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“蘇克先生，請原諒我的冒昧！”

一直沒說話的格蕾絲太太忽然開口：“我覺得那些黑人很可憐，您是不是可以考慮，給予他們一些自由，我想他們一定會感謝您，更賣力的干活的。”

“這我倒是忘了，兩位都是北方來的，那里沒有奴隸制。”

蘇克笑著點點頭：“不錯，奴隸的確很可憐，不過，我好像聽說，即便在北方，自由的黑人也不能算一個完整的人，是不是這樣？”

“按照憲法規定，黑人自由民擁有白人五分之三的權力。”格蕾絲夫人點點頭；“可是他們畢竟也是人。”

“尊敬的夫人，我很欣賞您的善良。不過……”

蘇克拉長了聲音，指著窗外樓下來來往往的白人，嚴肅的說：“夫人，這是德克薩斯蓄奴州，幾年前才為了維護奴隸制，和墨西哥狠狠的干了一仗，死了上萬人！在這個地方給予黑人自由，您會把我推到整個德克薩斯的對立面的！你信不信，我今天宣布給予他們自由，明天說不定就會被人打黑槍！”

“這樣啊……”格蕾絲夫人有些被嚇到了，一想到連累蘇克被打黑槍，血濺當場的場景，她的心臟狂跳了幾下，臉色微微發白，“對不起，對不起，我的請求太過無理了，向上帝發誓，我絕沒有讓您陷入危險中的意思！”

“我明白。”蘇克表情稍稍放松了些，露出一個微笑，“不過您可以放心，我不會虐待他們的，而且，想打我的黑槍也不是那么容易的事情。”

“這一點我從不懷疑！”格蕾絲太太說。

“好了蘇克先生，不要在我母親面前炫耀你的勇猛了！”格蕾絲開口打斷了他們兩，只是語氣怪怪的，還特意加重了“母親”這個詞的讀音。

格蕾絲太太嘴角抽動了兩下，神情一下子變得很不自然，低著頭訕訕的說：“我去看看水燒開了沒有……”然后轉身逃離了房間。

“格蕾絲太太怎么了？”蘇克有點摸不著頭腦，水壺和爐子不就在房間里嘛？

“你現在是在和格蕾絲小姐談生意！”格蕾絲瞪著大眼睛說。

“好吧……”

話題回到正路上，在把礦場的歸屬、分潤、管理等等事情確定之后，蘇克和格蕾絲母女在布雷斯塔治安官的見證下，簽署了一份礦場協議。這就算是徹底從法律上定下來了。

“另外，那天剿匪的時候，我順便下礦洞看了一下，礦洞年久失修，里面的支架都已經老化，如果要重新運行的話，恐怕還要一筆投入，先維修礦洞，我可不想在發生塌方事件，奴隸的命可是很值錢呢。除此之外，還需要買一些挖礦的工具什么的……”

聽蘇克說起錢，格蕾絲小姐立刻露出一個傻白甜的微笑。

“好吧，這筆錢我也可以先出，到時候從收益里面扣除就是了。”

蘇克揮揮手說：“我的意思是，我們必須要找一個懂技術的人來辦這些人，你們家買下了這個礦洞，想必應該認識相關的技術人員吧？”

“哦，我聽安德烈先生說過，他就是地質工程師，可以問問他。”格蕾絲小姐說。

什么？安德烈是地質工程師？蘇克翻了個白眼，早不說，難怪他槍法那么臭。于是把安德烈叫來問了一下，果然如此，非但是地質工程師，而且畢業于名校：新澤西學院，專攻地質。

新澤西學院？那不就是后來的普林斯頓大學？？

人才啊！于是在蘇克的眼里，安德烈立刻就從一個百無一用的正直紳士，變成了一個金光閃閃的寶貝疙瘩！要是早知道這點，那天說什么也不會帶安德烈去剿匪。

專業人才可不是大白菜，想遇到就能遇到的，尤其是在這蠻荒的德克薩斯北部，技術人員匱乏的要死，十個牛仔的價值都不如一個技術員，何況是普林斯頓大學畢業的工程師，更何況還是地質工程師？！勘探礦藏、修建公路鐵路、建立聚居點……哪一樣都離不開地質工程師！

“安德烈先生，我決定了，從現在開始，您退出礦場護衛隊，我聘請您為礦場的技術主管！當然，您的薪水需要等礦場出產之后再發。”蘇克當機立斷說。

“這是我的榮幸，我來到廣闊的德克薩斯，就是為了一展胸中的抱負！”安德烈先生站起來鞠了個躬，“至于薪水不是問題，您給我的剿匪賞金，足夠用很長一段時間了！”

“事不宜遲，我們現在就去礦場現場勘查一下，然后您盡快做出一個修復計劃，該用工的用工，該買的買！”

說完，沖格蕾絲咧嘴一笑：“當然，還是我先墊付。”

“您真善解人意！”格蕾絲又露出傻白甜的笑容，然后戴上小圓帽跟上來，說：“我也一起去！”

剛走兩步，她像是想起了什么，趕緊捂住脖子，小心翼翼的盯著蘇克。

“放心，這次不打你！”蘇克哈哈一笑，跳上了黑駿騎。