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孟小滿正欲調(diào)派云梯、井闌等一應(yīng)攻城器械繼續(xù)攻打定陶，卻不想今年又出了一樁大事，使她也不得不撤軍——兗州蝗災(zāi)，情況十分嚴(yán)重。

時(shí)已入夏，眼看再過(guò)幾月，就是秋收時(shí)節(jié)，孟小滿本來(lái)還盼著秋收之后能緩解兗州如今缺糧窘?jīng)r，不想又出了這種事。

孟小滿接到荀彧書(shū)信，當(dāng)即罷兵回到昌邑，才知事情比荀彧信里所說(shuō)還要嚴(yán)重得多。

“蝗蟲(chóng)所過(guò)之處，幾乎寸草不留。黍麥菜蔬暫且不說(shuō)，就是可食的野草也只剩空莖，一斗糧價(jià)堪比一斗黃金。”為了這樁大事，程立也匆匆趕回了昌邑。東阿一帶的災(zāi)情尤其嚴(yán)重，他一路趕回昌邑，親眼目睹蝗災(zāi)情況，比各地寄來(lái)的文書(shū)中所寫的要直接、慘烈的多。“百姓無(wú)糧，路有餓殍，更有食人之事發(fā)生。主公需早做決定為是……”

聽(tīng)程立這樣說(shuō)，眾人都面露不忍之色。

“伯達(dá)，各縣糧倉(cāng)可還能賑濟(jì)災(zāi)民？”孟小滿聞言愈發(fā)眉頭緊鎖，向任峻問(wèn)道。

“這……主公，去歲秋收時(shí)征收糧草，各地大戶世族都有拖欠短缺，今年先有戰(zhàn)事，又遇災(zāi)荒，各縣糧倉(cāng)供應(yīng)軍需尚恐不足，實(shí)在無(wú)以賑濟(jì)災(zāi)民。”負(fù)責(zé)管理糧草的任峻答道。“雖說(shuō)也有人囤了糧食，但如今糧價(jià)驚人。世人逐利，只怕……不肯放糧。”

說(shuō)到最后，任峻十分尷尬。兗州不僅缺糧，也缺錢啊！張闿當(dāng)初劫殺曹嵩，對(duì)孟小滿來(lái)說(shuō)，最糟糕的事，大概就是害得曹家的資產(chǎn)大大縮水，想靠自家貼補(bǔ)軍資都難。

“若要從昌邑運(yùn)糧呢？”

“恐怕途中損耗不足相抵，非……不可。”荀彧說(shuō)到這里，忽然含混帶過(guò)，斂眉垂眼，沒(méi)再細(xì)說(shuō)。

議事結(jié)束，眾人各自散去，孟小滿坐在書(shū)房里，閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。商議許久，只令她更加頭痛的意識(shí)到現(xiàn)在的處境有多么艱難。荀彧那沒(méi)能說(shuō)出口的話，她心里清楚的很。不能運(yùn)輸，那就只能就地征收，先向那些大戶討回拖欠短缺的部分，可是那些人……

她現(xiàn)在才明白，自己當(dāng)時(shí)還是太過(guò)大意了。

去年兗州各地的大戶之所以不肯繳糧，只怕多半是早和張邈有了某種默契。否則就算張邈經(jīng)營(yíng)陳留多年，要供養(yǎng)呂布這上萬(wàn)兵馬這些日子，也非易事。而張遼所率伏兵在泰山不聲不響的消失，沒(méi)有當(dāng)?shù)厝搜谧o(hù)也決不可能。如今看來(lái)，他們?yōu)閵Z兗州，算得上籌劃許久，若不是自己僥幸逃得性命，只怕現(xiàn)在整個(gè)兗州早已易主……

“主公。”

沉浸在自己思考中的孟小滿睜開(kāi)眼睛，這才發(fā)現(xiàn)郭嘉竟然去而復(fù)返。“奉孝還有事？”

“愿為主公分憂。”郭嘉輕聲道，臉上帶著的微笑并無(wú)半分戲謔。

察覺(jué)郭嘉神色認(rèn)真，孟小滿心頭一動(dòng)，這才突然意識(shí)到自從郭嘉從徐州回來(lái)，已經(jīng)很久沒(méi)像過(guò)去那樣散漫的和自己開(kāi)玩笑了。

面對(duì)兗州這么嚴(yán)重的災(zāi)情，郭嘉從瑯琊借來(lái)的數(shù)十萬(wàn)斛糧草或許杯水車薪。但幸虧有這些糧草，昌邑城中才不至人心惶惶。孟小滿雖然不提，心中卻很感激。如今見(jiàn)郭嘉又一片關(guān)切之意，她不由覺(jué)得心中一暖，語(yǔ)氣也和緩許多：“奉孝有何妙計(jì)。”

但是這話也只是回應(yīng)，并不是詢問(wèn)。從現(xiàn)在處境看，除非郭嘉會(huì)憑空變出軍糧來(lái)，否則在孟小滿看來(lái)，都稱不得是什么“妙計(jì)”，只能算是權(quán)宜之法。

“嘉聽(tīng)仲德先生說(shuō)，主公不同意他信里提到的辦法？”

聽(tīng)郭嘉提起程立的信，孟小滿挑了挑眉，“奉孝何不直說(shuō)——仲德私下勸我，以死人肉脯充作軍糧，這樣就能省下糧食來(lái)——我確實(shí)還沒(méi)答應(yīng)。”

“主公覺(jué)得于心不忍？”

“只恐于聲名有礙。”孟小滿搖了搖頭。“奉孝，吃人之事，我曾親見(jiàn)。若真情勢(shì)所迫，又有何于心不忍！”

“主公……”

“只是，我萬(wàn)沒(méi)想到，這種事也會(huì)出在我的治下。”孟小滿不自覺(jué)的露出了不屬于曹操的口吻：“我才懂事時(shí)，就知道村里有人偷偷吃死人肉。那時(shí)候，我們村里要是有人家出殯，下葬之后都要守幾日墓，就怕才埋了尸首，就被那餓得狠了的人挖出來(lái)……”

挖出來(lái)……墓……孟小滿突然打了個(gè)激靈。“對(duì)了，奉孝，我想到了一個(gè)辦法，或者可以解我兗州如今困境。只不過(guò)這事若傳揚(yáng)出去……”

“主公以為，何者為輕，何者為重？”郭嘉聽(tīng)她話鋒，已經(jīng)敏銳的猜出了這個(gè)辦法。他本就不是循規(guī)蹈矩之人，否則也不會(huì)相助孟小滿，如今聽(tīng)到這辦法，不但不反對(duì)，反而還攛掇道：“主公為兗州百姓生計(jì)，又何必顧慮？”。

為了維護(hù)曹操的名聲，孟小滿這幾年著實(shí)沒(méi)少費(fèi)心思。可如今這情形，曹操的名聲就是能打出一塊金字招牌，也不會(huì)比兗州數(shù)百萬(wàn)百姓、曹軍數(shù)萬(wàn)兵馬的性命更金貴了。

“好！”孟小滿咬了咬牙，下定決心，當(dāng)即將王雙喚進(jìn)書(shū)房，一見(jiàn)了王雙，劈頭問(wèn)道：“子全，有件事，你敢不敢干？”

王雙聽(tīng)孟小滿說(shuō)的如此鄭重，一時(shí)間心里不免有些慌張，但還是毅然道：“反正俺這條命是當(dāng)初主公給的……主公要俺干什么？”

“帶人挖墳，把那豪富人家墳里的陪葬金銀珠玉等值錢之物，拿來(lái)充作軍餉、救濟(jì)災(zāi)民。”從來(lái)死者為大，挖墳掘墓，不但有傷陰德，說(shuō)出去也實(shí)在不好聽(tīng)。可孟小滿現(xiàn)在也沒(méi)了辦法。兗州蝗災(zāi)，百姓餓死無(wú)數(shù)，她要是放糧賑災(zāi)，又拿什么養(yǎng)活麾下兵卒？可要袖手旁觀，看兗州這般慘狀，她也著實(shí)于心不忍。

“主公，俺還當(dāng)是什么大事……”聽(tīng)了這話，王雙明顯的松了口氣，撓撓頭，“這……當(dāng)年俺們當(dāng)黃巾時(shí)，要是看沒(méi)什么好搶的，就去挖那些大戶的墳，他們有錢人，陪葬都不比俺們窮人，從棺材里面、死人身上，總能摸出點(diǎn)金器首飾什么的，這事兒俺以前就干過(guò)，算不得什么。”

聽(tīng)王雙說(shuō)的這么輕松，孟小滿也忍不住笑了出來(lái)。“如此最好，子全，你軍中去選五百人，就要和你一樣都做過(guò)這墓里摸金勾當(dāng)?shù)摹４舜位葹?zāi)得解，記爾等一個(gè)首功。”

王雙領(lǐng)命，自去軍中挑選一支人馬盜墓去了。

“此計(jì)雖可行，但如此一番奔波，恐怕耽擱太久。”郭嘉目送王雙出了門，自己也主動(dòng)請(qǐng)纓：“嘉不才，愿求主公手書(shū)一封，憑嘉三寸不爛之舌，勸說(shuō)大戶豪族繳糧賑災(zāi)！”

得知郭嘉的打算，程立也與之同行——他畢竟是兗州人士，比郭嘉這個(gè)外人要更有幾分薄面。

但對(duì)于郭嘉提出的這個(gè)辦法，荀彧并不十分贊成。之前他之所以欲言又止，就是因?yàn)檫@個(gè)辦法實(shí)在是一柄雙刃劍。誠(chéng)然現(xiàn)在孟小滿已經(jīng)將大半兗州控制在自己手中，但缺糧的事情一旦傳揚(yáng)出去，很難說(shuō)這些墻頭草們會(huì)不會(huì)再次倒向張邈，或是因?yàn)椴坏貌辉跒?zāi)年交出家中囤糧而記恨曹軍。若是兗州再這么亂上一次，孟小滿恐怕就真的大大不妙了。

荀彧的擔(dān)憂并非沒(méi)有道理，郭嘉、程立還沒(méi)回到昌邑，孟小滿就迎來(lái)了一位不速之客——名士邊讓。

郭嘉、程立到處勸說(shuō)豪族大戶繳糧也就罷了，王雙還帶著人四處挖墳掘墓。曹軍還未平定兗州就鬧出這么大動(dòng)靜，一直住在兗州的邊讓終于按捺不住，送上拜帖，要來(lái)見(jiàn)孟小滿一面。

這邊讓可不是一般人物。當(dāng)初的大將軍何進(jìn)辟其為令史，十分信重，其才名動(dòng)天下，與孔融齊名，蔡邕也對(duì)其十分賞識(shí)，后來(lái)邊讓還被任命為揚(yáng)州九江太守。因逢戰(zhàn)亂，邊讓自忖無(wú)法勝任，于是才辭官返鄉(xiāng)，回到了兗州。陳宮、程立也都是兗州的名士，可要比起邊讓，兩人的名聲可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。

說(shuō)起來(lái)，邊讓和曹操還是舊相識(shí)。當(dāng)初邊讓和曹操都在洛陽(yáng)為官，當(dāng)然認(rèn)識(shí)彼此。只是邊讓一向看不起曹操的出身，不欲與之往來(lái)，雙方向無(wú)交情。若非這次曹軍鬧出偌大動(dòng)靜，許多地方大族暗中寫信央求邊讓出來(lái)為兗州人主持公道，只怕邊讓也不肯登門。

“讓見(jiàn)過(guò)刺史大人。”

“文禮先生不必多禮了。”孟小滿假作熟稔的朝邊讓拱手回禮，不著痕跡的打量著這位她初次見(jiàn)到的名士。

邊讓大概有五十多歲的年紀(jì)，生得身材魁梧，方面鳳目，頜下留三縷長(zhǎng)髯，依稀可以看出年輕時(shí)也是個(gè)俊逸之士。如今上了年紀(jì)，雖有些肥壯，發(fā)須也已花白，但行止瀟灑之余更多出幾分威嚴(yán)，頗有名士之風(fēng)，只是神色倨傲，令孟小滿心中不喜。

孟小滿在刺史府正堂之上接見(jiàn)了邊讓，又叫兗州一干文官相迎作陪，也算是表示出對(duì)邊讓的尊重。但邊讓卻很不滿意——依他看來(lái)，孟小滿應(yīng)該親自出門相迎才對(duì)，如今就這樣倚靠官威坐著不動(dòng)，等他登堂拜會(huì)，委實(shí)更令他不齒。

邊讓心里不滿，臉色就不好看。見(jiàn)禮已畢，眾人各分賓主落座，邊讓又率先發(fā)難：“讓聽(tīng)說(shuō)，刺史大人最近派人四處納捐，以為軍糧，更命麾下兵馬掘人墳?zāi)梗耘阍岢鋵?shí)軍資，可有此事？此乃無(wú)德之舉，讓雖布衣，卻也要奉勸大人不可行此等無(wú)德之事。”

“此事文讓先生從何處聽(tīng)來(lái)？”孟小滿故作驚訝的問(wèn)。“不想先生端坐家中也知天下之事。”

邊讓輕咳一聲，迅即道：“如此暴行，兗州人盡皆知，讓如何不知。今歲蝗災(zāi)，百姓無(wú)食，大人竟還強(qiáng)行納捐。聽(tīng)聞大人親自修書(shū)，命人持信登門勒要家中存糧……似這般舉動(dòng)，仁心何在？若讓獨(dú)善其身，定被天下名士所恥笑，無(wú)立錐之地矣！”

說(shuō)到最后，邊讓一副正氣凜然的模樣，還輕蔑的看了孟小滿一眼。

孟小滿忍著怒氣反問(wèn)：“既如此，先生以為，吾該如何行事？”

“自該減免田租，開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)災(zāi)民。”

“文禮先生不愧‘名士’，真是‘深明大義’！”孟小滿冷笑一聲，終于再也忍不下去，怒道：“開(kāi)倉(cāng)放糧，糧從何處來(lái)？去歲并無(wú)天災(zāi)，亦算得太平，然兗州有大戶豪族數(shù)百，按律繳清全部田租者不足半數(shù)。以至于今歲荒年，吾欲放糧賑濟(jì)尋常百姓，糧倉(cāng)中竟無(wú)余糧可用。更有那無(wú)良之輩，借饑荒抬高糧價(jià)。如今斗米價(jià)同斗金，百姓餓死無(wú)數(shù)，吾若再不討回拖欠的田租，又如何救得了百姓性命？”

“文禮公，主公已經(jīng)免了兗州今年田租稅賦，也已令人四處購(gòu)糧賑災(zāi)。”荀彧從旁不緊不慢的又補(bǔ)了一句。“除東郡、陳留二郡外，兗州其他郡縣也已領(lǐng)命，一俟收得拖欠田租，便即放糧。”

邊讓素日善辯，此時(shí)卻張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)，臉色也變白了幾分。他對(duì)曹家偏見(jiàn)極深，故此也不問(wèn)青紅皂白，就自以為詰問(wèn)曹軍挖人墳?zāi)埂⒈迫司杓Z一事，定是孟小滿理虧。可是他卻沒(méi)想到，這些求他出面的人，對(duì)他也沒(méi)說(shuō)實(shí)話。只說(shuō)曹軍如何霸道，可什么欠糧不交、囤糧抬價(jià)的事情，他們那信里半個(gè)字也沒(méi)提。

邊讓自從回到家鄉(xiāng)，只知閉門讀書(shū)，不問(wèn)世事俗務(wù)，全然被蒙在了鼓里。若只是孟小滿說(shuō)話，他還可以逞強(qiáng)不信。但荀彧出身名門荀氏，聲名卓著，決不可能說(shuō)這種輕易就能拆穿的謊話。

孟小滿看了一眼氣定神閑的荀彧，心中不由暗贊。孟小滿半嘲半怒的把豪族拖欠田租哄抬糧價(jià)的事情說(shuō)出來(lái)，就不便再為自己表功。荀彧這話說(shuō)得真是恰到好處。更何況，兩個(gè)人都假作無(wú)意的避開(kāi)了盜墓取金之事不提。此事雖未解釋，但以邊讓現(xiàn)在的慌張，也已無(wú)力再去追究了。

“文禮先生方才說(shuō)起天下名士……吾自到兗州，一心為民，天地可鑒，是真名士，必知吾心。名士之中，有鄭玄鄭康成，勤學(xué)識(shí)，修典籍，注文經(jīng)，收門徒，而今自成鄭經(jīng)一脈，傳圣人之學(xué)，有教益之功；有孔融孔文舉，圣人之后，自幼賢德，學(xué)貫古今，不辱門風(fēng)，又為北海相，治理地方。此等名士，俱有益于百姓，吾甚敬之。”

孟小滿先一臉敬佩之色舉出鄭玄、孔融的例子之后，又轉(zhuǎn)向邊讓，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)。

“文禮先生也自詡于名士之列，但昔日大將軍誤引董賊入洛陽(yáng)，先生身為令史不曾勸住。后朝廷封爾九江太守，先生又因戰(zhàn)亂便棄百姓不顧，匿歸故里。兗州兵亂，不曾聞先生保過(guò)一方太平，今遇饑荒，先生明知自己不過(guò)一介布衣，卻不分青紅皂白，聽(tīng)信小人一面之詞，就來(lái)此詰問(wèn)刺史。為官，先生絲毫不曾有益于社稷百姓；為民，先生不顧尊卑、妄信傳言……既如此，文禮先生就是讀遍圣賢書(shū)，才名滿天下，又有什么用處！？”

孟小滿一口一個(gè)先生，卻已把邊讓從頭罵到了腳，直罵得他臉色從白變紅，直至赤紅如血，兩眼瞪著孟小滿，雙手發(fā)抖，竟說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)。邊讓一向自詡辯才，可孟小滿連珠炮似的說(shuō)個(gè)不休，又說(shuō)得理直氣壯，他竟始終沒(méi)找到反駁還擊的機(jī)會(huì)。

見(jiàn)他這幅模樣，孟小滿心中大感快意，她占?jí)蛄吮阋耍鲎懔藲猓膊淮蛩阍僮屵呑岄_(kāi)口，揮揮手道：“看來(lái)，文禮先生也知羞愧！來(lái)人，送客！”

以荀彧為首的兗州眾文官們交換了一個(gè)眼色，嘴角都露出了苦笑：孟小滿三言兩語(yǔ)間，把個(gè)名士說(shuō)得一無(wú)是處，簡(jiǎn)直與酒囊飯袋無(wú)異，只怕邊讓打從記事起也未有過(guò)被人這般數(shù)落的經(jīng)歷。雖說(shuō)有些得理不饒人，但這事邊讓理虧在先，又從一開(kāi)始就態(tài)度倨傲，不把人放在眼里，也難怪孟小滿發(fā)怒，眾人也不愿為他講情。

何況，在座之人都知道，邊讓和孟小滿之間早就已經(jīng)結(jié)下了仇。

自從孟小滿占據(jù)兗州，邊讓就一直沒(méi)把她放在眼里，孟小滿曾去信相邀，邊讓辭而不見(jiàn)。曹家因任峻和曹氏的婚事大發(fā)請(qǐng)柬，邊家也置之不理。本來(lái)這也罷了，偏偏曹嵩遇害時(shí)，邊讓為陶謙寫來(lái)的說(shuō)情書(shū)信，詞句中的譏諷十分明顯，全無(wú)安撫之意，不但沒(méi)有考慮曹家人的心情，也一點(diǎn)不為陶謙考慮。

孟小滿當(dāng)時(shí)無(wú)暇顧及，隱忍不發(fā)，暗把此事記在心里，對(duì)這種只知空談、不為他人著想的名士早已厭煩透頂。本來(lái)礙于邊讓名聲，她也不好報(bào)復(fù)，頂多在心里把邊讓罵個(gè)幾遍。誰(shuí)知今日，邊讓自己倒送上門來(lái)，視人命如草芥，不思如何說(shuō)服兗州眾豪戶放糧救人，反倒來(lái)苛責(zé)自己！

如今新仇舊恨一起涌心頭，孟小滿要是還能忍耐，也不是孟小滿了。

邊讓少年得志，處處受人敬重恭維，哪經(jīng)過(guò)這等待遇，偏偏確實(shí)理屈，又被孟小滿以大義相壓，反駁不得，只覺(jué)得一口氣堵在心口，還沒(méi)等找到機(jī)會(huì)發(fā)泄出來(lái)，就又被孟小滿掃地出門，心中又羞又惱，甩開(kāi)左右要攙扶他的刺史府仆從，硬撐著自己哆哆嗦嗦走出了刺史府大門。見(jiàn)他這般神色有異的出了刺史府，早有邊家家仆上來(lái)攙扶。

一個(gè)人時(shí)，邊讓能還硬提著這一口氣，如今見(jiàn)到自家家人，他這提著的氣一松，反倒哇的噴出一口鮮血：“羞煞我也！”

一言出口，整個(gè)人當(dāng)即栽倒在地。

邊家一眾仆從嚇得慌了神，還是門口兵丁們手忙腳亂的幫著將邊讓抬上了馬車，又有人去請(qǐng)了大夫，可是等大夫匆匆趕來(lái)，邊讓早已沒(méi)了呼吸。