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這徐州,陶謙到底也沒有讓出去。
無論劉備還是孟小滿,都堅(jiān)辭不肯接手這徐州牧一職,但也都保證若真徐州有難,定會(huì)助徐州一臂之力。見二人堅(jiān)持,陶謙一時(shí)間也只得作罷,心里倒也十分滿意。他讓徐州,說是為了徐州百姓,更多的當(dāng)然還是為了自己死后能確保子孫平安。孟小滿和劉備的表現(xiàn),也算是讓陶謙吃了一顆定心丸。
不過,徐州雖然沒接下,豫州刺史的位置劉備卻沒能推脫。事實(shí)上,他也不想再推脫,這個(gè)刺史哪怕是個(gè)虛名,也好過只得一介縣令。不過這樣一來,劉備也不好再在徐州耽下去,遂點(diǎn)齊人手兵馬,前往小沛上任。
而孟小滿則在劉備離開下邳前就辭別了陶謙,在曹豹派出的三千丹陽兵保護(hù)下,扶靈返回兗州。臧霸也不聲不響的自回瑯琊,倒叫有心交好臧霸的劉備心里一陣失落。幸好寓居徐州的陳群答應(yīng)了劉備的邀請(qǐng),任別駕從事,才叫劉備稍感安慰。陳群出身潁川名門,孔融和他父子交情都很好,當(dāng)初就曾向劉備推薦陳群才干過人,劉備而今也算是得償所愿。
如今劉備麾下,文有陳群、孫乾、簡雍一干名士,武有關(guān)羽、張飛、再加上小舅子糜芳,也算初具規(guī)模。陶謙又給了劉備五千丹陽兵,再加上劉備舊部和隨糜夫人而來的糜氏家兵,勉強(qiáng)湊做一萬兵馬。
大軍開拔,劉備身為主將居中,頂盔摜甲,腰配雙股劍,自有一番威風(fēng),關(guān)羽、張飛皆為別部司馬,一持青龍偃月刀在后軍壓陣,一拎丈八蛇矛在前軍開路,騎在馬上意氣風(fēng)發(fā),頗有揚(yáng)眉吐氣之感。
三軍浩浩蕩蕩來到城外十里亭,卻不見說好出城相送的糜竺、陳登身影,只有兩家家仆說二人有急事去了刺史府,請(qǐng)使君稍候。劉備喝令駐軍,等了半晌,才見糜竺、陳登兩人騎馬匆匆趕來。
“若陶公有州中要事相商,大兄和元龍也不必前來送行,使人告知便是?!?
聽劉備這么說,糜竺苦笑著搖了搖頭,道:“是要事不假,卻和徐州干系不大,不過這事……唉!”
若十里亭中只是劉備舊部,糜竺也就直說了,但陳群新近來投,糜竺自忖身為徐州別駕從事,卻替劉備籌謀委實(shí)尷尬,言辭間就不免有些謹(jǐn)慎。可如此一來倒似把陳群當(dāng)了外人,陳群世家官宦出身,本來就看不上糜家這等商賈之后,心里就不大痛快。
劉備忙道:“大兄但說無妨?!?
陳登和陳群關(guān)系不錯(cuò),但這事他卻不好摻和。幸好劉備說了這話,他才好接著糜竺的話道:“方才接到消息,那陳留太守張邈,私迎呂布入主兗州,兗州已經(jīng)大亂?!?
劉備嚇了一跳:“此事當(dāng)真?”
“千真萬確?!?
“可是,據(jù)說張孟卓與孟德公相交甚厚,怎會(huì)突然生出這樣的事來?”張邈和曹操乃是自幼相交,關(guān)系匪淺,劉備當(dāng)初在酸棗大營也是知道的。張邈又自少年便俠義聞名,誰能想到居然會(huì)做出這樣的事來呢?出了這事,之前暗害孟小滿、嫁禍徐州的人,也就呼之欲出了。
“人心難測(cè),”陳登苦笑道:“兗州現(xiàn)今投張邈、呂布者眾,其亂勢(shì)絕非一兩日間可成,登竟始終未察……臧霸此人,是登小看了他?!?
說到這里,陳登也說不下去了?,樼鹁o鄰兗州,臧霸又是兗州泰山人,在這兩地素有聲望,消息靈通。兗州出事,他肯定最早知情,卻拖延至今才透出消息。枉陳登拉下世家子弟的架子與臧霸結(jié)交,又引臧霸與劉備認(rèn)識(shí),卻落得個(gè)這樣結(jié)果。
陳登現(xiàn)在想來,荀文若任由曹昂向徐州下戰(zhàn)書,孟小滿突然現(xiàn)身,還一反前態(tài)的定要推讓徐州,都有了一個(gè)合理的解釋——兗州的事兒,孟小滿恐怕早已有所猜測(cè)!也真虧了她沉得住氣,兗州出了這么大事,竟沒有一點(diǎn)驚惶,還不緊不慢的在徐州耽擱了這些日子,才率兵扶靈回去。
陳登一向自負(fù),到此刻心中才明白父親為何說自己過于驕傲——若非驕傲,他怎么會(huì)小看曹昂、荀彧,沒猜到兗州生變這種可能?若非驕傲,他又怎么會(huì)失算于臧霸這個(gè)他眼中的一介武夫?
“公佑?”仿佛陷入沉思中的劉備突然輕聲問,試圖猜測(cè)孟小滿獲知這一消息的確切時(shí)間。
“乾慚愧?!睂O乾自然明白劉備的意思,臉上露出一絲羞愧神色。他當(dāng)晚和孟小滿私下相處許久,也沒看出一絲端倪,身為謀士,不可謂不失職。
“此事倒也怪不得你?!眲溥@話卻不是安慰孫乾。那晚之后,他去祭拜曹嵩,還和孟小滿相談甚歡,兩人談起亂世中百姓疾苦,也曾惺惺相惜……他呆立半晌,長嘆了一聲。“曹孟德,真英雄也……也罷!”
陳群在一旁雖然沒有說一句話,心里已明白了大半。劉備對(duì)徐州有所圖謀,他如何不知。孟小滿來下邳時(shí),陳群剛好去了廣陵拜會(huì)陳登的父親陳珪,順便在廣陵游玩了一番。徐州人頗排外,他寄居于此,不欲多參與徐州事,也有避開的意思??扇缃袼麉s在心中暗忖,自己沒能見孟小滿一面,倒實(shí)在有些遺憾了。
“此番,是備失算了?!眲湔硇那椋D(zhuǎn)向陳群,謙遜問道:“長文以為,此事如何?”
“等?!标惾汉敛华q豫道:“使君此番時(shí)機(jī)已過,只可駐守小沛,等待時(shí)機(jī)。何況小沛位處兗、徐、豫三州之交,乃兵家必爭(zhēng)之處。豫州本四戰(zhàn)之地,只可暫居,不可依為根基。使君在此處屯軍,務(wù)必多加小心,需多留意各方動(dòng)作。袁術(shù)對(duì)徐州一直虎視眈眈,呂布、張邈若在兗州站穩(wěn)腳跟,也必垂涎徐州。不過,若曹孟德此人真是如此隱忍……”他頓了一下,“以群看來,張邈、呂布兩人聯(lián)手,也未見得就一定能奪下兗州?!?
陳群侃侃而談,聽得劉備連連點(diǎn)頭,一旁陳登深以為然的同時(shí),心里卻暗暗嘆息。
現(xiàn)在孟小滿就已在徐州隱隱占了上風(fēng),連臧霸這種在徐州孤狼似的人物都相助于她,若是等那名揚(yáng)天下的勇將呂布也敗在了曹軍之手,那徐州這些膽小之輩,到時(shí)候還不將徐州雙手奉上?若曹軍真的平定了兗州,他劉備再要想得徐州,恐怕就更不容易了。
劉備自然也明白這個(gè)道理,再啟程時(shí),早已沒了初出發(fā)時(shí)的興奮心情。他率軍抵達(dá)小沛之后,行事謹(jǐn)慎小心,日常勤于操演兵馬,積草屯糧,以為緩圖,同時(shí)更不忘命人多加留心兗州方面的消息。
兗州現(xiàn)在的局勢(shì)混亂非常,張邈聯(lián)合呂布起事,青州黃巾也趁亂蠢蠢欲動(dòng)。孟小滿在此刻安然返回兗州,無疑是令兗州今后的局勢(shì)變得更加撲朔迷離。
對(duì)于曹軍來說,孟小滿回到兗州,無疑是天大的喜事。但對(duì)于駐軍濮陽的張邈來說,此事無異晴天霹靂。當(dāng)初孟小滿寫信回來,荀彧已經(jīng)將孟小滿平安無事的消息傳得兗州幾乎人盡皆知,那時(shí)候張邈還自我安慰說這不過是荀彧為安定人心的權(quán)宜之計(jì),可現(xiàn)在……
“孟德當(dāng)真沒死?”張邈盯著弟弟張超,半天沒能說出別的話來:“真的沒死?”