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話說龍四方在這段時間，待專員們出了客棧后，就利用這個時間，將一些破舊廢物一次一次搬弄到吊樓，又將天窗小孔毀掉一部分，就形成了人體能進出的天窗。專員們沒說什么，就因為昨天李中平突然見到、龍四方從吊樓出來。他想到住在客棧這么長時間，從沒看見側面這間房屋打開過門，更沒有見有人進出，對這間房屋產生疑團，今日一問，就是李中平的主意。這一下龍四方又是虛驚一場，這場驚險暫時就這樣過去。

再說當時的世道，雖然群雄舉旗而起、四面八方義軍浩蕩，但還是一次一次敗于朝廷軍下。泱泱大國，數百年基業，不是說倒就倒的，從朝廷到地方、層層的組織機構，雖說不嚴密，但大清律法仍然在約束民眾。龍四方竟然設計害死朝廷大將軍、國家要員，一旦將他查出，后果是什么他本人是很清楚的。

張將軍率巡察隊，他們的所作所為，雖然是非不分、濫殺無辜、誣陷栽贓、四處淫威，對待自己同胞手段殘忍，擾亂社會，反使天下不亂則亂。這些罪大惡極只能朝廷宣判。

當然，專案人員一定不會錯過‘水火拳會館’，次日，整個專案小組，以查爾多為首，都來到水火拳武館，他們見廣闊的場地上，男女老少、強弱病殘，各種性別、和體質∽，..的都有，就像太極拳一樣，均勻的吸著氣，運至全身再隨著拳法的動作，以慢騰騰、飄飄然的感受練習。

看那‘左右穿梭’、‘雙龍盤旋’，好似波浪起伏；‘風卷殘葉’、‘花枝招展’婉轉纏綿。整體看來，像是修身養性。哪有排山倒海、氣吞山河之勢。哪有長江激浪、高山瀑布之壯觀。

幾位專員認為這些姿勢的力量，就是練數十年。也只是表演好看的，這樣的武功，哪能與張將軍帶領的巡察軍相比，五十多個勇士如雄獅猛虎。今日所見，這武館場上的練武者，只如同生病的小羔羊。

專案組掌握了事發的地點。和死者的遺物，究竟是什么人、什么物所為？是怎樣造成的？仍然沒有一絲著落。又是兩天過去，專員們越來越焦急，該查的地方、該查的人物，都找不出疑點，唯有可查的地方就是‘水火拳’會館，現在看來就是整個武館的學員聯手，也不是巡察隊的敵手。倘若巡察隊精銳都死于他們的武功之下，那么武館的人又不知命喪多少。若武館死傷數人，事情剛發生幾個月，這武館就能恢復這般平靜嗎，而且暗訪當地居民，也沒有人透露過‘水火拳會館’從開館以來，有無學員死傷過。

再說客棧老板龍四方、耿直老實，勢單力薄，更想象不出他有什么本事害得了巡察官兵。這些日子。專員們垂頭喪氣，無計可施。預期時間已剩無幾，難道就是幾件遺物和斷馬繩，回朝交差嗎？

專案組的幾位年輕專員，他們自己不會識別機關陷阱，萬萬想不到，自己住在‘迎賓客棧’將近二十天的時間。就是葬送巡察隊的地方。一個普通百姓家的客店，專員們至始至終都沒去想過，那么強勢的官軍巡察隊，幾乎是消尸滅跡毫發不留。如果不在五龍河老街背后，發現巡察隊丟失的長槍、箭支、頭盔等物證。就單憑上游岸邊樹林的斷馬繩，還不可能判斷就是巡察隊的戰馬。五龍鎮的百姓們，雖然看到巡查軍來到鎮上，也許只是匆匆而過，或已經去往別處。

組長查爾多認為，目前只有用打草驚蛇、或敲山震虎的辦法，用這個辦法試試店主，是很有必要的。對其他的人和地方沒有一點意義。

專案組再次叫來龍四方，并對他說：“店主，在幾月之前，下特大暴雨那天，你客棧的伙計，為外地騎馬來的客官，栓馬一事還記得嗎？”龍四方心頭一震，難道那天拴馬的是誰都查訪到了？龍四方想：既然專員們已經查訪到，如果說不知道，或者說沒有那回事，那樣撒謊，肯定直接就懷疑到我頭上，。當時雖說張幫進鎮，人人逃避躲藏。可是，河邊樹林周圍不遠處，也住了好幾家人戶、有十數人口，只要偶爾經人看到，就知道是誰，龍四方想，一定有人親眼看到，已經將事情說出來了。

龍四方果然中計，他不知道這是偵探員用的計謀，真認為有人親眼看到，不過，龍四方始終堅持一個原則，不到最后關頭，千萬不要以極端的行為對待。

他裝模作樣在回憶，遲遲沒有做出回答，專員們見他猶豫不決，一定有內情在里面，又追問道：“老板，我們在問你，你還記得嗎？”龍四方又想了想說：“你們想買那些馬？恐怕不可能。”查爾多又問道：“那些騎馬的人呢？”龍四方鎮定的回答：“那些人我不知道他們是干什么的，也不知道是什么模樣，他們應該當時也在河邊樹林里歇息。”

查爾多好像忘記自己是什么身份，有些帶審訊的語氣說道：“你把那天所見到的事都講出來吧！”龍四方聽查爾多的語氣，不像是發現機關的樣子，也很生氣的說道：“我又不做生意買賣，對馬的好壞也不懂，暴風雨來臨時，關門閉戶，誰知道那些事。”專員們從龍四方話里，同樣聽到‘暴風雨來臨時，關門閉戶’這句話，幾乎是鎮上所有人都說過。面對龍四方所答非所問，專員們仍然不敢亮出自己的身份，因為案情還沒有真相大白。再說他們也怕暴露自己是朝廷命官，想一想巡查軍就消失在這里，我幾個專員算個屁。

所以，暗查張將軍的失蹤一案，專案組人員自己也怕命喪異地，而且還會影響查案的線索，這個時候，專案組十分為難，不說明自己的身份。這些百姓一定是不會配合的。現在離期限是最后兩天了，沒查出結果難以向朝廷交差。

當天晚上，專案組為了不讓其他人知道了身份，就在‘迎賓客棧’秘密地詢問了龍四方，龍四方裝著很吃驚，像是突然才知道他們是秘探似的。還指著他們說：“你們裝得真像，我一直認為你們是大商人，既是查案的，為什么不早點說出來？”組長查爾多說：“暴露了身份，還查什么案？現在只有你一人知道，千萬要保密，否則對你也不是好事。”龍四方答道：“說這些很冒險，你們要給我報酬。”為了盡快知道內情，專員答應他的條件。

龍四方果然對他們說：“那天特別炎熱。一隊騎馬的官兵向我們這邊走來，幾匹馬背上，還馱起好幾捆甘蔗。當他們來到武館門口，突然就有上百數蒙面人襲擊官兵。我們一見，是殺人魔王張將軍來到鎮上，趕快關好客棧大門。半個時辰不到，有人使勁敲我店門，我不敢打開門。就是怕張幫巡查軍。緊接著外面叫開門的人大聲吼道：‘如果不將門打開，我們就破門而入。殺了你們這些刁民！’在這種情況下，不開也不行了，當我打開店門，站在門口的正是兩個官軍，他倆對我惡狠狠的說：‘店老頭，趕快叫幾人為軍爺拴馬！’我哪敢違抗他們的命令。急忙叫來倆個伙計幫忙去拴馬。”

龍四方說到這兒，似乎有些口干，他作了兩下吞咽口水的動作，停頓一下，接著又說道：“這個時候。據說張將軍的巡查軍，與蒙面人打斗得非常激烈，家家戶戶都是關閉著門，誰有膽量敢出來看熱鬧。所以，雙方打斗是什么結果，我們一點都不知道。”

“張將軍的人動不動就殺人，不去幫官兵拴馬怕殺頭，去了也害怕，據說凡是張將軍看不順眼，就像殺雞似的。倆伙計拴好馬后，就提心吊膽離開了，他倆不敢向張將軍要報酬，只求安全離開就是幸運的。沒過一會兒，又是另外兩個官兵來到我客棧，同樣兇巴巴的說：‘店主，快快給我們準備一些好吃的菜，我們巡察軍在河邊樹林乘涼歇息，餓極了。’我想只要不無故傷害我們性命，為他們弄些好菜還敢說不愿嗎？再過一會兒，菜弄好后來幾個官兵就拿走了。”

查爾多問：“用的些什么菜？”龍四方說：“是他們自己點的，牛肉、豬頭肉。”查爾多說：“你食物中應該沒問題吧？”龍四方回答：“官爺說笑了吧，我們老百姓只投吉利，任何人吃了后都要舒服，起壞心不是自取滅亡嗎？”龍四方編一套話，將注意力引到河邊樹林。

過了一會兒，查爾多可能又想起什么話，對龍四方試探性地說道：“店主，你估計巡查隊除了你這兒的菜而外，還有沒有在其他地方、弄來吃的或喝的呢？”

龍四方還沒來得及回答，布巴拉和李中平同時說道：“酒。”龍四方接著道：“可能是用我店的這些肉作下酒菜。”查爾多又問道：“巡查隊沒有在你這兒買酒？”龍四方回答：“的確沒有在我店買酒。”姚啟迪說：“像張將軍這樣老練的人，應該不會輕易在信不過的地方買酒。”就這樣你一言我一語，仍沒有一個滿意的結果。

最后他們又想起什么事，問龍四方說：“你說巡查隊的馬匹還馱著甘蔗，那是咋回事呢？還有那么多蒙面人，忽然在水火拳武館門前襲擊巡查軍，那又是咋回事呢？”龍四方回答說：“這個我不知道，可能是他們巡查兵解渴，或喂馬吃吧。蒙面人的事，我更不知道咋回事，我們一個普通老百姓，哪敢去打聽那些事，怕遭到殺身之禍。”

專案組又一次陷入困境。他們沉思著：完全相信龍四方不可能將菜里投毒，難道問題出現在酒里？酒里有毒，張將軍不可能這么粗心大意。

巡查隊為什么去河邊樹林歇息、并且還來迎賓客棧要牛肉、豬頭肉呢？難道僅僅是為了乘涼？吃吃鹵肉、為了舒適嗎？堂堂大將軍帶著特別巡察軍，眼前豪華舒適的客棧不住，在河邊林子里歇息，身份何在？這些話都是店主的一面之詞，誰能證明他說的是真是假。可專員們很有辦法，不需要用嘴說。只需要事實證明即可。

于是，專員們叫龍四方將拴馬的兩個伙計叫出來，將二人帶到河邊，二人站立按自己的身高，伸直手臂與栓馬繩的高度、及倆人打結的方法各有不同，都能完全吻合。正好合符林中系馬繩的跡象，這一點足以證明龍四方說的是真話。包括當時二人在慌張的情況下，將馬繩系得松與緊都吻合。

下午，專案組接到朝廷飛馬來報，催促他們立即回京復命，左都累積很多事需要處理。這樣越催越急，昨、前天都說案情即將結束，已到尾聲，到今日還是疑點重重。專案組請求左都御史給以寬限兩天，案情即將真相大白。這樣一來，傳令人回京去了，只寬限兩天應該是有可能的。

專案員們果然厲害，他們四人中，沒有一個提起蒙面人的事，包括襲擊巡查隊的蒙面人，從怎么來？怎么去？卻一句都不問。似乎知道巡查軍失蹤的事。與那些蒙面人沒有一點關系。

他們明天一過，已是最后兩天期限。今天晚上，專員們苦苦思索，徹夜未眠，不敢分心，還是采取順藤摸瓜的方案。

再說龍四方也是一樣，知道這件事對自己越來越不利。雖然將注意力引到河邊樹林，還是不能證明，巡察隊失蹤的主要原因。這個時候，龍四方也在為專案組著想，難道說巡察隊吃了肉、喝了酒就消失得無影無蹤嗎？如果專員們找不到答案。也許在無意中、或偶然在我客棧發現機關呢。

龍四方為了穩定自己的情緒，他仍然同以前一樣，在‘雅士室’獨自飲酒，自從知道密探就住在自己的客棧里，每次在雅士室只是做做樣子，實際心在七上八下、忐忑不安。

目前，龍四方對專案人員的感覺、還是像以前一樣的狀態，他每天不驚不乍，很有規律的在雅士室品嘗小酒。可專員們只知道，這是店老板的習慣，卻不知道他的背景。

今晚，龍四方當真喝下幾杯，他一邊喝酒一邊想：專案員查案的期限已到，案子沒有結果，他們就是回京后，朝廷是否再派人下來查這個案呢？倘若另派到有經驗的老偵探，說不定一眼就能識破、我客廳和吊樓機關，這不還是兇多吉少嗎？邊思索邊喝著酒，究竟喝下多少杯了，自己也不知道。一時感到頭暈暈的，就扒在桌上睡著了。

當他醒來后，已經過去兩個時辰，他很少喝醉，就是醉也沒今日這么長時間，更沒有今日醉得嚴重，不過這次喝醉酒，使他從中悟出了一個道理。

天很快就亮了，把延期的時間加上只有兩天。專案小組一同四人，又到‘水火拳’會館、及周圍閑逛；還有‘迎賓客棧’邊緣進行觀察，希望在無意中能發現意外的收獲。