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此時的英國首相是保守黨的羅伯特·皮爾,但zhengfu的掌權人其實是威靈頓。レ?レ威靈頓公爵是十九世紀初期著名的軍事家和政治家,被英國人稱為“世界征服者的征服者”。1815年拿破侖的百ri王朝期間,他在滑鐵盧之戰中決定xing地擊敗了拿破侖指揮下的法軍。1834年威廉四世以政變方式解散了梅爾本子爵的輝格黨zhengfu,召請威靈頓組閣;但是,65歲的公爵回答應任羅伯特·皮爾為首相。對一個政治人物來說,此種讓賢的舉動最罕見,因而受到一些稱贊。但皮爾當時在意大利,所以在1834年的11月到12月中有3個星期威靈頓作為臨時首相和其他大部分部門的臨時部長。他實際上集財政部、內政部、外交部、和陸軍部各大臣于一身,成了名符其實的ducai者。當皮爾12月9ri抵達英國,他交出了除外交大臣之外的所有職務。
現任首相羅伯特·皮爾和外相阿伯丁已經不管部大臣威靈頓公爵三人圍坐一起,也商討著事情的解決。
1835年對于皮爾的政治生涯來說可謂是雪上加霜。原本由于皮爾創造xing開征所得稅后,英國財政收入暴增,并降低或取消了1200種商品的關稅,為英國商品的在海外市場的征程,鋪上了平坦大路。
但是,在這一年中,鼓動著愛爾蘭duli的羅馬天主教主教丹尼爾·釉康奈爾為反對世紀初確立的聯合法案組織的“怪獸會議”,以及他掀動的反對熱chao,實在是讓皮爾如坐針氈。雖然最終上議院以yin謀罪逮捕了釉康奈爾,但是這場風波的余波仍舊在鼓蕩著,隨時可能傷人。
以ziyou貿易主義和善于理財著稱的十九世紀英國名首相羅伯特·皮爾,對于外事和戰爭處理能力,遠沒有他處理經濟問題和國內問題的厲害,所以皮爾找到了他政治上的最好盟友——打敗過拿破侖的威靈頓公爵和處理外交問題的現任外相阿伯丁公爵。
“阿伯丁公爵你作為外相,我想聽聽你關于遠東的中國的意見。”皮爾點了根雪茄說道。
“任何熟知地理的人都知道,中國是亞洲國家,需要航行近兩個月才能到達。而且中國在你實行ziyou貿易后并沒有阻止英國商品進入他們的土地,反而他們最近還在協調關稅鼓勵商品流通這個關稅雖然是有上下起伏空間,但是總體而言,訂立在我們雙方都滿意的一個基準上。更沒有設置像德意志關稅聯盟那樣愚蠢的關稅?不過最近中國的大使發來照會希望兩國就我們印度殖民地和中國的邊界進行具體明確的劃分。對于中國提出的邊界,我們這邊討論后基本同意。”
威靈頓聽后,沒有表態,沉聲道:“不列顛的核心利益是在歐洲,主要的外交政策是大陸平衡,著眼的應該是世仇法國、荷蘭、西班牙,沒有永恒的敵人,只有永恒的利益。中國現在是一個新興國家,與我們的沖突僅限于通商和較勁式的報復。我們用盡全力去追回一口氣的話,是不值當的。況且是在他們開放著市場的情況下。”
“但最近荷蘭對于中國在他們東南亞的殖民地的動作非常不滿,已經開始在像我們尋求幫助了!”皮爾站起來為兩人倒酒,說道。
威靈頓頷首道:“沒錯。但中國的殖民入侵對我們而言不存在危險,雖然他們已經占領了整個加里曼丹島,甚至將我們經營的文萊至于其保護下,但這點損失完全可以在貿易方面得到補償。我們不列顛本土大約人口四千萬,其他殖民地人口加起來可能不到一億吧。中國總體人口大約有四億人,南方地區人口較北方地區稠密,大約接近三億人。一個面積是我們十幾倍,人口是我們加上殖民地不能完全控制人口的兩倍的國家,據說這個國家僅僅是制造槍支的軍工廠已經有接近一百家,制造軍艦的造船廠,從建成之后就再也沒有停工過,甚至聽說他們還客服了明輪的問題建造了現在歐洲強國都沒有的蒸汽軍艦(他們還不知道鐵甲艦),雖然不知道具體的數據和實力。但又有什么關系呢?畢竟他們離我們實在是很遠。最重要的是我們的印度殖民地離中國可比離我們近,一旦我們惹怒了他們,以中國現在我們可知的實力他們完全有可能會攻打印度,到時候我們怎么辦,為了一個荷蘭去和隨時可以威脅自己的國家起沖突,最重要的是他現在對我們非常友好。”
“可是,”皮爾話鋒一轉,“我們在這里攫取的利益是有限的,商人們也不滿現在的狀況。”
威靈頓反問道:“我們什么時候可以在法國、西班牙這樣的國家身上無限攫取利益呢?”
“沒有過。”皮爾道。
無疑,威靈頓的陳詞是正中要害的,隔著半個地球的英國和中國,不接壤,不管是誰大動干戈地想要滅掉對方都是夢話。就算之前,英國人也只打算通過鴉片貿易迫使清zhengfu開關貿易罷了,但是海峽對面的法國、荷蘭、西班牙,甚至是普魯士、奧地利以及弱一些的丹麥、瑞典,他們都有著足夠的動力和認識,面對疲弱的鄰居下黑手。而歷史上,他們也這樣做過。
皮爾無奈地道:“我明白了,阿瑟,你看的很正確。但是這個決定是很難做出的,我們可能面對的是荷蘭的壓力。”