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我和展肖進入通往成德殿的入口。

沿著蜿蜒紅木搭建的回廊，我們來到一座青石砌成的宮殿。

暗紅的瓦礫，上翹的屋檐。既不繁復，也不簡素。

殿前一對石獸張牙舞爪，雙眼怒目圓睜、虎虎生威。宮殿正中，“文成武德”高懸上方，令寂靜的大殿更添幾分威嚴。

“文成武德”——成德殿。

成德殿宮門大敞，門口立了一塊石碑。石碑上列了七條禁令。第一條為：入殿后不得出，巳時子刻后不得入。后面六條都是關于考風考紀的。

我們站在偌大的宮殿前，空無一人的成德殿寂靜猶如荒廢許久的墓地。

“……不尋常。”展肖輕輕地問了句：“現在是什么時辰？”

適時遠處傳來幾聲鐘響，渾厚的聲音幾乎穿透宮墻。

“……巳時？”

我和展肖面面相覷，一前一后地踏入成德殿。展肖的另一只腳剛邁過門檻，身后古舊的朱門跟長了眼似的自動合上。伴隨著齒輪摩擦的沉重聲，發出一聲喑啞的悶響。

殿內漆黑一片，密不透風。只聽得見周圍傳來巖壁間摩擦的轟隆聲。片刻，自墻壁兩邊燃起兩排壁火，霎時點亮整個殿堂。

殿內驟然明亮。大殿的正前方，墻壁上一塊雕刻著暗紋的墻壁緩緩凸起。壁上雕鏤著一個大大的“文”字，幾乎占了整面墻的三分之一。暈黃的燭火下，原本青石鋪成的地面不知什么時候變成了黑白相間的石板。

石板橫九塊，豎八塊。黑白錯落相間，井然有序。

我瞅瞅身后緊閉的大門，跳幾下試試腳下的地板：“這春試也真是有趣，該不會第一試就是讓我們破機關吧？”

“上陽府機關天下聞名，當今世上能破它的人屈指可數。你我不過是參加春試的童子，朝廷再刁難人也不至于如此。”展肖在諾大的宮殿里走來走去，時不時敲敲墻壁，又蹲下去研究研究地板。

爹說過，上陽府機關天下聞名。春試第一試設在上陽府必然有它的道理。

我走到浮雕前蹲下，用手指蹭了蹭浮雕和地面的銜接處。

咦，有縫？

春試歷來不許遲到，禁令第一條卻規定巳時子刻后不得入……明明到了巳時殿內卻空無一人……難道！

“那個，我似乎猜到為什么‘巳時子刻不得入’了。”我站起來拍干凈下擺的灰塵，從石壁燭臺上拔下一支蠟燭，將燭火對準地板處連接的縫隙。果不其然，燭火隨著流動的氣流微微顫動——這道墻的后面肯定還有別的房間！

今年考生眾多，如何以最快的方式從眾多考生中選出真正天資過人的少年英才恐怕是朝廷的一大難題。朝廷的目的恐怕是在第一場考試就劃分出優劣！這第一關考的便是“穩”！

臨危不懼、眼觀八方，洞悉細節，不自亂陣腳——只有足夠細心、沉穩的人才能結合環境與石碑上的提示推測出出題者真正的用意……如果我猜得沒錯，自我和展肖排隊的那一刻起這第一場考試就開始了！

我將蠟燭放回燭臺：“這第一關恐怕是讓我們在一刻時之內找到出口，并到達第一試的考場。”

不期然間，展肖和我的目光了然地撞到了一起。

“兄臺說的不錯。巧的是，在下剛剛也想到了一件事——”展肖緩緩環視了整個宮殿：“自古民間以‘九’作數寓意無窮，九九歸一謂之大道。上陽九殿共計八百九十一道機關，每座宮殿各九十九道。這上陽府也算把‘九’運用到極致了。這大殿地面橫九塊地板，豎列卻只有八塊石板——在下覺得，會不會原本就有九塊石板卻因為某種原因被生生隱去了一列。”

“你的意思是這出口就在這面墻的后面？”

“十之八九！”

我和展肖不約而同抬頭看面前的墻壁。眼前鏤刻著巨大“文”字的石壁似乎更加充滿玄機。當下我們紛紛會意分頭查找墻上的機關。

展肖不知道碰到了什么，墻面上突然有一塊地方凹了下去。

機關觸動，陳舊的齒輪聲咔嚓咔嚓地響起。從左邊的墻壁里緩緩推出了一塊方形的石臺——這是一張石質的案臺。

石案上最顯眼的莫過于一只堆滿了黃金的青銅大鼎。

鼎中的黃金多得溢了出來，有幾塊甚至遺落在地上。在四周火光的環繞下，黃金折射出耀眼的光芒。除了堆滿了黃金的鼎，案上還立著幅畫。畫的是傳道解惑圖。上面寫了十六個字：

尊師重賢，儉以養德；唯才是用，能者居之。

案上香爐薄煙裊裊，臺面上放著未用的香火。

“尊師重賢，儉以養德；唯才是用，能者居之……”這難道是要我們給先賢敬香？

展肖似乎和我的想法一樣。我們各自從臺面拿了三支香點燃，對著畫拜了三拜，然后把香插入香爐。

——沒有變化。

好吧……難道是我們會錯了意？