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那小吏一把揪住老漢胸前衣襟，大聲道：“老東西，還敢抵賴！明明在你竹杠中藏著私鹽，人贓并獲，還有什么可說的？你是認打還是認罰？若認罰時，交上十兩紋銀，咱放你走。若要認打，嗬嗬！保管打得你屁股開花，還要重重治上你一罪！”

老漢嘴角還留著一絲血跡，想必剛才還動過手，只見他拱手告饒道：“官爺饒命，官爺饒命！小老兒在山中砍柴為生，哪有本錢販賣私鹽？如今侯爺封山，改建園林，斷了我等的生計，沒奈何幫人扛竹竿，賺幾個銅子，孰知里面竟藏有私鹽。嗚嗚！俺如今窮得跟雞腳桿一般，哪有油水可刮。官爺就是將竹杠敲破了也沒用啊！”

說罷老淚縱橫，惹火了那小吏，又是一巴掌扇了過去，“啪”的一聲脆響，口里還怒罵道：“還裝蒜！沒錢給就跟我上衙門。”

孫，田二人見這小吏欺人太甚，正欲動手。忽聞一陣銀鈴般的笑聲傳來，定睛望去，只見一紅衣女子與一白袍公子攜手而來。正是四妹紅娘子與軍師李巖。

只聽紅娘子笑道：‘諸位官爺，為何與一個老漢過不去？”

那幾名小吏見了紅娘子這般標志的人物，不禁眼前一亮，嘻嘻哈哈的圍了上前道：“小娘子，莫非與這老兒沾親？”

紅娘子道：“不曾沾親。”

“那就是與他帶故咯。”小吏問道。

“亦不曾帶故。”紅娘子答道。

“那你為何多管閑事?"眾小吏道。

紅娘子道：“天下人管天下事，俺就偏愛管這天下不平之事。我且問你，你說這位老伯販賣私鹽，鹽在哪里？”

那領頭的小吏道：“剛從竹杠中起獲的十包私鹽，罪證如山，豈容抵賴？”

紅娘子笑道：“那好，勞煩官爺將這十包都打開。若是私鹽，便帶這老伯去見官。若不是，便要放了這位老伯，還要賠償他湯藥費。”

眾吏怒道：“哪里來的野丫頭，好沒分數，這呈堂的證物，豈是讓你隨便看的？”

紅娘子道：“俗話說的好，拿賊拿贓，捉奸捉雙。你們既然說這是贓物，為何不敢亮給大家看？難道其中有鬼？”

言罷長劍出鞘，將那十包紛紛挑起，玉腕一抖，一瞬間刺了十下。頓時一股白霧，隨風飄散，圍觀眾人紛紛掩鼻后退，原來卻是石灰粉。

那幾名小吏躲閃不及，個個弄了個灰頭土臉，不禁惱羞成怒，拔出腰刀，紛紛喝道：“大膽狂徒，竟敢毀壞證物，戲弄官府。快快束手就擒！”

紅娘子也不答話，仗劍相迎。孫有望，田見秀二人也沖了過來。三下五除二就把這幾名小吏給收拾了。

孫有望不解道：“奇怪！奇怪！方才明明看到十包私鹽，如何轉眼間就變成了石灰粉呢？”

田見秀哈哈笑道：“二哥，你難道忘了四妹以前走江湖賣藝時曾經學過變戲法么？”

紅娘子亦笑道：“這不叫變戲法，這叫障眼法。還是李公子的點子多，若是依俺的脾氣，早就沖上去將這幫狗奴才一頓砍殺了。”

孫有望道：“咦！李公子呢？方才還跟你在一起的。”

紅娘子將嘴努了努，道：“還不是去干他的老本行了。每到一地，他都要宣揚闖王的好處。”

三人回頭望去，只見李巖拿出十兩銀子贈與老伯，轉身對眾人道：“眾位鄉親父老，在下初來乍到，本不敢多管閑事。只因見這位老伯委實可憐，不得不拔刀相助。這位老伯原本靠打柴為生。只因官府封山禁林，斷了生計，靠肩挑背扛養活一家老小，勉強糊口。哪知這些惡吏就是不肯放過窮苦人，青天白日誣陷好人販賣私鹽。官鹽的價格年年漲，近兩年更是漲得離譜。一斤鹽比一斤肉還貴，老百姓哪里吃的起？紡織娘，沒衣裳；挖鹽人，喝淡湯。官府不許老百姓買賣私鹽，自己卻憑官鹽生意牟取暴利，完全不顧老百姓的死活，這等**的官吏該不該打？”

一番話說得眾人動容，紛紛拍手稱快道：“打的好！該打！”

李巖接著言道：“金陵乃一方福地，物產豐盛，餓死人少。河南，河北，陜西一帶，連年大旱，家家戶戶都有人餓死。官府不僅不施救助，反而派兵鎮壓饑民。如今這些災民皆擁我闖王為主，齊曰“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧。”若是我主闖王至此，斷不會令諸位鄉親再受官府欺壓。”

眾人聽得正有興致，街口突然來了一隊官兵，大聲喊道：“快快捉拿反賊，休叫他們跑了！”

眾人忙哄的一聲散去。李巖，紅娘子等四人亦夾在人群中，偷偷跨上馬背，兩人一騎，揚塵而去。