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太出乎意料了！翠民實在無法接受這個事實，她本想掀開被子拖出兒子，將他打一頓，或者問個究竟，質問他，一個地主子弟，有了這份好工作，為什么不好好珍惜？然而她遲疑了，沒有這樣做。她了解自己的兒子;為人誠懇，追求上進，工作積極，多次受到領導的表揚。他被劃為□□，也許有什么委屈，心里一定很苦惱，這時候打他、罵他，就是住傷口上撒鹽。想到這里，她心一軟，便悄然走開，讓兒子睡醒后再問他。

這天是星期日，鵬翔也回家了。一眼看到了媽媽和哥哥愁眉苦臉的樣子，便連忙追問原因，這才知道哥哥被劃為□□，受到開除工作，遣返農村的處罰。

他沉思了片刻，說：“媽媽，您只有兩個兒子，總要留一個在農村照顧您，哥哥回了農村，我進工廠，這不正好嗎？”

“你進工廠？你進了什么工廠？”媽媽連忙追問。

“我是說我很快就會進工廠，最遲明年。您不知道呢，經常有工廠里的人到我們學校來招人?！?

小兒子一席話，給了翠民一線希望。

三

一九五八年四月。正在湘陰一中讀二年級的毛鵬翔，已經是十五、六的英俊少年了，在同年齡的學生中，他個子最高，品學兼優，班主任老師對他寄予厚望。

當時，各行各業都急需人才，縣城的中學生也成了搶手貨。

這天下早自習課后，鵬翔在校宣傳欄內看到了縣印刷廠招收工人的廣告，不禁怦然心動。他根據招工廣告的要求，寫了一份自我簡介，然后按所示地址，找到了負責招工的該廠廠辦主任。

鵬翔恭敬地給主任遞上了自己的簡介，并且還口頭表達了自己想成為一名印刷工人的美好愿望。廠辦主任仔細打量了眼前這位高個子初中生，臉上露出滿意的神色，當即拿出招工表格要鵬翔當場填寫，并告訴他：“回學校等消息?！?

第二天，班主任老師把鵬翔喊到屋里，和顏悅色地說：“鵬翔同學，你將來應該進大學深造，沒想到你初中還沒讀完就想去印刷廠當工人，太使我失望了。”

鵬翔用充滿歉意的語氣說：“感謝老師咯樣看得起我，只是我已打定主意進工廠，辜負了您的希望?！?

班主任老師連連搖頭說：“太使我失望了，你走吧，到了印刷廠好好干。”

此后又經過了嚴格的體檢，結果是：關關通過，一切良好。

短短幾天時間，鵬翔就由一名初中生變為縣印刷廠的職工。穿上簇新的勞動布工作服，感受著從未有過的快樂。他想盡快把這個好消息告訴母親，于是向廠領導請假，說要回家拿些行李。

走在由縣城通往毛家塅的小路上，鵬翔激動又興奮，心兒像關在籠里的小鳥，撲撲跳動。

時值仲夏，路旁嫩綠色的稻田，清清的池水，遠處那青山碧樹，這一切在鵬翔看來，都充滿了詩情畫意。平日里從縣城回毛家塅要走個把小時，這次只用了四十分鐘就到家了。

為了給母親一個驚喜，一直等到午飯上桌時，鵬翔才高興地敘說了自己已被招工，成為了縣國營印刷廠職工的事。媽媽和哥哥幾乎同時停止了口中的咀嚼，并同時說出“真的呀？”繼而臉上露出了驚喜的笑容。

飯后，翠民到廚房洗碗去了，剩下兄弟倆在屋子里促膝談心。

弟弟安慰哥哥：“過去的已經過去了，莫背包袱，新農村大有可為，同樣可以干一番事業……”

哥哥祝賀弟弟：“還是工人老大哥好，其實我一直想當工人，就是沒這個機會，你好好干，大有前途……”

當晚，鵬翔招工進縣印刷廠的消息傳開了，上下屋場的左鄰右舍都來道喜祝賀。

翠民事先把幾盞煤油燈擦透亮，屋內很亮堂。家里有炒熟的豆子、芝麻，兩個大熱水瓶已灌滿了開水。她考慮一個人搞不贏，事先從鄰居家請來了兩個細妹子端茶遞水。

雖說翠民已是四十好幾、挨邊五十歲的人了，大家對她的稱呼卻是五花八門。老年人喊他翠民，年齡與她上下不遠的喊她翠大嫂、翠姐，年輕人則喊她“老嗯婆?！睘槭裁匆@樣稱呼？因為翠民的丈夫梓琴在毛家的輩份低、派很小，如果按派按輩份來，在本家族內，翠民也許永遠也論不到有人喊她作娭毑。聰明的翠民自己提出一個有點籠統的稱呼，要那些不知如何稱呼她的人都喊她作“老嗯婆”。

來客中的幾個年輕人見屋子太小，就把鵬翔約到外面去散步扯談，而此時，鵬飛卻不知躲到什么地方去了。

大家口中咀嚼著豆子、芝麻，滿屋子散發出香噴噴的氣味，每個客人都憑著各自的見解和語言，表達對鵬翔的夸獎以及對翠民守寡帶崽，兒子有出息的肯定和恭維?？腿藖砹艘话嘤忠话?，最后一班很晚才離去。

第二天，弟弟鵬翔要回縣城了，哥哥鵬飛將他送了很長一段路。一路上，哥哥向弟弟傾吐肺腑之言：“鵬翔，你如今進了工廠，我也就放心了，到是我今后不知如何是好，年紀輕輕的就是一個□□份子，在毛家塅我總感到不好意思見人。媽媽告訴我，以前我是縣百貨公司職工時，來給我“做媒”的人是一批又一批，自從我被劃為□□遣送農村后，就再冇一個媒人上門。

鵬翔誠心安慰說：“哥，俗話說：‘車到山前必有路’，你才二十一歲，沒有理由這么悲觀。你暫目前就種好我們家的自留地，以后再申請田土，然后再要求入社，讓媽媽多做些上門藝，增加點收入，以后蓋幾間新房，為你將來結婚打基礎?！?

邊送邊說，送了一里多路，該分手了，鵬飛停住腳步說：“我在農村干兩、三年試試，搞得下去就搞下去，搞不下去我就走，去外流?！?

“外流！你打算流到哪里去？”

“我暫時不知道要流到哪里，流到哪里算哪里”

鵬飛說完，露出一臉苦笑，向鵬翔揮揮手，然后轉身往回走。

鵬翔對著哥哥的背影大聲說：“哥，你千萬不要去外流，你去外流，媽媽怎么放得心？你也怎么會放心媽媽呢？”

鵬翔回廠后，第二天就正式上班了，他被安排學排字工。

四

這一年，也就是一九五八年，鵬飛在媽媽和弟弟的勸說下，真的沒有去外流。

這一年，母子三人的住房因多年失修，長期被雨淋而突然倒塌，幸而冒傷著人。翠民在上屋鄰居家里租了兩間房子，權且作為暫住之地。

這一年，全國農村度開展了由高級社轉為人民公社的人民公社化運動。辦大食堂，吃大鍋飯。翠民母子所在的農業生產隊也跟全國各地農村一樣，辦起了大食堂。這天晚上開社員會，隊長要大家討論一下，由誰來擔任炊事員？

大家一致推薦翠民，推薦的理由有多條：翠大嫂（就是翠民）為人正直、勤勞節儉、誠懇老實、身高力大、心靈手巧。在本鄉本土幾十年，眾所公認，翠大嫂是搞飯菜的一把好手，還是好多事都拿得下的多面手，沒有人比她更合適從事大食堂的炊事員工作。

就這樣，年方四十三歲的翠民當起了生產隊大食堂的炊事員，上門做裁縫的事只能停下來。

這時候，鵬翔的工作也有異動。湘陰報社需要從縣印刷廠借調一名活字排版工人，要求工作認真、技術過硬。廠里推薦了鵬翔。試用一個星期后，報社領導在打給縣印刷廠負責人的電話中說：“……人不錯，要得，就是他。”此后，鵬翔被湘陰報社長期借用。

從1958年至1960年，生產隊的大食堂辦了將近三年，這三年，鵬飛在生產隊出集體工。由于他勤勞肯干、任勞任怨，大家都夸他是個好社員。

1960年，大食堂解散，翠民又做起了上門裁縫。

1960年3月，春節過后不久，翠民像往日一樣，從外面做上門藝回到家里，意外發現了鵬飛留給她的一封信。

“媽媽，請您原諒我不辭而別，我想到新疆去干兩年，抓點收入再回家，這樣才有錢談愛結婚。我會照護好自己的，您放心，也請您轉告鵬翔放心?！?

兒：鵬飛謹上

一九六0年三月二日

看完兒子的信，勾起翠民心中深深的牽掛，“兒行千里母擔憂。”她不由自主地自言自語道：“真正冒想到，這個發生子，從娘肚里出世，長起咯樣大，還冇去過遠門，最遠只到過長沙，如今要跑到路隔幾千里的新疆去，聽說那里風沙大、氣溫低、冰天雪地、冷得出奇，曉得吃得消不啰!”翠民說罷，不由眉頭緊鎖，又長長嘆了一口氣。

再說說鵬翔，從他被抽調到湘陰報社后，辛辛苦苦干了兩年，后來報社停辦，他便又回印刷廠上班。

回廠后的第一個星期日，鵬翔回鄉下看媽媽，這才得知哥哥外流的事。為了減輕媽媽對鵬飛的牽掛，他對媽媽說了許多安慰的話，臨走時還說：“媽媽，您放心，我每個星期都會回家來看您。”

第二天進班后，廠長把鵬翔請到他的個人辦公室，客氣地喊坐，又親自泡上一杯熱茶遞過來。然后親切地說：“鵬翔同志，你自一九五八年四月招工到我廠以后，認真學技術，工作積極，辦事認真，是一位很有前途的好同志，但是，沒想到呀，目前我們國家遭遇嚴重的經濟困難，中央已決定實行調整、鞏固、充實、提高的調整國民經濟‘八字方針’，要求大量精減城市人口，并且下達了文件?！闭f到這里，廠長將一份文件遞過來，鵬翔連忙起身接過文件，只見文件上面是醒目的紅色標題。

《□□中央關于精減職工工作若干問題的通知》。下面的正文中，有兩行文字被鋼筆在下面劃了線：“……這次精減的主要對象，是一九五八年一月以來參加工作的來自農村的新職工……使他們回到各自的家鄉，參加農業生產?！?

廠長用更加親切的語氣說：“根據政策，我們廠這次要精減十二名職工，都已通知到人，你是最后一個通知到的，我們想把你作為特殊情況留下來，但交上去的報告冇批得準，上級要求必須嚴格按政策辦理。鵬翔同志，暫時回農村吧，將來國家經濟形勢好轉，我們將優先把你請回來?！?

鵬翔就這樣離工了工廠，當時是一九六一年下半年。根據政策，三年以上工齡的他，還領取了40元離廠費。

五

兩個兒子都回農村了，對于媽媽來說，這個打擊確實不小；然而，翠民是個堅強的人，她相信自己的兒子，本質都不錯，后頭日子還長得很呢。

鵬翔在生產隊出集體工，翠民擔心他會有情緒問題，怕他象鵬飛一樣也去”外流“，沒想到兒子從一開始就與社員們有講有笑、打成一片，媽媽這才放心了。

然而，翠民另有想法，她認為：大兒子在新疆，她暫時管不了。如今要認真思考下小兒子鵬翔的人生安排。他想讓兒子去學一門手藝。至于學什么手藝呢？她考慮來考慮去，得出一點結論：人活在世上，離不開衣食住行四個字，三十六行職業，差不多都分別與這四個字有關。在思索中，她想到其中的“住”字，繼而想到自己家的房子前不久倒塌了，現在母子在外面租房住，還不知要租到什么時候。鵬翔要是個泥水匠就好了，于是想到讓兒子去學建房子的泥工；但這是個累人的活，建紅磚屋還好，若是遇到建土磚屋，一口土磚十幾二十斤，細細漢子還搬一砣磚不起；可轉念一想，自己的兒子有的是力氣呀；她眼前一亮，自言自語說：“要得，就讓鵬翔學做建房子的泥水匠。”

翠英了解自己的兒子，二十歲的小伙子正是出山虎，而且長得高大壯實，為人勤快，遇事沉穩，膽大心細，他一定會成為一個好泥水匠的。

鵬翔也認真思考了一番，認為媽媽讓他學泥工的決定是對的。早在念初中時，自己讀杜甫《茅屋為秋風所破歌》中的詩句“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏?！本吐撓氲浇ㄖと说墓ぷ魇嵌嗝吹挠幸饬x；因此，從中學時代起，他就喜歡那彰顯建筑工人特色的黃色安全帽和藍色工作服，就羨慕那數十米高的腳手架上凌空作業的建筑工人，就欣賞那凝聚了建筑工人智慧與汗水的漂亮而壯觀的高樓大廈。

考慮到名師出高徒，母子兩經過多方調查、了解，終于把目光鎖定劉家大屋的泥工劉伯充師傅。接著，母子上門誠心拜師，然后辦一桌盛情的拜師宴，一下促成了“高徒幸遇名師，名師喜得高徒”的最佳組合。

此后，鵬翔便跟著師傅建房子、學手藝，勇闖建筑市場。由于他天資聰穎，師傅教導有方，學徒不久，就有了青出于藍而勝于藍的趨勢。

翠民此時已有四十七歲年紀，人生也經歷了不少坎坷，但她的形象仍然顯得模樣周正、風韻猶存，眼角的魚尾紋又使她笑起來顯露出寬厚仁慈的長者風采。她雖讀書不多，卻是個善于思索和學習新事物的聰明女人，從娘家做女兒開始，這么多年來，學會了許多生存技能：沒學過縫紉技術但卻是個受人歡迎的裁縫，沒學過廚師，卻掌握了較豐富的烹飪技術。團近幾個生產隊，誰家收親嫁女、升學招工、生日壽誕、老人逝世……都喜歡喊翠大嫂來掌勺、幫廚。不但搞出來的東西味道好，而且食材耗用估算得準，浪費少。不論生產隊還是大隊，凡因各種原因需要開集體餐時，首先想到的是去喊翠大嫂來搞飯菜。生產隊如果有什么物資要分給社員，都歡迎由翠大嫂來掌秤分配，因為她做事誠懇、為人正直、冇得半個錯字把人講。

六

哈密市位于新疆東部，是新疆通往內地的門戶，是古"絲綢之路"上的重鎮。

鵬飛在火車的終點站哈密下了車。下車后，他在街市上漫無目標地亂走，頓時覺得那多民族人群的異域語言和裝束，仿佛一股清新之風撲面而來，給人一種新鮮的感覺。放眼望去，哈密的市井一派繁華熱鬧之象，街上行人不少，商鋪眾多，遠處雖有戈壁灘，但也有不少山地牧場。他覺得，哈密還是一個好地方，如能在這里打工那該多好。

經過詢問，才知道許多招工單位都云集哈密，正在招人。鵬飛連忙趕到其所在地，他當時連地都還沒有站熱，憑著自己的兵役證作為身份證明，馬上就獲得對方認可，一下子就被新疆建筑三公司招去了。事后鵬飛想，當時如果自己不患感冒，不咳嗽，而且在招聘什么單位上做點選擇和比較，那他完全可以找個更好的單位。

一走進三公司施工現場才發現，這個公司還不錯，承擔著修建“哈密飛機場”的重任，目前剛開始動工，工地人來車往，一派熱火朝天的氣象。

他被安排從事一項頗有小小實權的工作。新疆的水很珍貴，當時工地的施工用水是受軍方掌控的。鵬飛的具體工作是代表工程施工方，負責預先通知部隊明天工地須要多少車水。此外，就是對送水的車輛進行驗收，比如，送來一車水，經驗收后，由他在已蓋有公章的便箋上開出收條，交給司機。

鵬飛還干過短期的放牧馿、馬的工作，這有利于他觀看到更多的氣候風景。其實，新疆的風景還是古人的名句概括得好，白天是“大漠孤煙直,長河落日圓?！币雇韯t是“明月出天山，蒼茫云海間?！碑斎?，這是在氣候正常情況下的寫照，如果氣候不正常，則白天黑夜都不理想。那便是:狂風襲來、風沙驟起、飛沙走石、天昏地暗……

在新疆的時間長了，鵬飛跟維吾爾族兄弟學會了做新疆風味的面條，蒸饅頭，炒菜，以及用玉米面做發糕。此外，有時還學唱維族歌曲，學彈冬不拉，學跳新疆舞。

維族兄弟具有樂觀率真、淳樸憨厚的性格，但他們在迷信方面卻很偏執。

鵬飛有一天在工地放牧馿子時，不小心將一只木桶掉到維族兄弟正在開挖中的井內，幸好井內沒人，他便跳下去把桶撿了上來。此舉在我們漢族人看來，實在是再正常不過的一件小事；然而，恰巧被遠處一位維族兄弟看見了，他連忙跑來理論，說人下到井里是犯了他們民族的什么忌諱，非要鵬飛培了這口井，并且再重新掘一口井不可，態度非常堅決。后來，公司為了尊重民族習俗，只得培井并重新挖一口井賠給了他們。

記得有一句老班子的話是這么說的：“湖南人出不得遠門，因為湖南人在外久了最思家鄉”。鵬飛在哈密兩年，無時不想念媽媽和弟弟，最后萌生了強烈的辭職回家的念頭。他想不干了；但轉念一想，這里每天能掙到二塊三角五分錢，每月能掙五、六十元，而家鄉農村每天掙十分工，每十分工只有兩、三角錢，不如留個后手，不講辭職講探親，回家看看情況再說。

鵬飛隨即向領導請了一個月探親假，帶去了一些主要的東西，留下一些無關緊要的物件，然后揮揮手，告別同事，告別工地，告別戈壁灘和綠色的山地牧場，坐上了南下的火車……