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當朝未有宵禁，夔州地處要塞，中有運河，來往流通的商人、旅客極多，由此滋生諸多夜間行業，喧鬧無比。

于云香樓而言，入夜后才是真正的開始。

今夜無甚貴客，紅香無需招待，便對著偌大的雕花銅鏡不緊不慢梳妝，懶懶道：“梳子。”

一只肉乎乎的小手將梨木梳遞了過來，紅香接過后順帶瞟了眼小孩，蔻紅指甲點了點那白嫩的小臉蛋，“想點胭脂嗎？”

胭脂是什么？靜楠的眼中，寫著這個疑問，令紅香輕笑起來，“是可以令人變美的?！?

“吃？”

“嗯……倒也可以吃?！?

說罷，她指尖挖了些胭脂，伸到小孩面前，本意讓她抹著玩兒，卻沒想湊過來個小腦袋，一口舔了下去。

眼下這盒胭脂，卻并非可食的，入口極澀，令小孩頓時皺了臉蛋，“不好吃。”

紅香微怔后笑得更開心，“小傻子?！?

她也未讓靜楠出去，只叫她待在外間玩兒，吃些零嘴。

難得悠閑，紅香本想休憩一夜，不想兩刻鐘后，一輛青色馬車停在了云香樓前。

小丫頭眼尖，連忙湊在紅香耳畔說了幾字，令紅香大驚，匆匆下樓迎人。

馬車載了兩人，其中之一，正是掌握了整個夔州城命脈的夔州知州——毛九田。

少有人知曉，毛九田為云香樓背后靠山，樓中每年進賬，都有五成要進毛九田囊中。

別看他此時一身青袍，溫和含笑，似儒雅書生，實則行伍出身，見慣了生死，手段極為狠辣。

夔州城中，無人敢掠其鋒芒。

紅香幾步趕至門前，見毛九田身邊，立了一位著赭色深衣的男子，外罩同系禪衣，手持玉扇，眉目間一派風流。

正是荀宴。

二人言笑晏晏，似交情不淺。

紅香卻不識荀宴，便不敢多言，只將二人往上迎。

毛九田道：“此處頗有意趣，荀小兄很快便知了。”

荀宴聞言一笑，目色微動，起了興趣，“如此，要向毛知州討教一番了?！?

他此時的身份，乃是奉命來夔州拓展生意的富家公子，年少風流，意氣風發，亦有富家公子的任性肆意。

為與毛九田搭上線，荀宴一擲千金，買下了他的一副親筆字畫，才引起毛九田興趣，得以相交。

云香樓中鶯歌燕語，香浪襲人，甫一踏入，便要勾了男人的魂。

荀宴俊朗高大，上樓一路去，已收到了不少美人眼勾。

毛九田打趣他，“看來今夜，荀小兄是走不出這兒了?！?

荀宴挑眉，不置可否。

他略帶傲氣的模樣卻也未讓毛九田生惱，只道少年人嘛，生來富貴，傲些也無妨。

毛九田自己雖是窮苦出生，但對于這些含著金湯匙的公子哥倒無敵意，相反很樂意交好。

腿邊突然撞上一人，荀宴低頭一看，是個半大少年，手捧食盤正要送下樓去。

再看，少年骨瘦如柴，鼻青臉腫，渾身竟無一處完好。

他皺了眉，紅香收到毛九田示意，立刻含笑解釋道：“公子莫誤會，這可不是我們樓里欺負的，相反，還是我們給了他一碗飯吃?！?

她三言兩語，講了少年身世。

原來，少年本是孤兒，守著父母留下的一棟空房過活，年前被一戶至今無子的人家收養了。

起初，那戶人家待他不錯，衣食無憂，還送去學堂，但等年中那婦人突然有孕后，少年的待遇便急轉直下了。

挨餓受凍倒是小事，稍不如意，便要遭一頓毒打。

若非少年有些力氣，在云香樓干活還能掙銀錢，只怕早已沒了活路。

聽罷，荀宴及鐘九俱是微怔，這個故事……竟無比耳熟。

二人不由自主想起被托付給那對夫婦的靜楠，默了一瞬。

“怎么無人管？”

紅香搖頭，“誰管？無人敢管，也無人適合管吶。他已是那戶人家之子，爹娘管教兒子天經地義，便是毛知州，也不好插手?！?

毛九田頷首，“的確，百姓家事，我如何好管呢?！?

他口中如此道，雙目不離荀宴，見他面上露出不虞之色，似為少年不滿，不由暗哂。

果然年少，尚且會在意不平之事。

丟去一錠銀子，荀宴道：“今夜他不用忙其他，跟著我就行。”

紅香自然無有不應，令少年跟著他們去了雅間。