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桂林城內,廣西巡撫衙門
周天爵周老大人正在專心致志地批閱著公文。
雖然已經七十五歲高齡,但周老大人的工作熱情絲毫不減當年。長年堅持當日事當日畢,哪怕熬夜也要完成,妥妥的老工作狂一個。
只不過最近這段日子,周老大人的無限工作熱情似乎也難以挽回廣西境內越來越壞的局勢了。各地反賊風起云涌,按下葫蘆浮起瓢,去年天地會陳阿貴部剛被平定,南邊的拜上帝會又扯起反旗,并且越鬧越大。這還沒完呢,就在桂林城西邊幾十里的二龍山,居然又出現了一支打著天地會旗號的悍賊。
局勢之糟糕,讓一向精力過剩的周老大人也第一次有了心力憔悴的感覺。畢竟七老八十,黃土都埋到下巴邊了,再怎么有精力也比不上陳上將和洪天王這些年輕人了啊。
“來人!”周老大人推開一摞剛批完的公文,一場揉著太陽穴一邊朝門外喊道。
“大人!”一名書吏從外屋走進來,恭恭敬敬地道。
“周軍門那邊有消息傳回了沒有?”
書吏還沒來得及開口,另一個聲音便替他回答了。
“轟!”南門方向傳來一聲前所未有的巨響,緊接著便是炒豆般的槍聲。
書吏嚇得面色慘白,周老大人先是一個哆嗦,反應過來之后,頓時勃然大怒。
“反賊何其猖狂也!”周老大人氣得白胡子一抖一抖,激烈拍案道,“居然還惹到老夫頭上來了!是可忍,孰不可忍?”
周老大人之所以第一反應是憤怒而不是恐懼,是因為他已經斷定,反賊即使混進城來人數也不會太多,頂多是小打小鬧的騷擾罷了。更何況城內還有兩千多經制之軍和大批民壯,又何必懼怕這區區幾個蟊賊?
但為了穩妥起見,周老大人還是下令親兵們緊閉巡撫衙門大門,并派人持手令去城中軍營調自己的撫標前來平亂。
要說,周老大人畢竟是老江湖,這一番布置也算得上穩妥了,對付一般的突發情況是絕對沒問題的。只不過很可惜,今天這種情況絕不是一般的突發情況,他所要面對的反賊首領,也不是一般人。
也就過了兩刻鐘不到,爆炸聲和炒豆般的槍聲便推進到了巡撫衙門大門口。
緊接著,前院親兵的一陣陣驚呼慘叫清晰地傳到了周老大人的耳朵里。
這下,周老大人的憤怒猶如冰雪消融,取而代之的是難以名狀的慌亂恐懼,一張老臉像篩糠一樣顫抖起來。
“部堂大人!部堂大人!”滿臉是血的戈什哈統領不顧禮節,徑直推開門沖了進來,“反賊……反賊打到后衙了,標下保護您從后門撤吧!”
“撫標……撫標呢?”周老大人渾濁的老眼失神地看著前方,似乎仍不愿相信這個結果。
“撫標還在路上!大人,再不走就來不及了!”
門外的庭院里,一陣凌亂繁雜的腳步聲傳來。戈什哈統領剛把頭轉過去想看個究竟,腦袋便突然開了瓢,整個人像一只裝滿沙土的破麻袋一樣沉重地倒了下去。