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洛水南北的荒野從某種意義上來說,是一個整體。然而這其間又有著迥然的差異。最顯而易見的區別,便體現在地理風貌之上。
出了古渡往南行,過得千里余,原本一望無際的原野,忽然變得溝壑橫生。這些溝壑,較淺的一眼可以望到底,較深的,則被各色濃霧所遮掩,望之令人驚異不已。溝壑之間的山脊,也因為常年被這些彩色迷霧所浸染,呈現出相仿的斑駁色澤。
少羽斜倚在一輛篷車的圍欄上,望著一叢叢變幻莫測的迷霧怔怔地出神。這篷車被一頭健碩的青牛拉著,緩緩行駛在一條山脊上,不時被滿布亂石的山路咯得上下顛簸。一個須發灰白的車夫駕馭著這輛篷車,他戴著一頂寬檐草帽,佝僂著脊背,一路上一言不發。往前十丈余,另一乘裝飾華美,體量寬闊的轅車穩穩當當地行駛著,拉車的是兩頭奇異的高壯走獸,望之似馬似鹿,頭生雙角,腹間隱現細鱗,少羽也不知其種屬。騎士們一前一后護衛著兩輛車駕。盧熙甲此番北來,統共帶了十二名騎士,這是怒焰精騎中最小的作戰編隊。
此時距眾人離開古渡已有三日光景。卻說那日少羽因為情緒過激,虛弱的病體承受不住才又昏迷了過去,直到第二日傍晚才悠悠醒來。田紅雨找來了古渡有名的醫者,替少羽瞧過之后,只道氣血兩虧,須好生將養一些時日,除此以外,并無大礙。少羽怔怔地由他們擺布,懵懂好奇之余,一雙眼睛卻不住地往那緋紅的身影上溜去。
相較之下,田紅雨反而更為關心他的斷臂是如何長成的。一經問起,少羽也有些稀里糊涂,只道這些天來一直處于渾渾噩噩的狀態,并不知曉其中究竟。醫者看過之后,非常審慎地提及某些稀有種族具有的斷肢再生之能。少羽聞言恍然,猛地想起了在眠丘部落的遭遇來。于是依著記憶,竹筒倒豆子一般將自己的經歷抖了出來,直將畫館中人聽得連連稱奇。
少羽待情緒稍稍平復,終于接受了已然脫離險境的現實。雖然他也不明白到底是怎么回事,也忍不住狠狠地松了一口氣。再三謝過田紅雨的救命之恩后,少羽便提出北返之意。田紅雨聽得認真,自然知道他的一干底細,微微思忖之后,便道古渡已然封渡,司渡府上有令,一應船只皆不得離開泊灣。少羽聞之微覺氣餒,田紅雨察言觀色,只道反正旬月之間也無法北上,何不索性隨她南去斷界山脈,正好一睹人族鐵壁勝景。少羽頗覺意動,只是仍舊念家心切。田紅雨便笑他大好男兒,不趁著年華正韶行走四方,卻只顧著棲在家中作小女兒姿態。少羽被她一激,又有初脫險境,斷肢重生之喜,便發了豪氣,應下了南來之請。
盧熙甲待得知悉田紅雨之意,也沒有說什么,便在當地賃了一輛牛車來。置辦如此周道,令田紅雨也自感佩不已。眾人不日起程,一路迤邐南行。
洛水之南的荒野頗不平靖,此間不止地形險惡,絕境叢生,還有更為狡殘的烏蠻部族,以及小股越過斷界山脈,意圖襲擾人族要塞后方的妖兵。
人族在斷界山脈維持了三座要塞,這些要塞常年駐守著大量的強者和無以計數的普通修士。要塞的日常消耗是一個天文數字,除了少數能夠就地取用和因之于敵的物資,其余的用度皆須由北方的人族領供給。這些供給,沒有哪一個部落能夠獨立承擔,只有聯合五疆之力才可勝任。
為了保證供給,人族耗時千載,在荒野上生生打通了數條馳道。最短的一條通向南疆的群峰之末,最長的一條,向西北直達龍脊高地。為了保證這些馳道的暢通,人族還在沿途每隔千里設置驛舍,并在此駐扎著小股精銳游騎,這些游騎,往往由要塞守軍輪流擔承。
正自少羽望著千溝萬壑失神之際,耳畔忽然響起一聲重重的咳嗽。少羽恍然一驚,險些跌下圍欄去。便聽得一人甕聲道:“哎!哎!這般不經嚇!”
少羽坐穩了屁股,這才看見篷車左側跟著一名騎士,不由得微微詫異。這幾日來,他眼見這些騎士全身被裹在鎧甲里,連腦袋都不露出來,心里著實有些敬畏。
那騎士按轡徐行,腰身在馬背上挺立得筆直,沖著少羽笑道:“小兄弟,聽說你叫少羽?”
少羽抿著嘴唇,點了點頭。騎士哈哈一笑,道:“這般含羞帶怯,你莫不是個大姑娘么?”
少羽聞言,臉頰一熱,就要搖頭。那騎士又道:“難怪那日你光著屁股溺在水里,我會把你當成了女子。”
少羽雙目一亮,啊呀一聲道:“我聽綠柳姐姐說起,原來便是兄臺救我出水的。”說時挺直了腰板,煞有介事地行了一禮。
騎士隱隱點頭,道:“倒是個知禮的少年,不枉我救你一遭。”隨之抱拳道:“我叫傳庚,出身山陽呂氏,山陽部族位居落神峰南麓,世承拱衛之職,呂氏也是落神氏一大支脈!”
少羽愣愣的聽著,他自然不太懂這些地名姓氏,只是隱約可以覺察這名騎士的傲然之意,也鄭重回禮道:“我叫少羽,烈山人氏!”
呂傳庚微微一愕,側頭思索起來。少羽心領神會,笑道:“烈山部落是群峰之末一個很小的部落,呂兄沒聽過很正常。”
呂傳庚聞言莞爾,“群峰之末?原來是豢羊丘氏的地盤!”
少羽不知豢羊丘氏是什么部族,但聽到群峰之末,登時露出會心的笑容來。二人這便算認識過了,呂傳庚望一眼色彩繽紛的溝壑,道:“小兄弟頭回到荒野來么?”
少羽點頭,“是啊,這些山壑霧靄好生奇怪,竟然有這么多種顏色,看起來就像染缸一樣。”