非常滿意，捋須問道：“以英吾之見，此次我部奔襲乾汾二州，尋機與流寇作戰，勝算如何？”

高杰微一思索，小聲稟道：“流寇各部軍馬以高迎祥，李自成最為悍勇，部下多塘馬騎兵，每人二馬，來去如風，故官軍每次圍困，斬獲多為外營裹脅之部，然流寇每每裹挾人口數十萬，實則難以增加戰力，反為累贅，因人多糧秣缺少故。”

洪承疇嘆道：“彼輩長于騎戰，本督帥早就知曉，然如不分頭破之，恐怕流寇合營，則西安府危矣。”

高杰抱拳道：“督帥可將彼輩困而擊之，陜西近幾年干旱洪澇不斷，糧秣很難籌措，各部流寇如依舊裹挾流民，必不持久，然謹防彼輩破圍而去河南、四川，那時將不可收拾。”

洪承疇捋須的手停止了片刻，哈哈一笑道：“英吾，此戰務必用心，本督帥保你鎮守一城一地。”高杰大喜道：“杰必拼力殺敵，不負督帥。”

汾州東部三十里，大王莊，高迎祥的部下正在不斷呼喝，指揮著流民列隊，一個哨目大聲喊道：“高闖王說了，這兩天粥飯管飽，有愿意加入的，一天兩頓粥外，再加一個窩頭，攻城破寨奮勇向前者，可入外營地，殺敵三人者可入內營，飯食管飽。”

王二喜瞥了馬上哨目一眼，低聲對身邊的蛋蛋道：“加入不？”蛋蛋點頭道：“加入，至少讓俺娘不會餓死，我張蛋蛋拼了這條命。”

王二喜目光掃過身后的五六十人，這些人正是這兩天二人招攬的手下，不管如何，這年頭，有一伙人就算是搶東西也快些。

王二喜緊緊腰上捆扎的麻繩，大聲喊道：“我愿意加入外營。”哨目大喜，縱馬過來道：“爽快，跟著高闖王，保管吃飽飯。”隨即他的目光落在腰掛著半把斷刀的張蛋蛋身上，心里毫無來由的一冷，那狼一樣的目光讓這跟隨了高迎祥五六年的頭目心悸。

他正要說話，一陣馬蹄傳來，這哨目忙滾下馬抱拳道：“闖王安好。”

一身山紋鎧的高迎祥帶著數十個護衛飛馬而來，在十步外勒馬，流民們紛紛跪倒，王二喜跪在地下，焦急地拉扯著站立的張蛋蛋，低聲道：“跪下啊，小祖宗，你不想活了。”

高迎祥頗為詫異地掃了掃唯一站著的男孩，喝止了要沖向男孩的護衛，他同樣為那少年的目光吸引，在男孩破爛的腰帶掛著的斷刀上一掃，高迎祥笑道：“你叫什么名字？”

張蛋蛋道盯著高迎祥的山文鎧，心里涌起狂熱的念頭：這一身總有一天我也會有。王二喜見他不說話，忙道：“稟報闖王，這孩子昨天殺了幾個大人，估計還沒回復。”

高迎祥忽然道：“愿意跟我干不？有吃有喝。”身后護衛交換著眼色，心里吃驚。