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當時,經曾國藩的推薦,又西太后的決策,給了張幫這個差事,活動空間極大,離開北京后就是天高皇帝遠,搶劫和搜刮到的財物、珍品,大部分送回河南老家收藏,只余下少部分帶回朝廷充公。張將軍為人兇殘,心地歹毒,部下的將士不敢反對他,只有唯命是從。
可是今天晚上,五龍鎮(zhèn)‘四方客棧’遭遇到張將軍這樣的大魔頭,對店主蔣韋川來說,絕對不是一件好事。此時的蔣韋川不知所措。
蔣韋川很有智慧和才能,善攻于心計,膽大心細,從他接手‘四方客棧’以來,哪樣的事沒見過,都一一化解為善,可從來沒有遇到今晚之事,像這樣的情況他是聞所未聞、見所未見。剛才張將軍的大刀架在脖子上,他哪一避一躲一滑,竟然給了張將軍一個借口,將會引來一場血腥屠殺。
這會蔣韋川已包扎好傷口,又點燃了熄滅的燈。見張將軍退出門外,將大刀直豎胸前以防護自身的安全。張將軍的武功不是一般人能勝任的,他的外家功夫、包括內功和刀法,都是當今一流高手之上,他立刀防護,眼睛不斷地掃向四周,并不只是對店主蔣韋川的防范,他認為客棧里面恐怕有更強的高手,部下持弓箭的三十多個,長槍手十多個,還有幾個從不用兵器的高手。
蔣韋川這一看傻眼了,今晚的麻煩事定不好處理,這幫瘟神請也不走,趕也不能。難道非要將睡熟的客人趕起床嗎,從古至今都沒有這樣的事例。可是,蔣韋川根本就不知道張將軍此時在盤算什么。其實并非蔣韋川想的那么簡單,不僅僅是麻煩而已。
張將軍已盯上蔣韋川的客棧,他沒有命令部下立即進入屋內,是因為正在心中策劃一個歹毒的陰謀。以店主的武功做文章,借題發(fā)揮,栽贓四方客棧所有的百姓,理由是小小集鎮(zhèn)上的一個客棧店主、一介草民百姓,哪有這樣高的武功。張將軍將這家客棧,想象成是反清組織聯絡根據點,也許此時就有黑旗軍頭目正在客棧活動。其實,在這客棧住的大部分都是生意人,他擬定這樣個無中生有、滅絕人性的計劃后,首先就拿蔣韋川的武功來作話題。
蔣韋川深知斗不過官兵,權衡一下利弊,萬般無奈,只好轉身上樓挨個叫醒了熟睡的客人、并說明了情況,被叫醒的宿客們,一個個怨聲連天,罵罵咧咧的收拾隨身攜帶的重要東西,客人們其中有人說道:“在這世上經歷了大半輩子,還從沒遇到今晚這種事,都睡到三更半夜了還將我們趕起床。”蔣韋川見客人不知內情、心中不滿,只好給客人們陪不是,他對大家說:“今晚的事情并非一般,我也無可奈何,望顧客們體諒。”客人們嘆了嘆氣,只得陸續(xù)下了樓,將四方客棧的客廳擠得滿滿的,共七十多人左右,其中還有三個幼童被母親帶著。
張將軍一看,除去三個小孩和幾個女人外,大部分都是青壯年,又有更加充實他陰謀的理由。尤其是這些人當中一半以上,行囊里沉甸甸的,張將軍就更不猶豫。命令弓箭手和長槍手將客棧團團圍住,不讓任何人進出,他說:“弟兄們,看好了,你們要嚴守這家客棧,不能放走任何一個活物。”部下應聲而動。片刻間,將客棧所有能進出的大小門、和窗戶堵住。
此時門前只剩下張將軍,和四位長槍手,一共五人把守客廳大門。張將軍手抄大刀,站立在四長槍手中間,大聲對部下說道:“兄弟們,據我判斷:這家客棧一定隱藏著反清賊子,大家一定要提高警惕,一家普通客棧店主,身法這般神速,實在讓我難以置信,”眾官兵聽主將這樣一命令,個個張弓搭箭,長槍橫握在手,蓄勢待發(fā)。
蔣韋川見張將軍出此言語,大驚失色,再看了看官兵將客棧團團圍住,窗外、門外,官兵們手握著的長槍短刀與月光相映,光芒飄射,頓感心寒背涼。客廳滿堂宿客,都認為反清一事與自己無關,個個都在等待著結果,他們沒有意識到張將軍葫蘆里的藥,而死神即將降臨到自己頭上。張將軍又將大刀一揮,催促蔣韋川道:“趕緊上去看看,是否還有人在上面,難道還要本將軍親自動手嗎?再磨蹭,小心我毀了你這個店。”張將軍這樣威脅蔣韋川,是怕有些人躲藏在上邊不肯下來,他不敢讓部下或自己上樓去查看,怕受到暗算。蔣韋川拗不過張將軍,也不敢頂嘴,無奈何也,只能再次上樓去查看。
實際上宿客們見店主那么緊張,一定是大事不妙,哪敢怠慢,一個個急急忙忙、慌慌張張而起,趕緊下樓。當宿客們下樓見是清兵圍困客棧,已是心驚膽戰(zhàn),官兵毒辣的手段誰人不知、哪個不曉。在白天時就栽贓陷害、搶劫老百姓財物,對老百姓來說是聞風喪膽。
這時四方客棧大廳里,沒有任何聲響,只有幾個婦女匡孩子的輕聲。蔣韋川在樓上隨便走了一圈,然后走下樓梯,向官兵頭領張將軍搖頭擺手,表示樓上已沒有人了,就到了人群中。
其實這家客棧的宿客們,只有陳貴山夫婦一直沒睡。不過,對劉五來說:樓下客廳內外的吵鬧聲那么大,也沒有影響他睡覺,一直未被驚醒,最后時間陳貴山下樓時才叫醒了他。此時張將軍又發(fā)起淫威,朝樓上大聲喊叫:“樓上的人若有不愿下來,本將軍馬上帶人搜查,一旦查出躲避者,一律按反清罪處死”。用這種喊話的方式,可以敲山震虎,張將軍既不敢上樓也不想上樓,考慮到恐怕有比蔣韋川功夫更好的人物。
這時,蔣韋川和宿客們只得呆呆的站在原地、等候發(fā)落。蔣韋川下完樓梯,就在樓梯邊站著,客廳門口一邊還有些空間,因為宿客們誰都不敢靠近門口,都向里面擁擠。那兇相暴露的張將軍,就像屠夫一樣持刀立在門口,人人都懼怕與官兵拉近距離、惹來殺身之禍。
在這七十多個宿客中,大多都是過往客商,少數是走遠方親戚,極個別是到處閑游的,其中很多人都經歷過不少風浪。可今晚被朝廷官兵困擾,誰也沒有冒出一聲怨言,都知道出言不遜的后果。
最后走下來的是陳貴山與李紅簾夫婦,陳貴山攙扶著看上去很脆弱的妻子,從樓梯上緩緩走下來。其實這會李紅簾真的虛弱,白天李紅簾大著的肚子,現在已經看不出來了,身材變?yōu)槊鐥l,盡管有些病容,但絲毫沒影響到她的美貌,白皙而細膩的皮膚,如脂如粉,特征曲線分明,楚楚動人。
樓梯旁墻壁上的一盞燈,燈芯挑得長長的、火苗燃竄得高高的,光亮輝映在李紅簾身上,張將軍借著燈光,兩眼直勾勾的盯著李紅簾,見李紅簾舉止文雅,表情自然生情,纖細的手,粉白的脖子。幾秒鐘過去,張將軍的視線仍然沒有離開李紅簾身體,頓時臉上發(fā)熱、邪念上涌,他部下官兵都看在眼里、明在心里。然后,張將軍將色眼又轉變?yōu)閯堇郏p眼骨碌碌在商販身上轉,因為這些商人都擰著沉甸甸的包袱,張將軍當然知道包袱里面是什么。
以李紅簾的美色、和商販們行囊里的錢財,張將軍越加深了歹毒的陰謀,完全可以栽贓客廳所有人,都有反清的可能。那樣他就可以為所欲為,為了得到美色和錢財的目的,他心頭暗中擬定圖財害命的步驟。張將軍一個簡單的惡念,又不知道有多少無辜的人化作冤魂野鬼。
這個時候,樓上已再無人往下走了,沒有任何聲音傳來。客廳眾人像是屏住呼吸,變得異常安靜。可官兵個個都狡猾,樓上是否還有人隱藏著,誰都不提出自己上樓去查一查。
時間在一秒一秒的過去,一切保持靜止狀態(tài),滿廳里的人都敢怒不敢言,有的在瑟瑟發(fā)抖,有的怒目圓睜。就是一代‘水火’拳掌門人陳貴山、見此陣勢也不免心寒,他也從未遇見過今晚這事,更沒想到這群兇神惡煞的官兵,將客棧圍得水泄不通,究竟是什么目的?陳貴山雖然是一代掌門,近些年因為多種原因,沒有潛心修煉本門功夫,武功反倒荒廢不少,他的’水火’拳功夫頂多只能發(fā)揮到五層功力。
宿客和官兵僵持著,都在等待下一步有什么事態(tài)發(fā)生。陳貴山夫婦不知道事情的吉兇,其他客人更不知道。有的客人在起床離走時,還有些物件沒帶在身上,都認為自己并沒有犯事,無論發(fā)生什么情況,事情弄明白后,再回自己住的宿舍,陳貴山夫婦也是這個想法。所以,此時此刻除了劉五之外,二樓還有一個小生命在那兒,人群中的三個嬰幼兒已熟睡在母親懷里,客廳內無一人吭聲,仍是鴉雀無聲。
正處于這個靜靜的局勢,店主蔣韋川開口道:“軍爺們,樓上所有人都聚集在此了,這里投宿的客人們,大多數都是過路客商,走親訪友的,哪有什么反清義軍,軍爺就不要說笑了,都是行規(guī)蹈矩的草民百姓,怎么有反清的可能呢?”張將軍大聲喝斥道:“你這刁民胡說什么,本將軍見你剛才無意中,顯露出超強的武功,分明不是一般草民,恐怕這數十人中,大多是高手,我怎會信你一面之詞。”
張將軍極力給自己找理由,他又說到:“你店里這幫團伙,除了這幾個婦女小孩外,其他都是中壯年男子,幸好今晚本將軍在無意中,發(fā)現你們的反清陰謀。”蔣韋川指著客廳的人們說道:“軍爺請看這些客人,你們手中又是槍又是刀,還有這么多弓箭對準他(她)們,個個都嚇得發(fā)抖,哪有膽量反朝廷啊。”蔣韋川極力開脫申辯,因這七十多人住在自己的店里,不得不為顧客著想。
無論蔣韋川怎么解釋、怎么證明,這些話對張將軍來說都是沒有作用的,反而說蔣韋川是在為自己強行辯護罪名。張將軍再次針對客廳里的人說道:“此時,你們看上去一副老實本分的樣子,是因被我官兵團團圍困,成為籠中之鳥,插翅難逃,你們這些反賊,今日落到本將軍手里,說明大清不該毀在你們這幫賊人手里,本將軍要將你們一網打盡,這是天意,怨不得我。”此言一出,滿客廳的人無不大驚失色。聽張將軍的意思:要將反清罪名強加在屋里所有人頭上。頓時人群開始出現慌亂,個個心驚肉跳,在這種情況下,誰都找不出合適的說辭來反對。
又是幾秒鐘過去,陳貴山夫婦見劉五仍然沒有下樓,也不知是醒是睡,或是在干其它什么,雖說劉五很精明懂事,可必然是個孩子。蔣韋川上樓催促時,這時劉五睡得正香,朦朦朧朧聽的師父叫叫聲,兩眼始終不愿睜開,當他被樓上樓下,急促的腳步聲再次驚動時,頓感異常,一時睡意全消。所以整個客棧的人們,只有他起床最遲。陳貴山夫婦當時以為劉五已經下樓,在人群中卻沒有看到劉五,于是,估計劉五多半還在樓上。
劉五感到吃驚,深更半夜,客人們如此驚慌,究竟何因,不得而知。雖然不知道具體緣故,但是,劉五不會冒冒失失行事。
原來劉五本是一個被拋棄的孤兒,大地作床、藍天為被,流浪街頭的時候,一直過著動蕩不安的生活,在那之間,他汲取了很多異常與正常的辨別,他意識到此時的舉動,一定不是好事情,不得不引起警惕。
于是他先走到師父師娘的房間,發(fā)現他們已經不在里面了,又輕輕地走到樓梯口,小心翼翼的將身體隱藏在黑暗之中,慢慢探出腦袋往下看,這一看吃驚非小:客廳內黑壓壓的站滿了本客棧的宿客,門窗全被官兵把守,這么晚了,官兵將宿客們全部趕下樓,究竟要干什么?而且這些官兵個個兵器在握,蓄意著殺人動機。
劉五早已聽說清兵野蠻兇殘,很清楚這個陣勢的后果,定有血腥大兇發(fā)生,立即感覺大事不妙,看來今晚難逃一劫。欲知后事如何?請看下回:《俠士數人命歸天銀色血光映客棧》
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