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荀宴出神間,光線忽然變換,目之所及都暗了下來。
毛府仆從熄滅了所有燈火。
不待園中眾人騷亂,很快,柔亮的光芒綻放,映在眾人面頰,投出了道道陰翳。
仆從含笑伸手,“諸位,請看——”
眾人循聲看去,下一刻,雙目齊齊瞪圓。
繁花錦簇的園中,有十棵矮枝尤其獨特,無葉無花,樹干鏤空,內嵌了一顆拳頭大小的珠子,園中的光線正來自于它。
“這是……”識貨之人立刻認了出來,這是有價無市的奇珍——夜明珠。
明珠生輝,不如燈火明亮,但更柔,更美,泛著瑩潤亮麗的光澤。
有它在旁,名花亦黯然失色。
據傳,一顆夜明珠便可換得半城,這樣的絕世珍品,連宮中也不過五顆而已。
但在這兒,卻好似尋常玩意,被如此隨意地擺放在枝頭,連珠罩也無。
若是不小心掉落,沾了塵土,都有不少人要為之心痛。
這時候,毛九田才悠悠負手踱了進來,面帶微笑,視線掃過眾人。
回過神的人,哪還有不明白他意思的,當即對他的豪擲明珠大肆吹捧起來,極盡溢美之詞。
毛九田對此雖不言不語,但從神情來看很是高興。
仆從依次入內,添置美酒佳肴。
園中坐席很有講究,離毛九田最近之人并非商賈,而是他府衙中的兩位下屬。
毛九田待他們極是親近,想來便是心腹。
再往下分座,憑的不是銀錢,而是單純看毛九田對此人的好感。
出乎意料的是,荀宴座位離毛九田竟算得上近。
他本就是生面孔,又得毛九田青睞,當即招了不少打量的目光。
荀宴今夜著赤色交頸窄袖衣,云紋華美,腰束寬帶,配飾上等美玉。本是極其風流的富家子打扮,卻因了他眉骨輪廓的鋒銳,硬生生壓下了那股輕浮,只叫人覺得年少冷傲,不好親近。
再看他神色平平,對這位置似是覺得理所當然,即便不識得他的人,也頓覺不可小覷。
注意到他的反應,毛九田挑眉,當面打開了鐘九奉上的那匣珍珠。
匣內珍珠固然不錯,但和他方才的夜明珠一比,難免相形見絀。毛九田笑了笑,將匣子交給管家,“荀小兄果然豪氣,來,為兄敬你一杯。”
又轉向園內眾人,“諸位前來為毛某老母祝壽,毛某感激不盡,千言萬語,便付諸這杯酒了。”
園中齊齊舉盞。
這杯酒后,園內氛圍頓時熱烈起來,觥籌交錯,推杯換盞。
荀宴酒量不佳,好在他早做了準備。他在袖中藏了一塊吸水性強的布料,每次舉杯,便掩袖將酒吐了進去。
園中喧鬧,倒也無人注意這些小細節。
宴席過半后,毛九田終于生了醉意,目光朦朧,移到了靜楠臉上。
她正在荀宴身畔安靜用飯,專心致志地看著碗筷,神態可愛。
女眷孩童皆在廳中,獨獨她在此處,確實有些打眼。
“怎么不讓她去前廳玩耍?”毛九田詢問,不待荀宴回答便恍然般道,“也是,你身邊畢竟未帶女眷,不好照看。”
他招來女婢,道:“帶小客人去前廳玩耍,讓三姑娘陪一陪。”
荀宴正要推辭,被毛九田抬手止住,含笑道:“莫急,我這還有個好地方,要帶荀小兄去呢。”
他擠眉弄眼,每個表情中都含了一句話——給你看個寶貝。
畢竟是光明正大來毛府拜壽,無論如何,毛九田也不會在此時生事。
荀宴略一思忖,令林瑯跟上靜楠,自己應了下來。
他隨毛九田起身。
繞過西園,直穿雕花拱門,道路愈發昏暗之際,毛九田停了下來,唇畔噙著神秘的微笑。
“此處我從不輕易帶人來。”毛九田道,“但既是荀小兄,自然可以破例。”
說罷,他從懷中掏出鑰匙,開鎖,推門。
瞬間映入眼簾的,是一片柔和的光,珠光暈暈,令人下意識忽略了其他事物。
荀宴發現,這間占地極大的房屋中,落了十余座精美桐木架,架分六七層,每一層,竟都擺了一顆夜明珠。
夜明珠的光芒匯聚,當真是寶光璀璨迷人眼。
他立在原地,久久不能言語。
他難得露出這般情態,毛九田見狀,終于流露一絲得意,引人邁入了房中。
湊近了看,方知夜明珠只是小菜罷了。