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科舉考試,是古代帝王用來(lái)籠絡(luò)天下士子的最基本,也是最厲害的手段。運(yùn)用這一手段最純熟的,莫過(guò)于宋太祖趙匡胤了。歷史中記載了趙匡胤是這樣籠絡(luò)人才的:宋朝開(kāi)國(guó)不久,他給禮部下了道圣旨,命他們整理近十年以及后周乃至后漢的舉子檔案,統(tǒng)計(jì)一下,看歷經(jīng)15次考試全部終場(chǎng)還沒(méi)考中的究竟有多少人。禮部經(jīng)過(guò)仔細(xì)核查,列出了以司馬浦為首共計(jì)一百零六人的名字。趙匡胤大筆一揮:這些人實(shí)在不易,統(tǒng)統(tǒng)賜本科進(jìn)士出身。這就是所謂宋朝的“恩科進(jìn)士”,雖然比不了常規(guī)的進(jìn)士,但可以把其他國(guó)家的舉子當(dāng)成自己的士子,這份心胸,著實(shí)開(kāi)闊。
而大順朝的恩科,是不同的意思。大順三年一次科舉取士,這是常科。額外增加的春闈或秋闈,就叫恩科。
不論是在哪個(gè)時(shí)空,進(jìn)士科、明經(jīng)科都是大。中進(jìn)士者日后仕途非常樂(lè)觀,往往能爬到宰輔的高位,及第明經(jīng)的前途要坎坷得多,最終能做到高官的人寥若晨星。其他各小科一看就知道,即使考中,也不過(guò)終生是個(gè)小業(yè)務(wù)官,很難掌握到權(quán)力。
陸承啟決意要改變這個(gè)局面,有能力的人,不論出身是進(jìn)士,還是明經(jīng),抑或者是五經(jīng)、三史、三禮、三傳、明法、明字等科,只要有能力,高官厚祿不是問(wèn)題。但前提是,你的秉性要好,要為百姓著想,不能以個(gè)人、朋黨利益為重。有缺點(diǎn),陸承啟不怕。當(dāng)朝尚書(shū),哪一個(gè)沒(méi)有缺點(diǎn)?禮部尚書(shū)貪財(cái)好色、吏部、戶部、刑部尚書(shū)好名、工部尚書(shū)貪求安穩(wěn)、兵部尚書(shū)油滑。但陸承啟還是用,不僅用了,還重用。因?yàn)樗麄兌际怯胁鸥傻模辛巳秉c(diǎn)反而更容易掌控。人非圣賢,誰(shuí)能完美?
大順朝也還是太忌憚武將了,其實(shí)有一些武將不僅武略精通,文韜也很不錯(cuò)。陸承啟對(duì)埋沒(méi)人才的做法,實(shí)在有些痛心。他在暗中默默的籌劃著武舉,等待成熟的時(shí)機(jī),提將出來(lái)。
可現(xiàn)在國(guó)家的重心,都在春闈之上,科舉考試,乃是一國(guó)之重。入冬以來(lái),長(zhǎng)安城中客棧人滿為患,除了前來(lái)觀看蹴鞠的百姓,大多都是趕考的考生。
不知道是哪里傳出來(lái)的消息,說(shuō)今年恩科量才而取,圣上說(shuō)了寧缺毋濫。以至于一些打算渾水摸魚(yú),濫竽充數(shù)的舉子,都絕了心思,一個(gè)個(gè)放蕩去了。不是去看蹴鞠,就是逛青樓,倒是為長(zhǎng)安城的經(jīng)濟(jì)帶去了創(chuàng)收。
而有心功名的舉子,哪一個(gè)不是窮經(jīng)皓首,埋頭苦讀,以求金榜題名?再說(shuō),既然圣上取士如此之嚴(yán),肯定對(duì)金榜題名的進(jìn)士另眼相看,比一般春闈的進(jìn)士,在仕途上便多了幾分便利。
正月很快便過(guò)去了,長(zhǎng)安城中的氣氛,驟然緊張起來(lái)。陸承啟也提前把考題送到了禮部,禮部立即加班印刷試題。
長(zhǎng)安城外的禁軍也接到軍令,開(kāi)始頻頻在城外巡邏,防止有宵小蓄意破壞科舉考試。大順律有云:“凡蓄意破壞科舉者,皆斬。”可見(jiàn),國(guó)家對(duì)科舉考試是多么的重視。
可惜,這個(gè)異時(shí)空沒(méi)有唐代,也沒(méi)有盛極一時(shí)的武舉考試,這也讓陸承啟有點(diǎn)郁悶,還需要他親自謀劃,還不得傷了天下士子的心。
說(shuō)到武舉,陸承啟很是佩服頂住壓力的千古唯一一位女帝,武則天。她魄力十足,居然讓兵部開(kāi)武舉事宜,還說(shuō)“高第者授以官,其次以類升”。這簡(jiǎn)直是天下武人的福音啊!若無(wú)武則天開(kāi)武舉,恐怕唐代在開(kāi)元時(shí)候便亡了,因?yàn)樘拼钪奈錉钤闶枪觾x了。他以一人之力,匡扶搖搖欲墜的唐朝,一生歷經(jīng)武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝,世所罕見(jiàn)。
武舉的功勞不言而喻,可惜大順朝并沒(méi)有。陸承啟也知道,此事只能慢慢來(lái),不然會(huì)徹底寒了天下士子的心。
時(shí)間過(guò)得飛快,在春風(fēng)伊始之際,二月便悄悄到來(lái)了。二月十五,是這一屆春闈開(kāi)考日。近萬(wàn)考生,經(jīng)過(guò)搜身之后,才能提著考籃,進(jìn)入貢院之中。找到了自己的要考的科目,進(jìn)去坐下,等待主考發(fā)卷。
大順朝的科考題量相當(dāng)大,每位考生都要備足干糧,在考場(chǎng)上呆夠三天才能答得完考題。以進(jìn)士科為例,需要考三場(chǎng),一場(chǎng)考大經(jīng),二場(chǎng)考兼經(jīng),三場(chǎng)考論。每場(chǎng)考一天。為了杜絕作弊,每一場(chǎng)考完,還不能離開(kāi)考場(chǎng),只能在狹小的考廬里面過(guò)夜。
考中了之后,進(jìn)士科的還要去殿試考策。陸承啟知曉了科舉流程之后,大是感嘆科舉不易,能考中的都是人才。
春闈三日,陸承啟每日都著考官服,前往考場(chǎng)巡視。他惡作劇地想:“想當(dāng)年,我也是被巡考嚇得不輕,現(xiàn)在也要讓別人嘗嘗這個(gè)滋味了。”
通過(guò)巡視,陸承啟也發(fā)現(xiàn)了很大的問(wèn)題,那就是進(jìn)士科、明經(jīng)科考生人數(shù),占了總考生人數(shù)的百分之八十以上,而剛剛開(kāi)設(shè)的算術(shù)科,居然只有十余人應(yīng)考。雖然算術(shù)科是匆忙加上去的,但也說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題,國(guó)家取材方向偏得很嚴(yán)重。人人都渴望做官,畢竟進(jìn)士一旦殿試過(guò)后,就立即授予官身,無(wú)須經(jīng)過(guò)吏部選拔。這個(gè)誘惑,使得極大部分的考生,都沖著這個(gè)進(jìn)士官身而去。而且進(jìn)士科及第后,仕途一片平坦,甚至還能觸及最高權(quán)力——宰輔。現(xiàn)在陸承啟取消宰輔,用內(nèi)閣制代之,他們的目標(biāo)恐怕也變成了內(nèi)閣首輔了。
而其余的科目,就是想當(dāng)官也難。加上陸承啟堵死了吏部官員伸手要錢的潛規(guī)則,就算其他科考中,恐怕也得等上幾年,甚至十余年,有了缺才讓你補(bǔ)上,當(dāng)一個(gè)從九品、九品的芝麻官。
這就是進(jìn)士科與其他科的差距,也是為什么考進(jìn)士科的舉子如此之多的緣故。
陸承啟一邊巡視進(jìn)士科考場(chǎng),一邊注視著他出的這個(gè)題目——《刑賞忠厚之至論》,忍不住想在里面找到大文豪蘇軾,可惜考進(jìn)士科的人太多了,想在密如蜂窩的考廬里面找到蘇軾,還挺難的。再加上他并不想讓考官過(guò)多注意蘇軾,不然就會(huì)像正史上那樣,捧殺他了。
陸承啟出的這個(gè)題目,正是歷史上蘇軾中士的題目,連這個(gè)后門都給蘇軾開(kāi)了,想必他也會(huì)像歷史上那樣,輕而易舉奪金榜題名吧?