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沒等翠英回答，四舅媽又頗為得意的問(wèn)：“好看嗎？，好看嗎？翠英連忙笑著回答：“好看、好看。”

“翠英，就送給你吧。”四舅媽慷慨地說(shuō)。

“那怎么要得呢，咯樣大的禮，謝謝四舅媽啦。”

四舅媽真心誠(chéng)意地挨近外甥女的耳朵說(shuō)悄悄話：“翠英，出嫁穿最好。”說(shuō)得翠英怪不好意思地露出羞澀的笑容。

同來(lái)的子贊仿佛察覺到有什么瞞著小孩的秘密，便淘氣地玩起了惡作劇，一把拿起桌上的剪刀，嬉皮笑臉地走近姐姐，假裝要剪旗袍的樣子說(shuō)：“四舅媽跟你講么哩悄悄話，不告訴我，我就要剪爛你的旗袍……”

子贊一邊喊著，一邊高高揚(yáng)起剪刀，姐弟兩嘻嘻笑笑圍著大桌子兜圈子跑。幸虧四舅媽大吼一聲：“瘋夠了吧，子贊，快把剪刀放下，遛尖的，傷了人怎么得了？”這才止住了這場(chǎng)鬧劇。

回家后，翠英又抽空獨(dú)自一人穿上旗袍，在娘生前常用的穿衣鏡前照了分把鐘，想起四舅媽所說(shuō)的話，不禁面頰飛紅……

二

吳翠英的家鄉(xiāng)白水鄉(xiāng)當(dāng)時(shí)隸屬于湘陰縣，距縣城約三十多華里。

當(dāng)時(shí)縣城各業(yè)興盛，最繁華熱鬧的是三井頭和東正街。由此北上，過(guò)豐厚街便是北正街。

北正街11號(hào)，住著一戶姓毛的大戶人家。當(dāng)家人毛昱吾，是晚清的老秀才，一生娶了四個(gè)姨太太，但先前的三個(gè)均沒有生育,只有四姨太生了一個(gè)兒子。這毛老秀才老來(lái)得子,愛如掌上明珠,卻萬(wàn)萬(wàn)沒想到這唯一的兒子在七歲時(shí)卻因病夭折了。悲痛之余，年近古稀的毛老秀才為了實(shí)現(xiàn)為人之祖的夙愿，只得從嫡親叔伯兄弟毛蓮生的孫子中承繼一個(gè)做自己的孫子。

毛蓮生何許人也？籍貫湘陰,清朝光緒年間入伍進(jìn)湘軍,當(dāng)年左宗棠統(tǒng)率湘軍收復(fù)新疆時(shí),因其作戰(zhàn)英勇而受到左重用,官至守備,戰(zhàn)功累累，后來(lái)在收復(fù)南疆的激烈戰(zhàn)斗中不幸遭遇阿古柏侵略軍圍攻而壯烈犧牲。

毛蓮生的長(zhǎng)子毛楚蕃，其妻張氏，生下一兒一女，兒子名叫毛梓琴，女兒名叫毛英早。梓琴三歲時(shí),母親張氏不幸病故，老秀才毛昱吾聞信后，即向叔伯侄兒毛楚蕃提出，想承繼毛梓琴為自己的孫；毛楚蕃考慮再三后表示：“梓琴是我目前唯一的子嗣，承繼過(guò)去是可以，但必須同時(shí)“兼祧”兩家。若侄兒我續(xù)弦之后沒能生育男丁，則梓琴仍是我毛楚蕃之子。若抑笊四卸。蜩髑俚筆羰迨逯錚恢迨逡庀氯綰危俊泵閑悴諾奔磁陌逋狻４穩(wěn)眨交嵬と耍背⌒聰魯屑唐踉跡┱律А

毛梓琴承繼過(guò)來(lái)后，毛老秀才對(duì)他寄予厚望、要求嚴(yán)格，讀書稍有怠慢，便會(huì)受到嚴(yán)厲的斥責(zé)甚至打罵。

光陰似箭、日月如梭，不覺十五年過(guò)去，毛梓琴已有十八歲，長(zhǎng)得一表人才。自小聰明伶俐的他，讀了不少老書，又能寫得一手漂亮的顏體字，加之在縣城當(dāng)時(shí)最繁華的三井頭與人合股開了一家名為“兩全利”的百貨商鋪，屬于有錢人,在湘陰縣城頗有名氣，人稱琴相公。

在與當(dāng)?shù)乩习傩盏耐鶃?lái)買賣中,毛梓琴結(jié)識(shí)了不少城鄉(xiāng)客戶.其中一位名叫楊金堂的漢子,家住白水鄉(xiāng)周家老屋，是翠英母親的叔伯親戚.他得知毛梓琴尚未娶妻,便有意撮合為謀,將翠英嫁入毛家。他實(shí)話實(shí)說(shuō)，夸翠英人才百里挑一、心靈手巧、勤勞智慧，無(wú)師自通學(xué)成裁縫……

楊金堂又在翠英娘家說(shuō)起毛家和毛梓琴的諸多好處。其時(shí)翠英的父母均已辭世，翠英的哥嫂對(duì)于毛家這樣一戶好人家頗為動(dòng)心。

楊金堂兩頭聯(lián)系、游說(shuō)，沒想到事情竟然順風(fēng)順?biāo)慌e成功。

女方已預(yù)先得知男方的年紀(jì)才十八歲，怕女比男大不妥，便將翠英的年齡改小了幾個(gè)月。

那還是一個(gè)盛行包辦婚姻的時(shí)代。男方毛老秀才將翠英的八字與其他幾個(gè)入選的女八字予以重新抄寫：每一個(gè)八字一張同等大小的紅紙，再搓成紙砣放在同一個(gè)竹筒里搖幾下，然后，毛梓琴屏住呼吸，心中默念“請(qǐng)菩薩保佑我夾出那個(gè)叫吳翠英的生辰八字”，然后神經(jīng)嚴(yán)肅地將筷子伸進(jìn)筒內(nèi)，從中夾出一個(gè)紙砣，又滿懷好奇地展開一看，竟然真的是吳翠英的八字！

這門婚事就這么定下來(lái)了。雖然男女雙方至此尚未謀面。

黃道吉日定下來(lái)之后，雙方都開始了婚前籌備。

毛梓琴承繼到這邊毛家做孫，家里只有他和祖父毛老秀才是男丁，人手不夠，便從那邊毛家將毛梓琴的幾位堂兄弟請(qǐng)來(lái)幫忙，以當(dāng)?shù)馗邫n次水平置辦婚禮，無(wú)論物資采購(gòu)、住宅裝飾、新房布置、喜宴籌辦、婚帖發(fā)放、茶酒接待等，均分工到人、落實(shí)到位，有模有樣，井井有條，準(zhǔn)備充分。

其時(shí)翠英的父母已去世，家中諸事均由大哥做主。在家庭會(huì)上，大哥誠(chéng)懇地說(shuō)：“翠英這些年勤勤懇懇，舍得做，為我們吳家做得有貢獻(xiàn)，這是大家都看到的。翠英的婚事一定要辦得風(fēng)光些，出嫁酒要豐盛些，嫁妝也要豐厚點(diǎn)。大哥的提議獲得了大家的一致贊同。

當(dāng)時(shí)，翠英頭上的三個(gè)姐姐，大姐吳厚英、二姐吳細(xì)英、三姐吳慈英均已出嫁，二哥吳惠宣已出外謀生，參加家庭會(huì)議的人員只剩下大哥吳純先，大嫂邵仲美，二嫂胡玉喬，年方十四歲的五妹吳志明、年僅十一、二歲的滿弟吳子贊，還有大哥與二哥那幾個(gè)只有幾歲大的兒女。

大哥在家庭會(huì)上所作的承諾，都在翠英的婚禮前后兌了現(xiàn).

三

翠英結(jié)婚前一天，由大哥掌手，在自家屋場(chǎng)辦了十幾桌出嫁酒宴。宴請(qǐng)親戚朋友和平素相交密切的鄉(xiāng)親。收到請(qǐng)貼的客人都來(lái)了，甚至沒收到請(qǐng)貼的也來(lái)了，婚宴現(xiàn)場(chǎng)座無(wú)虛席，人氣旺盛、充滿喜慶，醬渡τ鎩

一陣鞭炮聲驟然響起，隨著“上菜啦”一聲吆喝，頗為豐盛的大海碗雜燴、肉絲、土雞、八寶果飯、炒肚片、糖醋排骨、整魚、扣肉等“八大碗”開始端上桌了。

此時(shí)，平素不善言談的大哥清了清嗓子高聲講道：“各位父老鄉(xiāng)親，親朋戚友，明天是我妺翠英結(jié)婚大喜之期，今天辦出嫁酒。承各位看得起，光臨寒舍，不勝感激。翠英是我們看著長(zhǎng)大的，今天冇得什么好菜，請(qǐng)大家多喝幾杯酒。”

接著，本次酒宴的“都管”，一位年約五十多歲，身穿長(zhǎng)袍的男人也即興說(shuō)道：“方圓幾十里都曉得，翠英是個(gè)勤勞、賢惠的好姑娘，明天是我們江家沖羅家屋場(chǎng)的好姑娘出嫁，今天我們來(lái)為翠英送行。來(lái)，讓我們舉起酒杯”，“都管”說(shuō)到這里，環(huán)顧四周，見喝酒的都舉起了酒杯。然后提高了嗓音說(shuō)：“祝翠英夫妻恩愛，生活美滿，早生貴子。”說(shuō)完，“都管”與在場(chǎng)喝酒者都將杯中酒一飲而盡。

宴席進(jìn)行中，翠英又喊了大哥一同向客人敬酒。賓主互敬互答，現(xiàn)場(chǎng)又增添了熱鬧氣氛。

菜肴味美量多，大家都吃得有味盡興，酒醉飯飽之后，各自滿意而去。

第二天，朝霞滿天，好一個(gè)黃道吉日。翠英起得很早，走出家門，乘著黎明的曙光，滿懷留戀地環(huán)顧四周，此時(shí)，她發(fā)現(xiàn)故鄉(xiāng)確實(shí)很美。這里屬于丘陵地帶，羅家屋場(chǎng)是一棟坐西朝東、前后兩進(jìn)的四合院，處于南北西三面小山綠樹環(huán)抱之中，東面是良田秀水，一年四季迎接朝陽(yáng)，當(dāng)時(shí)的農(nóng)民能有這么一棟房子是令人羨慕的。

家鄉(xiāng)的地理位置好，交通方便。京廣鐵路從這里過(guò)身，鄉(xiāng)親們到白水車站只須走五華里。從白水站搭火車去長(zhǎng)沙只要幾十分鐘。從這里往西距湘陰縣城二十八華里，走鄉(xiāng)間老路，翻過(guò)嶺就到了長(zhǎng)康的金雞山，再?gòu)拈L(zhǎng)康經(jīng)勞溪橋，很快就進(jìn)入湘陰縣城。

翠英在這里度過(guò)了將近十九個(gè)年頭，這里山好、水好、人好，如今將要離開這里，去到一個(gè)陌生的地方，想到這里，翠英便覺得眼睛發(fā)熱，差點(diǎn)流下眼淚。這時(shí)，耳旁傳來(lái)二嫂的呼喚聲：“翠英，快回來(lái)，吃了早飯?jiān)琰c(diǎn)收拾打扮，就要做新娘子了，還在磨磨蹭蹭的。”

“好，我知道了，就來(lái)。”翠英抹了抹眼睛，毅然轉(zhuǎn)身回家。

匆匆吃過(guò)早飯，翠英在二嫂的精心打扮下，變成了一位簡(jiǎn)直能上得畫的大美人。大家做好了一切準(zhǔn)備，只等新郎的取親花轎。

四

男方這邊更加忙碌，迎親隊(duì)伍天沒亮就出發(fā)了。新郎戴著大紅花，騎著白駿馬，率領(lǐng)樂(lè)隊(duì)、轎夫及兩頂花轎等一行，早早就來(lái)到翠英家門口。四周鄉(xiāng)鄰紛紛興高彩烈地圍了過(guò)來(lái)，場(chǎng)面很是熱鬧。新郎從馬上跳下，顯得動(dòng)作瀟灑、形象健美。他客氣地向岳丈家人敬獻(xiàn)禮品，向圍觀的鄉(xiāng)親分發(fā)喜糖、派送紅包。之后，為了趕吉時(shí)，一身新娘打扮的翠英被二嫂等人簇?fù)碇叱鲩T。直到此時(shí)，新郎才第一次看到新娘的容貌，只見她身材高挑、面目嬌美；這邊新娘也飛快地瞟了一眼新郎，但見其相貌堂堂、文質(zhì)彬彬；雙方都不由心中暗喜。

在即將上轎的那一剎那，眼圈紅紅的翠英轉(zhuǎn)身走向大哥，然后雙膝跪下，梓琴見狀后迅速跪到翠英旁邊。翠英說(shuō)：“大哥，娘死爹不在，長(zhǎng)兄當(dāng)父，父母恩重如山，請(qǐng)受我誠(chéng)心跪拜。”梓琴也激動(dòng)的開口道：“大哥在上，請(qǐng)受妹夫一拜。”

大哥連忙用雙手扶起翠英和梓琴，感概不已地說(shuō)：“你們只管放心，有我在，吳家就不會(huì)敗落。今后，我的家就是你們的娘家。”翠英說(shuō)：“大哥，以后吳家主要靠你，你的擔(dān)子不輕，要多保重啊。”翠英說(shuō)完，打算轉(zhuǎn)身上轎，毛梓琴靈機(jī)一動(dòng)，一個(gè)健步跨向前，雙手穩(wěn)穩(wěn)地托抱起翠英，然后將她送進(jìn)花轎。此時(shí)，送親的二嫂已上了另一頂花轎。新郎梓琴躍身上馬，鞭炮鼓樂(lè)齊鳴，轎夫起轎開步，一路上吹吹打打、熱熱鬧鬧地返回縣城。

上午約十一點(diǎn)鐘，迎親隊(duì)伍到達(dá)北正街11號(hào)毛家宅院。一時(shí)間，鞭炮聲、鑼鼓聲、鎖吶聲大作。新娘被送親的二嫂和新郎家的人引出花轎，隨后，踩著一直從大堂延伸至大門外的長(zhǎng)長(zhǎng)紅地毯，在眾親友注目下，款款步入廳堂。新婚嫁妝的挑擔(dān)亦隨之進(jìn)門。

毛家宅內(nèi)洋溢著一派喜慶氣氛，高高掛起的紅燈籠顯得流光溢彩，大門的新婚對(duì)聯(lián)用的是顏體字，上聯(lián)：映日紅蓮開并蒂；下聯(lián)：同心伴侶喜□□。橫批：喜結(jié)良緣。其字雄健深厚，書法遒勁。

大堂中央，那鑲金的大紅喜字在點(diǎn)燃的龍鳳燭下熠熠生輝，室內(nèi)所有家具都用大紅綢緞覆蓋,洞房的婚聯(lián)用的柳體，上聯(lián)：琴韻譜成同夢(mèng)語(yǔ)；下聯(lián)：燈花笑對(duì)含羞人。橫批：鸞鳳和鳴。其字體勢(shì)勁媚，骨力道健。新婚床上，用紅棗、花生、桂圓、蓮子等四種果子擺出了早生貴子四個(gè)大字…

良辰吉時(shí)到了，新郎毛梓琴頭戴禮帽、一身紅色馬褂，新娘翠英頭結(jié)金飾發(fā)髻，身著紅色起黃色隱花旗袍，新郎新娘并肩挨膀，雙雙跪在供桌前鋪了紅氈的地上，隨著婚禮主持人“一拜天地、二拜高堂、夫妻對(duì)拜的喊聲而忙碌地叩首……然后，主持人高聲宣布：“婚宴開始了。請(qǐng)各位嘉賓開懷暢飲。”

那是一席充滿地方風(fēng)味，以海鮮為主的豐盛大餐。隨著一道道美味佳肴接踵而上，五彩繽紛的煙花騰空而起，喜慶炮仗遽然轟鳴。一對(duì)新人在伴娘伴郎陪伴下逐桌向賓客敬酒，此時(shí)的宴席上已充滿了歡聲笑語(yǔ)。

面對(duì)毛家婚俗重傳統(tǒng)，禮信多的規(guī)矩，翠英都能從容應(yīng)對(duì)、顯得大方出套。這多虧了二嫂之前對(duì)她進(jìn)行過(guò)婚俗禮儀的教導(dǎo)。而且幸虧有二嫂送親，二嫂能言善語(yǔ)、見多識(shí)廣，毛家一些名目繁多的禮節(jié)，她都處理得周周到到，為吳家人爭(zhēng)了光。

入夜，毛宅百燭齊燃、燈火輝煌。“毛家琴相公娶了一個(gè)好媳婦”的喜訊不脛而走……